Как только бывшие дрова превратились в угли, я присыпала их землёй, водрузила на неё своё творение, снова присыпала землёй и сверху опять разожгла костёр. Оставалось только ждать и следить, чтобы огонь не погас, но и не горел слишком яро.
Когда мне показалось, что должно быть готово – сгребла догорающие угли в сторонку и осторожно раскопала горячий дымящийся свёрток. Запах стоял, я вам доложу, сногсшибательный.
Вытаскивать его целиком побоялась. Всё-таки мясо порублено – вдруг рассыпется. Поэтому, разрезала листья сверху и осторожно ножом достала шикарно пропёкшиеся, безумно аппетитные куски в плошку. Не знаю, я такая голодная была, травки ли знахаркины сыграли свою роль, или и вправду всё удачно получилось – лопала я, даже вспотела. Рысь сидела напротив и смотрела на меня с укоризной. Мол, куда только в тебя столько лезет?
Разум всё-таки возобладал, я решила не объедаться, ибо с полным пузом идти тяжело, да и на ужин что-то бы оставить. Постиранная тряпочка – кулинарный мешок успела высохнуть. Я закидала ямку обратно землёй, для верности залила догоревший костёр водой, собрала манатки и, наконец, отправилась в путь.
Так мы и топали с Рыськой три дня. Мышцы постепенно начали привыкать к нагрузке, двигаться становилось легче. К вечеру, перед привалом, моя кошка уходила на охоту, пока я жгла костёр. Потом мы в обнимку ждали, пока блюдо изготовится, ужинали и ложились спать. (В смысле я ужинала, – Рыська, видимо успевала налопаться во время охоты, деликатно не делая это на моих глазах.) Так было рациональней по распределению времени и теплее ночью.
На утро четвёртого дня, доев вчерашнего глухаря, или как он тут называется, двинули дальше. Я увлечённо рассказывала своей кошке какую-то ерунду, и вдруг, лес закончился. Вот прям практически полосой.
Передо мной открылась панорама, от которой просто вышибало дух. Впереди стояли горы. Нет, не так. ГОРЫ. Несказанной красоты. Сразу вспомнились наши Алтайские, родные и знакомые мне вдоль и поперёк, до которых мы с друзьями так и не добрались.
Голова закружилась от представшей передо мной мощью. Я стояла и любовалась, занемев от нахлынувшей ностальгии.
Горы, я скучаю… Мне дорог
Не стелилось долго в вашу тайну.
Где к цивилизации порог
Растворен в тумане тонкотканном,
Наделённом древнею душой.
Только здесь вдыхаешь первозданный
Изначальный истинный покой
Мощи исполинов безымянных,
Что ветрам даруют высотой
Величавый танец поднебесный.
Опьяняет чистой пустотой
Вечность – зачарованная бездна.
(Стихотворение авторское)
Дав себе команду " отмереть", мы осторожно пошли вперёд. Я, зазевавшись, всё-таки оступилась и шлёпнулась, скатившись в небольшой овражек. В этот момент, в то место, где я стояла, с этаким неприятным электрическим треском врезался фиолетовый сгусток.
– Мама! – только успела подумать я. И тут началось!
Вокруг шквалом полетели фиолетовые мерзко шипящие "снаряды", не давая мне и носа высунуть из своего "окопа", чтобы хоть как-то понять, что за ненормальный артиллерист атаковал нас без объявления войны.
Нет, по здравому размышлению становилось очевидно, что это ведьма, подтверждая знахаркины прогнозы, не заставила себя ждать и нашла нас сама. Но что теперь с этой воинствующей старухой-Горгоной делать? Она ж палит, как безотказный автомат Калашникова. Нет, даже как русские " Катюши" по фашистам, поливая всё вокруг ледяным огнём.
Ну, судя по цвету, это мне так показалось, что он ледяной. Не хотелось бы убеждаться на практике. Я тихонько выглянула наверх, аккуратно раздвигая кустики и стараясь "не бликовать". Понять бы, где она засела.
– Осторо-ожно, осторо-ожно, – проговаривала я сама себе, – Это тебе не пейнтбол, прилетит – мало не покажется. Удар у мымры снайперский – не оступись я так удачно, сейчас бы … На этом всё бы и закончилось.
За секунду до удара, я его всё-таки "уловила". Кубарем скатилась обратно в укрытие, но успела "засечь" диспозицию противника. Ну, в смысле, откуда в меня шарик летел. Кстати, те места, куда попадали шары, и в самом деле превращались в заиндевелые проплешины.
Так, толку от того, что я здесь сижу? Дело само не сделается. Она мне тут акцию устрашения устроила в надежде, что я разверну лыжи и по скоренькому отбуду восвояси? Хрен тебе по всему фейсу. Во мне закипела просветлённая боевая ярость.
Противопоставить мне нечего, значит будем проводить шоковую терапию – пойдем ей навстречу. Да-а, девиз " слабоумие и отвага" – это прям про меня сейчас. А что делать? Не уходить же несолоно хлебавши.
Я двинула в другой конец оврага – на том краю в спасительной близости торчали деревья. Рысь, осознав мой замысел, выпучив глаза, таращилась на меня с выражением морды "Ты чо, мать, рехнулась?". Мне кажется, у неё даже челюсть слегка отвисла от изумления.
Но, верная подруга-кошка меня не бросила. Сохраняя ошалелую мину на морде, подалась за мной. Потом моргнула, встряхнулась и молнией рванула в другую сторону, отвлекая огонь на себя и ловко уворачиваясь от снарядов.
