–Черт!– буркнул Девон, нажимая большим пальцем на какую-то кнопку в телефоне.
Идиот хронометрировал гонку!
Джош промчался мимо, к барахтавшемуся клубку из рук и ног.
–Не двигайся,– приказал он Анне, отрывая от нее Тоби. Повернул мальчика и взглянул в лицо, такое похожее на его собственное, хоть и лишенное выражения усталости и цинизма, которые стали для него неотъемлемы.
Тоби ухмыльнулся и обхватил шею отца. Настроение малыша часто менялось, но любил он со свирепостью, от которой у Джоша всегда перехватывало дыхание. Он крепко обнял Тоби. Тот залаял.
Джош вздохнул, поставил его на ножки и нагнулся над Анной. Которая не пошевелилась. Он не обманывал себя. И не питал заблуждений относительно того, что способен контролировать сестру. Она не будет лежать смирно только потому, что он прикажет.
–Анна.
Он осторожно отвел влажные волосы с ее мокрого лба.
–Поговори со мной.
Она открыла глаза и громко рассмеялась.
–Это было классно!
Тоби задрал голову и весело залаял в потолок.
Джош присел на корточки и потер ладонью лицо:
–Тоби пора спать, Анна. А ты могла покалечиться.
Она поползла к креслу.
–Была там, делала то, купила футболку.
Джош поднял ее. К ним неспешно подошел Девон, хотя для Джоша всегда было загадкой, каким образом тот способен ходить, когда джинсы сползли так низко, что оголено ползадницы. Он поднял кресло, а Джош усадил в нее Анну.
–О, расслабься,– пробормотала та, когда брат, подбоченившись, встал перед ней, и дернула Тоби за ухо.
–Эй, красавчик, пора спать, договорились?
–Тяф-тяф,– ответил Тоби и пошел в коридор.
Джош схватил его за подол толстовки со сценками «Звездных войн».
–Умывался сегодня с мылом?
Тоби сморщил нос и почесал в затылке.
Джош воспринял это как «нет».
–Значит, пойди и умойся. И зубы почисти пастой.
–Тяяяяяяф,– медленно протянул Тоби с оскорбленным видом.
Но Джош знал, что главное – не отступать.
–Иди. Я сейчас буду.
Мгновение – и Тоби из грустного превратился в радостно-взволнованного, потому что если отец придет, значит, расскажет историю. Сейчас он выглядел маленьким, таким чертовски болезненно-маленьким, что в груди у Джоша опять заныло.
Прийти домой и свалиться в постель от усталости – одно. Прийти домой, забраться в постель вместе с сыном и провести вместе несколько минут, прежде чем оба отрубятся,– еще лучше.
–Выбирай книгу,– велел он.
–Тяф!
Достаточно было одного взгляда Джоша, чтобы Девон исчез. Пусть он полный лузер, но ничего не скажешь, лузер сообразительный.
Анна проигнорировала брата и откинула назад волосы. Она крохотная, всегда была такой. Но отнюдь не хрупкая. Никогда! И обладает трогательной красотой Белоснежки.
И темпераментом Круэллы де Вил.
Пять лет назад автокатастрофа лишила ее возможности ходить. Ей крупно повезло остаться в живых, хотя шестнадцатилетнюю девочку было трудно в этом убедить.
–Если не можешь уложить его в постель вовремя, позвони мне,– бросил Джош.– Я приеду и сам все сделаю.
–О, прекрасно!– выразительно закатила глаза Анна.– По-прежнему пыжишься от злости!
Она выехала в прихожую и схватила со скамьи сумочку.
–Все еще дуешься на меня за то, что не согласился на твою поездку в Европу?– предположил он.
–Пять с плюсом!
Она схватила жакет с низко прибитого крючка.
–Всегда знала, что сообразительности тебе не занимать. «О, этот доктор Скотт так проницателен! Блестящий ум»…
Анна отвернулась.
–Жаль, что не всем в семье передались твои способности.
–Никто этого не утверждает.
–Но все думают.
Она принялась рывками просовывать руку в рукав жакета под беспомощным взглядом Джоша. Если он предложит помощь, Анна откусит ему голову. Он не единственный Скотт в семье, который ненавидит попадать в зависимое состояние.
–Так докажи, что они ошибаются,– произнес он вслух.
–Слишком много труда,– пожала плечами Анна.
–Анна, ты не можешь до конца года слоняться вместе с Девоном по Европе.
–Почему? Потому что у меня такая насыщенная жизнь? Потому что у меня вообще есть жизнь?
–У тебя есть жизнь,– раздраженно бросил он.– Ты занимаешься в двухгодичном колледже…
–Да. Кулинария и писательское мастерство. Кстати, мой учитель по писательскому мастерству сказал, что я определенно не должна бросать работу, которой зарабатываю на жизнь.
–Ты можешь делать все, что пожелаешь,– вздохнул он.– Выбери специализацию. Ты умна. Ты…
–Парализована,– вставила она.– И умираю с тоски. Я хочу поехать в Европу с Девоном.
Господу одному известно, что нашла Анна в парне, который якобы учится в вечернем техническом колледже Сиэтла, а днем вместе с целой бригадой кроет крыши. Джош в жизни не видел, чтобы Девон хотя бы книгу открыл, и уж точно у него слишком много свободного времени.
–Откуда у Девона деньги на Европу?
–Нет у него денег. Через две недели поступит возмещение за аварию.
О черт, нет!
