На берегу и на море пропали надежды на быструю победу. Линия Сури все еще цела. Звонки центров связи звучат днем и ночью. Флот готовится к длительному испытанию кровью и огнем. К концу месяца 20 американских кораблей было потоплено, 14 – самоубийцами – камикадзе.
Но флот стоит на пороге Японии. Линкоры, крейсеры, эсминцы, малые авианосцы невозмутимых и решительных контр – адмиралов М.Л. Дейо и У.Х.П. Блэнди подошли к скалистым берегам Окинавы и выполняют свою главную задачу – поддержку сухопутных сил. Днем и ночью, ночью и днем грохочут пушки, а самолеты тесной воздушной поддержки сбрасывают бомбы или напалм на линии противника. Часто дым заволакивает район транспортных и грузовых кораблей, где уязвимые тонкостенные корабли без перерыва продолжают выгрузку. Адмирал Тернер использует все оборонные уловки, чтобы ответить на впечатляющие, но отчаянные атаки противника.
На берегу, после того как десантный корпус морских пехотинцев очистил слабо укрепленную северную часть острова, Бакнер перебрасывает их на юг в помощь измученным американским пехотинцам, которые в крови и грязи ведут бои с противником, засевшим в дотах, пещерах и на укрепленных холмах неповрежденной линии Сури. Морские пехотинцы предполагают, встречая возражения, провести десантную атаку за линией противника или на его фланге; над ними довлеет сухопутная армия, а кровавая игра на фронте продолжается.
С окончанием апреля операции кикусуи не прекращаются; ужасное сражение продлится еще почти два месяца.
Многие «малыши» будут подбиты. Легкий миноукладчик «Аарон Уард», отважный корабль, 3 мая подвергается нападению 25 японских самолетов; несколько самолетов сбиты, но корабль получает удар за ударом – от бомб и камикадзе. Горящее топливо охватывает его палубы, боеприпасы взрываются ярким фейерверком, он теряет все силы и идет в портовую гавань, «объятый неконтролируемым огнем», но с развевающимся флагом.
Но после апреля потери и повреждения кораблей больше никогда не будут такими страшными. В мае и июне Окинава все меньше становится сражением бомб со сталью и все больше испытанием человеческой воли и терпения.
Сигналы тревоги не прекращаются. В течение 40 последующих дней, пока плохая погода не приносит короткой, но радостной передышки, воздушные налеты происходят каждую ночь и каждый день. О сне только мечтают. Головы склоняются над пушечным прицелом, нервы напряжены, настроение упало; у изможденных шкиперов красные глаза. «Магия» – система военно – морских сил по расшифровке шифров противника и разгадыванию его намерений – позволила флоту предсказать дни крупных атак. Громкоговорители иногда предупреждают экипажи кораблей заранее, и они успевают подготовиться. Но это вскоре прекратится. Напряжение ожидания, предвосхищаемый ужас подтверждает прошлый опыт, когда некоторые солдаты впадали в истерику, теряли рассудок и переживали нервный срыв. Только чувство юмора спасает американцев, удерживает их от провала в бездну ужаса. На одной пикетной станции крошечная канонерская лодка, команда которой устала от смертельной опасности, вывешивает огромный знак с указательной стрелкой и надписью «Японскому летчику – это дорога к оперативной группе–58».
На берегу ведутся кровавые бои на линии Сури, но японская оборона все еще цела, и 22 мая генерал, командующий 3–м десантным корпусом, докладывает, что морские пехотинцы сталкиваются с беспрецедентным в Тихоокеанской войне артиллерийским огнем. Сильные ливни обрушиваются на Окинаву в мае. Поля превращаются в болота, танки вязнут. Из – за грязи боеприпасы и топливо доставляют на фронт на машинах – амфибиях.
В тыловых районах американские морские пехотинцы прячутся в протекающих палатках, поднимают банки с пивом и декламируют одну из известных пародий на Макартура:
Сейчас величайший из генералов – Дуглас,
Гордый писатель изящно текущей прозы,
Он расшагивает по полу, а его приказы
Со звоном проходят через орлиный нос…
На море, как и на берегу, также продолжаются бои. Подводные лодки противника, миниатюрные субмарины и катера самоубийц присоединяются к самолетам камикадзе и совершают нападения на флот. Сообщается о многих контактах с подводными лодками, но некоторые из них – ошибочные; акустическое оборудование засекает косяк рыб или шум течения; моряки называют контакт «подводным призраком Рюкю». В ходе одной самоубийственной атаки японцы используют все: «от крейсеров с палубой, возвышающейся на 30 футов, до беспалубной каноэ с гребцами» [8].
Затем они пробуют новый прием. Они бомбят американские взлетно – посадочные полосы на берегу в Ионтане и Кадене, а затем проводят высадку с воздуха. Пять бомбардировщиков пытаются это сделать. Четырех сбивают в воздухе, пятый садится на брюхо на полосе Ионтана. Десять или одиннадцать японцев выпрыгивают из него и начинают обстреливать все вокруг. Перед тем как их простреленные тела полегли на взлетной полосе, они успели уничтожить 7 американских самолетов, повредить еще 26, поджечь 70 000 галлонов бензина и устроить всеобщий ад.
