–Ты так и подумал!– ахнула она.– Решил, что раз мы поссорились, я смоюсь. Ущипните меня, доктор Скотт, я не брежу? Я согласилась на эту работу только чтобы сделать вам одолжение, но это не просто доставка цветов или бухгалтерский учет.
Она снова больно ткнула его.
–И дело не в итоговой цифре, не в сведении баланса. Речь идет о ребенке и собаке, о девушке и мужчине, которые во мне нуждались,– по крайней мере я так считала.
–Грейс…
–Нет. Я, кажется, только что сказала, что ты можешь сделать. Ущипните. Меня.
Она снова шагнула к двери. Но Джошу осточертело, что люди орут на него и/или пытаются сбежать. Оскорбленный до глубины души, он схватил ее за воротник свитера и оттащил.
Она пронзила его злобным взглядом, но ему также осточертели пустые разговоры. Поэтому он перекинул ее через плечо и, как пещерный дикарь, потащил в спальню. Там отпустил, но запер дверь и прижал ее к стене.
Грейс открыла рот, без сомнения, чтобы его проклясть, поэтому он накрыл ее губы своими. Одной рукой придерживая затылок, стал целовать, как утопающий, чьей последней надеждой она осталась.
Потому что она и была его последней надеждой.
Грейс знала, что должна вырваться и выйти из комнаты Джоша, но с этим была проблема. Огромная.
Ее прижимали к стене шесть футов разбушевавшегося тестостерона. И это должно было взбесить Грейс, но ее мозг, должно быть, спутал сигналы, потому что она разгорячилась, как сто чертей. Попробовала шевельнуться, и возбуждение еще возросло.
–Пусти,– прошипела она с фальшивым негодованием феминистки, долг которой не сдаться мужской силе.
Но он уперся ладонями в стену по обе стороны ее головы и приблизил к ее лицу свое.
–Пусти,– повторила она.
Он послушался. Отступил к своей кровати, потащив ее за собой. Сел, поставил Грейс между расставленных ног и с шокирующей скоростью стал раздевать, почти рыча при виде обнажавшегося тела. И этот звук, звук его возбуждения, сосредоточенное лицо Джоша, словно он полностью затерялся в ней, что-то сотворили с Грейс.
К черту феминизм, решила она остатками сознания, пытаясь стащить с него одежду. Но он запустил руку в ее волосы и стал исступленно целовать, усадив на колени.
Обнаженная Грейс оседлала его, покачиваясь на окаменевшей плоти, остро ощущая сквозь ткань больничных брюк. Она была зла на него, ужасно зла, но теперь злость превратилась в нечто другое: отчаянную потребность в вызванном Джошем оргазме.
–Иисусе, Грейс.
Он поднял бедра и вжался в нее, заставив застонать от наслаждения и растущего внутри голода. Черт, кого она обманывает? Этот голод жил в ней постоянно!
–Ты мне нужна.
Он прикусил мочку ее уха.
–И всегда была нужна, Грейс.
Ее сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди.
–Тогда возьми меня.
В его пальцах появился презерватив.
Она развязала тесемки брюк, выпустив его на волю. Напряженного, готового к бою, способного на подвиги. Он скользнул в нее и ахнул от обрушившегося наслаждения. Он снова завладел ее губами и стал двигаться, предъявляя права на ее тело. Грейс выкрикнула его имя, когда он вонзился в нее, добавляя напряжения с каждым выпадом.
Именно то, что ей нужно. Но недостаточно.
–Еще,– взмолилась она, впиваясь в его плечи ногтями.
Он осыпал поцелуями ее лицо, прежде чем сменить ритм, входя сильно и быстро, хрипло шепча, как ему хорошо с ней, как он думал об этом весь день, как хотел быть в ней, так, только так, все время…
Это заставило ее кончить, и пока она сжимала его, снова и снова, он откинул голову и сбавил темп, позволив ей качаться на волнах наслаждения. И только потом опрокинул на кровать, придавил собой и, грубо стиснув попку обеими руками, стал погружаться глубоко и яростно.
Она знала, что он сдерживается ради нее. И теперь больше не мог этого вынести.
Сердце Грейс перевернулось в груди.
Это сделал он, только он, и поэтому с губ неожиданно сорвалось признание:
–Я люблю тебя, Джош.
Его глаза широко открылись. Он сорвался в бездонную пропасть, пульсируя в ней, вздрагивая в ее объятиях, тяжело дыша. Она тоже тяжело дышала, но от охватившей ее паники.
«Я люблю тебя»? Что она наделала!
Джош лег на спину и увлек ее за собой.
–Грейс…
Она с заколотившимся сердцем спрятала лицо у него на груди.
«Ничего не говори, ничего не говори…»
Он погладил ее по влажным волосам и прижался губами к виску.
Она не шевельнулась.
Не дышала.
–Грейс…
Она зажмурилась. Она спит. И вообще улетела с этой планеты.
Она в другом временном континууме. Она…
Кто-то постучал в дверь.
–Папа?– пропищал тоненький голосок.
Дверная ручка повернулась, и у Грейс прямо тут же случился инфаркт.
К счастью, дверь оказалась заперта.
–Подожди, Тобс,– откликнулся Джош, не спуская глаз с Грейс.– Мы еще не закончили,– тихо предупредил он и вскочил с постели.
–Тобс, я иду!
И она тоже.
Скатившись с постели, она наскоро собрала одежду и метнулась в ванную.
