К флоту присоединились: 4-го – «Орест» 16 и «Венето» 16, 8-го – «Венера» 46, 9-го – «Адрия» 20, 11-го – «Венеция» 16 и «Сфиндж» 10. Имея также пароходы «Мария Доротея», «Вулкано» и «Император» (наемный), чтобы сохранять связь и буксировать парусники, если возникнет необходимость, флот мог поддерживать блокаду довольно долго.
Правда, такое положение дел оказалось недолговечным, поскольку сардинская и неаполитанская эскадры уже были в пути. Неаполь не спешил с решением об объявлении войны и не слишком энергично претворял это решение в жизнь, но даже при этом оба контингента покинули порт почти одновременно, и неаполитанцы, которым надо было преодолеть меньшее расстояние, хотя они имели больше пароходов, прибыли на театр военных действий на неделю раньше.
Их флот состоял из фрегатов «Регина» 50 и «Изабелла» 44, брига «Принцип Карло» и пароходов «Роберто», «Руджиеро», «Гискардо», «Саннита», «Карло III». Им командовал контр-адмирал де Коса. При выходе в море 27 апреля де Коса получил приказ высадить войска в районе городов Пескара и Джулианова на Адриатике и оттуда вернуться в Неаполь. В действительности он дошел до Анконы и там 5 мая получил срочную просьбу венецианцев о помощи. Де Коса послал за инструкциями и получил разрешение идти к венецианцам, но не атаковать австрийцев, если этого можно будет избежать. Корабли вышли в море 15-го и на следующий день подошли к Кьодже, где к ним вскоре присоединились «Ломбардия» 24, «Чивика» 20, «Крочиато» 16 и «Сан-Марко» 16, которыми командовал венецианец контр-адмирал Буа.
Кудрявски, считавший неаполитанскую эскадру, даже без венецианцев, «значительно превосходящей» свою собственную, быстро увел свои корабли на восток, и в районе Ровиньо к нему присоединился третий фрегат, «Герриера» 44. Теперь в его распоряжении было 3 фрегата, корвет, 4 брига и шхуна против 2 фрегатов, 2 корветов и 3 бригов. Но, с другой стороны, у него было только три парохода, из которых два не имели вооружения, против пяти, тяжеловооруженных. Ожидалось, что он найдет убежище в Поле, но Кудрявски предпочел Триест, несмотря на его слабые укрепления. Он повел свои корабли в этом направлении, и 22 мая, когда появилась сардинская эскадра, они находились в районе Сальворе, в 25 милях к юго-западу от Триеста.
Контр-адмирал Альбини, сардинский командир, покинул Геную 26 апреля с фрегатами «Сан-Микеле» 60, «Дес Женейс» 50 и «Берольдо» 50, бригантиной «Диано» 14 и шхуной «Стафетта» 12. Следом шли корвет «Аквила» 24 и два парохода, «Триполи» и «Мальфатано». Корвет «Аврора» 20 был послан в Эгейское море. Корабли пришли в Анкону 20, где остались пароходы, чтобы пополнить запасы угля.
Встретившись с де Коса и Буа, Альбини предложил, чтобы объединенный флот атаковал противника сразу. Ветер был благоприятный, но вскоре стих, и продвижение вперед изрядно замедлилось. Кудрявски активно использовал свои пароходы, чтобы поддерживать хотя бы некое подобие порядка. Один неаполитанский пароход взял на буксир «Сан-Микеле», другой – «Регину», флагман де Коса, но в целом неаполитанцы не выказывали намерения сближаться с противником, по крайней мере, если верить Альбини. И австрийцы, которых буксировали свои пароходы, а также другие, присланные из Триеста, смогли под покровом темноты уйти. Они вошли в Триест, а союзники бросили якоря вблизи.
Неаполитанская эскадра помогла вытеснить австрийцев в порт, но больше не сделала ничего. В тот самый день, когда происходили эти события, неаполитанский король решил больше не помогать итальянскому национальному делу и приказал армии и флоту возвращаться домой. Протесты де Коса оказались тщетными. 11 июня ему пришлось делать выбор: подчиниться приказу или лишиться командования, и 13-го он увел все свои корабли в Неаполь.
До этого времени на море происходили стычки местного значения. В районе Каорле, что в устье Ливенцы, в 20 милях к востоку от Венеции, шесть небольших австрийских судов действовали в союзе с наземными силами. Уже 21 мая итальянские пароходы произвели разведку, но ничего не делалось до 3 июня, когда прибыл из Венеции сардинский фрегат «Берольдо» с пароходами «Триполи», «Мальфатано» и «Рома» – последний входил в состав крошечного флота папы – с шестью канонерками и шестью вооруженными баржами, с намерением атаковать австрийскую флотилию. Ее не нашли, поскольку она ушла на восток к Кортелаццо по внутреннему каналу. Однако имела место перестрелка с береговыми батареями. Поднявшийся юго-восточный ветер заставил венецианский маломерный флот уйти. 12 и 13 июня атака повторилась. Ее начал сардинский бриг «Диана», а на следующий день продолжили венецианские канонерки. Одна канонерка – «Фуриоза» – взорвалась, и атаку пришлось прекратить.
На подходе к Триесту «Сан-Микеле» и «Дее Женейс» 7 июня подверглись обстрелу береговых батарей. Из-за штиля их прибило к берегу на расстояние выстрела. Они не открыли ответный огонь, опасаясь повредить суда нейтральных стран, и их отбуксировали подальше от берега неаполитанские пароходы. Теперь к флоту Альбини присоединились два парохода, «Икнуза» и «Гульнара». 13 июня он и Буа официально объявили блокаду Триеста, но сразу получили протест Германского союза, к которому теоретически относился и Неаполь. Вскоре Альбини получил приказ ограничиться нападением на австрийские корабли.
