Нет, не только это. Но я не сразу заметила этот естественный звук, пока мы приближались. Но когда я ощутила запах, я услышала его. Море и его рев вдали. Что-то во мне вспыхнуло, и я хотела побежать к нему. Но не стала. Я пошла дальше, уговаривая себя, что еще будет время, не этой ночью, значит днями или неделями позже. Если повезет. Если очень повезет.
Я не знала имени этой девушки. Не знала, сколько ей лет, одна ли она. Я не подумала о гостинице, не думала, что она мне нужна, а спросить было не у кого. Я даже не чувствовала запаха таверны. Казалось, вся деревня уснула.
Я повела лошадь по небольшой площади, прислушиваясь, а потом уловила нечто приятнее: знакомый звон металла о металл. Я направилась туда, к небольшому сараю у маленького домика, что был чуть вдали от остальных, и привязала лошадь к ограде. Я постучала в дверь и ждала. Звон продолжался. Звук оборвался, и я постучала снова, а потом открыла дверь и уставилась в мерцающие глаза мужчины, у которого все лицо было в морщинах. В одной руке он держал молот, а в другой кривой и ржавый крюк.
- Ты не отсюда, - сказал он, оглядев меня.
- Нет. Не отсюда. Я кое-кого ищу. Она…
- Лормерианка? – перебил он. – Димия?
Имя звучало знакомо. Я подавила улыбку облегчения.
- Да. Димию. Можете сказать, где я ее найду?
Он проницательно посмотрел на меня.
- Родственница?
- Подруга, - не совсем ложь.
Он окинул меня взглядом и пожал плечами.
- Она тебя ждет?
- Нет.
- Уже очень поздно, дорогуша. Не думаю, что она ждет в такое время гостей, и я чую, что близко буря. Почему бы тебе не пойти в таверну и не попросить там комнату?
- Я не могу остаться. Мне нужно увидеть ее сегодня. Это очень важно. Это насчет войны.
- Войны?
Я уставилась на него.
- В Лормере.
- Я думал, она давно закончилась.
- Там новая война. Со Спящим принцем.
Он пожал плечами.
- Мы ничего не знаем о войне, милая.
- Невозможно, - сказала я. – Совет собирал армию, отсюда ведь кого-то из мужчин забрали? На Королевской дороге проверки, беженцы, врата городов закрывают на ночь в Трессалине и Тремейне. Все на востоке бьют тревогу, всюду солдаты. Совет присылал сюда весть?
- Ах, мы не тревожим их, а они не трогают нас.
- Но… как вы отвозите рыбу на продажу? А люди, что приходят сюда?
- В такое время года сюда никто не приходит. А ближайший рынок в Томане. Мы прекращаем торговать после урожая, запасаемся на зиму. А зимой дорога очень опасна. Мы получим новости весной, и я этому не удивлюсь.
Он не беспокоился из-за того, что я сказала, и во мне снова кипел гнев, красный и пульсирующий.
- Слушайте, мне нужно сегодня найти Димию. Это важно.
- Буря близко, милая. Тебе нужно укрыться.
- Прошу. Умоляю вас. Просто скажите, где она.
Он моргнул, а потом разочарованно покачал головой.
- Иди на площадь и поверни налево к гавани. Иди по той тропе, пока не увидишь проход к утесу. Пойдешь по той тропе, а на развилке повернешь от моря к суше, и ты увидишь ее домик в конце тропы. Ты его не пропустишь, там только один дом.
- Спасибо, - я кивнула и начала закрывать дверь.
- Стой, - сказал он и последовал за мной. – Лошадь не бери. Там слишком узко.
- Я могу где-то ее оставить?
Он подумал.
- Можешь оставить ее здесь. Под навесом она будет в безопасности в бурю. Я отведу ее, когда закончу.
Я посмотрела на него, а потом на лошадь, размышляя.
- Спасибо, - сказала я. – Я скоро за ней вернусь.
- Не спеши, - сказал он. – Фонарь у тебя есть?
- Нет.
- Вот, - сказал он, указав на масляную лампу на стене. – Возьми, - я осторожно подняла ее.
- Спасибо.
- Не стоит. Друзьям Димии здесь рады. Будь осторожна. Буря тут будет скоро, и будет сильной. Смотри под ноги.
Он вернулся к работе, а я оставила его.
Следуя его указаниям, я вернулась к крохотной площади. Я насчитала девять домов вокруг колодца, дальше по тропе был дом кузнеца, у гавани было пять домов, а еще дом Димии. Здесь не было Дома правосудия, гостиницы. Небольшой магазин явно был и чьим-то домом. Как мог никто не знать о Спящем принце? К ним не доходили послания или они забыли их прочитать? Я думала об этом, пока шла по тропе к утесу, слушала, как море бьется о камни ниже, смотрела, как тучи катятся по небу и закрывают звезды. Я ускорилась, пока они не закрыли луну, повернула на развилке направо и пошла прочь от моря.
Дом появился неожиданно, вырос из темноты. Там не было второго этажа, но он был большим. Я сосчитала два окна по обе стороны от двери. Я опустила фонарь за собой и посмотрела на одно из окон, пытаясь разглядеть, есть ли за ним свет. Да, у стены виднелось оранжевое пятно света.
Я убрала капюшон, пригладила волосы, жалея, что я не попала в гостиницу и не умылась. Но было уже поздно. Я открыла деревянную калитку и пошла по голому саду. Капля дождя упала мне на нос, потом на щеку. Я надеялась, что Димия гостеприимна.
Я отряхнула одежду, глубоко вдохнула и постучала в дверь.
