Все опять замолчали, переваривая сказанное.
– Создать антикристалл, – вдруг прозвучал ясный, твёрдый голос ведьмы.
Теперь наши взоры устремились на неё.
– Поменять полярность камня, поместить в портал, взорвать и получить цепную реакцию, – подхватил идею профессор, уже, по всей видимости, запуская в своей голове вычислительный процесс, – так-так-так, антикристалл нужно будет заключить в защитную сферу и поместить в пещеру, а затем снять защиту, тогда противоположные энергии сдетонируют взрыв и запустят процесс нейтрализации… Но, постойте, это будет смертельно опасно для того, кто осуществит закладку.
– Для нас сейчас любой вариант смертельно опасен, – подозрительно блеснула глазами ведьма.
– Даже не думай, – Сол категорично охолонил разгорающийся Феткин энтузиазм, – с бомбой пойду я.
– Да погодите вы препираться, – прервала зарождающийся спор я, – опасностей на всех хватит. А у нас ещё куча неразрешённых вопросов. Во – первых, чтобы создать антикристалл – нужен, насколько я понимаю, сам кристалл, во-вторых, его нужно будет на чём-то испытать, и в— третьих – у нас, вообще-то, два портала, которых нужно будет уничтожить.
– А камень всего один, – задумчиво продолжил мою мысль Белиал, – в моём кольце.
– Вот-вот, – подтвердила я.
– Значит придётся идти внутрь и попытаться раздобыть ещё, – растерянно-утвердительно высказалась Фета.
– Это будет непросто, – после некоторых размышлений заговорил Сол, – мне этот камень попал в руки абсолютно случайно. Я просто грёб с пола на ходу всё, что попадалось на пути. Нужно колоссальное везение, чтобы найти ещё.
– Да уж, в портале полная темнота. Никому не известно, можно ли в нём останавливаться или поворачивать назад – таких экспериментов просто не проводилось, – продолжила ведьма, – но всё равно надо идти и пробовать – другого выхода нет.
– Я пойду, – светлый решительно поднялся с места.
– А чего это ты? Вместе пошли, – опять начала спор Фетка.
Градус эмоционального накала неудержимо полз вверх.
– Стоп! Стоп! – подал голос до сих пор молча слушавший нас Сорган, – Погодите все. Лично у меня башка не просто гудит, а уже на грани взрыва. Предлагаю сейчас остановиться, давая головам обдумать информацию и, например, поесть. А то как-то сегодня все позабыли про эту простую, жизненно необходимую потребность.
В самом деле, день уже незаметно клонился к обеду, а мы, в пылу дебатов, и не завтракали ещё. Приглушённый эмоциями голод тут же дал о себе знать.
– Очень полезное замечание, – выразила общую мысль я и подалась на кухню.
Поскольку сегодня готовить было некогда, пришлось тащить на стол всё, что пооставалось с прошлых дней и обедать всухомятку.
– Ничего страшного, у нас сегодня "доедалкин день", – невозмутимо ответила я на вопросительные взгляды мужчин, нарезая бутерброды со вчерашним мясом.
– К ужину что-нибудь сварганим, – поддержала Фета, притащив из кладовой оставшиеся в наличии овощи.
– Кстати, раз уж всё равно в портал лезть – за продуктами-то сгоняйте, а то у нас всё заканчивается – на такую ораву не напасёшься. Заодно и послушать можно, что в Афлаиме делается, какие настроения-слухи бродят, – развивала тему я.
– Логично, – пережёвывая бутерброд проговорил Сол.
– Ну, на рынок – это только мне бежать, – резюмировала ведьма, падая, наконец, за стол.
Дальше ели в полной тишине, обдумывая и переваривая наброски начавшего прорисовываться плана действий.
– Чайку-бы, – налопавшись отвалился от стола профессор.
– Сейчас согрею, – вставая из-за стола ответил Сол.
– И на травку для его величества кипятка оставь – вдогонку ему напомнила я.
После обеда Фета снарядилась на вылазку за горы и все скопом отправились в пещеру с порталом. Проходя мимо тренировочной комнаты, я не удержалась и забежала в неё. Огляделась, погладила рукой оплавленную стену, с ностальгией вспоминая то время, когда мы с подругой устраивали здесь тренировочные бои.
– Это всё вы? – за спиной стоял Сорган, с интересом разглядывая место наших побоищ.
– Угум, – кивнула я.
– Нехило…
– Я весь путь до столицы и обратно проделала, так и не использовав ни разу полученных здесь навыков, – оборачиваясь к нему задумчиво сказала я, – ну ничего, скоро всё это нам ой как пригодится.
Глава 52
Фета занырнула в портал первой, намереваясь сперва сбегать на рынок. Сол стоял наизготовку. Мы с профессором и величеством расположились у входа, в ожидании находок. Светлый уже совсем было шагнул в туман, как навстречу ему вылетела взбудораженная ведьма.
– Мама, – мявкнул Сол и шарахнулся в сторону, – Фетка, ты чего?
– Гляньте, чего нашла, – подруга возбуждённо помахала кулаком, затем разжала пальцы.
На её ладошке лежали два камешка. Сол с Белиалом перебрались поближе к свету и взялись внимательно изучать добычу.
– Ну вот это – пустышка, – профессор выкинул один из камней, – а это… надо посмотреть. Вроде похож, но какой-то он тусклый.
