— Но это же не значит, что мне придётся с мертвецами общаться, — напрягся Даниил, но бабка только покачала головой, улыбнувшись.
— Я вообще не очень представляю, что ждёт тебя в той реальности, — неторопливо объяснила она свою не самую весёлую улыбку. — Время идёт, мир меняется, а вместе с ним и всё остальное. При старых богах ходящих по снам вообще умертвляли без долгих разговоров. Люди считали, что если прогневать бога сна, то всё человечество ждёт гибель в страшных муках.
— Почему? — не вытерпела Санька, которой до сих пор не верилось в происходящее. Её брат, оказывается, не просто человек, а обладатель очень редкой и древней способности. Оборотней, как она, много, а ходящий по снам всего один. По крайней мере, даже бабуля за всю её долгую жизнь о других никогда не слышала, про Саньку-то и говорить нечего.
— Люди считали, что Сон может запретить им спать и тогда все умрут от усталости, — ответила на вопрос внучки Мария Васильевна. — Да и так... Кому понравится, что рядом с тобой живёт человек, от которого нет никакой защиты. Умеючи можно в любой сон войти и таких делов натворить, что никакой колдун не поможет. Вон твой братец неумеха совсем, а каков результат? Один в коме, второй тоже наверняка где-то здесь обретается… А теперь представь опытного специалиста.
Однако поводов для радости за брата пока оказалось немного. Кому много даётся, с того много и спрашивается. Если верить бабуле, то до тех пор, пока Данька не выплатит долг Дрёме, не будет ему в этой жизни никакого покоя. Мало того, что он не сможет просто поспать, так и в обычной жизни придётся ходить и оглядываться.
— Пожалуется Дрёма другим богам, и кто-нибудь сердобольный обязательно помочь тебе вызовется, — продолжала свои нравоучения Мария Васильевна. — Потому что любые долги рано или поздно возвращать приходится. Так что будешь ходить и ждать, пока на тебя дерево упадёт или молния прямо в затылок шарахнет. А можно ещё проще… Вон, в Саньку дух Велеса вселится, и она тебе горло своими когтями располосует.
Пример оказался удачный, по крайней мере, Данька при взгляде на сестру как-то уж очень натурально поёжился.
А вообще Санька поняла, что, оказывается, слишком многого не знает о своём брате. Девушка чувствовала, что у неё голова кру́гом идёт от свалившейся на голову информации. Привычная картина мира дала крупную трещину и грозила развалиться на мелкие кусочки.
Правды ради надо признаться, что уже не в первый раз!
Санька не помнила своих родителей, но взросление оборотня протекает совсем не так, как у обычных людей. Так что девочка уже в два года прекрасно умела говорить и искренне удивлялась, почему с этим есть сложности даже у малышей старше, чем она.
Впрочем, девочке больше нравилось ощущать себя в зверином, а не человеческом облике, так что внимания она к себе практически не привлекала.
Ещё больше вопросов возникало у неё, когда она понимала, что другие дети живут в домах и квартирах со своими родителями, а не слоняются, как она, по помойкам и городским свалкам. Но кому задавать такие вопросы, если ты совсем одна в этом мире?
Способность оборачиваться в кошку она считала обычным делом, за что и поплатилась однажды, обернувшись котёнком на глазах у подвыпившего мужика.
Тот, наверное, решил, что к нему пришла белочка, и едва не забил Саньку до смерти какой-то палкой, но её спасла бабуля. Она отобрала еле живую девочку у алкаша и принесла с трудом дышащее тельце к себе домой. Принесла и решила оставить.
Так у девочки совершенно внезапно появилась семья. Ей пришлось некоторое время привыкать к тому, что она теперь не одна в этом мире, параллельно усваивая некоторые вещи, как аксиомы.
Да, когда-то приютившая и воспитавшая её женщина является ведьмой. Причём очень и очень возрастной ведьмой, обладавшей, в отличие от сказок и былин, целым ворохом самых разнообразных принципов. Если честно, многих правил бабули девушка никогда не понимала, но принимала их как единственно возможную истину.
Особенно тяжело было понять, почему бабуля наотрез отказывается брать у просителей деньги за свои услуги. Маленький оборотень не испытывал больших потребностей и после перенесённых мытарств был искренне рад бутылке жирного молока и куску свежесваренной курицы, а вот девушка Александра уже в четырнадцать начала ощущать нотки зависти по отношению к некоторым одноклассницам. Впрочем, Данька тоже сроду не видел ни одной новой вещи. Мария Васильевна просто периодически приносила откуда-то узлы с одеждой и одевала детей по принципу «Что на кого налезет».
Вообще-то, Санька привыкла к тому, что Данька в их семье единственный обычный человек. Ну подумаешь, живёт со старой ведьмой, а в сводных сёстрах имеет оборотня... У других, наверное, тоже свои секреты...
Гораздо больше Санька переживала, что так и не научилась превращаться в больших зверей. Бабуля говорила, что мать девочки, наверное, умерла от преждевременных родов, поэтому обернуться в рысь или пантеру она никогда сможет. Её потолок — кошка, пускай и крупная, но это был максимум, на который ей было суждено рассчитывать.
