«По классике жанра дверь сейчас должна отвориться, а из неё выглянуть добрая фея, — усмехнулся про себя Латунин. — Пойдём со мной, мальчик Саша! Я вылечу твои страшные раны и подарю тебе аленький цветочек».
После произошедшего Петрович был готов поверить в любое волшебство или магическое вмешательство. Надпочечники работали со скоростью промышленного конвейера, выбрасывая в кровь всё новые и новые порции адреналина. Вот только что будет потом, когда адреналин закончится?
Впрочем, долой негатив! Сейчас Петровичу совсем не хотелось думать о том, что в него стреляли, что встреча с подручными бизнесмена Балидова может оказаться не последней в его жизни… Латунин даже постарался не морщиться от боли и не переживать о лишней дырке в своём теле. Он жив! Жив, черт побери, несмотря на то что это противоречило всем законам логики!
Вообще-то, в такой эйфории не было ничего хорошего. Крепко попахивает галлюцинациями, а они — признак большой кровопотери и скорой встречи с небесными ангелами. Петрович не был уверен, что его прямо-таки ждут в раю, а к чертям в ад почему-то отчаянно не хотелось.
«Так, стоп!» — приказал сам себе мужчина, чувствуя, что в очередной раз теряет концентрацию. Мечтать о райских кущах и беспорядочном сексе можно будет и потом. Сейчас отсюда надо как-то выбраться.
Покряхтев и плюнув на бесполезные попытки встать, Петрович начал карабкаться наверх, ползя на четвереньках, помогая себе руками и обдирая колени. В голове мелькнула мысль, что сейчас, наверное, его слышно на несколько километров вокруг, но что-то менять было поздно. Во-первых, нет сил, а во-вторых, без посторонней помощи он просто-напросто не выживет.
Взобравшись на самый верх, Петрович грудью навалился на землю и, несколько раз глубоко вздохнув, огляделся. Пейзаж за время его отдыха у подножия лестницы особо сильно не изменился. Начинало темнеть, день давно катился к закату, но видимость пока ещё оставалась вполне приличной.
Ничего нового Латунин не заметил. Всё те же деревья и редкие кусты с уже опадающими листьями. Единственная новая деталь, резко бросающаяся в глаза, — это бесчисленное количество следов от кроссовок, густо усыпавших землю вокруг его убежища.
Мурад с подельником действительно пытались его найти, так что одному Создателю известно, почему у них это не получилось.
Вытянув из кармана смартфон, Латунин попытался активировать экран и с радостью понял, что китайская техника сумела пережить все сегодняшние испытания. Впрочем, радость от этого факта быстро потухла. Он находился в мёртвой зоне для вышек сотовой связи, так что надежды на быструю помощь оказались всего лишь мечтами.
Петрович, правда, попробовал набрать заветную комбинацию «112», надеясь, что экстренная связь работает по каким-то неведомым ему алгоритмам, но очень быстро понял всю тщетность своих попыток. Надо было срочно искать другие способы позвать кого-нибудь на помощь.
Мысленно прикинув содержимое своих карманов, Петрович понял, что единственным более-менее полезным предметом в них сейчас является зажигалка. Можно попробовать разжечь костёр и надеяться, что кто-нибудь увидит дым. Впрочем, этот план гарантированно бы сработал лет сорок или даже пятьдесят назад. В те благословенные времена за лесом следили и даже ухаживали, так что столб дыма наверняка привлёк бы внимание лесничих или хотя бы дежурных милиционеров.
Сейчас, к сожалению, ни на тех, ни на других не было ровным счётом никакой надежды. Первых подсократили в целях экономии постоянно разворовывающихся средств, а вторых и вовсе переименовали в полицейских, попутно выгнав из ведомства всех хоть мало-мальски неравнодушных к службе.
Ладно, костёр оставим как идею на самый крайний случай. Если что, то можно будет и спалить парочку деревьев. Половина леса всё равно не сгорит по причине влажной и дождливой погоды, а так хотя бы появится шанс, что его тушку найдут и похоронят с воинскими почестями. Как сказали когда-то Петровичу, вручая майорские погоны...
«Хрен с ней, с пенсией, главное, что ты заработал бесплатные похороны и салют из трех патронов».
Петрович покряхтел от накатывающей боли и начал аккуратно сползать вниз по ступенькам к двери, ведущей неизвестно куда. Вероятность, конечно, не очень большая, но вдруг за ней найдётся что-то, способное помочь подать сигнал бедствия.
В сигнальные ракеты или тревожный маяк со спутниковым сигналом верилось, конечно, мало, но не лежать же на влажной земле в ожидании смерти... В конце концов, за дверью что-то есть и грех не воспользоваться этой возможностью.
К удивлению Петровича, петли даже не скрипнули, когда он потянул на себя массивную железную ручку. Кто-то позаботился об уходе за этим местом, так что и внутри помещения оказалось на удивление сухо. Место явно оказалось обитаемым, по крайней мере, приходили сюда довольно регулярно.
Латунин принялся подсвечивать себе экраном смартфона и достаточно быстро обнаружил толстую свечку в настольном канделябре, а рядом коробок со спичками. Прямо как заказывали.
