Я в отчаянии наблюдаю за ним, все еще не восстановив дыхание. Команда этим вечером не в форме: пасует, когда должна атаковать, атакует, когда лучше было бы пройти мимо. В итоге мы проигрываем со счетом «два-один», и я схожу со льда в сторону раздевалки, оскалившись и чувствуя себя чертовски взбешенным.
После душа я достаю из сумки телефон, чтобы увидеть сообщение от Сары, и мой оскал тут же пропадает.
«Пойдешь сегодня куда-нибудь?»
Вместо того чтобы сразу ответить, я опускаю телефон в карман и выхожу из здания. Оказавшись в одиночестве в своей машине, я достаю мобильный и набираю номер Сары.
– Привет, – отвечает она после одного гудка. – Жесткий сегодня проигрыш.
– Ага. Я устал и, честно говоря, слегка взбешен. – Я не прячу от нее свои чувства.
– Понимаю. Вы старались.
– Но недостаточно, – бормочу я, не в силах скрыть злость и разочарование.
– Ты пойдешь куда-нибудь с парнями? – спрашивает она, и от меня не ускользает легкая неуверенность в ее голосе.
– Не, не сегодня. Хочу быть подальше от камер и расспросов.
– Хочешь, составлю тебе компанию? Могу захватить твое любимое мороженое.
– Ага, приедешь ко мне? – спрашиваю я с надеждой, выруливая с частной парковки арены.
– Буду у тебя. Скоро увидимся.
От арены до моего дома рукой подать, и я опережаю Сару на пару минут. Времени как раз хватает, чтобы включить свет, прежде чем система внутренней связи гудит, возвещая о ее прибытии.
Когда я открываю дверь, один только взгляд на нее в джинсах и свитере успокаивает меня.
Сара криво улыбается, когда окидывает меня взглядом:
– Ты в порядке?
– Теперь, когда ты здесь, лучше. – Это правда. Я отступаю, чтобы впустить ее.
Она улыбается и похлопывает меня по груди, а затем направляется прямо в кухню, где ставит на стол и начинает разгружать пакет с покупками.
– Для тебя, – она протягивает мне контейнер, и я его открываю. Внутри – салат «Цезарь» с лососем, и мой желудок немедленно издает чудовищный стон. – Мороженое оставим на потом.
– Ты лучшая, – говорю я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку.
Как бы это ни было приятно, я знаю, что лучше не привыкать. После всего случившегося не будет никакой необходимости продолжать притворяться, будто мы встречаемся. Я мрачно беру вилку и ковыряюсь в салате, пока Сара вынимает остальное.
Когда я заканчиваю, мы садимся на диван бок о бок и набрасываемся на мороженое. Сливочно-сладкая смесь немного поднимает мне настроение.
– Что думаешь об игре? – спрашиваю я, зачерпывая еще ложку.
Она пожимает плечами:
– Вы, ребята, смотрелись хорошо.
Я киваю. Она права. Мы действительно играли как бешеные. В нашей обороне было несколько хороших моментов, но мы просто не смогли выиграть. Бывают такие игры.
Затем она улыбается, как будто вспомнив что-то забавное:
– Боже, ты видел Бекку на трибунах?
Я качаю головой. Я никогда не замечаю, что творится на арене. Ни сумасшедших кричалок, ни воздушных поцелуев, ничего. Я на сто процентов сосредоточен на льду… ну, только если в толпе нет Сары, тогда мой шанс заметить что-то – пятьдесят на пятьдесят.
– Раньше она была такой спокойной и кроткой. Теперь каждый раз, когда кто-нибудь прорывается к воротам, она вскакивает и орет, чтоб они к чертовой матери убирались от Оуэна.
Я ухмыляюсь, тихо посмеиваясь:
– Не могу представить это.
– Да, если кто-то приближается к сетке, ее голос повышается на восемь октав. Это что-то.
Я пытаюсь представить себе сдержанную Бекку, помощника владельца команды, проклинающей всех, кто пытается пробиться к воротам. Честно говоря, получается потрясающий образ.
Но моя улыбка медленно угасает, пока я наблюдаю за Сарой, потому что мне вдруг хочется знать, выкрикивала ли она мое имя сегодня. Почему-то мне так не кажется.
– Сегодня ты был на взводе, да? – она прищуривается, словно пытаясь прочесть мое настроение.
Мне требуется секунда, чтобы понять, что она говорит о нашей с Сандерсоном стычке у ворот. Я уверен, это выглядело не более, чем детской перепалкой.
– Ну. Не стоит задевать нашего вратаря. Любой, кто сделает это, выхватит от меня. – Ей не нужно знать, что кроме этого он подшучивал над нашим видео.
– Справедливо, – она коротко кивает. Я медленно выдыхаю и встречаюсь с Сарой взглядом. Я бы отдал что угодно, чтоб узнать, о чем она думает на самом деле. До сих пор мы говорили только о матче.
– Нам нужно поговорить. – Тон ее взвешен.
Я киваю. Правда нужно. Мы толком не говорили о случившемся после того, как видео утекло в сеть.
– Я знаю. – «Я просто не готов». – Но, может, не сегодня?
Она смотрит на меня, взвешивая мои слова:
– Ты в порядке?
– Буду. Просто устал. Может, пойдем спать? – Я хочу обнять ее и прижать ее теплое тело к себе, и притвориться еще ненадолго, что все в порядке.