–Хочу попкорн!– услышала она голос Тоби.
–Для этого немного поздновато, маленький мужчина.
–Хочу пить.
–Это мы сделаем,– заверил Джош.
Когда голоса стихли, Грейс поняла, что они идут по коридору. Наскоро натянула одежду и сбежала, памятуя о язвительных эпитетах Джоша «королева побегов» и «пассивно-агрессивная»…
И он, конечно, прав. О, как противно признавать, что это правда! Она вечно бежит от всего на свете. Она пассивно-агрессивна, и это больно задевает!
Но она совершенно не способна справиться с ситуацией.
А ситуация явно требовала присутствия шокоголиков. Она послала эсэмэс Мэлори и Эми. И они, как лучшие подруги, немедленно согласились встретить-ся в закусочной, несмотря на то что была уже полночь.
На Мэлори был спортивный костюм, явно принадлежавший Таю. Вид такой, словно она только выбралась из постели.
–Надеюсь, новости хорошие,– зевнула она.– Из-за тебя я оставила самого сексуального на планете мужчину, к тому же должна быть на работе в шесть.
–Я сказала Джошу, что люблю его,– выпалила Грейс.
Мэлори, мгновенно смягчившись, широко улыбнулась.
–Вот это да!
–Нет!
Грейс показала на нее пальцем.
–Никаких «вот это да»! Хочешь знать, почему? Потому что я призналась первой! Знаешь, что это означает? Это означает, что я призналась первой!
–Черт побери!– скривилась Эми,– это не слишком светлая мысль!
–Ты так думаешь?– пропищала Грейс голосом Микки-Мауса. Боже. Какой кошмар! И он не позвонил, не написал эсэмэс, не попытался обсудить.
Просто дал ей уйти.
Ладно, он не мог удержать ее. Там был Тоби. Но мог позвонить.
–Что он сделал, когда ты это сказала?– спросила Мэлори.
–Ничего, потому что Тоби проснулся и захотел попкорна.
Грейс в отчаянии несколько раз стукнулась головой о стол.
–Не смей! Еще что-нибудь стронешь в мозгу!– нахмурилась Эми.– Лучше съешь еще корзиночку.
–Корзиночкой дела не исправишь. Нужны по крайней мере две,– решила Грейс.
Мэлори протянула ей корзиночку.
–Что ты делала, когда сказала это…
–Мы были… захвачены моментом,– вздохнула Грейс.
Эми скривилась.
–Перестань!– рассердилась Грейс.– Лучше скажи, как это уладить.
–Легко,– спокойно вмешалась Мэлори.– Скажи ему то же самое, когда не будете захвачены моментом, и он поймет, что это правда.
Сердце Грейс сжалось.
–Думаешь, это правда?
Мэлори сжала ее руку.
–Да. Но не важно, что я думаю. Важно, что ты так думаешь.
–Видела его, когда он раздражен?– спросила Эми.
Грейс подумала о том, как выглядел Джош, когда Анна скандалила с ним из-за Девона.
И выражение его лица, когда она потребовала ее ущипнуть. Да, можно сказать, что видела его раздраженным и раздосадованным.
–Да.
–Видела его расстроенным?
Да… когда он говорил о потере родителей. И после смерти миссис Портер. И когда он понял, что Тоби хотел стать хорошим джедаем ради своей мамы. И когда уехала Анна.
–Да.
–И его реакции на подобные эмоции отпугнули тебя?– продолжала допрашивать Эми.
–Нет. Мало того, они только подогрели мои чувства.
–Ты понимаешь, что в придачу к нему идут Тоби и Анна? То есть уже готовая семья, а это немаловажно.
–Конечно, понимаю и люблю их всех,– вырвалось у Грейс, и она поспешно зажала рот рукой.
–Что это? Почему слова сами соскальзывают с языка?
–Потому что любовь – действительно властная стерва! И невозможно сказать, что сделаешь в следующий момент.
Мэлори кивнула и отсалютовала им корзиночкой, после чего положила пирожное и серьезно сказала, обращаясь к Грейс:
–Милая, пообещай мне кое-что.
–Что именно?
–Что ты не настолько зациклишься на прошлом, чтобы отказаться от будущего. Тебе нужно вернуться, увидеть его и разобраться в том, что случилось. Иначе он подумает, что ты сказала это просто так.
Вернуться… Когда она выпалила, что любит его, так смутилась, что думала только о том, как бы поскорее удрать из дома. Она не подумала, как воспримет ее исчезновение Джош. А вот теперь поразмыслила и поняла, что Мэлори права. Он воспринял ее уход как решение уйти из его жизни. Родители оставили его по воле случая. В отличие от Алли.
И Анны.
И Грейс.
Она встала.
–Скажи, что это правда. Скажи…– начала Мэлори, но Эми заткнула ей рот корзиночкой.
–Она сама все сообразит.
Грейс завернула в салфетку две корзиночки. Она надеялась, что все будет хорошо, а если нет… на этот случай есть шоколад.
Она поехала домой. И когда это жилище Джоша превратилось в дом? Трудно сказать.
Но ни Джоша, ни Тоби дома не оказалось. Боясь, что что-то случилось с Анной, она написала ему.
«Ты в порядке? Тоби? Анна?»
Он тут же ответил:
«Вызвали в приемный покой. Тоби со мной. От Анны ничего».
Грейс развернулась и направилась в больницу. Тоби в пижамке со сценами «Звездных войн» играл со своими жу-жу на сестринском посту.