Согласно некоему «джентльменскому соглашению», блокирующим эскадрам было позволено посылать невооруженные лодки в Пирано, что в 20 милях от Триеста, для пополнения запасов воды. Но венецианское судно, которое зашло в эту гавань 2 июля, следуя к своему флоту с продовольствием, было задержано. Буа попросил его отпустить и получил ответ, что оно вольно уйти, если сможет сделать это своими силами. На следующий день, когда за ним пришли бриг «Крочиато» и сардинский пароход «Триполи», венецианские лодки подверглись обстрелу и понесли потери. Два корабля открыли огонь. Не обошлось и без ответного огня с берега.
Венецианская эскадра была усилена прибытием корветов «Белое» 24, «Индипенденца» 20 и маленького парохода «Пио IX», а Альбини получил «Эвридику» 44 и «Аврору» 20 (с Эгейского моря). Немного позже еще четыре парохода были куплены (или наняты) для сардинской эскадры, но к моменту их прибытия ситуация кардинальным образом изменилась из-за поражения сардинской армии у Милана и подписания 9 августа перемирия.
Это перемирие должно было включить и Венецию, поскольку Венеция была присоединена к Пьемонту соглашением от 27 июня, но жители Венеции не только отвергли это соглашение, но также 11 августа изгнали сардинских комиссаров и снова провозгласили республику. На следующий день Альбини и Буа ушли от входа в Триестский залив и вернулись в венецианские воды. И хотя Альбини 13-го заявил, что его не проинформировали о перемирии, трудно поверить, что уход из Триеста стал обычным совпадением. В любом случае Альбини очень скоро получил приказ погрузить сардинские войска в окрестностях Венеции и вернуться домой. Уверенный, что сделать это было бы неразумно, он оттягивал свой уход, как только мог. В результате, когда он 8 сентября все же покинул Венецию, то лишь для перехода в Анкону, поскольку ему было приказано не покидать Адриатику.
Он зашел настолько далеко, что позволил австрийскому флоту снова выйти в море, хотя тот какое-то время держался вблизи Полы из-за слуха, что французское посредничество вот-вот перейдет в интервенцию с отправкой войск из Марселя на помощь Венеции. Тревога оказалась ложной. Кудрявски, покинувший Триест в ночь на 10 сентября, 12-го получил приказ возобновить операции против Венеции. Его флот состоял из фрегатов «Беллона», «Венера» и «Герриера», корвета «Адрия», бригов «Монтекукколи», «Орест», «Пола» (прежнее название «Венето») и «Триест» (прежнее название «Венеция»), бригантины «Дромедарио», шхуны «Сфиндж» и пароходов «Вулкано», «Император», «Триест», «Мария Доротея».
Погода была настолько ненастной, что получение 17-го приказа ограничиться пассивной блокадой ничего, по сути, не изменило. Парусники получили повреждения надводных частей, у пароходов возникли проблемы с машинами. 24-го остатки эскадры нашли убежище в Пирано, еще даже не приблизившись к Венеции. Только «Вулкано» 11-го совершил плавание вдоль берега, вызвав на себя огонь венецианских батарей и обнаружив, что все военные корабли стоят в гавани.
Спустя неделю корабли Кудрявски смогли покинуть Пирано, но почти сразу были вынуждены зайти в Ровиньо. Они снова вышли в море 3 октября с новыми инструкциями, согласно которым блокада должна была применяться к австрийским, венецианским и римским судам. На этот раз флот Кудрявски появился в районе Венеции – это было 5-го, – но ненастная погода вынудила его отойти, и 14-го он снова вернулся в Пирано, где ему пришлось сдать командование из-за болезни. Его преемник, барон Лочелла с «Венеры», через несколько дней увел большинство кораблей в Полу, а австрийский флот больше не вышел в море до самой весны.
Хотя перемирие между Австрией и Пьемонтом-Сардинией оставалось в силе, ни одна сторона не стремилась строго выполнять все его положения. Сардинское правительство не только держало флот Альбини в Адриатическом море, но и направило его к Венеции, чтобы предотвратить продолжение австрийской блокады. Соответствующий приказ Альбини получил 23 октября, и 27-го австрийский пароход «Император» уже стоял на якоре на подходе к Венеции вместе с 7 парусниками и 7 пароходами. В Австрии посчитали, – возможно, так оно и было, – что сардинские действия, по крайней мере частично, объясняются восстанием в Вене, начавшимся в начале месяца.
Сардинцам повезло с погодой не больше, чем австрийцам. В начале ноября Альбини был вынужден послать весь свой малый флот, корвет, 2 брига и 4 парохода, в гавань Маламокко и выйти в море с остальным флотом. Он вернулся в декабре, но в конце месяца был вынужден снова уйти из-за непогоды, и на этот раз ушел в Анкону на зиму.
Посредничество Британии и Франции ни к чему не привело, и возобновление войны стало практически неизбежным, но, когда наконец король Сардинии сделал решающий шаг и отказался от перемирия, последствия стали воистину катастрофическими. Уже 23 марта 1849 года, меньше чем через две недели после возобновления противостояния, он потерпел сокрушительное поражение при Новаре, отрекся от престола и был отправлен в ссылку. Его сын взошел на престол и принял крайне невыгодные условия перемирия.