ая авианосное соединение Нагумо, для решительного удара в южном направлении с целью захвата уже в самом начале военных действий богатых нефтью районов. Таким образом, по плану морского генерального штаба предполагалось овладеть этими районами прежде, чем главные силы Тихоокеанского флота США, находившиеся в далеком Пирл-Харборе, сумеют помешать этому. Если же затем американский флот попытается нанести ответный удар, наш флот перехватит и уничтожит его в западной части Тихого океана так, как это предусмотрено старой оборонительной доктриной.
Пока морской генеральный штаб занимался разработкой этого плана, некоторые офицеры штаба Объединенного флота самостоятельно изучали возможности осуществления гораздо более смелого и решительного стратегического замысла. Теперь точно известно, что основная идея этого плана сложилась в уме адмирала Исороку Ямамото, главнокомандующего Объединенным флотом, уже в 1941 году.
Адмирал Ямамото прежде всего был озабочен потенциальной угрозой со стороны сильного американского флота, базировавшегося на Гавайские острова. Стремление морского генерального штаба бросить большую часть сил на захват богатых нефтью южных районов вызывало у него серьезные опасения. По его мнению, в этом случае американский флот получал возможность осуществить нападение в западной части Тихого океана прежде, чем мы сумеем перестроить силы для его отражения. Поэтому совершенно понятно, что главнокомандующий Объединенным флотом считал необходимым ликвидировать эту опасность, нанеся мощный удар по Тихоокеанскому флоту США одновременно c проведением операций на юге. Уже здесь проскальзывает мысль о внезапном нападении на Пирл-Харбор.
Адмирал Ямамото в общих чертах изложил свой смелый план в конфиденциальной беседе с контр-адмиралом Ониси, которому предстояло стать организатором первых авиационных подразделений смертников. Ониси был одним из самых блестящих офицеров корпуса морской авиации и пользовался большим уважением как человек принципиальным и дальновидный. Он тщательно продумал идею Ямамото.
Уже с самого начала Ониси понимал, что для успеха нападения на Тихоокеанский флот в его базе на Гавайских островах необходимо использовать авианосное соединение (1-й воздушный флот), которое в то время состояло из четырех тяжелых, двух легких авианосцев и эскадренных миноносцев. Дело в том, что 11-й воздушный флот, которым командовал сам Ониси, располагал в основном самолетами базовой авиации и, естественно, не мог атаковать Гавайские острова со своих баз на Маршалловых островах, так как расстояние между ними составляло 2000 миль. Эти авиационные силы могли эффективно использоваться лишь против Филиппин и Малайи.
Поэтому Ониси обратился за помощью к капитану 2 ранга Минору Гэнда— офицеру штаба 1-го воздушного флота, который разделял взгляды Ониси на решающую роль морской авиации.
Гэнда начал свою карьеру во флоте летчиком-истребителем. Искусство и смелость, проявленные им на этом поприще, принесли его подразделению прозвище «фокусники Гэнды».
Но Гэнда был больше, чем искусный летчик. Он хорошо разбирался в вопросах оперативного использования авиации. Являясь начальником оперативного отдела штаба 2-й объединенной авиагруппы, направленной в 1937 году в район Шанхая, Гэнда способствовал внедрению новых, гораздо более совершенных методов массового использования истребителей дальнего действия. Значительным вкладом Гэнда в область боевого использования военно-воздушных сил является разработка методов массового применения истребителей для установления господства в воздухе в том районе, где должны действовать свои бомбардировщики.
Нe менее ценны предложенные им приемы использований нескольких авианосных групп специального назначения на одном тактическом участке. Эти новые методы, успешно примененные в первой фазе войны на Тихом океане, стали широко известны в американских авиационных кругах под названием «гэндаизма».
По просьбе адмирала Гэнда всесторонне изучил возможности осуществления идеи адмирала Ямамото о нападении на Гавайские острова и изложил свои соображения в обширной докладной записке. Он пришел к выводу, что удар по Гавайским островам может быть успешным лишь при выполнении следующих необходимых условий:
1) в нападении должны участвовать все шесть тяжелых авианосцев
2) для участия в ударе должны быть отобраны наиболее опытные командиры и наиболее подготовленный летный состав;
3) необходимо соблюдать полнейшую секретность для обеспечения внезапности нападения.
Доклад Гэнда убедил адмирала Ямамото, что воздушное нападение на Пирл-Харбор силами авианосной авиации является реальным, и штаб Объединенного флота занялся дальнейшей разработкой этой идеи. Однако, когда ориентировочный план нападения был представлен в морской генеральный штаб, он, естественно, встретил сильную оппозицию, так как к этому времени здесь окончательно пришли к выводу, что основные силы флота должны быть использованы для захвата южных районов.
