Немцы уже накапливали силы в районе Передела. Им не хватило всего нескольких дней и, что более вероятно, решительности для мощного контрудара во фланг нашим наступавшим армиям.
В январе наши войска, действовавшие на острие Западного фронта, были ещё сильны. И противник, не представляя себе, какая сила идёт на него, продолжал пятиться, оставляя рубеж за рубежом. Но дивизии Красной армии во время наступления таяли стремительно. И немцы вскоре это почувствовали. Их контратаки стали мощнее и напоминали уже контрудары, и отражать их стоило больших усилий и немалой крови.
21 января ночью Жуков отдал командарму-33 приказ о наступлении на Вязьму.
Сосед справа, который основательно завяз под Вереёй, начинал операцию, которая в историю Великой Отечественной войдёт как Ржевско-Вяземская 1942 года. Для генерала Ефремова прорыв под Износками стал прологом трагедии его армии и личной его трагедии.
По приказу штаба Западного фронта генерал Ефремов создал ударную группировку – 113, 338, 160, 329-ю стрелковые дивизии, с этими силами вошёл в брешь, образовавшуюся между немецкими группировками, и ускоренным маршем двинулся на Вязьму. Одновременно к Вязьме по снегам и лесам двигался 1-й гвардейский кавалерийский корпус генерала Белова. Он пересёк Варшавское шоссе в районе Мосальска и двинулся на север.
20 января из штаба Западного фронта – командующему оперативной группой генерал-майору П.А. Белову. Приказ на ввод в прорыв на Вяземском направлении:
«БЕЛОВУ
Строжайше запрещаю переходить где-либо к обороне. Если есть щель, гоните все в эту щель и развертывайте эту щель ударом к флангам.
Десанту поставлена задача [к] исходу 21.1 занять Ключи.
Итак, в щель ввести 2 сд, 5 кд и 5 лыж. батов. Будет блестящий успех.
Юхнов будет взят 21.1 войсками 43, 49 армии.
[Болдин оскандалился.]
Можайск взят Говоровым. Противник бежит по всему фронту. Давайте скорее к Вязьма. Горин в 25 км от Вязьма.
.
В районе Знаменки высаживались батальоны 4-го воздушно-десантного корпуса. Калининский фронт генерала Конева наступал таким же узким клином и охватывал Вязьму с севера и северо-запада. Горин – командир кавалерийского корпуса Калининского фронта. Корпус наступал в авангарде войск северной группировки. Таким образом, по замыслу Ставки, в кольце оказывалась основная группировка группы армий «Центр» – 9-я полевая, части 4-й полевой и танковых групп. Замысел был грандиозным, и если бы он удался, возможно, война для Советского Союза и всего мира закончилась бы на несколько лет раньше. Но у истории, как известно, не бывает сослагательного наклонения.
Сил для операции такого масштаба и у Западного фронта, и у Калининского оказалось недостаточно. А противник оказался силён. Немцы быстро перегруппировались после отхода и арьергардных боёв, в ходе которых понесли большие потери в людях и вооружении, и встретили наши наступающие части глухой обороной, сосредоточенным огнём и упорным стоянием на своих позициях. Преодолеть их ни Ефремов, ни конники Белова, ни десантники полковника Казанкина, ни части Калининского фронта не смогли. Более того, сами попали в ловушку.
Но вернёмся под Медынь, в расположение 43-й армии.
«Медынь в развернувшейся операции явилась первым шагом, – читаем мы в отчёте офицеров Генштаба. – За ней должно было последовать овладение Мятлево и окружение, во взаимодействии с армиями левого крыла Западного фронта Кондрово-Юхновской группировки противника.
Войска ген. Захаркина в это время наступали в направлении Полотняный Завод, Кондрово; ген. Болдина – двигались южнее и наносили удар на Юхнов с юго-востока.
Наиболее ответственная задача возлагалась на войска ген. Голубева, которые в течение 16 января должны были обойти узлы сопротивления противника на шоссе Медынь – Юхнов и атакой с флангов содействовать частям ген. Захаркина и Болдина в уничтожении Юхновской группировки противника.
Эта задача представляла большие трудности, так как приходилось совершать охват противника на широком фронте – от Шанского Завода до Юхнова. На это требовались большие силы. Таких сил у ген. Голубева не было. Поэтому боевая деятельность их в последующем развитии событий приобрела крайне сложный характер»[79].
