— И я тебя. Ты про цветок помни. — и еще раз осторожно поцеловала его в лоб.
— Анна! Анна! Но вот и кончился этот лес. Ты взгляни — какие поля! А река! А вон холмы вдали — видишь! Быть может, среди этих холмов такие дивные песни поют, но мне их не услышать… И все же я не оставлю тебя, Анна…
И тут к ним подбежал бледный, трясущийся Бриген, он шипел:
— Анна, я не могу позволить тебе оставаться с ним. Пойдем!..
— Только скажите своим воинам, чтобы они больше не трогали его
— Вы слышали — не трогайте его.
Анна ушла, и Творимир остался в одиночестве. Он с жадностью смотрел на природу, жадно хватался за каждое мгновенье. Но мгновенья утекали слишком быстро…
Глава 13"Заключение и Казнь"
В Бригенграде уже знали о том, что предводители восстания схвачены, и их везут. И жители высыпали на улицы, жались к стенам домов, а тем, кому не хватало места — забирались на крыши.
Анна была закрыта в карете Бригена, но Творимира видели все. И смотрели на него по-разному: кто с жалостью, кто со злобой. И кто-то закричал с крыши ближнего дома:
— Скоро на наших глазах корчиться будешь!.. Твоя смерть долгой будет! Слышишь, ты?!
Творимир знал, что так и будет. Он пытался успокоить лихорадочно несущееся мысли, опустил голову. В плечо ударил булыжник. Творимир сжал зубы, чтобы не застонать…
Но вот заскрипели массивные врата, и они въехали на внутренний двор замка-исполина — на тот самый двор, где прежде уже сжигали Анну.
Творимир хотел еще раз увидеть Анну — как она будет выходить из кареты, но ему не дали — сразу накинули на голову мешок, и, держа за руки, повели.
Более-менее свежий воздух сменился воздухом затхлым. Волочащиеся за Творимиром цепи звенели по каменному полу, и гулко отдавались под низкими сводами.
Долго они шли. В замке были глубочайшие подземелья, но Творимира, как предводителя восстания, повели вверх, в камеру предназначенную для наиболее значимых преступников.
Несколько раз они останавливались: охранники, возле новых и новых дверей читали сопроводительную бумагу, открывали эти двери…
Творимира ввели в камеру, которой суждено было стать его последним пристанищем. Там сорвали с его головы мешок, и двумя толстыми, тяжелыми цепями приковали к стене. Эти цепи были устроены так, что Творимир все же мог двигаться, и проходить по большей части этой камеры.
Стены здесь были выложены из массивных, гранитных блоков. Толщиной отличалось и решетка. Пол был выложен соломой, но и под ней чувствовалась гранитная толща. Тюремщики проверили цепи, осмотрели камеру, и ушли — закрылась за ними толстенная стальная дверь, щелкнул замысловатый механизм ключа.
Выгибая кисть скованной правой руки, Творимир добрался до внутреннего кармана, и осторожно достал драгоценное зернышко серебреного цветка. И он заметил, что зернышко раскрылось — пробился крошечный росток.
— Что же ты? — спросил Творимир. — Тебе ведь земля нужна. А если ты такой хрупкий. Что, если погибнешь?..
Тут щелкнул замок — Творимир едва успел убрать семя — в камеру вошли тюремщики. Один из них рявкнул:
— А ну отвечай — с кем ты сейчас разговаривал?!
Творимир сжал губы, и ничего не отвечал. Тогда они повалили его на пол и стали бить ногами. У них были тяжелые кованые сапоги, и от каждого удара трещали кости. Один удар пришелся в челюсть, были выбиты зубы — Творимир молчал, и не издавал ни единого стона; но в душе он молил, чтобы не повредили семя… Наконец тюремщики утомились; пообещали, что — это "только задоток" и удалились.
Некоторое время Творимир не мог двинуться, но вот собрался, и, опираясь кровоточащей правой рукой, смог присесть: прислонился спиной к стене, и некоторое время просидел так. Легкие были повреждены, каждый вздох резал болью — он задыхался, в глазах темнело. Но все же Творимир и к этому привык…
С величайшими предосторожностями, стараясь, чтобы не дрогнула изувеченная рука, достал семя — оно осталось целым, а хрупкий росток еще подрос.
Тогда Творимир стал разгребать солому, и без всякого удивления обнаружил, что в одном месте на каменных плитах — горстка земли, там он и приютил семя. Затем — вновь присыпал, но солнечные лучи изящными колоннами проходили через решетку на окне, и через неплотную солому — дарили жизнь ростку.
Наступила ночь. Одна яркая, ясная звезда сияла за решеткой, а по полу приближался серебристый свет одноглазой Луны. Творимир обхватил колени руками, и смотрел прямо перед собою…
Вновь и вновь двигались его разбитые губы, и слетал с них тихий шепот:
— Анна, где ты?.. Что сейчас с тобою?..
И вот почувствовал он, что сознание оставляет тело, и плывет сквозь стены. Творимир не удивился этому — он уже давно ничему не удивлялся.