А вот Данька... Данька всегда казался девушке обыкновенным. Когда-то в детстве девочка, конечно, рассчитывала, что её брат окажется могущественным волшебником или, на худой конец, потомком великого ведьмака, но время шло, а никаких признаков необычности у брата не проявлялось. Бабуля на все вопросы только ворчала и велела Саньке не совать нос в те вопросы, в которых она абсолютно не разбирается.
Тогда девушка попыталась выяснить хотя бы что-нибудь у самого Даниила, но тот только стеснительно улыбался и пожимал плечами. Судя по всему, парня и самого напрягало сложившееся положение вещей, но он тоже не представлял, как можно изменить эту ситуацию. Санька долго не могла поверить в результаты своих выводов, а затем поймала звезду и начала откровенно посмеиваться над братом.
Данька окончил школу, затем поступил в военный институт, а волшебные способности никак не проявлялись. Он стоически терпел все шуточки сестры, по крайней мере, пока их не слышала бабуля. Мария Васильевна карала за насмешки жёстко и быстро, даже не пытаясь определить, показалось ей или нет.
И вот вдруг на тебе... Получите, распишитесь! Её брат умеет ходить по снам! Мало того, оказывается, это не простое и даже не самое безобидное умение. Её брат может менять судьбы других людей и, может быть, даже убивать! По крайней мере, доказательство этого сейчас находилось перед ней.
Иванов лежал в небольшой палате, буквально укутанный самыми разнообразными цветными проводами и трубочками. Капельницы, датчики, присоски и иголки. В отличие от травматологии, где отлёживался после своих приключений Данька, отделение интенсивной терапии было тихим и пустынным.
Дремлющая за стойкой дежурная медсестра даже не шелохнулась, когда мимо её ног неторопливо прошествовала кошка, держа в зубах свёрток с одеждой. Уже в палате, обернувшись обратно и застёгивая юбку, Санька подумала, что, наверное, можно было и так пройти, медсестра всё равно бы не проснулась.
Санька стояла рядом с кроватью Иванова и думала, что, наверное, не очень правильно злорадствовать над беспомощностью больного человека. А с другой стороны, ей было очень приятно осознавать, что у неё есть брат, который не боится пойти на любые меры, чтобы заступиться за неё.
А ведь раньше подобное её раздражало. Санька прекрасно помнила, как злилась в школе, понимая, что постоянно находится в тени своего брата. Уже в первом классе ей не понадобилось много времени понять, что одноклассники боятся не столько её вспыльчивого характера, сколько потенциальной встречи со старшеклассником Даниилом. Если брат хотел, то умел быть безумно убедительным.
В семь лет уже хочется самостоятельности, впрочем, как и в десять, и в пятнадцать, и в двадцать. Тем более, если ты считаешь, что у тебя гораздо больше способностей, чем у него.
Данька никогда даже не обмолвился ей о том, что умеет что-то недоступное другим, и это привело к тому, что постепенно роли в их тандеме начали меняться. Санька решила, что обязана заботиться о брате, где-то даже опекать его, считая слабее себя. Данька никогда не спорил с таким положением вещей, казалось, окончательно смирившись с ролью обычного человека, и вдруг такие новости.
На глаза Саньки непроизвольно навернулись слёзы. Брат рискнул жизнью ради её благополучия, причём не обмолвившись об этом даже словом. Поставил на карту всё, что у него есть, ради благополучия Саньки…
На секунду ей даже захотелось ослушаться бабушкиного приказа и просто-напросто вернуться назад. Зачем возвращать этого человека из комы? Почему-то Санька была уверена, что стоит Иванову очнуться, как он сразу же продолжит канифолить девушке мозги со своим поручением.
Интересно, а насколько правдивы рассказы, что человек в коме может слышать и видеть происходящее вокруг? Непроизвольно Санька хихикнула, представив, что может чувствовать абсолютно беспомощный мужчина, понимая, что рядом стоит обиженная им женщина, к тому же ещё и с маникюрными ножницами в руке.
Эх, ладно, была не была! Санька подняла руку с ножницами и отрезала прядь волос у лежащего бизнесмена. Спрятав и то и другое в карман, девушка неторопливо двинулась в сторону двери. Больше ей здесь делать было нечего.
Выйдя из палаты, Санька сделала по коридору буквально два шага и испуганно замерла на места, борясь с желанием прижаться к стене и превратиться в невидимку. Медсестры на посту не было, а вот по лестнице кто-то поднимался. Других выходов из отделения интенсивной терапии она не видела, а спрятаться в пустом больничном холле оказалось решительно негде. Не возвращаться же обратно в палату к Иванову.
Девушка сделала максимально беззаботный вид, вспомнив старый добрый анекдот про Штирлица, который на скорости сто километров в час делал вид, что прогуливается. В конце концов, она же не совершила ничего ужасного. Просто зашла в то место, куда, по идее, заходить не следовало…