27 мая самоубийцы продолжают появляться. В тот день 115 вражеских самолетов обрушиваются на американские суда. 28 мая они возвращаются с меньшими силами. Эсминец «Дрекслер» присоединяется к компании кораблей, ушедших на дно. Суда с лирическими именами «Гайети», «Энтони», «Брайан», «Сэндовал» и «Форест», «Гиллигэн», «Лой», «Мэри Ливермор» и «Браун Виктори» получают повреждения.
В полночь 27 мая адмиралы Спрюэнс и Митшер, которые командовали в величайшем сухопутном, морском и воздушном сражении с участием американцев, передают командование лихому Дикому Быку Халси и Джону Сидни Маккейну, адмиралу, жующему табак.
К концу мая цвет японской 32–й армии, 50 000 солдат, лежит без движения в руинах и развалинах укреплений, а генерал – лейтенант Мицури Усидзима отводит остатки своих войск на последнюю прибрежную позицию на юге.
Флаг теперь развевается близ замка Сури, укрепленной позицией японской линии. У построенного древним, давно забытым царем замка толщина стен была 20 футов. Теперь они представляют собой развалины, из – под которых морские пехотинцы извлекают два поцарапанных и избитых осколками снарядов старинных колокола с надписью на китайском языке: «А как будет звучать колокол! Его звук распространится вдаль и вширь, подобно раскату грома, но он будет чрезвычайно чистым. И злые люди, услышав колокол, спасутся».
Рядом из воронок, где прятались солдаты, несся незабываемый смрад гниющей человеческой плоти.
Но это еще не конец. В военном дневнике 3–го флота вскоре появится запись: «…тревожные потери кораблей на радарных пикетах».
На Окинаве изможденные, лишенные всего выжившие солдаты 32–й имперской армии стоят вдоль скалистой линии гор и утесов от Иттомана до Ханагусуку. 3 июня 57 самолетов камикадзе вновь совершают 18 рейдов, а 4 июня природа встает на сторону злобного противника. Тайфун с гигантскими волнами разбрасывает флот, как щепки, отрывает нос крейсера «Питтсбург», повреждает авианосец «Хорнит» и много других кораблей. 5 июня «Миссисипи» и «Луисвиль» сотрясаются от врезавшихся в них самолетов самоубийц. Противник погибает тяжело.
Однако победа уже близка. Но многие до нее не доживут. На берегу среди погибших главные командиры обеих сторон. Генерал – лейтенант американской армии со звучным именем былого наследия – Симон Боливар Бакнер, который командует 10–й американской армией, – погибает 18 июня, когда японский снаряд разрывается над наблюдательным пунктом морских пехотинцев и кусок коралла попадает ему в грудь.
Утром 22 июня генерал Усидзима, командующий 32–й армией его императорского величества, и его начальник штаба генерал – лейтенант Исаму Чо умирают, совершив обряд харакири у входа в пещеру в скале, которая будет известна американцам позже как Гора–89. Это событие так описано в захваченном японском дневнике:
«Их [генералов] повар приготовил особенно обильный ужин, который должен был подаваться незадолго до полуночи. Когда пища была готова, два генерала и их штаб провозгласили много прощальных тостов, выпив бутылки оставшихся шотландских виски, которые были доставлены с Сури…
Увы! Звезды генералов упали с заходом ущербной луны над Мабуни» [9].
В эту же ночь миру сообщили об окончании организованного сопротивления на Окинаве. На следующее утро, когда оркестр играет государственный гимн США, знаменосец водружает американский флаг над пропитанным кровью островом. «Внезапный бриз развевает полотнище на фоне синего безоблачного неба».
По прошествии лет сражение за Окинаву можно описать только мрачными прилагательными в превосходной степени. По масштабу и ожесточенности оно превзошло сражение за Британию. Никогда раньше не было и, вероятно, никогда не будет такой ужасной битвы самолетов с самолетами и кораблей с самолетами. Никогда раньше на таком небольшом пространстве военно – морские силы не несли такие потери; никогда раньше в боях на суше не было пролито столько американской крови за такое короткое время на таком маленьком пространстве; вероятно, никогда раньше за любые три месяца противник не пострадал так сильно, а «общий список потерь американцев никогда не был столь длинным в какой – либо другой кампании против японцев» [10]. Конечно, были более крупные сухопутные сражения, более долгие кампании военно – воздушных сил, но операция на Окинаве – крупнейшая, которая происходила одновременно на суше, под водой и над водой.
«Последнее сражение» далось дорогой ценой. Кроме 110 000 убитых, Япония потеряла 16 военных кораблей, включая «Ямато». Десятки тысяч тонн грузов ушло на дно после атак патрульных самолетов, базировавшихся в Керама – Ретто, а вместе с ними 287 пушек. Из 12 000 погибших американцев более 4 000 были военными моряками [11].
Среди потерь военно – морских сил – 34 малых корабля, а более 300 получили повреждения (включая те, что вызваны штормом и столкновениями). Из них 26 потоплено, а 164 подбито летчиками – камикадзе. Два корабля были потоплены и 61 получил повреждения в результате обычных воздушных атак [12].