Здравствуй, дело об интеллектуальной собственности. Похоже, остаток дня мы проведем вместе.
– Конечно же. С нетерпением жду, – я улыбаюсь, когда он снова кивает мне и выходит из кабинета.
После десяти часов непрерывной работы, я заканчиваю свой день и направляюсь в винный бар ниже по улице. Где-то тридцать минут назад я должна была встретиться с девчонками, чтобы отдохнуть, но лучше поздно, чем никогда, так ведь?
Пока я иду к бару, замечаю в окно Обри, Элизу, Бекку и Бейли и коротко махаю им, пока открываю дверь. Они уже разлили по бокалам кувшин сангрии, и я едва улавливаю финал истории об огромном анонимном пожертвовании, поступившем в благотворительный фонд, где работает Обри. Скользнув на диван рядом с ней, я делаю мысленную пометку позже попросить ее пересказать начало.
– Прошу прощения за опоздание. – Я тянусь за кувшином и пустым бокалом, наливая себе побольше сангрии. – Работы вал.
– Это же норма, когда ты юрист? – спрашивает Бейли, выуживая малину из своего бокала и кладя ее в рот. – Как там дела в мире юриспруденции, Сара Доусон, эсквайр?
Я улыбаюсь, делая первый глоток сангрии, фруктовый вкус которой смывает стресс рабочего дня:
– Как всегда, ошеломляюще.
На полсекунды я задаюсь вопросом, не рассказать ли им о домашнем порно, но решаю вместо этого глотнуть еще сангрии. Я сразу сказала, что хочу, чтобы в этом деле было замешано как можно меньше народу. Однако, наверное, будет хорошей идеей рассказать им о нас с Тедди. Лучше пусть они услышат это от меня, чем через две недели прочитают на каком-нибудь сайте спортивных сплетен.
– На самом деле, девчонки, есть кое-что, о чем я хотела бы вам рассказать, – говорю я, водя соломинкой по льду в своем бокале.
Все четверо внимательно склоняются ко мне, готовые выслушать любую сплетню из тех, что я могу предложить. Давно уже у меня не было секретов, которыми я могла бы поделиться с подругами.
– Итак, в пятницу я была на свидании, – говорю я, выдержав короткую паузу, прежде чем бросить в них бомбу: – На свидании с Тедди.
Мне мгновенно отвечают четыре пары широко распахнутых глаз и четыре упавшие челюсти. Другой реакции я и не ожидала.
– Эй, погоди. – Обри поднимает руку, будто ждет, когда учитель позволит ей задать вопрос. – Я в замешательстве. Ты и ТиКей? Известные как самая конфликтующая пара в нашей компании? Вы же постоянно спорите.
Я пожимаю плечами, нервно покусывая соломинку, чтобы не выдать всех подробностей этой пиар-акции. Это прежде всего потребовало бы рассказать им, почему вообще нужно такое пиар-шоу. Лучше позволить им думать, будто у меня с Тедди – нечто особенное. Во всяком случае так эти фейковые отношения станут намного правдоподобнее для публики.
– Ему нужна была пара на вечеринку по случаю помолвки его бывшей, – говорю я, чтобы пояснить ситуацию. Это не полная ложь. – Я согласилась подсластить ему вечер, чтоб он не отправился туда совсем один. Это было весело. Мы немного выпили. Немного посмеялись. Ничего особенного.
Мне не очень нравится мысль о том, что я вру своим подругам, но я решаю, что это не совсем ложь. Лишь полуправда. Своего рода то, чем я занимаюсь как адвокат: нахожу лазейки и использую их.
– Ничего особенного? – задыхается Элиза.
– Это так чертовски странно, – говорит Бекка с недоверием качая головой. – Вы с Тедди вообще два последних человека, которых я могу представить вместе.
– Мы говорили то же о вас с Оуэном, когда вы начали встречаться, – напоминаю я. Я не уверена, почему я так защищаю отношения, которые ведутся исключительно для публики, но почему-то делаю это.
– Допустим, – сдается Бекка, доливая сангрию и себе, и мне. – Я просто хочу сказать. Вы, ребята, постоянно сталкиваетесь лбами. Трудно представить вас двоих как пару.
– Мы не пара, – отвечаю я, поправляя ее, хотя от слова «пара» по спине пробегают мурашки. Мне нравится, как это звучит, сильнее, чем следовало бы. – Мы просто разок сходили вдвоем на вечеринку. Вот и все.
– Но ты пойдешь с ним на другие свидания? – спрашивает Обри, выжидающе сверкая глазами.
К моему удивлению, от этого вопроса сотни бабочек начинают порхать у меня в животе.
– Да, я думаю, да. – Легкая улыбка, игравшая на моих губах, становится шире.
После пятницы мысль о том, чтобы пойти на еще одно свидание с Тедди, пусть даже фейковое, более чем привлекательна. Конечно, через какое-то время этот карточный домик рассыпется, но до тех пор, какого черта? Почему я не могу извлечь из этого немного удовольствия?
И я точно знаю, какое удовольствие может доставить Тедди Кинг.
Глава 10Вполне заинтересована
За то время, которое мне требуется, чтобы, бросив телефон на кухонный стол, сунуть остатки заказа из тайского ресторана в микроволновку, я раз пятнадцать слышала, как жужжал мой телефон. Да-да, пятнадцать, я не преувеличиваю!
