— Чем разойдёмся? — не поняла Глядея, а Данька в очередной раз вздохнул.
— Ну, договоримся как-нибудь. — Он подумал, что договоров вообще-то и так хватает, но очень хотелось разрешить ситуацию мирно. Что делать с лихоманкой, а уж тем более как с ней бороться, Даниил не представлял.
— Ты-ы!!! — возмущённо прошипела Глядея. — Да я!!!
— Ничего! — меланхолично ответил Даниил. — Подумай сама. Я пришёл в чужой сон, я знаю, кто ты, я знаю, кто он. Ничего не смущает? Меня отправили сюда, чтобы исполнить волю богов, и даже ты не имеешь права противиться этому.
— Но это моя добыча! — уже тише ответила Глядея, буравя Даниила взглядом. — Тебе есть что предложить мне взамен?
— Нет, — честно ответил Данька. — Но я обещаю помнить твою доброту и рассказать всем, какая ты милая и красивая.
Судя по всему, предложение Даньки лихоманку не устроило. Она вытянула вперёд руки и что-то забормотала себе под нос. Неизвестно, на какой именно эффект было рассчитано заклятье, но у парня ощутимо зачесалось в носу и запершило в горле.
— Пить хочется, — меланхолично заявил Даниил женщине, а затем подошёл к фонтану и зачерпнул воду ладонью. Вкус был странный, но не отравится же он во сне? В конце концов, он тут со святой миссией, человека спасает! Так что можно и попить перед битвой.
— Спаси меня! Пожалуйста, — раздалось откуда-то сверху, и Даниил ещё раз посмотрел на цепляющегося за скульптуру Иванова. Кстати, это все-таки оказался не дракон и даже не писающий мальчик. Какая-то сложная экспозиция из кораблей и рыб самых разных видов. Неужели это портовый город? Как-то странно, никаких признаков этого.
Мысль о консервном заводе понравилась Даньке гораздо больше и вызвала в нем даже слабое хихиканье.
— Помогите! Я очень прошу вас! — Синие губы Иванова тряслись, как у безнадёжно больного человека. Данька подумал, что наша жизнь — удивительная штука. Ещё совсем недавно этот деятель считал себя хозяином мира, а теперь трясётся от страха, даже не представляя, что ждёт его дальше.
— Ты хотя бы узнаешь меня? — поинтересовался Даниил. Не то чтобы это имело сейчас хоть какое-то значение, но почему-то стало очень любопытно.
— Мы знакомы? — Иванов едва не начал заикаться от удивления, но чувство жалости в душе Даньки всё равно не хотело просыпаться. Это здесь, посреди кошмара, он такой бедный и несчастный. А ведь совсем недавно чуть ли не мироточил самодовольством и чувством собственной важности.
— Ну не узнал так не узнал. — Данька зачерпнул ещё воды и протёр шею. Поспать бы сейчас...
Лихоманка продолжала неведомые пассы руками, но никакого видимого эффекта пока не наступало. Данька хлопнул в ладоши, привлекая внимание, а затем устало спросил:
— Ну так что? Драться будем или всё-таки договоримся?
— Кто ты такой? — с подозрением в голосе спросила Глядея. — Ты не боишься, что я позову сестёр и тогда тебе мало не покажется?
— Нет, — покачал головой Данька. — Я очень устал, и у меня откровенно нет сил бояться. А если ты попробуешь помешать мне, то я позову богов и они живо объяснят тебе, как опасно с ними ссориться. Начнём?
Главное сейчас, чтобы не появилась Дрёма и не начала возмущаться, что он прикрывается её именем. Впрочем, правды ради, он вообще никаких имён не произносил, так что все её претензии будут беспочвенны.
— Это моя добыча! — повторила Глядея.
Да уж, интеллекта создатели явно пожалели. Но он же военный, он и не с такими тяжёлыми случаями сталкивался.
— Я помню про добычу, — повторил Даниил, оглядываясь по сторонам и прикидывая диспозицию на случай драки. — Но иногда обстоятельства бывают гораздо сильнее нас. Как бы обидно это ни звучало. Я ж предлагаю разойтись миром. Что ты хочешь за этого человека?
— Службу! — не задумываясь, рубанула тощей рукой по воздуху лихоманка.
— Не могу, — отрицательно помотал головой Даниил. — У меня контракт ещё на три года. Сам не знаю, как соскочить побыстрее. Какие есть другие варианты?
Глядея задумалась, с сомнением глядя то на Даниила, то на Иванова, по-прежнему трясущегося на постаменте.
— Ты поможешь мне три раза! — наконец торжественно заявила лихоманка, произведя, видимо, в уме какие-то сложные расчёты.
— Это много, — снова покачал головой Даниил. — Тем более неизвестно, что именно попросишь ты у меня в качестве помощи. Давай лучше просто я буду тебе благодарен.
— Три раза, — уточнила Глядея, безотрывно глядя на Даньку.
— Очень благодарен, — с чувством ответил он, прекрасно понимая, что в слово «благодарен» они, по-видимому, вкладывают абсолютно разное значение.
— Хорошо! Я согласна! — хлопнула в ладоши Глядея. — Но смотри, ты обещал мне.
— Конечно-конечно. — Данька почувствовал, что у него начинают трястись ноги от усталости и напряжения. — Ты уходишь, а я тебе очень и очень благодарен. Обещаю!
— Смотри! Ты пообещал это под луной! — показала Глядея при этом, правда, на солнце, но, видимо, наличие светила на небе не являлось очень принципиальным моментом.