И оказался он в большой, мрачной зале. Он оставался незримым, но сам мог видеть и слышать все. В этой зале было три человека. В середине залы, освещенные факелами, стояли Бриген и Анна. В дальней части, укрылся за громоздким орудием пытки маленький человечек с большим черепом. Факельные блики перебегали по зловещим, массивным железным контурам, по свешивающимся из под потолка цепям. Густые наслоения спекшейся крови покрывали пол…
Бриген безмолвно глядел на Анну. Молчала и Анна. Наконец, первым нарушил тишину Бриген. Он сказал:
— Ты такая красивая, Анна. Никогда не встречал такой красоты. Никогда никого не любил… Точнее — любил. Но это была ты же! Я тебя сжег, а ты вновь воскресла.
— Не знаю, о чем вы говорите.
— Анна, я предлагаю тебе жизнь. На моей богатой вилле, среди гор. По утрам ты будешь купаться в родниках, дни проводить в тенистых рощах, среди пения птиц, а вечерами мы вместе будем любоваться закатами…
— Нет. — ответила она спокойным, ровным голосом.
— Почему?.. Я знал, что ты так ответишь!.. Но все же ответь: почему, почему, почему?!..
— Мне кажется — все уже было сказано, и не к чему повторяться.
— Да-да-да! Я уже не могу вспомнить, когда — но я уже спрашивал тебя об этом, и ты отвечала так же просто и убедительно… А, быть может, ты надеешься, что я из любви, просто выпущу тебя?..
— Нет — не надеюсь. Я уже все знаю…
— А ничего ты не знаешь! А, если бы знала, не говорила бы так!.. Если бы ты согласилась быть моею, я бы вывез тебя тайно, а так — есть и иные… да-с, я кое-кому должен показать каким я могу быть жестоким! Например, своему брату — он слишком рьяно ко власти рвется.
— Что ж вы так страдаете? Это гнев вас сейчас гнетет. Простите своего брата, и всех-всех простите. Тогда вам самому легче станет.
— Не говори мне этих проповедей! Вот, если бы ты согласилась быть моею — я бы стал другим.
— Нет — не стали бы. Если вы действительно хотели бы измениться — вы бы это сделали и без меня.
— Хорошо. Черт с тобою!.. А сейчас просто выслушай, что ждет тебя. Вот я говорю: ты такая красивая, а завтра это совершенное тело — тело в котором столько жизни и нежности; тело, которое могло бы дать жизнь многим детям, прикуют к столбу, под ногами твоими будут дрова, но не простые — подмоченные. Они будут тлеть, иногда — вспыхивать небольшими языками, медленно слизывать кожу с твоих ног. Если же пламень разойдется — палачи его притушат. Пройдет несколько часов: ты будешь стоять с прожженным, почерневшим телом, твои волосы сгорят, спекутся; кожа напухнет волдырями, глаза ослепнут, но ты еще будешь жива. Тогда ты взмолишься о смерти…
— А что будет с Творимиром?
— А-а, вздрогнула, побледнела?! Стало быть, дорог он тебе?!
— Я его люблю как брата. Что ждет Творимира?
— А Творимира ждет еще более страшная казнь. Я уж и не знаю, кто ЭТО придумал, но такую казнь применяют только над величайшими преступниками. Ты знаешь — у нас в городе народ ко всему привыкший, но все же, когда в прошлый раз такая казнь проводилась — некоторые женщины падали в обморок, а мужики — носы воротили.
— Что ждет Творимира?
— Есть у нас в тюрьме большая железная платформа на колесах; в центре платформы — железный столб. К столбу цепями прикуют Творимира. Четыре могучих буйвола вывезут его к месту твоего сожжения. От самого начала, и до конца он будет смотреть. Если он попытается закрыть глаза — палачи вырежут ему ресницы.
— Нет — он не закроет.
— Он увидит смерть той, которую, черт подери, любил!.. Но это будет только началом его мучений. Вслед за этим на платформу взойдет наш главный палач — большой знаток своего дела. Вместе с ним — два его помощника. Они внесут жаровню. В жаровне на углях будут шипеть раскаленные добела клещи. Возница ударит буйволов плетью, и они медленно повезут платформу. Палач возьмет клещи… Ну, а потом платформа медленно-медленно будет ездить по городу. Собравшиеся на улицах, и на крышах люди будут наблюдать работу палача. Раскаленные клещи начнут вырывать плоть из Творимира — кусок за куском. Он не умрет, ему не дадут потерять сознание… Это будет продолжаться многие часы; он потеряет человеческий облик, ему вырвут все, что можно вырвать у человека… у мужчины… но и тогда он еще будет жить, и чувствовать боль. Но ведь не в человеческих силах выдержать такую муку, и потому, сколь бы он не был силен — под конец он сойдет с ума — он будет визжать, брызгать слюною, и, пока ему еще не вырвали язык — проклинать своих мучителей. Если у него останутся волосы, они станут совсем седыми, словно он старец. Под конец в его глазах не останется никаких чувств, кроме боли — это будет взгляд безумного животного. Потом эти глаза выжгут, а в глазницы положат раскаленные угли… Только тогда он умрет… Ну что скажешь — ты знала это?
— Да… — прошептала Анна.
Она отступила на шаг, покачнулся, и тут лишалась чувств. Если бы Бриген не успел подхватить ее — она бы пала на пропитанный кровью пол. И кровь пошла у нее носом — только это показывало, чего стоило ей выслушать все.
А Бриген держал ее в руках, и дрожал, и шипел:
— Мерзавец!.. Какой же я мерзавец!.. Зачем мне понадобилось все это говорить?!..