При виде этой большой группы боевых кораблей удивляло то, что в ней не было тяжелых авианосцев. Исключением являлись лишь легкие авианосцы «Дзуйхо» и «Хосё». Самолеты, которые вели противолодочное патрулирование, то и дело поднимались с их палуб или заходили на посадку.
Какие чувства владели членами экипажей кораблей, когда наши силы отступали к западу? Был ли среди них хоть один человек, который находил утешение от потери четырех лучших авианосцев в том, что линейные корабли — «Главная сила» остались невредимыми? Пожалуй все теперь с горечью осознали, что одними тяжелыми орудиями нельзя выиграть сражение. Потеряв авианосцы, мы лишились нашей главной ударной силы. Все были подавлены тяжелым сознанием того, что японский императорский флот только что потерпел решительное поражение.
Утром 6 июня (7 июня по японскому времени), в тот самый день, когда по плану должно было начаться вторжение на о. Мидуэй, флагманский корабль Объединенного флота «Ямато», находясь более чем в 600 милях от острова, направлялся к берегам Японии. Погода снова испортилась. Над морем опускался густой туман. К этому времени большая часть японских сил уже находилась вне радиуса действия американской базовой авиации, но основания для беспокойства все еще имелись, так как местонахождение оперативного соединения противника по- прежнему не было известно. Правда, несколько утешала мысль, что если американские авианосцы ведут преследование, туман скроет наши корабли от вражеской авиации.
Слева по носу «Ямато» шел «Нагара», на мачте которого как-то виновато трепетал флаг вице-адмирала Нагумо. После такого жестокого поражения отступление было особенно унизительным. Приказания, нервно отдаваемые командиром «Ямато», выдавали его беспокойство за судьбу корабля, который мог стать жертвой самолетов и подводных лодок противника. Самолеты с легкого авианосца «Хосё», замыкавшего строй линейных кораблей, неустанно вели противолодочное патрулирование. Офицеры штаба с волнением ждали дальнейших событий. Казалось, всех их томило предчувствие, что борьба еще не кончилась.
Больше всего опасений вызывала судьба поврежденных крейсеров «Микума» и «Могами», а также охраняющих их эскадренных миноносцев «Арасио» и «Асасио». Опасения не оказались напрасными. В 06.30 от командира «Микума» Сакияма пришло донесение: «Вижу два авианосных самолета противника». Последующие донесения, поступавшие с кораблей, создали ясное представление о сложившейся обстановке:
«Атакован шестью пикирующими бомбардировщиками. Получил одно попадание. Авианосцы противника, видимо, преследуют нас».
«06.45. Атакованы большим количеством самолетов авианосной авиации. Обнаружен гидросамолет противника».
«Три гидросамолета противника неотступно следуют за нами. Надводные силы противника, очевидно, также включились в преследование».
«07.45. «Могами» получил бомбовое попадание. Повреждения незначительны. Сбито три самолета».
«08.00. Нас преследуют авианосцы и другие корабли противника, действующие в этом районе. Идем к о. Уэйк. Находимся на расстоянии 710 миль от о. Уэйк по пеленгу 30°».
Поврежденные крейсера находились уже в 500 милях к западу от о. Мидуэй, когда они были атакованы первой волной самолетов с авианосцев противника. Во время этой атаки в «Микума» попала одна, а в «Могами» — две бомбы, но они причинили кораблям незначительные повреждения. Однако атаки продолжались, число попаданий росло и повреждения увеличивались. В 10.30 в «Микума» попало пять бомб. В результате на корабле начались пожары, которые и заставили его остановиться. Огонь распространялся с неимоверной быстротой, и в 10.58 во внутренней части корабля произошел взрыв колоссальной силы. Надежды на спасение рухнули. В 12.00, когда команду гибнущего корабля спешно переправляли на эскадренный миноносец, противник предпринял еще одну атаку. В ней участвовало 10 самолетов. В крейсер попало еще несколько бомб, и он затонул.
В «Могами» в общей сложности попало шесть бомб. Было убито 9 офицеров и 81 матрос. Однако быстрые и умелые действия команды, самоотверженно боровшейся за живучесть корабля, спасли его. Кроме того, удалось сбить восемь самолетов противника. Командир «Могами» капитан 1 ранга Содзи принял командование тремя оставшимися кораблями и, после того как были подобраны оставшиеся в живых с «Микума», продолжал отступление на запад.
Эскадренные миноносцы сбили два самолета противника, но каждый из них получил по одному бомбовому попаданию. На борту «Арасио» было убито 37 человек, а капитан 2 ранга Огава, командир 8-й эскадры эскадренных миноносцев, получил тяжелое ранение. На «Асасио» погибло 22 человека. Однако эти попадания отразились на боевых качествах кораблей не настолько, чтобы они не могли продолжать успешно справляться с задачей охранения крейсеров.