— Пообещал-пообещал, — согласился Даниил, искренне надеясь, что повторять обещание тысячу раз необязательно.
— Тогда до встречи! — Лихоманка крутанулась вокруг своей оси и тут же превратилась в волчок небольшого смерча. Серый сгусток пролетел по мостовой несколько метров и растворился в пространстве, как будто его никогда здесь и не было.
Да неужели? Пару минут Даниил напряженно ждал, опасаясь, что лихоманка передумает и вернётся, но, судя по всему, заключённого договора и впрямь оказалось вполне достаточно.
— Она ушла? — голос Иванова вернул Даньку к реальности. Похоже, и в самом деле пора уже двигаться в сторону нормального мира.
— Пошли отсюда! — Данька посмотрел в сторону сидящего на постаменте человека и протянул руку. — Мне кажется, что надо возвращаться домой!
— Я... я не могу! — Мужчину трясла крупная дрожь. Он вцепился в каменный круг и явно не собирался отпускать его. — Я... Я боюсь! Я не хочу!
— Мужик, — устало присел на бортик бассейна Даниил, — ты сейчас в коме. Всё вот это вокруг нереально! Пойдём обратно, в наш, в реальный мир!
— Я не хочу! — В голосе Иванова появились визгливые нотки. — Эти твари! Они опять будут кусать меня! Я знаю! От них нет спасения!
— Они появляются только во сне, — объяснил Данька, понимая, что речь идёт о гончих. — И ты попался им случайно. Я думаю, что больше они тебя не потревожат.
— А эта? — опасливо посмотрел по сторонам Иванов. — Она не вернётся?
— Ну если ты продолжишь сидеть на этом фонтане, то обязательно вернётся. — Данька снова зачерпнул воды из фонтана и плеснул себе на лицо. Как-то глупо звучит. Во сне и хочется спать. Что же тогда происходит с его телом на самом деле?
Иванов как-то странно то ли всхлипнул, то ли хрюкнул, а потом начал медленно сползать со своего насеста. Занял этот процесс у него минут пять, но Данька даже не дёрнулся, чтобы хоть как-то помочь ему.
Наконец Иванов оказался в воде, а затем так же медленно добрел до сидящего на бортике Даниила.
— И что делать дальше? — спросил у него Иванов, шумно дыша, как будто только что пробежал не одну пару километров.
— Просыпайся! — ответил Данька, с ужасом понимая, что и в самом деле не знает, что надо делать. Это сон, вопросов нет, но как из него выбраться?
— А как? — Вопрос был логичным, вот только что на него можно ответить?
— Ну, не знаю, — непроизвольно пожал плечами Даниил. — Разве ты не хочешь вернуться в нормальный мир?
— А как? — повторил Иванов, и Данька почувствовал, что его накрывает отчаяние. Как? Как вернуться в реальный мир из мира грёз и сновидений?
— Ну есть же что-то в том мире, для чего ты живёшь, — ответил он бизнесмену. — Представь это! Подумай, как сильно ты хочешь оказаться рядом. Жена? Дети?
— Да нет, — негромко ответил Иванов. — Как-то не сложилось...
— Мама? Папа? Любовница? — предположил Даниил. Ну как так? Что-то же должно быть?
— Родители давно умерли, — вздохнул или даже всхлипнул бизнесмен. — А любовница? Анжелика та ещё тварь. Она со мной спала исключительно ради денег. Сомневаюсь, что она хотя бы раз задумалась, что со мной.
— Ну должно же быть в твоей жизни что-то светлое, — растерялся Даниил. — Я не знаю. Для чего ты каждый просыпался, вставал и шёл на работу? Кошка? Собака? Мечта? Во! У тебя есть мечта?
— Мечта... — задумался Иванов. — Да как-то некогда было. Всё время бизнес... Сделки... Встречи... Не до того, в общем-то...
— Для чего ж тогда ты жил на белом свете? — искренне удивился Даниил. — Извини за банальность, но в гробу карманов нет. Для кого все эти деньги? Тебе даже наследство оставить некому.
— Некому... — словно эхо, повторил Иванов. — Вот только понять это тоже было некогда.
Он смотрел куда-то в пустоту, а Даньке казалось, что этот взрослый и в чем-то даже состоявшийся мужчина сейчас заплачет.
— О! — внезапно встрепенулся он. — А ведь у меня дочка есть! Я, правда, тогда не поверил, но Ленка, она ж такая, просто так свистеть не будет.
— Ленка? Дочка? — не понял Даниил. — Ты ж сказал, что не женат.
— Да нет, там давняя история, — отмахнулся Иванов. — Мы встречались когда-то, недолго. А потом она сказала, что беременна, а я решил, что это она меня просто женить на себе хочет. Я теперь всё понял! Я знаю, что надо делать!
— Уверен? — поинтересовался Даниил.
— Да точно тебе говорю! — вскинулся Иванов. — И вся хрень эта наверняка Божий промысел. Это наказание мне за то, что ребёнка не признал! Я всё понял!
— Ну хорошо, что понял, — улыбнулся Даниил. — Может быть, и правда в этом будет твой смысл жизни. Тогда к нему и иди!
Он зачерпнул из фонтана ещё воды, а когда повернулся, то обнаружил, что сидит на площади совершенно один... И странное дело, ему показалось, что краски вокруг стали немножечко ярче и веселее.
А в этот момент в палате городской больницы всхлипнул и открыл глаза бизнесмен Иванов...