— Ты сумасшедшая! Ты вышла из тумана сообщила, что ждала именно меня и бросилась точно кошка. Любовь так не начинается. Нет.
— Любви не нужны причины, не нужно много времени. Я знаю, что ты тоже меня любишь, хоть и постоянно злишь. Просто ты не хочешь об этом сказать.
Глаза Бьянки светились фанатичной убежденностью в собственной правоте.
— Обещай, что вернешься и увезешь меня в красные горы. Поклянись.
Он медлил.
— Даже если я вернусь, то ты предпочтешь остаться у ведьм… Или заведешь себе другого. Кто знает, что взбредет тебе в голову, если из тумана выйдет тролль.
Он нарочно старался довести Бьянку до исступления.
Но она спокойно достала из сумки несколько склянок и принялась наполнять их бальзамом.
— Смазывай любые раны, тогда они не нагноятся.
— Ты слышала, что я сказал про красные горы. Ты согласишься на роль подстилки, наши женщины и дети станут плевать тебе вслед, если вздумаешь спуститься со склона. Мы никогда не сможем пожениться по нашим законам.
— Не важно. Мечтаю увидеть красные деревья вокруг. Зеленый — это банально и скучно. Я легко все это оставлю и даже не оглянусь.
— Ты одержима! Или не понимаешь, что означает такая жизнь. Я не стал бы обрекать на такое любимую.
Ведьма улыбнулась.
— Видишь… моя любовь все-таки проникла в тебя.
— С тобой что-то не так!
Бьянка не стала спорить и отложила склянки.
— Тебя действительно волнуют, что о нас будут говорить другие тролли? — серьезно спросила она.
— Разумеется! — он с досадой кусал трубку, — И поэтому наше лесное приключение останется в моей памяти, но нужно все закончить. Я не стану приносить тебе никаких клятв, что вернусь. Ради тебя самой.
— Позволь мне самой решить, что хорошо для меня, — мягко, но уверенно сказала Бьянка.
Она поднялась и плавным движением освободилась от платья. Ее белая кожа сияла. Ведьма обладала бесстыдной красотой.
— Оденься. Или я уйду прямо сейчас.
Она не послушалась, просто переступила через круг, образованный платьем. Тогда он ударил ее по лицу. Звук был такой резкий, что нарушил сонную туманную тишину. С дерева слетела птица, отчаянно хлопая крыльями. В ответ Бьянка без колебаний плюнула ему в лицо.
Они сцепились, точно дикие звери. То что произошло, нельзя было никак принять за любовь. Со стороны мне казалось, что подобное обращение просто невозможно выдержать.
Когда Бьянка начинала кричать слишком громко, тролль зажимал ей рот рукой, тогда она кусала его.
Они ранили друг друга, как будто соревновались, кто оставит больше отметин на теле то ли соперника, то ли любовника. Спина тролля покрылась длинными царапинами от ее ногтей, которые кровоточили. А ее грудь носила следы от зубов.
Каждый норовил заклеймить другого. И Бьянка была права, одержимость оказалась заразной и взаимной.
Когда все кончилось они лежали рядом, обнявшись, их руки и ноги переплетались в любовном замке.
Тролль тихо сказал:
— Не мы установили правила…
— Значит, правила нужно изменить! — откликнулась она.
Он покачал головой.
— Это невозможно. Они пропитаны кровью и скреплены давней ненавистью.
— Ради нашей любви, я изменю этот мир. Сделаю так, что люди и тролли будут жить бок о бок, словно добрые соседи.
— Безумная. Сумасшедшая. Ведьма!
— Что ты видела?
Мадс сжал губы, на виске у него пульсировала жилка.
— Прости, — только и могла сказать я.
— За что⁉
— Бьянка… околдована. Я тебе уже говорила, что королева Ория…
— Просто скажи. Что с ней? Давай, Мальта, я выдержу. Расскажи мне все!
Я посмотрела ему в глаза. Зрачки были чуть расширены от нетерпения.
Слова застряли в горле. И я судорожно вздохнула.
— Что? Они пытают ее?
— Нет, нет… Они одурманили ее. Лишили памяти.
— Это я знаю. Но есть что-то еще.
Он был настойчив. А чужие тайны тяготят. Несколько мгновений я решалась.
— Ну, хорошо! Только пожалуйста, помни, что я просто вижу, то, что вижу.
— Ория чуть не убила Бьянку своим колдовством. Она хотела отобрать у нее любовь к тебе, Мадс. Но не вышло. Бьянка держалась за нее и была готова умереть.
Он очень тихо судорожно вздохнул.
А я продолжила:
— Поэтому она заставила Бьянку забыть о тебе и поверить в то, что она без памяти влюблена в тролля. Его зовут Рихт. И они… в общем… они вместе.
— Я убью его, — сказал Мадс, — И королеву ведьм тоже. Они заплатят…
Остаток отведенного нам Исмаром времени прошел в тягостном молчании. Мадс больше ни о чем не спрашивал. Я боялась лишний раз взглянуть на его потемневшее лицо.