Сегодня вечер среды, и после того, как я провела в офисе выматывающие двенадцать часов, все, чего я хочу, – это накинуться на свой тайский ужин и заснуть на диване, пересматривая дорамы о жизни юристов… которые, кстати, примерно в тысячу раз увлекательнее, чем моя реальная адвокатская жизнь. Вместо этого мне, похоже, придется разбираться с пятнадцатью… нет, уже шестнадцатью сообщениями. И я всей душой надеюсь, что это не связано с работой. Я не уверена, что смогу найти в себе силы сегодня разбираться с еще одним делом.
Держа миску в одной руке, другой я хватаю телефон, чтобы посмотреть, о чем именно стоило сообщать шестнадцать раз подряд. Виновник этого спама – наш девичий групповой чат, и, когда я прокручиваю сообщения, то едва не расплескиваю лапшу с курицей по всему полу кухни.
Матерь божья.
Бекка и Оуэн обручены.
Я ошеломленно смотрю на селфи, которое прислала нам Бекка. Она подняла левую руку, на ней сияет кольцо с огромным бриллиантом. Позади нее Оуэн буквально сияет от гордости, одной рукой обнимая Бекку за талию, как будто показывая, что никогда ее не отпустит.
Боже, они до нелепости милы – словно одна из тех пар в интернете, в существование которой не можешь поверить.
Я тут же набираю восторженный ответ с таким количеством восклицательных знаков, на какое только способна, пытаясь игнорировать неожиданный укол ревности, пронзающий меня, словно стрела, прямо в грудь.
Конечно, я рада за Бекку и Оуэна. Они идеально подходят друг другу. И все же я не могу не испытывать легкой зависти к тому, что между ними происходит. Настоящая, не фейковая любовь, за которую стоит держаться, пока смерть не разлучит вас. Тогда как у меня – полностью фальшивые отношения, цель которых – смягчить удар СМИ после того, как будет обнародована видеозапись сексуального характера. Не совсем хрестоматийное определение романтики.
Мне удается утихомирить зеленоглазого монстра внутри достаточно для того, чтобы присоединиться к ликованию, идущему в групповом чате, чтобы охать и ахать вместе с остальными девушками, восхищаясь огромным камнем на пальце Бекки.
Все согласны с тем, что в субботу нам нужно устроить поздний завтрак, чтобы отпраздновать событие и увидеть кольцо вживую, а также обсудить планы на свадьбу.
Когда Обри вызвалась зарезервировать столик, я на мгновение отвлеклась от группового чата и открыла свои контакты. Мне нужно написать Тедди. Отчасти потому, что я хочу знать, был ли он в курсе этого плана с помолвкой, отчасти потому, что прямо сейчас мне нужно почувствовать себя немного менее трагично одинокой, даже если лучшее, что я могу для этого сделать – написать своему фейковому парню.
Через несколько секунд после того, как я нажимаю «отправить», чтобы переслать ему фото счастливой пары, мой телефон жужжит его ответом:
«Черт возьми, да, она сказала «да»!»
Я хихикаю и быстро набираю новое сообщение:
«Ты что-то знал об этом?»
Через секунду получаю ответ:
«Э, возможно…».
Плюхнувшись на диван, я подношу ко рту вилку с лапшой. Естественно, Оуэн говорил с парнями, прежде чем задать заветный вопрос. По крайней мере, он точно сказал бы Джастину, и, возможно, родителям Бекки. А может, и всем своим товарищам по команде, кто, черт возьми, знает?
На моем телефоне загорается еще одно сообщение:
«Ты злишься, что я тебе не рассказал?»
Я закатываю глаза, ухмылка играет у меня на губах, пока я отвечаю:
«Конечно, нет. Я просто впечатлена, что ты не проболтался в прошлую пятницу после того, как немного выпил».
«Ну да, точно. Мне можно доверить тайну, и ты это прекрасно знаешь. Ты все еще собираешься на игру в субботу?».
Нервная дрожь проходит по телу, пока я смотрю на это сообщение. Мы с Тедди остановились на дневной игре в субботу как идеальной возможности обнародовать наши отношения. Ведь там вокруг – сотни камер, событие обязательно станет вирусным. Я буду сидеть с подружками и женами других игроков, трясти футболкой ТиКея, и слухи о том, что Тедди Кинга заметили под руку с новой девушкой, будут официально подтверждены. Мысль о том, что меня покажут по национальному телевидению, ошеломляет, но я понимаю – нет лучшего способа убедиться в том, что Америка знает, что этот форвард «Ледяных ястребов» занят.
Я набираю ответ:
«Ни за что не пропущу. Но сейчас мне нужно поужинать прежде, чем я отрублюсь. Обсудим детали субботы завтра?».
Он отвечает через мгновение:
«Понял тебя. Спокойной ночи, детка».
Я провожу пальцем по этим пяти маленьким буквам на экране телефона: «д-е-т-к-а» – и чувство трагического одиночества в моей груди превращается в теплый гул, когда я погружаюсь в сон, где я щеголяю бриллиантом на левой руке и сияю от счастья.
Вопрос: Сколько нужно коктейлей «Мимоза», чтобы отпраздновать помолвку лучших друзей?
Ответ: предела не существует.
Утро субботы – всегда настоящий зоопарк в любой забегаловке города, где подают поздние завтраки, но сегодня это не просто забегаловка для позднего завтрака. Мы едим в самом популярном ресторане с этой опцией в Сиэтле. Под стеклянным потолком и рас