гаторы.
На пороге палаты стояла Мария Васильевна, бабушка Даниила и Саньки. Почему-то сейчас совершенно некстати Данька усомнился, а действительно ли бабуля приходится ему родственницей. То, что сестра у него названая, это известно точно, а вот про себя он никогда не задумывался.
Данька вырос в старой деревенской избе, невесть как сохранившейся в глубине леса недалеко от Королёва. Есть ещё в ближнем Подмосковье такие редкие островки прошлого, которые похожи на параллельную вселенную. В их деревне проживало буквально человек триста, причём, вопреки мнению жителей мегаполиса, умирать или исчезать деревня не собиралась.
Люди просто продолжали вести такой же образ жизни, как их деды и прадеды, не обращая особенного внимания на стремительно разрастающийся буквально совсем рядом мегаполис.
Вода из колодца, корова или коза на заднем дворе и почти полное отсутствие цивилизации. До города идти было почти ничего, Данька каждое утро бегал в школу, не переставая поражаться резкой смене окружающей действительности.
Казалось бы, вот ты идёшь по густому лесу, конца и края которому не видно, а буквально через сотню шагов перед тобой невесть откуда вырастают многоэтажные кирпичные дома. И школа построена из кирпича, а не из брёвен, и туалет может быть внутри здания, а не на улице...
Данька удивлялся, но воспринимал происходящее как забавную игру. Он не знал другой жизни и мог только удивляться тому, что кто-то вырос в квартире, не зная таких простых вещей, как утренняя дойка или откуда берутся куриные яйца.
Санька появилась в их доме, когда Даниилу уже исполнилось тринадцать лет. Бабуля принесла замотанный в тряпки комочек, не сильно вдаваясь в объяснения об истории его происхождения. Мальчик очень удивился, увидев на кухонном столе маленькое худое тельце, и ещё больше поразился, когда бабка объявила, что теперь у него есть сестра.
Мария Васильевна покормила девочку молочной кашей и велела ложиться спать. К неудовольствию Даниила, малышку бабушка положила рядом с собой, так что мальчик остался без привычной вечерней истории. Сказки бабуля не рассказывала, но полагала необходимым потчевать внука историями о каких-то древних богатырях и происхождении мира. К тому же рассказов в репертуаре старой женщины почему-то оказалось не так много, как хотелось бы любознательному ребёнку, и они повторялись с завидной регулярностью.
Однако даже несмотря на это, Даниил любил, когда бабуля перед сном садилась рядом с кроватью и начинала перемежать кусочки далёкого прошлого с нескончаемыми нравоучениями. В их избе отродясь не было радио с телевизором, так что такие рассказы оказались одним из немногих доступных мальчику развлечений.
В этот вечер пришлось обходиться без них, и Данька заснул с чувством обиды на бабулю и неизвестную девочку, которая лишила его очередной порции удовольствия.
А наутро пришла пора удивиться ещё больше, потому что оказалось, что девочки нет. Рядом с бабулей на кровати лежал маленький чёрный котёнок, смотревший на мальчика удивительно глубокими глазами.
От страха мальчик закричал, а затем закричал ещё громче, увидев, как котёнок превращается в маленькую девочку.
— Чего орёшь, малахольный? — моментально проснулась бабка. — Оборотней никогда не видел?
Оборотней Данька и впрямь никогда не видел, но теперь пришлось познакомиться и с этой стороной потусторонней реальности. Хотя сейчас всё оказалось иначе. Раньше Даниил просто подозревал, что Мария Васильевна не совсем обычная женщина. К ней постоянно приходили какие-то люди, и мальчик слышал, что их просьбы далеки от обычных... То надо кого-то вылечить от смертельной болезни, то вернуть в семью, то подарить ребёнка...
Бабуля часто варила в избе настойки из собранных в лесу трав и даже сама делала мази, но как эти отвары могут помочь в озвученных желаниях, он не понимал категорически.
Естественно, что объяснять ему никто ничего не собирался, а сам он был очень далёк от понимания происходящего.
С появлением в их доме Александры (так Мария Васильевна решила назвать девочку) завеса тайн начала потихонечку приоткрываться. Оказалось, его бабка была потомственной ведьмой, как, впрочем, и мать самого Даниила. Кто его отец, Данька так и не понял, хотя уже прекрасно знал, что для появления в мире нового человека нужна не только женщина, но и мужчина. На прямой вопрос Мария Васильевна просто-напросто отказалась отвечать, а больше и спросить было некого.
Впрочем, о своей дочери бабка рассказала не намного больше. Помянула каких-то святых, выругалась, а затем коротко ответила: «Погибла». Как, когда — эти вопросы навсегда повисли в воздухе.
— Привет, бабуля, — пискнула Санька. Девушка явно пребывала в лёгком состоянии шока и во все глаза разглядывала Марию Васильевну. Даниил и сам пребывал в не меньшем замешательстве, потому что до сих пор им ни разу не приходилось видеть бабушку в подобных нарядах.
Параллельно Санька наверняка прикидывала, как много из их беседы могло долететь до ушей пожилой женщины, понимая, что на орехи в любом случае попадёт обоим.