Вот что делает любовь, думала я, дарит надежду и повергает в черную тоску. Она заставляет поверить, что чьи-то желания могут обладать силой и повлиять на судьбу. И еще я поняла, как опасна может быть любовь, она может до основания разрушить жизнь, лишить покоя, и отправить в вечную погоню за воспоминаниями. Не смотря на всю серьезность момента, я едва не рассмеялась. Если Рихта отправят от Белого замка, то что тогда удержит Бьянку среди ведьм. Она может отправится за «возлюбленным» следом, и тогда все колдовство Ории будет напрасным.
Глава 24
Дара отконвоировала меня обратно в «нору», так теперь я мысленно называла комнату, где располагалась моя постель. Ведьма злилась и бросала подозрительные взгляды. Она явно старалась понять, что произошло между мной и Мадсом, но скорей укусила бы себя за локоть, чем опустилась бы до расспросов. Похоже, она назначила меня своей соперницей. Если бы она знала, насколько не права.
Признаться, я немного завидовала Даре. Во мне не было ни ее смелости, ни бестыдства. Я боялась своих чувств, которые возникли у меня к Мадсу, боялась что он может о них узнать, боялась, что он не узнает о них никогда, но еще больше меня страшило, что он лишь посмеется.
— Шевелись! — Дара все-таки дала выход своему дурному настроению и подтолкнула в спину, когда я уже входила в комнату, — Овца!
Я стиснула зубы. Нет. Не время для ругани, у меня есть более важная цель. Мне нужно поговорить с Ассой.
До последнего надеялась, что ведьма-ворона сама меня найдет, и мне не придется прибегнуть к отчаянному плану. Но она так и не появилась, поэтому пришлось действовать.
Надеюсь, все сработает, как надо.
Камень в моей руке постепенно нагрелся. Его вес придавал мне уверенности. Я провела им по стене — осталась довольно заметная белая черта. Без риска не бывает результата. Буду внимательна и запомню дорогу, если что по белым черточкам вернусь назад.
Вооружившись светильником, я пошла по коридору в ту сторону, где, как мне казалось, должна была жить Асса. Обернувшись напоследок я увидела острый клин света. Пока все было неплохо, я прошла мимо комнаты, где сидел безумный тролль Сартр. Его «У-у-у-ур» сделалось вопрошающим, как будто он искал ответ или спорил с кем-то невидимым.
— Асса! — тихо позвала я.
Ведьма не отозвалась.
Я блуждала довольно долго. «Чирк» — камень оставил на стене очередную белую полоску. Я ускорила шаг. На уши давила гулкая тишина. Туннели выглядели совершенно заброшенными, никаких признаков того, что тут на самом деле обитает банда полукровок.
Зато одиночество располагала к размышлению. Может Дара просто нас обманула, сказав что пути защищены ее магией, но Мадс отнесся к ее предостережению весьма серьезной. А он весьма искушенный маг.
Неожиданно, светильник потух. Как будто его накрыла невидимая рука.
Тьма стала жидкой. Она текла, как кровь течет по венам. Тьма — это и есть кровь. Она питает магию и питается магией.
Я моргнула. Свет снова вернулся. Я сидела на полу… а напротив стояла Асса.
— У тебя опять было видение?
— Что?
Я огляделась.
— Как я сюда попала?
Мы были не в тоннелях, а в одной из комнат.
— Понятия не имею. Я только что пришла. А ты сидишь и глаза… Было же сказано: «Не ходи одной!». Ты могла погибнуть! — Асса злилась, но в тоже время я услышала нотку сочувствия в ее голосе.
Я поднялась и выглянула в коридор. Холодок пробрал до костей: на стенах не было ни одной белой четрочки, оставленной камнем. Я поискала вокруг, и самого камня нигде не было.
— Ты стерла полоски? — спросила я, — И камень забрала? Где он?
— Не понимаю, о чем ты.
Асса и правда выглядела удивленной.
— Не важно. Мне нужно было с тобой встретиться, — воздуха не хватало, — Давай расскажем друг другу то, что мы хотим узнать.
— Ладно. — Ведьма обрадовалась.
— Только мне нужно наружу!
Я поняла, что если немедленно не глотну свежего воздуха, если не почувствую ветер на своем лице, то сойду с ума.
Асса сомневалась. Но желание узнать точное местоположение Захарии — победило. Перед тем, как вывести меня, она приняла меры предосторожности: завязала мне глаза.
— Кто не видел дороги, тот ее ни когда не найдет, — пояснила она, — Неплохо Дара придумала, а?
Мне было все равно. Я просто хотела наружу.
Я едва не разрыдалась, когда мы вышли из шахт. Вокруг шелестел лес, а свежий ветер приятно холодил кожу. По небу неслись кружевные, легкие облака. Хотя уже начало темнеть.
Мы прошли несколько шагов от входа и остановились.
Асса крепко держала меня за руку, опасаясь, что я сбегу. Она была такой маленькой и щуплой, что думаю, я бы смогла с ней справится, вздумай пуститься наутек.
— Там… Там… что-то очень не так. Почему эти шахты оставили? — спросила я.
С каждым мгновением я чувствовала себя лучше. Словно на меня перестал давить груз из камней и грунта. Я почувствовала себя живой.
— Наверное, выбрали все до капли. Что они там добывали… — Асса беззаботно пожала плечами.
— Как будто из могилы выбрались.
— Захария, — строго сказала Асса, — И только попробуй водить меня за нос.
Ее пальцы впились мне в кожу с новой силой.
— Он при дворе короля Стефана, — ответила я.