–Как насчет школы?
–Школа тупая.
–Нет. Глупо бросать школу.
–Ты не понимаешь.
Семейный консультант посоветовал Джошу не притворяться, будто ему понятны выходки Анны. Так он никогда не узнает, каково быть одолеваемой гормонами молодой девушкой, которая потеряла родителей будучи в подрастковом возрасте и к тому же не владеет ногами.
Но Джош понимал одно: он, как обычно, плохой человек и брат.
Анна направилась к пикапу. Когда они уехали, Джош вошел в дом.
–Только ты и я,– сказал он сыну.– Идем спать?
–Тяф.
Глава 10
Эйнштейн ел шоколад, когда открыл теорию относительности. Совпадение? Думаю, нет.
Грейс вернулась в гостиничный номер и, сев на кровать, стала смотреть телевизор, одновременно поглядывая в ноутбук и стараясь определить состояние своего счета. Пятьсот долларов наличными. Все, что у нее осталось. Если только не трогать сбережения, оставленные на черный день. Но черный день еще не наступил. ПОКА не наступил. Ей позвонили из Сиэтла насчет второго собеседования: вакансия в банке, а завтра утром – собеседование с Портлендом по скайпу. Предложение из какого-нибудь из этих городов все изменит.
А пока она может оставаться в гостинице, наблюдая, как утекают ее деньги, или пожить в домике Джоша. Тут даже думать не о чем. Кроме того, на следующей неделе в это время она, возможно, получит работу.
И цель в жизни.
В дверь постучали. Пришла одна из владелиц гостиницы. На Хлое были короткие широкие армейские штаны, облегавшие бедра, и тесноватый ярко-красный свитерок. Блестящие ярко-рыжие волосы падали на спину в продуманном беспорядке, который Грейс возненавидела бы, если бы не дружелюбная улыбка Хлои и не тарелка с шоколадным печеньем в руках.
–У Тары они лишние,– сообщила Хлоя.– Я попыталась их украсть, но она велела отнести постоя-лице.
Грейс хотела взять тарелку и рассмеялась, когда Хлоя не дала.
–Хотите поделюсь?
–Еще бы!
Хлоя переступила порог.
–Я уж подумала, что вы меня не пригласите.
Они ели печенье и смотрели по телевизору урок собачьей дрессировки. Инструктор говорил, что нет плохих собак, есть плохие хозяева.
–Ха,– фыркнула Грейс, вспомнив о Танке.
И о здоровенном скверном роскошном типе, его владельце.
–Как по-вашему, альфа-самца можно обучить так же легко, как собаку?– спросила Хлоя.
Она была помолвлена с шерифом Сойером Томсоном, определенно альфа-самцом, и Грейс рассмеялась.
–Удачи!
После ее ухода Грейс провела пару часов над обувной коробкой Эми, наслаждаясь работой куда больше, чем ожидала. Она знала, что бухгалтерия – занятие скучное. Но почему-то цифры ее успокаивали. К тому времени как она легла спать, в делах Эми был наведен потрясающий порядок.
Наутро Грейс приняла душ, оделась и заплатила за гостиницу. Ей было жаль покидать это чудесное местечко, особенно еще и потому, что на прощанье ей подарили целую тарелку шоколадного печенья.
Она поехала к Джошу. Было еще рано, но впереди ждало собеседование, и нужно убедиться, что в домике есть Интернет.
Она не успела постучать, как дверь открылась. Джош был в футболке и баскетбольных шортах. На боку висела борсетка. На другом плече – рюкзак. Наверное, собирался в тренажерный зал, а потом – на работу. Он также нес поднос с корзиночками. Рядом стоял Тоби с рюкзаком с картинками из «Звездных войн».
Оба смотрели на нее одинаково шоколадными глазами, и ее сердце сделало сальто.
–Наслаждайся, они вкусные,– улыбнулась она Тоби.
Джош оглядел ее большой рюкзак.
–Перебираетесь в домик?
–Если предложение все еще в силе.
–Еще как! Дайте мне минуту.
Он повел Тоби к угловому дому, из-за которого появился желтый школьный автобус. Оба исчезли в автобусе. Через несколько минут Джош появился, уже без подноса.
–Водитель – мой друг,– пояснил он.– Она позаботится о Тоби, чтобы его не затоптали вместе с пирожными. А у вас сегодня собеседование?
Очевидно, он заметил деловой костюм Грейс.
–Да, через час.
–Я послал вам по мейлу список кандидаток на должность няни.
Она кивнула.
–Надеюсь, смогу подобрать что-нибудь идеальное для Тоби.
–Спасибо.
Он бросил свои сумки и взял ее рюкзак.
–Я покажу вам домик. Но только не позволяйте мне входить.
–Почему?
Под его взглядом она вспыхнула. Словно от его прикосновения.
–Это было бы плохой идеей,– пояснил он голосом, возбуждавшим все ее эрогенные зоны.– Для нас обоих.
Грейс провела рукой по юбке, чтобы убедиться, что она еще не вспыхнула пламенем. Джош был прав. Это будет крайне скверная идея.
