– Да приблудился как-то, вот как вы, с той же стороны – продолжая хлопотать у печки ответила Эмма.
Затем, вытирая руки прошла к столу и села напротив меня, разливая чай.
– Эй, ясноглазая, айда к нам, чайку похлебаем, – позвала Фету. – Сол пришёл к нам таким же заморышем, как и вы, ну разве что не обугленным. Опять же, как пришёл, – нашли мы его. На краю деревни без сознания. Домой притащили, выходили немного. А тут сынок старостин с коня навернулся, ногу сломал. Знахарь-то наш местный ногу ему сложил, да травами поил, но не шибко он у нас сильный. Мальчонка днём и ночью мучался, смотреть без слёз нельзя. Так вот Сол дотелепался до старосты и стребовал болезного к себе. Рученьки-то на больное место наложил, пацану и полегчало.
– Это невозможно, – встряла в рассказ Эммы Фета, – афлаимцы не способны лечить. Всё, что угодно, только не это. Наша сила – тёмная.
– Так сказывают. Да и потом скольким людям помог, хошь верь, хошь не верь, а мне брехать – резону нет. Чего думаешь у нас его так уважают? Он и правду чует, любую хитрость в момент вычисляет, – сколько лихоимцев в деревню не пустил.
– А, так вот почему нас не к старосте, а к нему ночью водили.
– Верно соображаешь. Мы его слову крепко доверяем. Местные дебоширы тоже попритихли – знают, что Сол правду враз определит. Добрый он и сильный. Малость малохольный только.
– В смысле? – не поняла я.
– Да потом поймёте, давайте чаёк дохлёбывайте, да в баньку бегите, – вон Хром топает, натомил уже, видать, – сообщила Эмма, выглядывая в окно.
Подтверждая её догадку в дом вошёл хозяин и скомандовал "вперёд".
– А венички будут? – спросила я.
– А-то как же, цельных два – всё в лучшем виде и уже наготове.
Уговаривать, как понимаете, не пришлось. Я выпросила у хозяйки банку с крупной солью, пару ложек мёда, на ходу с Фетой похватали простыняки и чего там отложила нам для помывки хозяйка и поскакали принимать благодатные банные процедуры.
– А можно мы… не быстро? – я притормозила на выходе.
– Можно, плещитесь на здоровье, – рассмеялась хозяйка, махнув рукой.
– Сейчас, Фетка, я тебя буду париться учить, а то вы в своём Афлаиме с вашими мыльнями даже и не знаете про такое удовольствие, – по-быстрому разоблачаясь в предбаннике заявила я подруге.
– По-умному? – спросила она.
– Да фиг его знает, по-умному чи нет, – главное, с удовольствием и здоровья для, – и, повязав косынку, заскочила в парилку.
Расстелив на горячий полок чистую сухую пелёнку, уселась сама и усадила ведьмочку.
– Спешить никуда не надо. Пока баня не раскалилась, сухая и не обжигающая, будем потихоньку томиться, – с умным видом бывалого знатока поясняла я, – сейчас немного пропотеем и выйдем передохнуть, и так несколько раз, пока тело хорошо не прогреется.
Сиделось комфортно, я с удовольствием вдыхала запах разогретой древесины, удивляясь чистоте и свежести стен. Постепенно тело начало покрываться каплями, побежали ручейки.
– Выходим, не стоит перегружать сердце. Э-э-эх, сейчас бы сюда мою лежаночку, – усаживаясь на лавку мечтательно вздохнула я.
Дома каждый год, закупая на дачу дрова, часть из них складываю в лежанку, размером с кровать, сразу делая повыше "в головах". Прокладываю сверху для ровности пластами коры, затем засыпаю пушистым слоем сухого сена и накрываю простынёй. Лежбище получается волшебное. Как-то раз, Кот, выйдя из парилки вот так улёгся и моментально вырубился. Прям уснул на полуслове и не заметил, – настолько расслабляюще действует это импровизированное природное ложе. Когда основная часть дров заканчивалась, по мере необходимости постепенно лежанку разбирали, начиная с "ног". Таким образом она переходила в вариант "кресло" и к концу сезона исчезала совсем.
Раза четыре походили погрелись, пора было начинать париться. На первый раз не шибко усердствуя.
Я скомандовала Фете растянуться на полке и взялась за распаренные веники. Хорошо стряхнув их на разогретые камни, начала гонять горячий воздух над её спиной, нагоняя жар в тело. Веники в моих руках то летали во все стороны, не касаясь кожи, то раскручивались "вентилятором". Потом, пришлёпнув душистые ветки к пояснице, добросовестно растёрла и начала потихоньку похлопывать, подготавливая тело к более серьёзному воздействию. Фетка мычала и покряхтывала от удовольствия. Немного похлестала в среднем режиме и выгнала раскрасневшуюся подругу в предбанник отдыхать. Сама тоже выскочила чуток передохнуть, – тот, кто парит, нагревается ничуть не меньше "клиента", если не больше, в связи с непосредственной близостью к печке.
Ладно, сперва отквашу Фетку, потом уж сама. Так всегда и было, когда на дачу приезжали друзья: сперва выстраивалась очередь из гостей под мои веники, и только потом уж мои руки доходили до своего собственного бренного тельца.
– Пойдём, дорогая, вот теперь уже всё будет по-взрослому.
– А до сих пор как было?
– До сих пор была подготовка. Только давай договоримся: не вздумай терпеть, если я лишкану, – у каждого свой порог, всё должно быть в удовольствие, – никакого садо-мазо.
– Чего?