Он снял с пальца кольцо, потёр о рукав рубашки, сделал то же самое с оставшимся кристаллом и, положив их рядом начал сравнивать. Найденный камень слабо замерцал на его ладони.
– Оно! – выдохнул Сол, – точно говорю – оно!
Фетка тихонько взвизгнула, прихлопывая в ладоши.
– Я об него споткнулась, когда на ту сторону шла. Присела, пошарила, а там рядом и второй лежал. Ну, я оба в кулак – и дёру назад, – торопливо рассказывала она.
– Да ты у меня везунчик! – засмеялся светлый, обнимая подругу.
– Представляешь?! Прям сам под ногу попался! – радовалась, как дитё, ведьма.
От такой нежданной удачи всех охватило лихорадочное возбуждение. Ликованию нашему не было предела.
– Ну ладно, я за едой, – немного успокоившись заявила наша звезда каменного сыска и рванула в туман на второй заход.
Сол ещё немного потоптался на пороге, но больше ведьма не возвращалась.
– Пошёл, – сообщил он и ступил в портал.
Мы с надеждой уселись у входа в предвкушении результата. Потянулось томительное ожидание. Минута шла за минутой, а нашего друга всё не было. Мы уже совсем было начали волноваться, когда он, наконец, появился с узелком, в котором перекатывались камешки.
Белиал нетерпеливо вытряхнул добычу и принялся изучать.
– Ну что там? – сгорая от нетерпения спросила я.
– Пустая порода, – расстроенно вынес вердикт профессор.
– Точно? – не желая верить в поражение, я полезла разглядывать камни сама. (Как будто чего понимаю в них, ага.)
– Да точно, – сникнув, подтвердил мнение Белиала светлый.
– Так, не падать духом! – подбодрил нас Сорган, – не может же всё время так сказочно везти. Надо пробовать ещё.
– Согласен, – взял себя в руки Сол и пошёл обратно в туман.
Но, не смотря на все его усилия, так необходимых нам кристаллов больше не попадалось. После шестой неудачной ходки все совсем расстроились, хоть и пытались изо всех сил поддерживать друг друга.
– Давайте попьём чайку и передохнём, – предложила я.
Мои друзья вяло согласились и уныло потопали в жилую часть пещеры.
Пока народ с постными лицами прихлёбывал чай, пытаясь придумать, как оптимизировать поиски, Сорган крутил в руках найденный сегодня камень. Затем, зачем-то выпросил у Белиала кольцо и пошёл к "лампе", повнимательней разглядеть оба. Посветил на один, потом на второй, затем на оба вместе и уже было совсем отложил в сторону, как рука его замерла на полпути. Что-то явно зацепило его внимание.
Величество снова поднёс кристаллы к свету в той же последовательности, пытаясь, очевидно, сообразить, что же привлекло и остановило его. Я со стороны с интересом наблюдала за производимыми им манипуляциями, затем не выдержала и пошла посмотреть, что там такого любопытного он обнаружил в этих камешках.
– Чего завис? – спросила я.
– А вот глянь-ка, – ответил он и с загадочным видом проделал вышеперечисленные действия снова.
– Ну-ка, ещё разок, просто поднеси их друг к другу, – попросила я, желая подтвердить свою догадку.
Отдельно лежащий камень был похож на белую тусклую слюду. Но, когда к нему приближали кольцо со вторым кристаллом – начинал слегка сиять, как и тот, что был в оправе.
– Народ! – позвала я магов, – а ну посмотрите-ка, какая штука! Он почему-то светится рядом с перстнем.
Белиал с Солом, роняя стулья, ринулись к нам.
– Ну конечно! – хлопнул себя в лоб профессор, пронаблюдав опыт, – металл! Как я сам-то не догадался!
– То есть, если идти в портал с кольцом, есть шанс, "нащупать" нужные нам камни, ибо они должны "откликнуться" на металл? – уточнила я.
– Совершенно верно, Аля! В самую точку! – уже чуть не приплясывал Белиал.
На этом самом оптимистичном моменте в духе "эврика!" в комнату влетела Фетка, нагруженная продуктами.
– Ну, как у вас тут дела? – на ходу начала расспрашивать она.
– Пока никак, но с этой самой минуты, кажется, начали налаживаться, – улыбаясь ответил Сол.
– А у меня новости не очень, чтобы очень, хотя и ожидаемые. В Афлаиме шепчут, что добрая половина магов ползает по горам, в поисках нас, подключая фамильяров. Так что теперь и во двор выйти опасно. Мы ещё не готовы к тёплой встрече, – доложила ведьма.
– Надо пошевеливаться, – резюмировал Сол и, на ходу допивая чай, устремился в сторону комнаты с порталом.
– Да, мало нарыть кристаллы, нам ещё с ними хорошо поработать надо, – последовал его примеру профессор.
Сорган молча побежал следом. Мы с Феткой остались вдвоём.
– Ну что, подруга, с нас – обещанный ужин, – сообщила ведьме я и, подхватив продукты, пошла на кухню.
Пока я готовила еду на вечер, Фета с рассеянно-задумчивым видом, свойственным ей в минуты обдумывания неразрешимых задачек, бродила по помещению, натыкаясь то на стул, то на печку, вслух проговаривая возможные варианты решений. Я даже не вслушивалась, не имея надежды что-нибудь понять в произносимых азартной исследовательницей формулах.