Глава 16. Латунин
«Как же всё-таки больно!»
Мысль билась о черепную коробку, без конца повторяясь, и, видимо, не требуя от Петровича никакой осмысленной реакции. Просто больно, больно везде и больно по-разному. Что тут можно поделать?
Итак, он лежит, ему больно... Где он?
Процесс размышления над элементарными вещами оказался почему-то долгим и тягучим. Такое ощущение, что после потери сознания центральный процессор в организме перегрелся и выдал системную ошибку, требуя теперь от хозяина гораздо больше времени на осознание абсолютно банальных мелочей. А ведь это пока просто мысли... А если потребуется принять какое-нибудь серьёзное решение?
И что теперь? Петрович собрался испугаться, но даже до этой эмоции додуматься оказалось неимоверно сложно. Получается, от удара у него поехала крыша и он превратился в человека-тормоза? Ну знаете, такого, как ленивец из популярного мультика про город животных.
Я-я-я-я-я
те-е-е-епе-ерь
то-о-о-р-р-р-рмо-о-оз?
От страха навсегда остаться овощем Петрович даже как-то встрепенулся и понял, что мозг просто-напросто не хочет вспоминать последние неприятности. Чушь то про ленивца он придумал достаточно быстро.
— Где этот шакал?!
А вот голос и заданный им вопрос уже не вызывали у Латунина никаких непоняток. Лес, поиски пропавшего кота по кличке Лексус, загадочная поляна и выстрел в спину. Судя по всему, тот, кто пытался пристрелить Петровича, сейчас находится недалеко и пытается найти его бренную тушку.
Страшно. Латунин почувствовал сначала холодок внизу живота, а затем то, как быстро запульсировало место ранения. Ему хотелось превратиться в муравья или, на худой конец, в человека-невидимку, повернуть время вспять, чтобы оказаться сейчас на диване, а не лежать непонятно где, истекая кровью и ожидая встречи с неизвестными, которые хотят его убить. Ему было страшно.
Диванные эксперты и аналитики могут сейчас презрительно фыркнуть и привести тысячу примеров того, как герой перед лицом смерти только снисходительно улыбается, не думая об испуге. Обязательно надо упомянуть, что помимо улыбки любой доморощенный супермен успевает ещё произнести пронзительный монолог о братьях, которые придут на его место и непременно отомстят обидчикам. Страх не к лицу воину, который обязан даже израненым класть врагов пачками в штабеля, не забывая выравнивать их по ранжиру.
Латунину на мнение окружающих было плевать. Ему было просто-напросто страшно.
Да и умирать Петрович, в принципе, пока не планировал, а уж тем более никогда не думал, что это произойдёт вот так.
В мокром лесу.
От выстрела в спину.
Ещё и с перспективой остаться просто без вести пропавшим на долгие-долгие годы.
— Мурад, надо уходить! Выстрел наверняка слышали!
Мурад... Странно...
Среди знакомых Латунина не было человека с таким именем, но что-то отчаянно трепыхалось на задворках подсознания. Может быть, он просто опять что-то забыл? Саид, Шероз, Сабзали, Геворк... Кто угодно, только не Мурад.
Правда, ещё вспомнился Марат, с ним Петрович когда-то учился на одном потоке курсов повышения квалификации, но невысокий жилистый татарин уехал по распределению в Благовещенск и вряд ли мог появиться в окрестностях Королёва. Да вроде и повода убивать Латунина у него никогда не было.
— Он где-то здесь, я чувствую это!
А вот этот голос наверняка принадлежал Мураду, но ясности в происходящее пока не добавил. Он оказался абсолютно незнаком Петровичу, а значит, по-прежнему неясно, зачем было стрелять Латунину в спину.
Вопросы роились в голове, заставляя мозг напрягаться и болеть, но что ещё можно сделать в сложившейся ситуации? Оружия нет, помощи не предвидится, грудь ноет… Как Петрович ни напрягался, но понимание происходящего никак не наступало. Кто эти люди и почему они стреляли в него? Почему уже пять минут бродят вокруг? Они не видели, куда он упал? Странно, хотя новость несомненно хорошая… Другой вопрос, что непонятно, как долго ещё Латунин сможет оставаться незамеченным.
Теперь Петрович вспомнил всё! И то, как в него стреляли, и попытку спрятаться в кустах, внезапную потерю опоры под ногами и жёсткое падение. Все эти воспоминания пробежали перед глазами Петровича стремительным видеофильмом, а сейчас он лежал на чем-то очень жёстком, упиравшемся ему в спину твёрдым острым ребром. Затылок приятно холодило, и Латунин пришёл к выводу, что он лежит на бетонных ступеньках какой-то небольшой, уходящей вниз под землю лестницы. Посмотреть, что это за спуск и к какой двери должен привести, пока возможности не было. Во-первых, у Петровича отчаянно болело всё тело, а, во-вторых, он крупно сомневался, что сможет развернуться в этом узком пространстве абсолютно бесшумно.
Вариантов не имелось, оставалось так и лежать — головой вниз, ногами вверх и глядя на кусочек темнеющего неба между ветками сирени.
— Сматры, вот кровь! Я жэ говорил, что попал в нэго!