— Ой, бабуля, привет! А ты куда это так вырядилась? — поприветствовал женщину Даниил, ляпнув первое, что пришло в голову. Несмотря на комичный вид сестры, смеяться ему сейчас абсолютно не хотелось. Надвигалась буря, последствия которой могли оказаться абсолютно непредсказуемы. Адреналина от появления бабушки в крови оказалось столько, что Данька моментально почувствовал себя здоровым.
Сам факт появления бабули в городе уже являлся событием экстраординарным, так что надеяться, что она просто решила проверить здоровье, а затем случайно ошиблась дверью и попала в палату внука, было абсолютно глупо.
— Не на кладбище, не дождётесь! — строго зыркнула на Даниила с сестрой Мария Васильевна, а затем ещё строже спросила: — Ну так что, внучек? В какое там дерьмо ты вляпался?
Врать бабке было выше всяких сил Даниила, поэтому он только глубоко и горько вздохнул, а затем обречённо произнёс:
— Это немножко длинная история...
Мария Васильевна слушала рассказ внука внимательно, не перебивая, только периодически кивала в такт каким-то своим мыслям и что-то беззвучно шептала, едва шевеля губами.
Санька же реагировала более эмоционально, периодически порываясь что-то сказать или прокомментировать, но тут же осекалась под строгим взглядом бабки и покорно замолкала.
А Данька говорил и говорил. Сейчас, в кругу самых близких для него людей, он мог позволить себе быть абсолютно честным и говорить всё как есть, ничего не скрывая и не стесняясь.
— Вот так вот, бабуля, я и стал убийцей, — со вздохом закончил своё повествование Даниил и испытывающе посмотрел на Марию Васильевну. Ему казалось, что её мнение сейчас — это самое важное, что только может быть в жизни.
— Да уж, — негромко проронила Мария Васильевна, — наворотил ты, конечно, мама не горюй. И самое главное, убийство — это именно та черта, которую невозможно переступить и вернуться обратно. И никакие долги богине не могут послужить оправданием этого.
— Бабуля! Даня! — нашла наконец возможность вклиниться в разговор Санька. — Я же вам о самом главном не рассказала! Не было никакого убийства! Иванов жив!
Жив?!
Даниил испытал ни с чем не сравнимое облегчение. Наверное, это была лучшая новость, которую он только слышал в жизни.
— Это точно? Ты уверена? — переспросил Данька сестру, очень надеясь, что не ослышался.
— Да точно, точно! — Судя по всему, Санька радовалась не меньше своего брата. — Ко мне в офис сегодня приходил его партнёр, пытался права качать… Вот он и проговорился. Я так понимаю, что он вообще здесь лежит, в этой больнице.
— Ты уверена в этом, девочка? — прищурившись, остудила пыл внуков Мария Васильевна. — Мне кажется, что вопрос слишком серьёзный, чтобы верить кому-то на слово. Надо узнать, в какой он палате, и проверить.
— Так… Он это… — смешалась Санька, уже предчувствуя, кому именно предстоит заниматься проверкой. — Он в реанимации, наверное. Мне сказали, что он в коме, такие же не в обычной палате лежат обычно.
— В коме, — задумчиво протянула бабуля. — В коме — это плохо. Значит, дело тут не в жалости Дрёмы. Просто этот ваш Иванов слишком сильно цеплялся за жизнь, чтобы так просто расставаться с ней. Он не умер, но очень близок к этому, и если ты, Даниил, ему не поможешь, то всё равно будешь считаться убийцей.
— Я готов, — встрепенулся Данька, пытаясь сесть на кровати, но был остановлен властным взмахом руки бабули.
— Лежи, малахольный! Ты даже не знаешь, что именно делать надо…
После этого бабка задумалась и хитро посмотрела на Александру.
— Нет желания что-нибудь отрезать этому Иванову?
Глава 15. Санька
Вообще-то, первым желанием Саньки было возмутиться. Вечно у Даньки получается из любой передряги за чужой счёт выбираться. Почему именно она должна пробираться в палату к Иванову, а не кто-то другой? Вообще-то, это её брат заварил кашу, а не она. Вот пусть сам и расхлёбывает!
— Дрёма хоть и утратила большую часть своей силы, но всё же богиня, — объясняла бабуля своему внуку. — С высшими силами нельзя воевать, людям такое практически не под силу. Боги бессмертны, а ты нет. Значит, внучек, если хочешь спокойно жить дальше, то долг тебе придётся выплатить полностью.
Данька только вздыхал и отводил глаза, не решаясь спорить с Марией Васильевной. Он уже успел выслушать мини-лекцию о тяжести жизни без львиной части головного мозга, согласился с тезисом об одной извилине у военных и теперь получал заслуженную награду за терпение в виде бабушкиных советов.
Причём Саньке показалось, что бабуля совсем не удивлена сложившейся ситуацией. Все эти сны, богиня, гончие… Такое ощущение, что она ждала чего-то подобного и теперь даже испытала что-то вроде облегчения.
— Против природы не попрёшь, — со вздохом констатировала Мария Васильевна, перестав наконец костерить внука на самые разные мотивы. — Ты всё равно начал бы ходить по снам, раньше или позже… Хорошо хоть, что ты в это болото сейчас влез, пока я жива и могу подсобить хотя бы чем-то. Сны человеческие только кажутся нестрашным местом, на самом деле ближе, чем там, к царству мёртвых пути не существует.