После авианосцев, которые мы потеряли два дня назад, «Микума» был самым крупным военным кораблем, потопленным с начала войны. Его постоянным боевым спутником был «Могами». Они вместе участвовали в сражении в районе Батавии и потопили американский корабль «Хаустон», а также австралийский крейсер «Пёрт». Они действовали совместно в операции по вторжению в Бирму, на Андаманские острова и в боевых действиях в Бенгальском заливе. Они находились вместе до последнего момента, и «Микума», оставаясь рядом со своим боевым товарищем, погиб, защищая его.
Когда стало ясно, что над крейсерами нависла смертельная опасность, адмирал Ямамото решил предпринять ответные действия. В 12.30 он направил Соединение вторжения адмирала Кондо и 8-ю дивизию крейсеров на выручку злополучных кораблей Сакияма, а сам со своими Главными силами последовал за ними в южном направлении, чтобы своевременно прийти на помощь в случае необходимости.
Рис. 24. Пожар на тяжелом крейсере «Микума» после атаки американских самолетов, июнь 1942 года
В это время мы полагали, что силы противника состоят по меньшей мере из трех авианосцев (два из них — переоборудованные), а также нескольких крейсеров и эскадренных миноносцев. Если противник не откажется от преследования, соединение Кондо могло вступить с ним в бой ночью или же Главные силы, находившиеся под командованием Ямамото, получили бы возможность на следующее утро встретиться с противником в решительном бою. В последнем случае прежде всего следовало лишить противника его военно-воздушных сил. Для этой дели Ямамото мог мобилизовать всего лишь около ста самолетов, то есть самолеты с легких авианосцев «Хосё» и «Дзуйхо», и гидросамолеты с линейных кораблей, крейсеров и плавучих баз гидроавиации. И так как мы располагали очень ограниченным числом самолетов, противника следовало заманить в зону действия нашей авиации с о. Уэйк, где насчитывалось около 50 средних бомбардировщиков.
Исходя из этих соображений, адмирал Ямамото в 15.00 отдал всем кораблям, находившимся под его командованием, следующий приказ:
(1) Кораблям Объединенного флота, действующим в этом районе, настичь и уничтожить оперативное соединение противника в зоне действия авиации, базирующейся на о. Уэйк.
(2) С 15.30 из точки 33°24' сев. широты, 169°00' вост. долготы Главным силам (Ямамото), Ударному соединению (Нагумо) и 2-му отряду 3-й дивизии линейных кораблей следовать курсом 180° со скоростью 18 узлов.
(3) Соединению прикрытия (Такасу) оказать поддержку Северному соединению.
(4) Соединению базовой авиации (Цукахара) использовать все возможности для атаки противника.
Этот приказ оставался в силе фактически до утра следующего дня (7 июня). В дальнейшем в связи с тем, что противник не был обнаружен, а кораблям потребовалось принять топливо, Ямамото отказался от бесполезного преследования и направился к берегам Японии.
Тем временем «Могами», стремясь заманить противника в зону действия авиации, базирующейся на о. Уэйк, продолжал отходить на запад. Благодаря героическим усилиям команды («Могами» имел несколько тяжелых повреждений, а в результате столкновения с «Микума» лишился носовой части) к 15.15 кораблю удалось развить скорость в 20 узлов. К счастью, ни один самолет противника не появлялся с тех пор, как затонул «Микума», и «Могами» благополучно встретился с соединением Кондо и под его охраной прибыл в Трук.
Однако американцы не отказались от дальнейших попыток нанести удар. 7 июня 26 бомбардировщиков В-17 с о. Мидуэй пытались настичь и атаковать наши силы, но густой туман помешал им обнаружить нас. Опасаясь нападения самолетов с о. Уэйк, авианосцы противника, наконец, прекратили преследование. Вошедшее в историю сражение закончилось.
Единственным утешением для японской стороны был некоторый успех в районе Алеутских островов, где нам удалось захватить две американские базы. Операции на севере, возобновленные после некоторого перерыва, протекали успешно и 7 июня привели к захвату островов Атту и Кыска. Но это незначительное приобретение было слишком скромной компенсацией тех огромных потерь, которые японский флот понес на юге. В конечном счете они еще глубже затянули нас в трясину поражения.
Катастрофа у о. Мидуэй явилась переломным моментом в ходе войны на Тихом океане, и с этого времени Япония неотвратимо приближалась к капитуляции.
ГЛАВА XIIАнализ поражения
Такова японская трактовка сражения за о. Мидуэй. В заключение авторы намерены сделать попытку установить основные причины поражения Японии, затронув некоторые другие вопросы, которым не было уделено достаточного внимания в предыдущих главах.
Известный американский профессор С. Морисон, занимающийся историей военно-морского флота, характеризует победу Соединенных Штатов в сражении у о. Мидуэй, как «победу разведывательной службы». Авторы вполне согласны с такой точкой зрения, поскольку осведомленность американцев о нашем намерении нанести удар по о. Мидуэй, без всякого сомнения, явилась главной причиной поражения японской стороны. По нашему мнению, этот успех разведки противника объясняется исключительно тем, что мы не сумели принять соответствующих мер для сохранения в тайне наших планов. Если бы операция против о. Мидуэй была сохранена в такой же строжайшей тайне, как и пирл-харборская операция, исход сражения мог бы оказаться иным.