Кто же эти люди? Петрович перебирал в памяти всех, с кем сталкивался по жизни за последние годы, но всё равно был твёрдо уверен, что голоса стрелявших ему абсолютно незнакомы.
И в этот момент кусочек неба заслонил огромный силуэт.
От резкого понимания ситуации Латунин чуть было не застонал, но сдержался, наоборот, пытаясь не дышать и никак не привлекать к себе внимание Мурада. Теперь всё встало на свои места. Наверху лестницы стоял охранник бизнесмена Вахи Балидова, тот самый, которому Петрович навешал люлей сегодня утром.
Судя по всему, гордый кавказец не смог смириться с поражением и решил взять реванш настолько кардинальным способом. «В каждом стаде своя паршивая овца», — с горечью подумал Латунин, разглядывая охранника. И вроде обычная внешность, ничего особенно выдающегося. Даже не сказать, что настолько подлая душонка.
Правда, под глазами у парня уже синели огромные синяки, а это значит, что его нос не выдержал столкновения с коленом Петровича и треснул. Хорошо так треснул…
Лучше бы у него мозг треснул. Латунин не имел ничего против реванша, и, наверное, даже понял бы предложение разобраться один на один в честном поединке, но вот так... Выстрелом в спину... Скотина!
Петрович понял, что жить ему осталось считанные минуты. Сейчас этот чудак на букву М опустит глаза, увидит искомую жертву и с удовольствием закончит то, что начал. Потом для комплекта можно кинуть сверху пару веток той же сирени, что росла возле лестницы, и тогда тело Латунина точно не найдут.
Почему-то в этот момент Петрович подумал не о себе, а об Александре. Девушку было жалко. Если человек из-за нескольких синяков решился на убийство, то значит, что от владелицы детективного агентства точно не отстанут. Сегодня утром Латунин выступил в роли этакого джокера, о существовании которого никто раньше не догадывался и уж тем более не предполагал, что он способен дать настолько жёсткий отпор бизнесмену с его подручным.
Теперь, несомненно, расклад сил поменяется. Более того, ситуацию можно сделать показательной для всех остальных, кто имеет счастье пересекаться с бизнесменом Балидовым. Дескать, смотрите сами, что бывает с теми, кто рискует идти наперекор столь уважаемому человеку.
— Куда он мог деться?!
В голосе Мурада слышались злость и недоумение, а Латунин с удивлением понял, что охранник его не заметил. Что происходит? Как можно не увидеть человека, лежащего буквально у твоих ног?
— Мурад, я не знаю, что случилось! Он не мог убежать!
Помощник охранника явно пребывал в растерянности, а Петрович никак не мог осознать происходящее. Что это? Игра? Куда убежать? Вот же он, лежит, истекающий кровью, прямо под его ногами! Они что, решили поиздеваться над ним перед тем, как прикончить?
Наверху слышались шум шагов, шорох отодвигаемых веток, матерные ругательства и ещё какие-то звуки. Его явно искали, бродили вокруг лестницы, на которой он лежал, но не видели. Да как так-то?! От непонимания происходящего снова заболела голова, чёткость картинки перед глазами исчезла, и Петрович прикрыл глаза, опасаясь опять потерять сознание.
Что происходит? Мозг отказывался верить в происходящее, но всё-таки робко интересовался дальнейшей судьбой. Может быть, ему и впрямь несказанно повезло? Его преследователи синхронно ослепли и теперь не ищут его, а просто тыркаются среди деревьев в поисках выхода к цивилизации? Бред, конечно, но в него так хочется верить!
А вдруг Мурад с подельником сейчас уйдут и у Петровича появится шанс не сдохнуть посреди леса, а выжить?
Следующие несколько минут Латунин отчаянно вслушивался в происходящее наверху, всё ещё не веря в своё счастье. Шорох от раздвигаемых веток, поначалу достаточно громкий, всё больше удалялся, а голоса иногда переговаривающихся Мурада с подельником становились всё слабее.
Петрович не знал, сколько именно времени прошло, но продолжал лежать без движения и прислушиваться, опасаясь, что это какая-то хитрость или вовсе безумный розыгрыш. Минуты текли медленно, но ничего не происходило.
Наконец, Латунин понял, что чудо и правда случилось. Желавшие убить его люди по какой-то причине так и не увидели израненное тело прямо под своими ногами. Они просто ушли, предоставив Петровичу возможность сдохнуть самостоятельно. Произошедшее отчаянно попахивало чем-то мистическим и потусторонним, но времени на философские размышления о сущности божественного вмешательства у него пока не было. Место ранения продолжало пульсировать, а куртка, пропитанная кровью, ощутимо потяжелела.
Хвала всем богам, что ткань пока прекрасно выполняла роль тампона и, намокнув, полностью закупорила рану. Грудь болела, но пока что боль казалась меньшей из всех возможных неприятностей. Вопрос только в том, как долго он сможет продержаться.
Напрягая последние силы, Латунин перевернулся и понял, что его самое первое предположение оказалось верным. Кусты сирени скрывали бетонную лестницу, которая упиралась в закрытую деревянную дверь. На старом дереве не было никаких опознавательных табличек, и судя по гладкости полотна, их здесь никогда и не было.