– Просто не терпи, короче, и говори сразу, если для тебя станет слишком жарко.
– Поняла, – Фета разлеглась на заново расстеленной простыне, предусмотрительно вынесенной после последнего захода в предбанник, чтобы остыла.
Я немного пошлёпала вениками в пол силы, скомандовала: "Аля-а-арм!", по-доброму, щедро стряхнула берёзовой воды с веников на каменку, разогнала пар от печки в сторону полка и пошла в два веника по Феткиному телу, хорошо пропаривая спину, поясницу, потом захватывая с обоих боков, затем ноги, пятки, добросовестно проходясь то вверх, то вниз.
– Не горячо-о?
– Давай ещё-о-о! – донеслось из паровой завесы.
– Смотри-ка, крепкая, – усмехнулась я и снова тряхонула воды на каменку, повторяя заход.
– Готово, – выдохнула разомлевшая подруга, сползая с полка.
– Теперь хватай кадушку с холодной водой и обязательно облейся за баней. (Благо вход в баню был обращён к густо заросшей каким-то вьющимся растением ограде.) А потом опять в парилку на одну минутку, чтобы не заболеть.
Дома мы из парилки ныряли в холодный бассейн, после него в парной по коже разбегались такие восхитительные иголочки, – обожаю баню.
Вдоволь напарившись, нашоркавшись грубой солью с мёдом (тоже очень полезная процедура), наполоскавшись, разморенные и счастливые вернулись в дом и растеклись по кроватям, наслаждаясь ощущением лёгкости и воздушности в каждой клеточке, в каждой фибре души. Эмма снова заварила чайку.
– Видали, какая у нас парилка?! Это наш умница-Сол придумал. Сперва-то подивился на баньку, а потом и подсказал, как без дыму и копоти сделать, а то всё по-чёрному парились. Наново перестроили.
– Кстати, а где же Сол? – задала вопрос Фета.
– А вот и он, лёгок на помине, – ответила я, завидев в окно белобрысую шевелюру мага.
Глава 16
– Приветствую, дамы, – лёгкой пружинящей походкой Сол прошёл через комнату к столу.
– Привет, симпатяга, – моё благостное послебанное настроение располагало к тому, чтобы немножко поподтрунивать над добродушным магом.
Сол зарделся, Фета пнула меня под столом ногой, делая "глаза".
– Ненуачо, хорошенький же, – подмигнула я подруге, – хоть и не в моём вкусе. ( Сол, кстати, внешне был полной противоположностью Коту, – гибкий, жилистый, светловолосый в противовес моему чернявому, коренастому, крепкому мужу.)
– Аля-а! Хорош ёрничать, – попыталась приструнить меня ведьмочка.
Я уже хохотала, глядя на их серьёзные лица.
– Садись, чайку с нами похлебай, – тоже рассмеялась Марта.
– Благодарю, с удовольствием. Как ваше самочувствие, путешественницы?
– О-о-о, спасибо Марте, на её пирожках только мёртвый не воскреснет! А после баньки и вовсе жизнь наладилась.
– Отлично. У меня к вам предложение. А переезжайте-ка вы ко мне. Надо многое обсудить, да кошку лечить, а к вам сюда не набегаешься. Со старостой я переговорил, Тина уже освобождает для вас мою художественную мастерскую. Возражений нет?
– Да в общем-то нет, – мы с Фетой переглянулись, – а кто такая Тина?
– Это помощница моя. Приходит по утрам прибраться да приготовить, – я бы без неё совсем пропал, – улыбнулся Сол, – в общем, сейчас пошлю мужиков – помогут вам с переездом.
Перетаскивать, особо было и нечего. Главное было доставить до места Рысь. Мы шли по деревне, с интересом разглядывая окрестности. Добротные небольшие домишки, номинальные ограды – становилось очевидно, что они здесь скорее для того, чтобы куры по улицам не разбегались, а не для защиты имущества. Люди, занятые повседневными делами, почти не обращали на нас внимания. И только стайка вездесущих любопытных ребятишек сопровождала нас до самого дома, громко шепчась и тыкая пальцами в гигантскую кошку, которую наши сопровождающие несли в покрывале.
На пороге дома мага, громко и дюже возмущённо тявкая, к нам под ноги выкатился комок шерсти пыльного окраса с бантиком во лбу.
– Это ещё что за жертва мичуринских экспериментов, – я поочерёдно поднимала ноги, чтобы не споткнуться и ненароком не пришибить это мелкое чудо.
– Мальва, свои, – в дверях появилась аккуратная плотненькая девушка, осторожно обходя продолжавшую горланить пигалицу, – здравствуйте, я – Тина, проходите, комната для вас готова.
– Мальва, не пугай гостей! – навстречу нам из глубины дома уже спешил Сол, – в прошлый раз вы не познакомились с моей крошкой, она уже спала, – это Мальва, мой фамильяр.
Сол светился гордостью и любовью. Мы с колдуньей переглянулись, изо всех сил сдерживаясь, чтобы в голос не расхохотаться. Один из величайших магов этого мира, и фамильяр – болонка. Гыг! Прелесть какая. Нет, чесслово, я люблю собак, но это же просто кошмар на тонких ножках. Интересно, она всегда так орать будет, или всё-таки есть режим молчания? Где у неё кнопка?
Пока мы размещались и устраивали Рыську, лохматое чудовище без конца оказывалось под ногами сразу у всех. Похоже, авторитетом признавался только хозяин, – остальные были лишними и ненужными персонажами в этом доме, нагло претендующими на внимание обожаемого Сола.