– Если бы я знал, я бы ни за что не согласился помогать Алисе. Вы ведь мне верите, сэр?
– Да, мистер Митчелл, повторяю, я вам верю.
– Венсан приводит Кару в чувство. Привет, спящая красавица!
Что – ее нет в лазарете?
– Мисс Резник исчезла?
– Нет, Алиса куда-то сгинула. А ты везде проверил? Тут же не лабиринт! Я посмотрю в соседнем отсеке! Эй, Кара едва держится на ногах! Почему бы ей не присесть на стул?
Сэр, у нас неприятности. Мы обыскали практически весь этаж. Алиса была в лазарете двадцать минут назад, но она сумела улизнуть.
Если только она не в комнате кого-то из охранников, мы бы обязательно на нее наткнулись. Она не могла отсюда выбраться.
– К сожалению, я с вами не соглашусь. Как-никак миссис Папантониу руководила возведением комплекса.
– Я должен ее найти!
– Предоставьте это морским пехотинцам. Вероятно, мисс Резник срочно требуется медицинская помощь, и вам следует впустить морпехов в комплекс.
– Подождите минутку! Я сейчас расскажу ребятам, чем занималась Алиса.
– Нет, мистер Митчелл. Обоим и так пришлось несладко. Вы только усилите их страдания, поведав о ситуации, на которую они никак не могут повлиять.
– Сэр! А вдруг через год у них родится ребенок, а они его даже не увидят?
– Или целая дюжина. Мистер Митчелл, вы будете помалкивать. Вам ясно?
– Сэр! Они имеют право знать.
– Имеют. Я сам введу их в курс дела, когда придет время.
– Вы даете мне слово?
– Даю. А сейчас открывайте ворота и встречайте морпехов.
– Так точно, сэр. Я поднимаюсь в лифте. Что будет с нами, когда морпехи ворвутся в комплекс?
– Вас закуют в наручники. Думаю, позже вас разделят и допросят по отдельности. Подозреваю, допрос будет очень подробный. А что будет дальше, я не представляю. В лучшем случае вы вернетесь в Форт-Карсон – отбывать оставшуюся часть срока. В худшем – нас всех ждет смертельная инъекция.
– Что я должен говорить?
– Увы, к настоящему моменту не осталось практически ничего, о чем правительству США еще неизвестно. То, что вы скажете – или не скажете, – не будет иметь никакого значения. Постарайтесь облегчить свою участь и просто отвечайте на их вопросы.
– Хорошо. Спасибо, сэр. Я отпер главные ворота. Пока еще тихо…
Привет, ребята! Добро пожаловать в Пуэрто-Рико! Ой! Полегче! Козлы, я только что освободил для вас комплекс! Неужто нельзя полегче? Ну же, приятель! Мне больно!
Документ № 257
Беседа с Инес Табиб, советником президента по вопросам национальной безопасности.
Место: Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия.
– У вас есть что сказать мне, прежде чем я распоряжусь арестовать вас и предать суду по обвинению в государственной измене?
– Не вижу в этом смысла, но я с радостью предоставлю вам возможность покрасоваться. Как поживают мисс Резник и мистер Кутюр?
– Ваших пилотов-аниматоров по-прежнему допрашивают в Пуэрто-Рико. Они в порядке. Вы трое предстанете перед судом в качестве воссоединенной счастливой семьи.
– Но мы-то с вами прекрасно осведомлены о том, что меня судить не будут. Я занимаюсь такого рода деятельностью, что правосудие в моем случае обычно осуществляется молниеносно. Все свершается быстро, тихо и, как правило, без всякого предупреждения. И поверьте мне, этому никогда не предшествует встреча в Белом доме. Что случилось? Президент лично остановила вас или вмешался кто-то еще, когда вы попытались меня арестовать? Вы относительно недавно заняли должность советника президента, поэтому мне кажется, что будь ваша воля, вы убили бы меня при первой же возможности.
– Президент действительно хочет лично заняться вашим делом. Но как вы узнали?..
– Я всего лишь сделал предположение – причем весьма логичное.
– Логичное?.. Сперва вы финансируете проект на средства Соединенных Штатов, используете наши вертолеты, наши дорогостоящие беспилотники и, разумеется, наших военных, чтобы искать фрагменты робота, раскиданные по земному шару. Вы вторгаетесь на территории чужих государств, чтобы вовремя присвоить себе детали инопланетной машины и нарушаете все мыслимые законы. Из-за ваших афер гибнут не только американские граждане, но и население других стран! Вы собираете робота в нашем секретном комплексе, задействуете в проекте ученых, получающих финансирование из госбюджета США, проверяете работоспособность махины на военной базе США, а затем уничтожаете часть международного аэропорта в Денвере!.. Вы просто одержимы роботом!
Тем не менее президент США соглашается с вами, что надо затопить устройство в океане – ведь вы сами называете эту меру временной. Но потом вы резко разворачиваетесь на сто восемьдесят градусов и начинаете за нашими спинами сотрудничество с Россией и Объединенными Арабскими Эмиратами. Вы отдали им робота без нашего ведома!
Как, по-вашему, я ничего не упустила? Что с вашей точки зрения не является государственной изменой?
– На какой вопрос я должен ответить сначала?