Сейчас в военной историографии существует очень много споров и мнений по поводу этой несчастной Ржевско-Вяземской операции 1942 года. Когда исследуешь документы той поры, изучаешь действия армий и армейских группировок, направление их движения и ударов, приходишь к невольным выводам о том, что конечно же фронтовая операция по окружению основной группировки группы армий «Центр» на ржевско-вяземском выступе зимой – весной 1942 года была чистой воды авантюрой. Посмотрите, каких напряжений и какой крови стоила армиям левого крыла Западного фронта ликвидация юхновского выступа[80]. Какие сложные события в это время происходили под Сухиничами в полосе действия 10-й и 50-й армий. Как нелепо выпустили из окружения мятлевскую группировку немцев, дав ей возможность усилить вяземскую оборону и оборону по Рессе, Угре и Воре зимой 42-го года, в самый пик драмы под Вязьмой. Да и кавалерийский корпус, как подсказывают последующие события, нужнее был в районе Юхнова и Мятлева. Тогда бы сил у генералов Захаркина, Голубева и Болдина было побольше и они бы смогли дожать в районе Кондрова, Мятлева и Юхнова крупную группировку противника. Но погнались за большим. В итоге и на Варшавском шоссе немцев упустили, хотя окружение провели блестяще. И под Вязьмой в котёл угодили.
Но в Ставке, да и в штабе Западного фронта не оценили синицу в руке. Маловата птичка, вроде бы и не трофей. А журавль в небе махнул крылом, да и исчез за горизонтом…
Дальнейшие события под Мятлевом происходили следующим порядком: «16 января по приказу командующего фронтом войска ген. Голубева должны были овладеть Мятлево. Между тем на 15 января они для этой цели располагали только двумя дивизиями и стрелковой бригадой, т. к. остальные дивизии частично были направлены на обеспечение правого фланга и окружение противника, а частично приводились в порядок после боёв под Медынью.
Между тем командование фронтом торопило со взятием Мятлево, так как противник стягивал свои силы к ст. Кошняки и мог восстановить движение по железной дороге Мятлево – Вязьма. Но взятие Мятлево без ликвидации противника на р. Шане и удара по его силам, стянутым в район Кошняки, не давало полного решения той задачи, которая стояла перед войсками ген. Голубева.
Поэтому сосредоточившаяся в районе Шанского Завода стрелковая дивизия[81] повела наступление в направлении Юхнов, чтобы очистить этот участок фронта от противника, удержать за собой ст. Кошняки и закрыть для противника возможность отступления на запад.
Начав наступление 15 января, эта дивизия, оставив в Шанском Заводе один батальон, к 15.00 19 января одним полком овладела Пуповкой, другим блокировала противника в Хвощах и третьим подходила к Бол. Семёновское. В район Кошняки из войск ген. Голубева были посланы стрелковая бригада и дивизия. Сводный полк в это время располагался в районе Бокшено, а один стрелковый батальон находился в Извольске. Таким образом, на участке от Шанского Завода до Юхнова создавался заслон частей, не позволявший немцам производить отвод своих сил в западном направлении. Но т. к. этот заслон не был достаточно плотным, то противнику, уходившему из района Мятлево на запад, удавалось на отдельных участках его прорывать.
Для того чтобы воспретить такие прорывы, необходимо было увеличить силы заслона. Это можно было сделать только за счёт уменьшения тех сил, которые наступали на Мятлево. В результате к 31 января против Мятлево осталась только одна стр. дивизия, все остальные соединения войск ген. Голубева оказались в составе заслона, закрывавшего немцам отвод их сил на запад.
С 21 января завязываются ожесточённые бои с отходящим противником на фронте Пуповка, Хвощи, Тетево, Бокшено, Ворсобино, Мятлево. Немецкая группировка (31, 52 и 410 пп) пытается вырваться из окружения. Некоторому количеству фашистских сил это удалось сделать, большинство же их нашло себе могилу в лесном массиве в треугольнике Износки, Юхнов, Мятлево»[82].
Необходимые комментарии к вышеприведённому абзацу. Некоторые исследователи преувеличивают состав окружённой группировки, включая в неё целых три армейских корпуса вермахта. Справка, на мой взгляд, даёт наиболее правдивые сведения о составе окружённой немецкой группировки. Что касается «некоторого количества», которому «это удалось сделать», то необходимо заметить следующее. Сохранившиеся архивные документы всех трёх армий, действовавших против окружённой группировки, не подтверждают ни уничтожения, ни тем более захвата в плен большого, численностью до дивизии, количества немецких солдат. Ничего подобного не отметила и пресса этих дней. В докладах Жукова Сталину тоже нет подтверждений успешного завершения Кондровско-Мятлевско-Юхновского окружения. По всей вероятности, тяжёлую технику и основное вооружение немцы тоже успели вытащить из котла. Боевые донесения наших частей, стоявших в тот период по периметру окружённой группировки, не отмечают захвата большого количества трофеев. Так что противник вышел, скорее всего, не мелкими группами, а более или менее организованно, с оружием, с обозами раненых и имуществом. Хотя, как бывает в подобных случаях, кое-что бросил ради спасения бóльшего.
«Бои задержали продвижение наших войск на Мятлево, сил одной дивизии, действовавшей против него, оказалось недостаточно для того, чтобы им овладеть, хотя 27 января она была уже в непосредственной близости от этого пункта. Чтобы покончить с Мятлево, в распоряжение ген. Голубева была послана мотострелковая дивизия войск ген. Ефремова. Она прибыла под Мятлево 27 января и совместной атакой со стрелковой дивизией ген. Голубева 29 января овладела этим пунктом.