Хоровод вокруг парня кружился всё быстрее, и вот уже новая пасть целится в бедро Даньки. Он заорал от испуга, дёрнул ногой, и гончая пролетела мимо, моментально встроившись в ряды своих подруг.
Даниил ухватил серое тело гончей, вцепившейся ему в грудь, и почувствовал невыносимую боль от десятков маленьких зубов, разрывающих его тело. Он стиснул губы и рванул сильнее, так, как отрывают от тела прилипший пластырь.
К его удивлению, челюсти твари разжались. Даня подтянул гончую ближе к лицу и, не обращая внимания на боль во всём теле, попытался рассмотреть хищницу поподробнее.
Впрочем, достаточно быстро он понял бесполезность этого занятия. Серое тело было шершавым на ощупь и гораздо тоньше, чем казалось. Объем придавала дымка неизвестного происхождения, что клубилась вокруг гончей. Само тело походило на змеиное: длинное, круглое и без каких-либо конечностей. Где начало, а где конец — можно было определить разве что только по пасти, которая могла распахиваться гораздо шире, чем можно было себе представить.
Причём Даниил, как ни пытался, не смог увидеть глаза или ноздри, поэтому понять, как ориентируется эта тварь, оказалось решительно невозможно. Схваченная рукой, гончая отчаянно извивалась и пыталась куснуть парня хоть куда-нибудь.
— Фантазия извращенца, — сплюнул Даниил, отбрасывая от себя гибкое тело, а затем, не обращая внимания на боль, оторвал от тела двух других тварей. Божественные создания оказались не такими уж и страшными, как казалось поначалу.
Звон колокольчиков усилился, а вместе с ними ускорился и танец тварей вокруг Даниила. Каждый раз, когда он думал, что быстрее двигаться уже невозможно, гончие доказывали ему обратное.
Неужели они и правда непобедимы? Получается, что эти хищницы могут прийти в любой сон и убить его владельца? Но ведь он не обычный человек! Он — ходящий по снам!
«Ты можешь зарваться, — слова бабки всплыли в памяти вроде как абсолютно не к месту, но это было именно то, чего сейчас не хватало Даниилу. — Ты можешь не справиться со своим могуществом. И вот тогда ты можешь погибнуть»!
Это сон! Это его сон, и никто не может хозяйничать в нем, даже если им этого хочется. Даниил хотел крикнуть во все горло, но резкая боль в правой ноге мгновенно избавила от эйфории.
Очередная гончая вцепилась в ногу парня и теперь дёргалась всем телом, причиняя невыносимые страдания.
«Интересно, почему не течёт кровь?» — отстранённо подумал Даниил, а затем схватил зубастую тварь за тело и напрягся. Он представил, как его рука превращается в раскалённый металл, который жжёт тело гончей. Пальцы сжались сильнее, а затем Даня с удовлетворением понял, что кожа напавшей на него рептилии мелко подрагивает от боли.
Хватка на ноге ослабла, и уже следующим движением парень оторвал от ноги зубастую тварь. Челюсти щёлкнули зря, кусая воздух. Даниилу очень хотелось рассмотреть поджаренную гончую поподробнее, но сейчас на это просто не оставалось времени.
Подруги хищницы, трепыхавшейся в руке у Даниила, кинулись к нему со всех сторон одновременно, широко разинув унизанные десятками иголок рты.
Данька резко развёл руки в стороны, представляя, что раздвигает невидимые стены, и гончие закувыркались в воздухе, как будто их отшвырнула неведомая сила. Хотя почему как будто? Это он, Даниил, управляет пространством, и в этом сне никто не сможет причинить ему вред.
Твари бились о стены спортзала, а Данька хохотал во всё горло, чувствуя, как тело наполняется неведомой силой. Это его сон, и он в нём самый главный!
Боль под лопаткой стала для Даниила полнейшей неожиданностью. Он завертелся на месте, пытаясь определить источник опасности, но крутить головой на триста шестьдесят градусов, наверное, невозможно даже во сне. Судя по всему, одной из гончих всё-таки посчастливилось прорваться через его защиту, и сейчас эта тварь буквально вгрызалась в его тело.
А тем временем потеря концентрации не прошла бесследно. Длинные хищные тела почуяли слабину и ринулись в новую отчаянную атаку. Укус в руку, ногу, нос, живот...
От боли Даниил упал на пол, но всё новые и новые твари впивались в его тело. Несмотря на все способности парня, созданные богом создания продолжали выполнять своё предназначение...
— Вас привезли сотрудники полиции, — рассказывал Даниилу врач после того, как медсестра сделала укол. — Первоначально мы даже хотели поставить вам диагноз эпилепсия, очень уж похожие симптомы, но потом решили повременить. Вы уже можете мне отвечать?
— Могу, — негромко прохрипел Даниил, пытаясь мысленно определить, насколько сильно пострадало его тело.
— Не могли бы вы продиктовать телефоны родственников или близких людей, которым мы можем сообщить о вашем самочувствии? — продолжал задавать вопросы врач, улыбаясь хоть и тепло, но абсолютно не нравящейся Даниилу улыбкой. — Может быть, вы хотите позвонить своему руководству?
«Они нашли моё удостоверение в вещах», — понял Данька. Логика вопроса была абсолютно прозрачной. Если он достаточно здоров для транспортировки, то и заниматься им должны врачи из военного госпиталя. Это значит, что непонятного пациента скоро заберут из городской больницы и одной головной болью станет меньше.
