Джош, не отвечая, натянул майку, и при виде его перекатывавшихся под кожей мышц она снова потеряла нить мысли. Оказалось, что он полностью сменил тему.
–Я слышал, ты приобрела новых клиентов.
–Да, история совершенно вышла из-под контроля. Минди принесла мне свою бухгалтерию. В пакетах из бакалеи!
Она покачала головой:
–Что творится с людьми?
–Да что угодно,– улыбнулся он.
Ей сразу захотелось обнять его и, может, снова любить.
Дурацкая улыбка.
Она попятилась к двери.
–Я приду встретить Тоби из школы.
–Сегодня обойдемся. Делай то, что должна.
–Ты на работу собрался?
У нее едва сердце не остановилось.
–Тебе же не лучше.
–Я в полном порядке. Но этого недостаточно, чтобы лечить людей.
Она внимательно оглядела Джоша. Под глазами круги, брови сведены, губы плотно сжаты. Конечно, он держался, иначе и быть не могло, но чувствовал себя дерьмово.
Она покачала головой.
–Я отменю доставку цветов…
–Не стоит.
–Но ты…
–В порядке,– повторил он.– Заберу Тоби из школы и поведу на причал. Будем играть и есть фаст-фуд.
Можно представить! Тоби носится по причалу. А Джош пытается найти что-то получше хот-догов.
–Ты хороший отец, Джош.
Явной реакции она не заметила, но слишком хорошо успела его узнать и поняла, что он поражен. Неужели никто никогда не говорил ему чего-то подобного?
При этой мысли сердце ее растаяло. И это не было мимолетным ощущением. Хотелось зарыться в него и сделать так, чтобы он почувствовал себя лучше. Сделать любым способом…
Что, в свою очередь, напомнило ей, что она вот-вот получит работу, а он вот-вот наймет няню, и между ними все будет кончено.
А тогда у нее не будет причин с ним видеться. И уж точно не будет причин иметь то, что, по их словам, оба не хотели иметь,– отношения.
Глава 23
Шоколад – лучший наркотик.
На следующий день Грейс поехала на собеседование и по завершении возвращалась домой. Ее пассажиркой была большая блестящая файловая папка с официальным предложением работы и всеми большими блестящими преимуществами, прилагавшимися к нему.
Предложение было выгодным. В нем не фигурировали коробки из-под обуви, набитые квитанциями, позирование целиком или по частям или собачье дерьмо. Никаких угрюмых медиков или ужасающе очаровательных джедаев. Работа состоит из чеков, балансовых отчетов, распечаток и детальных аналитических программ для банка среднего размера с перспективой роста.
Никаких отрицательных эмоций.
Теперь остается решить, хочет она получить работу или нет. Мысль сбивала с толку настолько, что пришлось остановиться на обочине и посмотреть на себя в зеркальце заднего вида.
Конечно, она хочет эту работу. Хорошая зарплата и полный соцпакет. Именно к этому она стремилась. И родители будут ею гордиться.
Но это означает, что придется расстаться с людьми, которые так много для нее значат.
«Каникулы закончились»,– твердо сказала она себе. Развлечения развлечениями, но пора выполнять жизненные планы. Давно пора.
Она направилась к причалу. Сегодня она позвонила Саре и назначила собеседование. Через двадцать минут они встречаются в закусочной.
Грейс уже прошла половину пути, когда увидела на тротуаре Анну. Та яростно вертела колеса, так, что только пар из ушей не шел.
Грейс подкатила ближе и вышла из машины. Ей показалось, что Анна плачет, но поскольку умирать ей не хотелось, то и не стоило об этом упоминать.
–Что ты делаешь?
–А на что это походит?
–Очень походит на то, что ты задумала кого-то прикончить. И поскольку тебе не идет оранжевый спортивный костюм [2], я решила, что стоит это обсудить.
–Я жить не смогу без оранжевого костюма.
–Прекрасно сможешь. Поговори со мной.
Анна закатила глаза.
–Ты даже говоришь, как он.
Грейс вздохнула. Скоттов торопить не стоит.
–Так ты садишься в машину или как?
Анна помедлила, чтобы вытереть потеки туши под глазами.
–Да, конечно.
Забравшись в машину, она ткнула пальцем в папку.
–Что это?– спросила и, не ожидая ответа, открыла папку.
–Эй, это личное,– запротестовала Грейс.
–Черт, да тебе будут платить кучу деньжищ!– воскликнула Анна, рассматривая нижнюю строку.– И что ты будешь делать? Считать чужие деньги?
–Что-то в этом роде,– вздохнула Грейс.
–Хотела бы я такую зарплату!
–Получи степень.
–Опять ты говоришь, как мой братец!
Некоторое время Анна молча листала папку.
–Я еду на собеседование с Сарой. Хочешь помочь?
–Полагаю, да.
Они вошли в «Ит ми». Джен принесла им чаю со льдом. Пришла Сара и принесла свое аккуратное, славное, только что отпечатанное резюме. Она была местной, что нравилось всем. Имела список рекомендаций длиной в милю и могла начать работать немедленно.
Задача легче некуда.
После ухода Сары Грейс глянула на Анну.
–Итак?
–Что «итак»?
–Что ты думаешь?
–Похожа на Мэри Поппинс.