– Ах ты ж моя спасительница, моя героическая кошка – шептала я, по возможности осторожно и быстро от дерева к дереву перемещаясь в сторону ведьмы. И тут я её увидела. Теперь уже моя челюсть даунически повисла, придавая лицу законченно-дурацкий вид.
Глава 6
На холме, вместо ожидаемой карги, с грозным видом стояло невероятной красоты создание, полыхая фиолетовым с ног до головы и пуляя шары один за другим, пытаясь "достать" мою кошку, которая самым наглым образом дразнила… ну мымрой уже как-то даже язык не поворачивался обозвать. Я прям залюбовалась.
Нет, не подумайте чего худого, я самая, что ни на есть традиционная барышня, но красота трогает независимо от половой ориентации. А там было на что заглядеться! Тонкая, где надо, выдающаяся, где положено, гибкая черноволосая нимфа в облегающих, кажется, кожаных штанишках.
И тут она меня почувствовала. И обернулась. И я опять обалдела. У неё были фиолетовые глаза. Да-да, серьёзно, прям конкретно радикально-фиолетовые.
Ну всё, перекур окончен, ибо шары теперь полетели в меня, и пришлось срочно ретироваться.
– Да когда ж ты иссякнешь, бездонная моя. – материлась я сквозь зубы, прыгая от дерева к дереву, уворачиваясь от шаров.
Не знаю, как там скачут трепетные лани, я была похожа на взмыленную лошадь в натуральном виде.
– Вот же стерва, загоняла, что того воробья в поле. Ой, всё! – я, совершенно запыхавшись, по-детски уселась прямо на землю и заорала:
– Эй, как тебя там, Бастинда? Гингема? Я – Элли из Канзаса – великая попаданка всех времен и народов. Меня к тебе Мухомор послал, могучий и ужасный!
Откинувшись на лежащий позади камень, я, простите, несла несусветную чушь и гомерически хохотала в голос, с удовольствием наблюдая, как забавно вытягивается прекрасное лицо моей противницы. Она, видимо, наконец-то тоже выдохлась. Потому как, не приближаясь ко мне, рухнула на ближайший булыжник и заорала в ответ:
– Ты кто вообще такая, ведьма?
Блин, ещё и обзывается, коза пуховая.
– Кто ведьма? Я? Да я не ведьма, я – дура набитая, раз притащилась в такую даль помощи у тебя, заноза, искать. – я в сердцах долбанула ладошкой по земле.
Земля вздрогнула. Напряглись все, включая Рысь. Я больше всех.
– Упс, а что, так тоже можно было? – изумлённо воззрилась на свою ладонь.
– Так что, – прошипела красотка – не ведьма, говоришь? От тебя за три дня пути силой фонит. И зверушка у тебя непростая.
– Да я понятия не имею, что это такое. Знала бы, разве б скакала тут от тебя, как сайгак? Треснула бы как надо, и Вася-косой!
– Зачем, думаешь, я к тебе собачек своих подсылала? – не унималась ведьмочка – Понять хотела, что за дурья мощь в мои владения топает.
– Так это ты, холера, чуть до инфаркта меня не довела? И с чего это они твои, владения-то? – огрызнулась я, – Сама свалилась незвано и присвоила самовольно. Депортировать тебя некому. Оккупантка хренова.
Прооравшись, обе замолчали, пытаясь отдышаться. Отдавая себе отчёт в том, что мне она всё же нужнее, чем я ей, я первая подала голос:
– Не нужны мне эти земли. И бодаться с ведьмами – вообще не моё любимое занятие. Помощь твоя нужна. Давай, что ли, мириться.
– А оно мне надо, помогать тебе? Я же здесь чужая. – передразнила заноза, – Так просто, я понимаю, от тебя не отделаться – настырная. Пошли в дом уже. Холодает.
В пылу боя я и не заметила, что солнце покатилось к горизонту, и начинало смеркаться. Второго приглашения, естественно, не потребовалось. В общем, встали, кое-как отряхнулись и обе две, пардон, три молча потопали гуськом в неведомом мне направлении – она впереди, я – за ней, за мной – Рыся. Пока добрели – уже почти стемнело. Здесь ночь вообще наступала как-то стремительно.
Домом ведьмы оказалась облюбованная ей и приведённая в жилой вид пещера с нешироким входом и дверью, сливающейся с ландшафтом. В общем, если не знать – мимо пройдёшь и не заметишь. Высший уровень маскировки. Уважаю.
Несмотря на внешне угрюмый вид, внутри жилище ведьмочки оказалось неожиданно уютным. Одна единственная комната, чистая, тёплая и вполне аккуратная. Столовая, спальня и, как это назвать, колдунская мастерская, что ли, – всё в одном флаконе. Где кухня и горшок – пока не ясно. Кругом разложены всякие незнакомые штуки, но без хаоса, как-то гармонично. Чувствовалась женская рука. Света только маловато, а так нормально, жить прям можно.
– Хорошо тут у тебя. Давай знакомиться? Александра, – лаконично сообщила я.
– Афета – тоже не очень-то разоткровенничалась ведьма.
– Ну вот, как только перестала искриться, вроде даже и на человека похожа стала. – усмехнулась я.
– А ты вот, красота моя неземная, так пугалом и смотришься. Откуда костюмчик? Может тебе портного сменить? – огрызнулась в ответ та.
– А я что, думаешь, от большой любви к мужским кальсонам так вырядилась? Что было – то и нацепила. Не в юбке же долгополой по лесам, да горам шастать.