Вариантов, кому сообщить о своём состоянии, было не так уж и много. Серому звонить не хотелось, впрочем, Даниил подозревал, что раз уж его привезла полиция, то без сообщения по официальным каналам всё равно не обойдётся.
Бабуля, конечно, умела пользоваться мобильным телефоном, но ей бы Данька не стал звонить даже под страхом тюремного заключения. Бабушка у него, конечно, добрая, но лучше не рисковать, проверяя эту теорию.
Остаётся Санька. Сестра, конечно, будет долго орать и возмущаться, но это, по крайней мере, произойдёт потом, а сначала она наверняка вытащит его из больницы.
— Позвоните моей сестре, — негромко попросил Даниил. — Я продиктую номер.
Врач согласно кивнул и предложил ему немного отдохнуть. Данька с благодарностью смежил веки, обещая себе не спать ни при каких обстоятельствах, но...
Ему снился школьный двор и Валёк, не по годам рослый мальчишка, сын рецидивиста со стажем и запойной алкоголички. Валька воспитали кореша отца, поэтому уже в восемь лет он не стеснялся отнимать деньги и понравившиеся вещи у своих сверстников.
Валька боялись почти все одноклассники, опасались ребята постарше и не очень сильно ругали учителя. Педагоги тоже жили в этом районе и не планировали играть в лотерею с судьбой, возвращаясь домой вечерами по плохо освещённым улицам.
Данька же никогда не стремился следовать настроениям большинства, да и лишних денег в их семье в общем-то не водилось, поэтому более крупный Валёк регулярно вымещал на нем досаду за пустые карманы и обгрызенные карандаши.
Постоянные тычки, пинки, шпыняния и насмешки. Даниил сопротивлялся как мог, вот только мог в тот момент он не очень-то и много.
Сейчас ему снился тот самый день! День, памятный остротой и яркостью ощущений. День, когда он сумел постоять за себя и одержать первую победу!
Он ходил в секцию Василия уже два месяца и вполне научился правильно сжимать кулак при ударе, но говорить о серьезных успехах было бы ещё рановато.
— Запомни, Даниил, — часто повторял ему тренер, ненароком выведав проблему мальчишки во взаимоотношениях с хулиганом. — Если твой соперник тяжелее и сильнее тебя, то помочь могут только хитрость и правильная техника. Отрабатывай! Пока не сделаешь сто раз, у тебя нет никаких шансов.
Данька усвоил и повторил показанную связку двести раз, а потом долго отрабатывал полученный навык на Саньке, до тех пор пока сестра не расплакалась и не пожаловалась бабуле. Помнится, мальчик получил хорошую трёпку и даже сильно обиделся на девочку.
Ему казалось, что они договорились, и, пока не закончилась добытая с превеликим трудом маленькая плитка шоколада, Санька мужественно терпела все его упражнения, но поняв, что угощения больше не предвидится, тут же наябедничала бабуле.
Сейчас это всё казалось Даниилу мелочью. Он стоял напротив Валька, и внутри него росла холодная уверенность, что сегодня пробил его час. Одноклассники, толпившиеся на почтительном отдалении, обречённо ждали очередного показательного избиения, а Валёк уже рассказывался, что сделает на этот раз с непокорным одноклассником.
— Песок жрать будешь, малявка! Стул мой в классе по утрам своим носовым платком протирать! Компот отдавать в столовой!
Фантазия хулигана скакала из стороны в сторону, а Данька чувствовал, как дрожат его коленки, и мысленно умолял себя не напортачить с приёмом.
Главное — не трусить! У него всё получится! Он сможет! Сможет! Сможет!
Валёк делает широкий шаг и хватает его за грудки. Замечательно! Ровно так, как и рассчитывал Данька. Захват, рывок, плевок в лицо для отвлечения и подсечка с поворотом корпуса. Заломленная рука повела ничего не подозревающего Валька вперёд, и толпа ошарашенных одноклассников охнула, увидев, как гроза школы пропахивает носом землю. Данька упёрся коленом в плечо своего противника, так, со слов Василия, рычаг должен быть более устойчивым, а затем изо всех сил потянул запястье на излом.
Валёк заорал от боли, а Данька, чуть ослабив захват, громко спросил:
— Ты всё понял?
Что именно понял Валёк, сейчас было не особенно важно, самое главное, он должен был признать победу более мелкого одноклассника.
— Да я тебя, — начал было Валёк, но Данька чуть усилил нажим на запястье, и хулиган заорал от боли. — Я понял! Понял!
— Ты больше никогда не подойдёшь ко мне! Иначе убью! — ещё громче крикнул Даниил и снова дёрнул запястье. — Понял?
— По-о-онял! — надрывался от боли Валёк.
— Побожись!
— Зу-у-уб даю-ю-ю! — Крик перешёл в рыдания, и Данька понял, что победу можно считать окончательной. После случившегося Валёк уже больше не решится на открытый конфликт и, может быть, даже не будет пакостить по-мелкому.
Данька встал и, подобрав портфель, прошёл сквозь толпу одноклассников. Кто-то хлопнул его по плечу, кто-то что-то восторженно крикнул, но мальчик не обращал на ребят никакого внимания.