Вот только запалить фитиль оказалось не таким уж простым делом, как хотелось бы. Состояние организма Латунина явно ухудшалось с каждой минутой. Петровича пошатывало, а руки откровенно тряслись и никак не могли зажечь спичку. Надо выдохнуть, сосредоточиться, и тогда обязательно всё получится.
Наконец, квест был пройдён, фитиль занялся, потихонечку разгораясь всё ярче и ярче. Скрипнула дверь, закрываясь от порыва ветра, но Петрович не обратил на это никакого внимания. Открывающаяся его взгляду картина завораживала и пугала одновременно.
Он находился в не очень большом помещении, но света свечи всё равно не хватало, чтобы разогнать темноту во всей комнате. Стены только угадывались, однако сейчас Латунину стало наплевать, что они существуют.
Прямо перед ним находился... Поначалу Петрович даже не смог найти слово, которым бы было можно обозначить увиденное сооружение... Алтарь? Капище? Святилище? Но кому?
Сотни, если не тысячи, маленьких косточек были аккуратно уложены в некое подобие кургана, на вершине которого возвышалось странное сооружение. Если бы Петрович увидел крест, то, скорее всего, решил бы, что попал в логово каких-то сатанистов или других религиозных фанатиков.
Плод чужой фантазии таил в себе странную энергетику, которую Латунин смог уловить даже в своём далеко неидеальном состоянии. Сооружение завораживало, а плохое освещение только добавляло увиденному жути и таинственности. Ещё чуть-чуть, и Петрович согласился бы с тем, что кости, из которых состоит курган, двигаются сами собой. Они явно что-то должны символизировать, но сейчас в голову не приходило ни одной мало-мальски логичной версии.
Да и загадочная конструкция на вершине не была похожа ни один известный Латунину религиозный символ. Три стоячих деревянных перекладины, две поперечных... Неверный свет свечи не позволял разглядеть все подробности, но почему-то он был твёрдо уверен, что всё сооружение заляпано кровью.
Петрович сделал шаг вперёд и едва не упал, поскользнувшись на какой-то тряпке. Со стоном нагнувшись, он понял, что первое предположение было ошибкой. В рот шибанул резкий запах, и Латунин с отвращением осознал, что держит в руке шкуру какого-то некрупного зверя.
«Кошка!» — озарение отозвалось тупой болью в затылке, но теперь Петрович смотрел на курган из костей совсем другими глазами. Неведомый извращенец приносил сюда похищенных домашних животных и мучил их, а затем убивал и разбирал на запчасти.
Хозяин Лексуса, оказывается, приблизился к разгадке вплотную. Его мейн-кун действительно был здесь, а подкожный чип перестал подавать сигнал уже после смерти кота. Или просто сигнал не проходил через бетонные стены, но сути дела это сильно не меняло.
Неизвестный извращенец в этом логове мучил, а затем убивал похищенных домашних животных. Участковый, наверное, тоже бы сильно удивился, приведи его сюда Латунин. Действительно, одно дело — банальная кража с целью продажи, и совсем другое — неизвестный псих, который систематически мучает животных. Что дальше? За людей примется?
Все кости были белыми и чистыми. Ни мышц, ни остатков сухожилий, а это значит, что неизвестный действовал достаточно неторопливо и осознанно. Может быть, это логово Биладова? Тогда становится понятно, как его охранник оказался в лесу и почему пытался убить Латунина.
С другой стороны, почему тогда он не нашёл Петровича, лежащего практически возле входа к столь тщательно хранимой тайне? Кто же тогда здесь так резвится?
В этот момент Латунин замер, пытаясь понять, что за звук уловили его уши. Ему показалось, что снаружи кто-то скребётся в дверь бункера. Странно, дверь легко открывается. Это не могут быть люди. Может быть, какой-нибудь заблудившийся зверёк?
«Медведь, например... Или лось рога чешет...», — услужливо подсказал внутренний голос, откровенно посмеиваясь над страхами Латунина. Впрочем, ему уже было настолько хреново, что он согласился бы и на медведя. Сожрёт — значит сожрёт. Сил уже ни на что не осталось.
Почему-то на душе стало тихо и спокойно. Наверное, Петрович просто слишком обессилел, и незаметно для него самого организм наконец решил сдаться. Латунин прекрасно понимал, что даже если сейчас на пороге появится охранник бизнесмена Мурад с пистолетом в руке, то у него не будет никаких сил оказать ему достойное сопротивление.
Блин, да он даже подсвечником в него кинуть не сможет!
Петрович вздохнул и шагнул к стене, а затем, не сумев опереться на неё рукой, просто обессилено сполз на пол. Приходите и убивайте!
Тем временем за дверью послышался какой-то шум, неясный возглас, и вот, наконец, начали крутиться петли. Увидев появившегося на пороге человека, Петрович ошарашено открыл рот и понял, что бредит.
Глава 17. Отдел 15-К
— Однако… — протянула Мезенцева, глядя на то, как скрываются за поворотом, ведущим к лестнице, ведьма и её внучка. — Если честно, я подобного нахальства давно не встречала.