По мнению морского генерального штаба, отвлечение значительной части флота, включая фактически все имеющиеся авианосцы, для нападения на Пирл-Харбор ставило под сомнение успех операций на юге. Этот аргумент, конечно, имел под собой почву, так как в то время даже в авиационных кругах немногие верили, что базовая авиация одна сможет обеспечить и поддержать операции на юге. К тому же многие имели достаточно верное представление о мощи американских, английских и голландских военно-морских сил в тихоокеанских водах.
Наряду с этим офицеры морского генерального штаба указывали, что нападение на Пирл-Харбор является слишком рискованным предприятием, так как успех его всецело зависит от того, удастся ли захватить американский флот врасплох в его базе. Если же это условие по каким-либо причинам не будет выполнено, вся операция провалится и, возможно, с роковыми последствиями.
В успехе операции сомневался не только морской генеральный штаб. Вице-адмирал Нагумо, 1-й воздушный флот которого должен был сыграть решающую роль в нападении па Гавайские острова, с самого начала выступал против этого плана. Нагумо был согласен с мнением морского и морального штаба, что максимум сил следует бросить на юг для захвата богатых нефтью районов, так как эта задача являлась первостепенной по своей стратегической важности. Отмечая рискованность плана Ямамото, Нагумо указывал также на уязвимость авианосцев в случае воздушной атаки противника. Даже тяжелый авианосец, предостерегал он, можно очень легко вывести из строя несколькими попаданиями бомб.
Однако точку зрения вице-адмирала Нагумо разделяли не все его подчиненные. Контр-адмирал Ямагути, командир 2-й дивизии авианосцев, с энтузиазмом поддержал план Ямамото. Он доказывал, что Тихоокеанский флот США является главной силой союзников на Тихоокеанском театре военных действий, и поэтому уничтожение этого флота следует рассматривать как основную стратегическую задачу. Япония не сможет использовать свои успехи на юге, если американскому флоту не будет причинен значительный ущерб. И, наоборот, если в самом начале боевых действий он будет разгромлен в Пирл-Харборе, захват и эксплуатация богатых нефтью районов станет простым делом.
Сам Ямамото со всей твердостью и решительностью настаивал на проведении в жизнь плана нападения на Пирл-Харбор. Он, безусловно, был против вступления Японии в войну, но решение по этому вопросу было принято, и теперь вся ответственность за успешное ведение боевых действий на море ложилась на него. Тихоокеанский флот США был чрезвычайно опасным противником, и его разгром являлся первостепенной и основной задачей Ямамото. Достижения в области морской авиации позволяли напасть на Тихоокеанский флот США у Гавайских островов, не дожидаясь, когда он выйдет в западную часть Тихого океана. Разумеется, эта операция была связана с известным риском, но Ямамото не видел причин для колебаний в вопросе о ее проведении.
Тем не менее морской генеральный штаб очень неохотно шел на уступки. Дело дошло до того, что адмирал Ямамото пригрозил, что он сложит с себя обязанности главнокомандующего Объединенным флотом, если план его не будет принят. Он заявил также, что готов лично командовать Ударным авианосным соединением во время нападения на Гавайские острова, если адмирал Нагумо не решится на эту операцию. Перед этим ультиматумом начальнику морского генерального штаба адмиралу Нагано пришлось отступить. Документы, ставшие известными в настоящее время, говорят о том, что Нагано в конце концов дал согласие на встречу с Ямамото в Токио 3 ноября 1941 года, всего за 35 дней до нападения на Пирл-Харбор.
Таким образом, стратегия первой фазы войны на Тихом океане была, наконец, определена. Оборонительные концепции предвоенных дней умерли и были похоронены. Новым девизом стало слово «нападение».
Между тем события на политическом фронте стремительно приближали Японию к войне. 5 ноября правительство и высшее военное командование приняли совместное решение о том, что Япония возьмется за оружие, если к концу ноября дипломатические переговоры не приведут к соглашению. В этот же день адмирал Ямамото приказал Объединенному флоту закончить приготовления к войне и в общих чертах охарактеризовал действия флота на первом этапе, включая и нападение на Пирл-Харбор. 7 ноября главнокомандующий Объединенным флотом издал приказ, в котором начало военных действий было ориентировочно намечено на 8 декабря.
22 ноября оперативное соединение, выделенное для атаки Пирл-Харбора, в составе 23 кораблей и 8 танкеров под командованием вице-адмирала Нагумо в строжайшей тайне собралось в заливе Хитокаппу (Курильские острова). Соединение состояло из Ударной группы, насчитывавшей шесть авианосцев (1, 2 и 5-я дивизии авианосцев), Группы прикрытия в составе двух быстроходных линейных кораблей (2-й отряд 3-й дивизии линейных кораблей), двух тяжелых крейсеров (8-я дивизия крейсеров), одного легкого крейсера и девяти эсминцев (1-я эскадра эскадренных миноносцев) , Передового отряда в составе трех подводных лодок и Отряда снабжения из восьми танкеров.