[4], что к северу от Москвы. В 1694 году в Голландии была заказана галера1, и, взяв ее в качестве модели, русские начали строить флотилию для Дона. Двадцать две галеры и четыре брандера были заложены в селе Преображенском, недалеко от Москвы, и все они, вместе с голландским прототипом, были перевезены секциями в Воронеж – город, стоящий на притоке Дона, в 250 милях к югу от Москвы и в 800 милях вверх по реке от Азова. Одновременно Петр поставил перед собой более амбициозную задачу, и в Воронеже начали строить два 36-пушечных корабля.
Ценой величайшего напряжения сил большая часть флота была готова к началу мая 1696 года. 3 мая2 из Воронежа ушли небольшие суда со снабженческими грузами, а 8-го за ними последовал «Апостол Петр» 36 – всего через два дня после спуска на воду. Второй большой корабль еще не был готов, но галеры очень скоро были спущены на воду. 13-го сам царь Петр Великий отправился к устью реки с 8 галерами, еще 7 последовали за ним 20-го, очередные 7 – 27-го, и последние галеры с 4 брандерами отправились вниз по реке 3 июня.
Адмиралом, командовавшим флотилией, был Франсуа Лефорт, шведский авантюрист, обязанный своим возвышением личной дружбе с молодым царем, а войсками командовал пруссак генерал Шеин[5]. Петр теоретически был всего лишь капитаном одной из дивизий галер.
25 мая он прибыл в Черкасск, городок, расположенный в 35 милях от Азова, а тремя днями позже перебрался в Новосергиевск, расположенный в трех милях от турецких позиций. Следуя вниз по реке, Петр присоединил к своей дивизии галеру, захваченную у турок в 1695 году, и теперь под его командованием было 9 галер. В Черкасске он услышал, что 24-го два турецких корабля подошли к Азову и обстреляли казаков на берегу. Осознав, что самый южный рукав для него закрыт, Петр решил пройти к Азову по одному из других каналов. В сопровождении 40 лодок с казаками, флот 29 мая вошел в Каланчу, средний рукав, но оказалось, что он слишком мелок для галер. После этого Петр повел галеры в Кутерьму, самый северный рукав. По нему галеры тоже не смогли пройти к морю – слишком много мелей. Но Петр лично поплыл вперед на одной из лодок с казаками и увидел турецкую флотилию из 13 кораблей. 31 мая галеры вернулись в город Новосергиевск.
Тем временем казаки, союзники царя Петра, добились значительного успеха. Вечером 30 мая турки, высадив на берег 500 человек в качестве подкрепления для гарнизона Азова, отправили к крепости большое количество припасов и амуниции на 13 снабженческих судах в сопровождении 11 гребных судов. Казаки сразу атаковали и захватили одного «снабженца», а еще 9 сожгли. Правда, гребной флот вместе с тремя уцелевшими транспортами благополучно прибыл в Азов. Турецкий флот начал выходить в море, но два корабля не могли этого сделать и были уничтожены: один сожжен казаками, другой затоплен собственной командой.
5 июня войска Лефорта добрались до Новосергиевска, и в тот же день галеры Петра снова вошли в Кутерьму, чтобы 6-го впервые выйти в море. Тем временем другие дивизии шли вниз по реке, и к 22 июня вся флотилия прибыла к месту назначения. Правда, «Апостол Петр» остался в Новосергиевске – для него не хватало глубины. 24-го снова появился турецкий флот. Теперь он состоял из 6 кораблей и 17 галер, но только 8 июля была предпринята попытка освободить город. Турки отправили к берегу 24 гребные лодки с солдатами, но, как только русские пришли в движение, «десантные отряды» были отозваны и флот ушел в море. Лишенный поддержки с моря, Азов долго не продержался. 28 июля крепость сдалась.
На следующий день галеры бросили якоря у захваченного города. Но 5 августа Петр снова повел их вниз по реке, и, хотя для них было слишком мелко, чтобы выйти в море, Петр продолжил путь с бывшей турецкой галерой и несколькими лодками до Таганрога, что в 20 милях к западу. Это было последнее действо кампании. Галеры вернулись в Азов 6-го, и тогда к ним присоединился «Апостол Петр». Русские суда были поставлены на прикол на зиму, а их команды в конце августа отбыли в Москву.
Операции на Днепре, что в 300 милях к западу, велись 118 небольшими судами, построенными в Брянске на Десне, что еще дальше от моря, чем Воронеж. Двадцать таких суденышек атаковали в районе Очакова пять турецких галер, но успеха не добились. Правда, флотилия смогла пройти вдоль берега до Аккермана, где было захвачено два турецких торговых судна, а после этого – группа из 17 турецких судов со снабженческими грузами, идущих в Очаков.
Следующие два года были посвящены больше строительству флота, чем сражениям. Несмотря на отсутствие Петра, строительство кораблей на Дону шло очень быстро. Нападение татар на русские галеры на зимних квартирах в январе 1697 года было отбито, равно как и более серьезное нападение турок на Азов в июне. Блокада, организованная 30 турецкими галерами в 1698 году, не привела к сражениям, поскольку русская флотилия не сделала ни одной попытки ее снять.
Русские галеры по большей части были заняты борьбой с силами природы. Некоторые из них были повреждены льдом в январе 1697 года, и зиму 1698 года они пережили еще хуже. В мае 1698 года поступил приказ вернуть 10 самых крупных галер в Воронеж, но низкая вода не позволила им покинуть Азов до 26 июля, а 1 августа они были остановлены на неопределенное время в Черкасске по этой же причине. Там они тоже подверглись яростным атакам погоды, настолько сильным, что к концу октября пять из них затонули, а три были выброшены на берег. Все, за исключением одной, были спасены весной 1699 года и отведены в Азов, однако после 1696 года ни они, ни те, что остались в Азове, не сделали ничего полезного.
