Где другой?
Я дико озиралась. Я боялась глубоко вдохнуть. Я бросилась, стараясь не шуметь, к темному укрытию.
И чуть не врезалась в голема.
Вблизи запах гниения заставил меня закашляться. Огромные руки беззвучно потянулись ко мне, я отпрянула и бросилась в лес, в этот раз слыша сзади тяжелый топот. Я давила в себе крик. Я не хотела, чтобы другой узнал, где я, и решил меня убить. Где солдаты? Где Сайлас?
Я бежала по лесу зигзагами, паника звенела в ушах. Я вспомнила наемников, стрелы, свист и то, как стрела хрустнула, как кость, когда я отломила наконечник. Я бросилась к ближайшему дереву и полезла на него. Деревья и кусты росли густо, и из-за леса голему было сложно преследовать, это дало мне пару секунд, чтобы я забралась на десять, а потом на пятнадцать футов над землей. Я устроилась на ветке, скрестила конечности, голем прошел подо мной. Я содрогнулась от запаха.
У него не было глаз. Он не знал, где я. Если я буду тихой, все будет хорошо. Я буду в порядке.
Он замер, поднял голову, застыл, словно статуя. От ужаса я чуть не упала. А потом с удивительной скоростью он ушел прочь, глубже в лес. Я слышала шорох листьев, где он проходил. Как только он исчез из виду, я полезла вниз, последние футы спрыгнула, расцарапала руки. Колени ужасно дрожали, но я не давала себе остановиться, я почти бежала, покинула лес и направилась к хижине Сайласа.
Я бросилась сквозь дверь в пустую комнату.
Я укуталась в гору одеял, пока открытой не осталась только моя макушка. Я старалась не закрывать глаза, потому что когда так случалось, в эту секунду, уходящую на моргания, я видела под собой голема, его лицо без черт.
* * *
Прошли часы, и Сайлас появился на пороге, задыхаясь. Он оказался рядом со мной, обхватил одной рукой мое лицо, другой убрал капюшон. Я никогда еще не была так кому-то рада.
- Ты в порядке? Тебя преследовали? – его голос был тихим и тревожным.
- Я оторвалась от него в лесу.
- Я тоже… - он резко замолчал, повернулся к двери. Мы прислушались, мое сердце билось о грудную клетку. – Думаю, мы в безопасности, - сказал он после пары мгновений. – Никаких свечей. Огня. Звуков. Мы не хотим, чтобы они вернулись, - он повернулся ко мне и оказался очень близко. – Почему ты вышла? Эли… - он замолчал. – О, - в нем отразились страх и тревога. Он отодвинулся и кивнул. – Ясно.
Эли. Мертвого звали Эли.
- Мне очень жаль. Я пыталась…
- Знаю. Знаю, что пыталась, - он вздохнул, потер переносицу длинными пальцами, склонил голову.
- Он успел проснуться.
Сайлас вскинул голову.
- Он говорил?
- Да.
Он посмотрел на меня.
- И?
- Он сказал достаточно. Я знаю, что ты.
Сайлас помрачнел.
- Что я. Мы снова к этому вернулись?
Я говорила медленно, осторожно подбирая слова.
- Он сказал мне, что он такое, и что ты ищешь.
- Вот как, - это не был вопрос.
Я кивнула.
- И просил передать, что он идет. И что он знает.
Сайлас побелел.
- Теперь ты знаешь достаточно, - сухо сказал он. – Что будешь с этой информацией делать?
Я уже приняла решение. Если я скажу ему, что девушка в Скарроне, он уйдет. Он, как и Эли, дали понять, что их долг, приказы его матери важнее, хоть это и подвергает их опасности. Хоть они и могут погибнуть. Он пойдет ее искать, найдет и исчезнет в Конклаве. Если я потеряю его, то утрачу надежду помочь маме и вернуть прежнюю жизнь.
У нас с мамой был только такой вариант. У меня не было выбора. Я не могла сделать Эликсир, это я понимала. Но он знал того, что мог. И если он мог мне его принести, то…
Семья важнее.
- Я хочу, чтобы ты забрал нас с собой, - сказала я.
- В?
- Конклав, - его рот раскрылся так быстро, что это даже было смешно. – Ты мне не поверил, - медленно сказала я. – Ты подумал, что я тебя обманываю, чтобы ты все выдал.
Он молчал.
- Я тебя не обманываю. Эли сказал мне. Ты алхимик. Потому ты здесь. Ты ждешь женщину или девушку, что в опасности из-за Спящего принца. Потому ты здесь. Ты ждал ее, пока переправлял артефакты своей матери. Если ты найдешь ее, то отправишься в Конклав, - я не была уверена, правда ли это, пока не увидела, как Сайлас побледнел. – Эли сказал мне, где она. И он сказал, что Спящий принц знает. И он идет.
- Где она?
Я покачала головой.
- Ты заберешь нас в Конклав. Ты знаешь, где это место. Мы не будем проблемой, ты знаешь, что я могу позаботиться о нас. Нам нужно безопасное место, укрытие. И… - пауза. – Больше Эликсира, - его лицо стало каменным, и я быстро заговорила. – Только это… Только это. Когда я получу его, я скажу тебе, где она.
- Это шантаж?
- Нет. Я прошу твоей помощи в обмен на то, что я знаю.
- Я доверял тебе, - тихо сказал он с недоверием в огромных глазах.
- Сайлас, я только хочу твоей помощи. И я помогу в ответ. Мы можем помочь друг другу.
Он прищурил золотые глаза.
- Что мешает попросить помощи, а не угрожать?