Глава 18
Дверь распахнулась, и там стояла девушка, силуэт ее озарял свет в комнате. Она посмотрела на меня, застыла и снова посмотрела, щурясь, а потом взглянула поверх моего плеча в ночь. А я смотрела на нее.
Черные длинные волосы. Зеленые глаза.
Она не была алхимиком. Она не могла быть той, кто делает Эликсир.
Она взглянула на меня, нахмурилась, и выглядела такой же растерянной и разочарованной, как и я.
- Кто ты? – спросила она.
- Я Эррин. Эррин Вастел.
Она приоткрыла рот, странное выражение мелькнуло на ее лице.
- Тебя кто-то послал? – ее тон стал высоким, ломким. Она впилась взглядом в мои глаза, ожидая ответа.
- Нет. Прости, - я замолчала, пытаясь собраться с мыслями. – Ты Димия?
Она замерла, во мне появилась надежда, что это не она.
- Да, - тихо сказала она. – Я Димия.
- О, - я не смогла скрыть укол разочарования, она вскинула брови, а потом оглянулась на дом. – Стой… Ты одна?
- Что? – она прищурилась, взглянув на меня.
- Ты живешь одна?
- Что это за вопрос?
- Прости, я не об этом… Я кое-кого ищу, - Димия все еще выглядела встревоженной и рассеянной, мне стало не по себе. – Я вижу, что не тебя, - сказал я.
Она медленно покачала головой.
- Да. Видимо, не меня.
- Просто… Я говорила с местным, и он сказал, что здесь живет девушка из Лормеры.
Она замешкалась.
- Я из Лормеры.
- А если я скажу «Сестры» или «Конклав», это для тебя что-то означает? – она покачала головой. – Другие лормерианцы в Скарроне есть? – попыталась я.
Она еще раз покачала головой.
Глаза покалывали слезы разочарования. Я должна была знать. Должна была понимать, что если она здесь, то прячется, как это делал Сайлас. А не живет в доме, известная всем. Было бы слишком просто, если бы я узнала, что она здесь, от старого рабочего с металлом. Но… Сайлас говорил, что обычные люди живут с алхимиками. Могла она врать, чтобы защитить зельеварщицу? Быть слугой или прикрытием.
- Уверена? – спешно сказала я. – Ты точно одна? Точно не знаешь, о чем я говорю?
Ее взгляд на меня мог заморозить воду.
- Я не соврала.
- Ясно, - сказала я. – Но если ты встретишь кого-то, кто поймет мои слова, передай ей, что меня можно найти в таверне. Она в опасности. Спящий принц идет за ней.
Я не была готова к ее реакции.
- Что? Что ты сказала? – осведомилась она. Она впилась в дверной косяк. Уже бледная в свете лампы, она побледнела еще сильнее, и веснушки на ее носу, щеках и лбу резко проступили. – Где он? Он идет в Лормеру? Он уже там?
Я кивнула, настороженно глядя на нее.
- Он сидит на троне Лормеры. Он сделал это за три месяца.
- Нет… - ее голос оборвался.
- Весь Трегеллан готовится к войне, - продолжила я. – Во всех главных городах солдаты, проверки на дорогах и у ворот городов. В Лормере умирают люди. Сотни людей. Он убивает верующих, пытаясь найти Сестер. И девушку.
- Я сказала уже, что не понимаю этого. Я не знаю Сестер. Я была здесь еще до урожая… - она посмотрела на ночь позади меня. Вспышка молнии заставила нас вздрогнуть, она пришла в себя. – Три месяца, - сказала она. Я едва слышала ее слова за гулом грома в небе. – А королева? Она в союзниках у Спящего принца? Какие новости о принце – короле – Лормеры? Он скрывается? Собирает народ? Они сражаются? Он в этом Конклаве?
- Он мертв. Король мертв. Его убили в ночь, когда Лормера пала.
- Врешь, - Димия смотрела на меня, ее глаза пылали.
Я хотела возмутиться, но поняла, что она не оскорбляет меня. А просит.
- Мне очень жаль, - прошептала я. Я знала, что такое горе.
Она закрыла глаза. Она обхватила себя руками, словно боялась рассыпаться. А потом отвернулась от меня и прошла в дом, оставив дверь открытой. Она подошла к камину и взяла кубок, осушила его. Я смотрела, как она наполняет его снова.
- Лучше заходи, - натянуто сказала она.
Как только слова слетели с ее губ, разверзлись небеса, и я вошла в ее маленький аккуратный дом и закрыла за собой дверь. Я повернулась к ней, а ее плечи дрожали, и я, не раздумывая, пересекла комнату и коснулась ее руки.
Она вздрогнула, словно я ударила ее ножом, развернулась, вскинув руку, и ее лицо выражало ужас за следами слез.
- Прости, - пролепетала я, подняв руки, чтобы показать, что не наврежу.
Громкий стук заставил нас обернуться, дождь превратился в ливень и хлестал по окнам, оставляя струи на толстом зеленоватом стекле. Вспышка озарила комнату, загрохотал гром, и я задрожала. Она отвернулась, прислонилась к стене у камина, а я смогла осмотреть комнату. Один кубок, одно кресло, книга, оставленная перевернутой в нем. Она читала, когда я пришла. Двери в другие комнаты были открыты. Со своего места я видела маленькую кухню и спальню с лоскутным одеялом поверх узкой кровати. Я подвинулась, будто хотела выглянуть в окно, и увидела, что последняя комната была пустой. Здесь не было места, чтобы кто-то спрятался. Больше никто здесь не жил. Только Димия, и у нее не было золотых глаз и волос цвета луны. Она говорила правду. Я подошла к ней.