–«НЕТ»!
–Я уезжаю,– бросила она, игнорируя его ответ и меняя не понравившуюся тему.
–Куда?
–Не все ли равно?
Иисусе! Все равно, что зубы рвать.
–Прекрасно. Возвращайся к полуночи.
–Ты мне не папа и не мама. А мне уже не шестнадцать. Не жди меня, ложись спать.
–У Девона на этот раз есть бензин?
На прошлой неделе в грузовике Девона кончился бензин в два часа утра, на Саммит-Крик. К несчастью, рядом сидела Анна.
Вместо ответа на вопрос Анна пожала плечами. Она не знала и плевать хотела.
Супер!
–Полночь, Анна!
–Да, да.
–Разбуди, когда вернешься.
Анна закатила глаза и окликнула Девона. Тот появился из кухни с сандвичем в руке. Послал Джошу ленивую ухмылку и вывез кресло Анны в ночь.
Мило.
Джош запер дверь и скрипнул зубами, слишком хорошо сознавая, что он не мама и не папа. Они ушли пять лет назад, погибли в той же аварии, которая едва не унесла Анну. Джошу было двадцать восемь. Новоиспеченный папаша, ставший им после случайного секса. Всего год, как из ординатуры. За одну ночь он потерял родителей и внезапно стал опекуном покалеченного, упрямого, обозленного подростка и новорожденного сына. Он едва держался. И не помнил, сколько раз почти был уверен, что не вынесет этого.
И до сих пор не был уверен, вынесет ли.
Он выключил свет в кухне и гостиной и пошел в спальню. Тоби уже подпрыгивал на постели с джедайским мечом в руках. Фосфоресцирующий зеленый свет плясал в воздухе.
«Фьюить-жжжж-фьюить».
Джош поймал его на середине прыжка и перевернул вверх ногами под восторженные вопли. Бросил на постель и сам лег рядом.
На подушке лежало несколько книг. Тоби обожал супергероев, машины, поезда… все, что производит как можно больше шума. Чтение его успокаивало. Он положил голову на плечо Джоша и показал на верхнюю книгу. «Невоспитанные мишки Беренштайна». На обложке красовалось все семейство, но Тоби погладил пальчиком маму-медведицу.
Он хотел свою маму-медведицу.
Как нож в сердце.
–Тоби.
Тоби уткнулся лицом в подмышку Джоша, но тот осторожно его отодвинул, чтобы видеть лицо.
–Помнишь, что я тебе говорил? Насчет твоей мамы? Что у нее очень много важных дел, но если бы могла, она давно приехала бы.
Тоби посмотрел на него огромными глазищами цвета расплавленного шоколада и кивнул.
Джошу не впервые за последние пять лет страшно захотелось удушить Алли за то, что ушла от них. За то, что ушла и даже не оглянулась. Подавшись вперед, он поцеловал Тоби в лоб и вздохнул:
–Ты забыл мыло.
–Тяф.
Джош проснулся перед рассветом оттого, что во сне его душили. Открыв глаза, понял, что заснул на кровати Тоби. Фасолька занял одну половину, Танк – другую, и оба дрыхли без задних ног.
Джош, вчетверо больше чем эта парочка вместе взятая, теснился в крохотном уголке. Именно крохотном. Ноги онемели, потому что свисали с матраца, книга про медведей прилипла к лицу. В теле ныла каждая клеточка. Морщась, он с трудом пошевелился. Танк фыркнул, потянулся… и пукнул.
В комнате тут же стало нечем дышать.
–Иисусе, пес, ты воняешь хлевом.
Танк широко улыбнулся.
Джош покачал головой, осторожно сполз с постели и накрыл Тоби, который спал, как делал все в жизни,– со стопроцентным самозабвением.
Тихо позавидовав ему, Джош принял душ и спустился вниз.
Нина убирала на кухне и собирала ленч для Тоби.
–Пожалуйста, прогуляйте сегодня Танка,– попросил он.– Дважды. В середине утра и днем. Он уж точно должен дотерпеть до этой поры, если хочет остаться в живых.
Нина тщательно закрыла коробку для ленча с картинкой из «Звездных войн».
–Нет.
–Ладно-ладно, я шутил и не собираюсь убивать Танка.
Возможно.
–Нет, я не пойду гулять с этой собакой.
Рост четыре с половиной фута, итальянский акцент и хлопающие голубые глаза, способные прикончить человека на месте. Кроме того, домоправительница обладала способностью наводить некий порядок, так что дом Джоша с ее помощью выглядел местом, где живут люди, а не стая диких животных. Но она не готовила. И не собиралась выступать в роли матери. Единственная причина, по которой она собирала Тоби ленч, заключалась в том, что малыш был единственным, кто ей нравился в этом доме.
–Мне противна эта собака. Она меня лижет.
–Но он щенок и ведет себя, как все щенята,– оправдывался Джош.
–Он кошмар.
Тут она его уела.
Глава 4
Программа шокоголика «Двенадцать шагов»: «Никогда не находиться от шоколада дальше, чем в двенадцати шагах».
Полчаса спустя Джош посадил Тоби в школьный автобус, а сам поехал в офис, по-прежнему понятия не имея, что делать с чертовым псом. Он бы пошарил по списку контактов, да вот только уже заменил телефон.
Он мог снова нанять Грейс. Она нуждается в деньгах, но нанять эту девушку – значит, быть втянутым в ее сексуальный водоворот.