- Я просила, - мой голос прозвучал резче, чем должен был. – Просила дважды. Сначала рецепт, а потом продать мне еще зелья.
Он состроил странную гримасу, поджал губы.
- Я заплачу, - спешно сказала я. – Я не прошу об услуге.
- Не в том дело. Я не могу дать тебе нужное количество.
- Так отведи к тому, кто может.
Он смотрел на меня и качал головой.
- Я думал, мы были друзьями.
Я уставилась на него.
- Друзья. Конечно. И если бы я передала тебе все слова твоего друга, а потом попросила о помощи, ты бы помог? Или сразу ушел бы?
Он не скрывал боль.
- Эррин… ты не понимаешь. Если Спящий принц найдет ее… Нет времени. У меня есть работа, и это важнее, чем ты…
- Тогда все так и остается, - прервала я его.
Сайлас покачал головой.
- Если Эли знал, где она, то кто-то ему сказал. Я узнаю от них.
- У тебя нет времени. Эли так сказал. Нам нужно работать вместе, или мы проиграем.
Взгляд Сайласа на меня был полон отвращения.
- И ты так поступишь, Эррин?
Я кивнула, хоть мне было и плохо.
- Да. Я должна.
Он отвернулся к окну, его плечи опустились. Он заговорил, оставаясь спиной ко мне. От этого становилось только хуже.
- Так и быть. Я отведу вас в Конклав. Найду еще Эликсир. Что еще ты хочешь?
- Я только хочу для нас безопасности. Там я назову тебе причину. Настоящую причину. У меня нет выбора, Сайлас. Я бы поступила иначе, если бы он был, но его нет. Так вышло.
Он усмехнулся, обернувшись, лунный свет очертил его профиль и губы.
- Я думал, что мы друзья. Что мы нечто большее.
- Больше, чем друзья? Ты же вздрагиваешь, когда я тебя касаюсь! – было сложно не кричать. – Конечно, теперь все ясно. Девушка. Ожидание. Почему ты не сказал, что у тебя уже кто-то есть? Хотя она тебя не очень ценит, раз ты даже не знаешь, где она, - стоило замолчать, но я не могла.
Он развернулся лицом ко мне.
- Вот в чем дело? Мстишь, потому что мы… Думаешь, дело в девушке? Это ревность?
- Конечно, нет, - рассмеялась я, хотя весело не было. – Ты четко дал понять о своих чувствах ко мне. Тебе не интересно.
- Нет, - рявкнул он, и я притихла. – Потому что я монах, Эррин.
Глава 12
Я уставилась на него, до меня не сразу дошел смысл его слов.
- Ты монах? – повторила я потрясенно.
Он снял мой плащ и бросил мне. В свете, что слабо проникал через окно, его кожа приобрела золотистый оттенок, временно его бледность пропала. Он поднял тунику с пола, и кости на его спине напомнила ступеньки из камней, возникшие между и под татуировкой, исчезнувшие за тонким слоем мышц, когда он выпрямился и натянул тунику через голову. Он выглядел как существо из сказки, из другого мира, вырезанное изо льда и золота.
- Да. Я брат Ордена Сестер Нэхт.
- Не понимаю, - и это касалось нескольких вопросов. Он был слишком юным для монаха, и… Монахи не носят ножи и не бегают по лесам. Монахи не покупают яды. Монахи – не алхимики с татуировкой из Лормеры. У монахов бритая голова и плохое дыхание. Они старые. Сайлас… не монах.
Он вскинул бровь.
- А что понимать? Я принял обет. Я обязан служить Сестрам Нэхт.
- Ты веришь в богов?
- Конечно, нет.
- Но тогда… - я замерла и мысленно собрала все вместе. Сестры, его алхимия, скрытность. Я обдумала свою теорию и решила озвучить догадку. – Сестры Нэхт – алхимики, да? Лормерианские, живут в тайне. Это прикрытие.
Он пожал плечами, скрестил руки и промолчал.
Я вспомнила его слова о родителях.
- Твоя мама – алхимик?
- Нет. Она как ты. Обычная, - он сказал это так, словно это было плохо, и это ранило. – Отец был алхимиком. И сила передалась по крови.
Я глубоко вдохнула, обдумывая это.
- Но ты не настоящий монах, это прикрытие.
Его золотые глаза пристально смотрели на меня.
- Нет. Я монах. Я клялся в верности Сестрам Нэхт. Я поклялся жить, служа им, ставя их выше всего остального. Я поклялся, что у меня не будет жены или детей, пока я служу им. Я держу свое слово, - он опустил голову, и я тоже склонила свою.
- О, - мой голос был тихим. – Как?
- Как я стал монахом?
- Все это, - сказала я. – Как это все произошло? Или ты не можешь мне рассказать?
Я не хотела, чтобы это прозвучало колко, но его глаза вспыхнули, а брови приподнялись.
- Тебе не помешало бы быть чуточку более любезной. Что тебе еще хочется? Крови?
- Я не… - я замолчала, он отвернулся к окну, игнорируя меня, открыл ставню и выглянул. Когда он посмотрел на меня, на его лице не было эмоций. – Я хочу понять, - тихо сказала я.
- Знания, что ты скрываешь от меня, важнее, чем все, что я могу рассказать тебе. Пойми.
Я глубоко и судорожно вдохнула и прижала ладонь к трепещущему сердцу.
- Прости. Мне правда жаль. Я… хотела бы, чтобы все было иначе.
Его горькая улыбка пронзала меня, оставляя раны.
- Если бы желания были лошадьми, то попрошайки бы на них катались.