Да. Черт возьми! Она идеальна. Куда идеальнее ее. Но не в этом дело, сказала себе Грейс. Она всегда считала эту работу временной, на пути в Настоящий Мир.
–У тебя раздраженный вид,– заметила Анна.– Вот уже несколько недель ищешь себе замену. Почему не пляшешь от радости?
–Она поговаривает о свадьбе. Будет слишком занята подготовкой, чтобы играть с Тоби.
–Она сказала, что они собираются сбежать.
–Верно. Это означает, что она исчезнет на две недели. Тоби не нужны такие потрясения, он и так много пережил.
–Так найми Райли.
–Да, но Райли очень молода.
Анна уставилась на Грейс и засмеялась.
–Давай напрямую: сначала ты не можешь найти подходящей кандидатки. Теперь у тебя целых две. И все же ты не хочешь ни одну.
–Я этого не говорила.
Анна покачала головой.
–Недаром я всегда говорила, что у тебя крыша съехала.
–Кто бы говорил! А теперь объясни, какого черта ты делала на шоссе. Мчалась, как водитель Формулы-1, только без трека.
–Ты первая. Расскажи, почему не хватаешься за предложенную работу. Любой нормальный человек к этому времени уже праздновал бы удачу!
Они смотрели друг на друга. Цейтнот.
–Сначала ты, потом я,– принялась торговаться Анна.
–Ни за что. Я бы объяснила, но ты никогда не скажешь правды и…
–Никогда не скажешь правды?
–Это приличнее, чем прямо сказать, что ты врушка,– пожала плечами Грейс.
–Ладно.
Анна заерзала в кресле.
–Сегодня был тот день…
–Тот день?
–С Девоном. День, когда я, наконец, согласилась… ну, сама знаешь. Сделать дело.
–Вот как?
В животе у Грейс сжалось.
–И? С тобой все в порядке?
–Да, я действительно считала, что готова. Мне двадцать один гребаный год.
Грейс затаила дыхание:
«Скажи, что не выполнила задуманного…»
–Я приехала туда. В его дом. Все та же вонючая старая спальня с огромным кальяном в углу, постерами Меган Фокс на стенах и без наволочек на подушках…
«Свинья».
–То есть я сама не знала, чего ожидала,– продолжала Анна.– Мне казалось, что это будет романтично и не как у всех. Понимаешь, о чем я?
–Понимаю. И это должно быть романтичным и не как у всех. Что случилось?
–Я передумала.
Грейс смогла свободно вздохнуть.
–Это нормально. Каждый может передумать.
Анна дернула плечом.
–Девон ужасно разозлился.
«Скажи, что у меня есть причина вызвать копов и потребовать его ареста».
–Он тебя избил?
–Нет, конечно, нет. Я бы никогда такого не допустила.
Голос Анны прервался.
–Но он повел себя, как настоящий гад. Не захотел подвезти меня домой.
«Поганец».
–Поэтому ты поехала по шоссе? Почему не позвонила Джошу или мне?
–Джош на работе.
–Он все равно бы приехал. И ты это знаешь. Я бы тоже приехала.
–И не убила бы Девона?
Каверзный вопрос.
–Может быть, Джошу пришлось бы бороться с собой, но ты можешь звонить мне. Всегда. Я заеду за тобой без вопросов и отвезу куда пожелаешь. Кроме одного места, куда тебе действительно хочется. Просто на моей «Визе» недостаточно денег, чтобы полететь с тобой в Европу. Но зато у меня полный бак бензина, что дает нам возможность проехать двести миль в любом направлении.
Анна снова закатила глаза, но на этот раз почти улыбнулась.
–Я по-прежнему хочу в Европу.
–Эту песенку я уже слышала.
–А после Европы решу, что делать со своей жизнью. Помимо доведения людей до безумия.
–Анна.
Грейс накрыла руку Анны своей. Ладонь девушки была шершавой, мозолистой и сильной от постоянного вращения колес. Такой же сильной, как женщина, которой принадлежала.
–Нет необходимости прекращать то, в чем ты так поднаторела.
Анна фыркнула.
Грейс улыбнулась ей, но тут же стала серьезной:
–Ты сама знаешь, что можешь делать все что пожелаешь. Подниматься на вершины, бороться с мировым голодом, править вселенной.
–Я хочу работать с такими же, как я. Помогать… приспособиться, что ли,– поспешно сказала Анна.– Знаю, я злая и противная, но таков уж мой характер. И это не имеет ничего общего с моими неподвижными ногами. Думаю, я чертовски хорошо приспособлена для этой жизни.
–Согласна,– кивнула Грейс.– Так ты хочешь давать советы? Стать психотерапевтом?
–Психологом. Специализироваться на гадких тинейджерах. На ком же еще, верно?
–Прекрасно. Возможно, стоит забыть о вечно недовольной гримасе, возможно, включить самоконтроль, но все это прекрасно. Так и сделай!
–Понимаешь, я миллион раз говорила, что пойду в школу, и Джош записывал меня и просил принять и все такое, а я все бросала.
–Так не бросай,– резонно заметила Грейс.
–Я не могу сказать ему, что больше не брошу. Он не поверит. Решил, что я безнадежна.
–Анна,– покачала головой Грейс,– он никогда не потеряет веру в тебя. Это тебе нужно хоть немного ему верить.