Заключение перемирия, которое продлилось два года, начиная с 3 декабря 1698 года, позволило испытать новый русский флот в море. Имея это в виду, царь в конце марта 1690 года прибыл в Воронеж, чтобы лично наблюдать за оснащением эскадры и ее отправкой в Азов. Несмотря на нехватку людей, удалось подготовить довольно много кораблей. Покинув Воронеж 10 мая с 4 кораблями, 4 галерами и бомбардирским кораблем, царь прибыл в Азов 3 июня и там обнаружил 7 кораблей с Хоперской и Паншинской верфей, которые расположены ближе к устью Дона, чем Воронеж. Таким образом, эскадра состояла из следующих кораблей: «Скорпион» 52, «Крепость» 52, «Звезда» 52, «Флаг» 52 – с Паншинской верфи; «Безбоязнь» 36, «Благое начало» 36, «Соединение» (или «Уния») 30 – с Хоперской верфи; «Цвет войны» 36, «Отворенные врата» 36, «Сила» 36 и «Меркурий» 28 – из Воронежа. Бомбардир – «Миротворец». Галеры: «Периная тягота», «Заячий бег», «Золотой орел», «Ветер».
«Звезда» и «Флаг» еще не были готовы к выходу в море, и, соответственно, в эксплуатацию был введен «Апостол Петр» 36. «Миротворец», «Золотой орел» и «Ветер» тоже остались в Азове, так что флот, когда он вышел 3 июля в море и взял курс на Таганрог, состоял из 10 кораблей и 2 галер. Им командовал адмирал Головин на «Скорпионе». Другими флаг-офицерами были вице-адмирал Крюйс, русский адмирал норвежского происхождения, ранее служивший в Голландии, на корабле «Благое начало», и контр-адмирал Рез на корабле «Цвет войны». Царь под именем Петра Михайлова был капитаном корабля «Отворенные врата».
Проведя больше месяца в Таганроге, флот 15 августа вышел в море для проведения испытаний, продолжавшихся два дня. 24-го он взял курс на Керчь, турецкую крепость у входа в Азовское море. Прибыв туда 28-го, русские обнаружили 4 турецких корабля и 9 галер. «Крепость» 52 – корабль, который должен был отвезти посла в Константинополь, присоединился к турецкой эскадре 30-го. Он вышел в море вместе с 4 турецкими кораблями 7 сентября и 17-го прибыл в Константинополь. В июне следующего года он вернулся в Азов. Остальной русский флот ушел из Керчи 4 сентября после взаимного обмена любезностями и 10-го вернулся в Таганрог. Почти все корабли остались в Азове на зиму, но три из них – «Скорпион», «Сила» и «Безбоязнь» – перезимовали в Таганроге, а весной вернулись в Азов.
В июле 1700 года между Россией и Турцией было заключено перемирие на тридцать лет, и почти сразу царь начал враждебные действия против Швеции с целью проложить себе путь к Балтийскому морю, так же как раньше он это сделал по отношению к Черному. Несмотря на изменившиеся обстоятельства, строительство кораблей шло быстро. В 1702 году не менее 15 линкоров были доставлены на Дон из Воронежа. Их названия: «Колокол» 46, «Лилия» 36, «Барабан» 36, «Три рюмки» 36, «Стул» 36, «Лев» 44, «Единорог» 44, «Виноградная ветвь» 58, «Мяч» 54, «Геркулес» 52, «Разжённое железо» 36, «Святой Георгий» 66, «Божье Предвидение» 58, «Черепаха» 58, «Весы» 6 (оборудованный, как провиантский корабль).
«Святой Георгий» и «Разжённое железо» были отправлены в эскорт Апраксина, главы адмиралтейства, который следовал в Азов на своей яхте «Святая Наталья». Он прибыл туда 27 июня, и тогда оба корабля были направлены в море вместе с еще одним кораблем «Благое начало» и галерой. «Благое начало» дошел до Керчи. В феврале 1703 года царь посетил Воронеж и приказал строить еще больше кораблей. Двумя годами позже недалеко от Воронежа, в Таврове, была открыта новая верфь. Между тем шведский флот занимал все время царя Петра, и он смог вернуться в этот регион только в 1709 году. К тому времени многие старые суда уже стали непригодными к эксплуатации, поэтому он приказал их разобрать.
В ноябре 1710 года Турция снова объявила войну России. К этому времени новый русский флот был в далеко не лучшем состоянии, и в Воронеже нашлось только три корабля, которые можно было оснастить и весной направить вниз по реке, – «Божье Предвидение» 58, «Геркулес» 52 и «Слон» 44. Но даже при таких условиях последние два корабля были повреждены по пути. В Азове и Таганроге было 19 «линкоров», но только четыре оказались пригодными для выхода в море. Те корабли, которые еще можно было использовать, были собраны в Таганроге под командованием адмирала Крюйса, в распоряжении которого оказался следующий флот: корабли – «Меркурий» 28 (флагман), «Ластка» 50, «Соединение» (или «Уния») 30, «Божье Предвидение» 58; галеры – «Золотой орел», «Ветер»; шнявы – «Дегас» 14, «Фальк» 14, «Таймалар» 14; бригантины – «Лебедь», «Гусь».