– На какой хотите.
– Нет.
– Нет… то есть вы не хотите отвечать?
– «Нет» является ответом на ваш первый вопрос.
– На какой именно?
– «Как, по-вашему, я ничего не упустила?» Нет, вы кое-что упустили.
– И что же?..
– Первая часть вашего заявления, пусть избыточная и мелодраматичная, в принципе соответствовала действительности. Если не брать конкретных исполнителей, напрямую участвовавших в работах, проект в значительной степени обязан своим успехом именно США. Что касается второй части, вы забыли упомянуть про Южную Корею. Что гораздо важнее, я никому ничего не «отдавал». Во-первых, я не мог отдать то, что мне не принадлежало. Во-вторых, у «девочки» есть официальный хозяин.
– Нельзя ли покороче?..
– Но вы сами меня спросили и изъявили желание выслушать мой ответ.
Ваш замысел заключался в том, чтобы арестовать меня и отдать под суд по обвинению в госизмене. Но мы оба понимаем, что вашей мечте не суждено воплотиться в реальность. Я предлагаю вам альтернативу, от которой Соединенные Штаты существенно выиграют. Кстати, данная альтернатива не связана с внезапным сердечным приступом, случившимся у меня, или летальной реакцией на укус пчелы.
– И почему президент не хочет вас арестовывать?
– Поинтересуйтесь у нее самой.
– Она знала все с самого начала, да? Как и ее предшественник!..
– Я…
– Можете не продолжать. Вы никогда не будете со мной откровенны до конца. Значит, вот в чем дело! Это было запланировано с самого первого дня!
– Вы только что сказали, чтобы я вам не отвечал.
– Мне не до шуток!
– Я настроен крайне серьезно.
– Но какой нам прок от всего этого?
– Похоже, ваша рассудительность затуманена вашим бессилием в вопросе моего ареста. Позвольте мне опять повторить то, что я говорил минуту назад.
Я никому ничего не отдавал. И я не мог отдать то, что не принадлежало никому из землян. Предыдущий президент согласился затопить робота в океане как раз потому, что если бы Соединенные Штаты настояли на том, чтобы оставить устройство себе, такое поведение спровоцировало бы глобальный конфликт. Вы согласны?
– Разве мои слова что-то для вас значат? Я согласна просто продолжить дискуссию.
– Итак, почему бы разразился конфликт мирового уровня?
– Потому что Россия не позволила бы нам присвоить инопланетного робота.
– Правильно. России было бы невыгодно, если бы баланс сил кардинально сместился в вашу сторону. И она бы не была в этом одинокой. Напряженность на Ближнем Востоке могла бы максимально возрасти. А лидеры других государств сразу бы сообразили, что мы способны применить боевую мощь робота в Ближневосточном регионе. Да и Китай бы выразил свое явное недовольство.
– К чему вы клоните?
– А к тому, что раз США нельзя было оставлять робота при себе, то и любому другому государству, в том числе и России, он также не принадлежал. Мне ведь не придется вас в этом убеждать, верно?
– Мне можно не отвечать?
– Можно, конечно. Москва отлично все понимает. Ну а после того как русских застигли, если так можно выразиться, с рукой в банке варенья, неужели вы полагаете, что они смогут, как и прежде, разыгрывать свою карту теперь, когда робот находится – подчеркиваю, лишь находится – во владении США?
– Не сомневаюсь, вы ожидаете от меня ответа «нет».
– Как насчет Ближнего Востока и Эмиратов? Как насчет Европы? Азии? Поможет ли то, что в концерн входила немецкая компания? Япония, Корея… Неужто вы думаете, что кто-либо из них, столкнувшись с перспективой потерять все и сразу, попытается помешать США присоединиться к проекту официально?
– Признаю, то был умный ход с вашей стороны. Но мы должны будем сотрудничать с русскими и, грубо говоря, сдавать им робота внаем.
– Вы очень проницательны, однако упустили суть вопроса. Итак, у устройства есть законный хозяин. Задействованные стороны потратили около двухсот миллиардов долларов на то, чтобы построить комплекс в Пуэрто-Рико и поднять робота со дна. Если бы Соединенные Штаты попытались проделать то же самое в одиночку, им пришлось бы полностью взять на себя финансовые расходы. Сделать это тайно было бы невозможно, поскольку нельзя незаметно выделить двести миллиардов на что бы то ни было.
– Да-да, мы сэкономили кучу денег. Что вы хотите, медаль?
– Меня удовлетворит вежливое «спасибо».
– Но мне не ясны некоторые детали… Если президент все знала заранее, почему меня не посвятили в ваш хитроумный замысел?
– Я не могу говорить за президента: не я отвечаю за то, что ей докладывают на совещаниях. Как я уже несколько раз говорил вашему предшественнику, существует великое множество проблем, требующих гораздо большего промежутка времени, чем восемь лет. Следовательно, огромное количество вопросов никогда не доходит до кабинета президента в Белом доме. Что касается плана действий, вы должны понять, что даже если бы он имелся, он бы никогда не был ни четким, ни расписанным по пунктам. Робот вызывал слишком сильную суматоху отчасти из-за того, что нахождение его фрагментов было связано с сильным риском.