И, слава богу, Сара позволяет мне это.
Глава 18Старые новости, новые начинания
Самое прекрасное в интернете то, что новости устаревают так же быстро, как и распространяются. И когда я говорю «быстро», я имею в виду шесть дней. Именно столько времени потребовалось, чтобы утихло безумие с домашним порно.
Учтите, шесть напряженных дней, но не прошло и недели, а хоккейные блоги уже переключились на следующую жертву.
Сплетни этой недели? Ведущего форварда Сэнт-Луиса выкинули из бара за слишком буйное празднование победы. Вирусное видео и все такое. Но через несколько дней и эта новость устареет. Ее место займет очередное фиаско нового игрока. В хоккее достаточно драмы, это точно.
Субботний вечер, и я сижу на диване, просматривая сайты со сплетнями в ожидании, когда за мной заедет Тедди. Я дала себе слово больше не заглядывать в эти блоги, но сейчас мне нужно знать, что там осталось, когда видео уже удалили.
Несколько минут скроллинга и единственные свидетельства нашего домашнего порно – размытые скриншоты и несколько блогов с битыми ссылками на ролик. Я бы сказала, это успех. Может, я и не смогла предотвратить взрыв, но я потушила лесной пожар, оставив лишь тлеющие угли. Мне это кажется победой, пусть даже с горько-сладким привкусом.
Хороший адвокат отличит победу от поражения, и невозможно выиграть без потерь. Я достаточно взрослая, чтобы понимать это. Нас обоих могли разоблачить, уволить с любимой работы.
Звонит домофон, и я вскакиваю с дивана, чтобы ответить Тедди. Он предложил подвезти меня на вечерний покер у Ашера, и я не могла отказаться от возможности провести несколько минут с ним наедине прежде, чем мы увидимся со всеми нашими друзьями. Мгновение спустя он стоит у моей двери. В рваных джинсах и кожаной куртке он выглядит так, что я едва не капаю слюной на коврик у входа.
– Привет, незнакомец, – говорю я, с трудом сохраняя самообладание. – Готов к тому, что я отвоюю у тебя титул чемпиона по покеру?
Тедди смеется, но смотрит напряженно.
– Поверю в это, когда увижу. Хотя, возможно, сегодня я немного не в своей тарелке, – он потирает ладонью затылок, а губы сжимаются в тонкую линию, так не похожую на обычную его кривую ухмылку. Это заставляет меня задуматься о том, что происходит. – Эта чертова неделя навалилась мне на спину и плечи.
– Хочешь, помассирую тебе спину? – Я бросаю взгляд на телефон, чтобы проверить время. – Соусу чили, который я обещала, томиться в духовке еще несколько минут, так что у нас еще есть немного времени.
Тедди вскидывает бровь, его губы растягиваются в улыбке, которой мне так не хватало.
– Правда? Ты это сделаешь?
– Конечно. Для чего еще нужны фейковые подружки? – поддразниваю я, но жалею о сказанном, едва слова срываются с губ.
Мы с Тедди так и не прояснили, в каком статусе мы находимся теперь, когда угрозы потерять спонсоров больше нет, а пиар-отдел его команды не дышит ему в затылок, требуя решения.
Я разворачиваюсь и иду в гостиную, избегая смотреть в глаза и вообще, делая вид, будто этой реплики не было. Судя по тому, как он уклонился от темы той ночью, я также не уверена, что и он не готов говорить об этом. А что тут на самом деле можно сказать… у нас отличный секс, это точно, но разве отношения не строятся на чем-то большем?
Пока я сажусь на диван и грею руки, чтобы растереть ему спину, Тедди снимает кожаную куртку, обнажая темно-зеленый свитер с V-образным вырезом, прекрасно облегающий его мышцы и подчеркивающий изумрудный блеск глаз.
Боже, кто дал ему право быть таким чертовски красивым? Так не честно.
Я указываю на пол перед собой, изо всех сил стараясь не пялиться, Тедди садится. Его широкие плечи опускаются на уровень моих коленей. Я прижимаю большие пальцы к напряженным мышцам, ища и разминая зажимы. Найти их несложно. Он был прав, когда сказал, что весь его стресс отложился там. Низкий благодарный стон вырывается из его груди, когда мои руки скользят по его спине.
– Вот тут, – говорит он. – Черт, мне это было нужно.
Когда под давлением моих больших пальцев он начинает расслабляться, я выбираю этот момент, пока мы еще наедине, чтобы задать один из многих трудных вопросов, вертящихся у меня в голове:
– Ты уже решил, что будешь делать с дедушкой?
От одной только постановки вопроса у меня в животе завязывается узел. Денвер утратил интерес к Тедди, и почему-то где-то глубоко внутри я чувствую вину. Если бы я смогла удержать это видео от распространения, он бы переехал ближе к деду еще до начала следующего сезона. Теперь у него отняли эту возможность.
– Еще нет. – Голос у него тихий. – Я полечу туда после игры в среду, чтобы навестить его. Тогда я сообщу новости и подниму тему о его переезде сюда. Это будет действительно трудный разговор.
Мои мысли тут же перескакивают к расписанию на грядущую неделю. Могу ли я слетать в Денвер в среду вечером? Может быть, Тедди не помешает поддержка? После всего, что он рассказал мне о своем дедушке, я бы с удовольствием с ним познакомилась. А дополнительный голос может убедить Джо в том, что переезд в Сиэтл – отличная идея.