Но в этот момент «скверный» звучало как «потрясающий». Потому что от него, как всегда, изумительно пахло. Рукава футболки едва не лопались на его бицепсах, но ткань свободно облегала упругий жесткий живот. И натягивалась на широкой спине. А еще его зад в баскетбольных шортах… Так и съела бы! Запустить зубы в…
Он повернулся сказать что-то и перехватил ее взгляд. Она быстро притворилась, будто рассматривает собственные ноги. Каблуки немного стоптались.
–Очень твердые полы,– пробормотала она.
–Вы смотрели не на полы, а на мою задницу.
Она обреченно вздохнула.
–Ладно, так и есть,– проговорила она так чопорно, как могла.– Но с вашей стороны невежливо на это указывать.
Он рассмеялся. Она прошла мимо, думая, как хорошо, что он не видит ее лица.
–Грейс,– окликнул он.
–Да?
–Ваш зад тоже достоин самого пристального внимания.
Она закусила губу, чтобы сдержать улыбку, и продолжала идти.
–Вы опять ведете себя непристойно.
–Вы первая начали.
Он провел ее по дому, вышел в заднюю дверь. Они обогнули бассейн и оказались у маленького гостевого домика. Джош распахнул дверь и бросил ее сумки в комнату, намеренно оставшись на пороге.
Он оказался прав, домик был крохотный. Но очень симпатичный. Гостиная, кухня и спальня были смежными, выкрашенными в мягкий голубой и нейтральные цвета.
–Кровать за той ширмой,– показал Джош.– В кухне есть все необходимое. Проводка паршивая, хотя Интернет есть. Нельзя включать тостер и обогреватель одновременно. Я все сделаю в этот уик-энд.
Грейс удивленно воззрилась на него. По ее опыту мужчины занимались либо умственным, либо физическим трудом. И никогда тем и другим вместе. Она считала «болвана с задержкой в развитии» человеком умственного труда, тем более что он доктор медицины.
–Вы чините проводку?
Он ткнул пальцем себя в грудь.
–Не просто смазливая физиономия!
Она засмеялась.
–Но ведь вы доктор. Доктора немногое умеют, кроме… э… как лечить.
–Эй, не судите нас по родословной!
Она потупилась, понимая, что именно так и поступает. И это она, лучше других знавшая, как это несправедливо!
–Вы в самом деле не войдете?
Его глаза потемнели, а ее тело откликнулось с женственной предсказуемостью.
–Если я войду, вы пропустите собеседование.
Ее сердце пропустило удар.
–Вот как.
Уголки его губ чуть приподнялись.
–Не в наших интересах,– тихо проговорил он с одним из тех обжигающих взглядов, от которых у нее колени дрожали.
–Заприте за мной дверь, Грейс.
Когда он ушел, она прерывисто выдохнула и заперла дверь. Оглядела новое жилище и почувствовала себя дома. У нее был такой прелестный домик на востоке. Но она не жила там годами. Сначала поехала в колледж, потом снимала одну квартиру за другой. И ни в одной не оставалась надолго. Считала это неуспокоенностью, стремлением к вершинам успеха, но ей никогда не были важны размеры или стоимость жилища. Потому что Грейс так и не нашла своего дома.
Это тоже не ее дом, но тот факт, что хочется распаковать вещи и устроить уютное гнездышко, напоминал, как давно она не чувствовала себя дома.
Слишком давно…
–Неделя,– громко сказала она.– Всего неделя.
Она провела собеседование и получила приглашение через несколько дней приехать в Портленд на второе. Потому сообщила родителям новости. Она не полный лузер!
После этого она поехала позировать и завезла по пути Анну в город, по ее просьбе.
К удивлению Грейс, когда она вышла из галереи, Анна уже ждала у машины.
–А, вы по мне соскучились! Как мило!– воскликнула она.
Анна фыркнула и забралась в машину, где сидела как королева, пока Грейс с трудом запихивала сложенное кресло в багажник.
–Знаете,– сказала она наконец, вытирая лоб рукой,– если бы, научились делать это сами, могли бы купить свою машину, с управлением для людей с ограниченными способностями.
–О, обычно я сама складываю кресло.
Грейс долго смотрела на нее, Анна подняла руки.
–Прошу прощения. Но знаете, люди любят мне помогать. Так им комфортнее в моем присутствии.
Она сладко улыбнулась.
Грейс покачала головой:
–Только не мелите вздора! Вы искренне забавлялись, видя как я неуклюже сражаюсь с вашим креслом.
–Ну… да,– хмыкнула Анна.– Вы и Джош единственные, способные меня разоблачить, верно?
–А в чем еще Джош вас разоблачил?
Анна пожала плечами.
–Он говорит, что я вечно перехожу границы. И что он бы купил мне специально оборудованную машину, но я слишком зла, чтобы водить ее без происшествий.
–Постарайтесь подобреть. Научитесь держаться границ. Я могла бы вас научить. Когда-то я прекрасно умела это делать. По крайней мере делать вид, что умею.
–Он обращается со мной как с ребенком.
–В таком случае перестаньте вести себя как таковой. И если хотите знать, он очень вас любит. Вам ведь это известно?
Анна пожала плечами.
–Думаю, что неизвестно, судя по вашему с ним обращению.
–А как я с ним обращаюсь?
–Вы сами как думаете?
Анна пожала плечами.
–Бьюсь об заклад, что если бы вы вели себя приличнее, он немного отпустил бы поводья.
–Он мне не начальство.
–И поэтому вы можете делать, что хотите.
–Совершенно верно,