— Какой странный случай! Впервые в моей практике! Разумеется, это…
И доктор произнёс длинное латинское слово, которого никто не знал, приказал купать малышку в сладком молоке и выложить её ложе фиалками. Тогда, по мнению врача, ребёнок примет прежний облик.
Для нужд замка были куплены лучшие коровы, и девочку купали в тёплых сливках. Колыбельку наполняли лепестками фиалок, которые меняли каждый час. Но королева не видела никаких изменений: кожа девочки так и оставалась цвета лесного ореха, глазки — чёрно-угольными, а волосы — тёмными и вьющимися.
Однако весь двор говорил, что принцесса очаровательна, в результате и королева стала думать, что девочка довольна мила. Но всё равно, глядя на дитя, мать вздыхала и думала: «Нет, это не моя красавица Бьянка Мария!»
А что же происходило в пещере троллей? Когда тролль принёс принцессу в своё логово, он откинул покрывало, в которое был завёрнут младенец, и с гордостью показал девочку жене[24].
Троллиха бросила на принцессу презрительный взгляд.
Троллиха бросила на принцессу презрительный взгляд
— Жалкая и бесцветная, — небрежно бросила она, — похожа на лук-порей, такая же белая и тощая. Но раз ты её выбрал, я не буду обижать её.
Тролли уложили принцессу в колыбель троллёнка, где подушки и матрас были набиты грубой соломой. Малышка, привыкшая к мягкой постели, заплакала.
— И что он орёт, этот противный ребёнок? Чем она недовольна? — рассердилась троллиха, но её муж помчался к болоту.
Он набрал травку-пушицу, а на горе нашёл чабрец. Тролль выстелил колыбельку мягкими ароматными травами, девочка успокоилась и сладко уснула в мягкой кроватке.
Шли годы, девочки росли.
Дочка троллей жила в замке. Настоящего имени у неё никогда не было. Ведь, как известно, когда маленькие тролли появляются на свет, их отец плюёт им на шею и говорит: «Добро пожаловать в мир, маленькое чудовище!» Вот, собственно, и всё.
Королева же не могла заставить себя называть подменыша Бьянкой Марией, а так как у девочки были тёмные сверкающие глаза, её прозвали Черноглазкой.
— Откуда у нашей дочери такие чудны́е чёрные глаза? — частенько спрашивал король.
— Кто бы мне это объяснил! — отвечала королева, вздыхая. — Ведь когда она родилась, у неё были голубые глаза, как у нас.
Характер у Черноглазки оказался тяжёлым. Девочка держала в страхе весь двор. Если она не получала того, что хотела, то бросалась на спину, била ногами и кричала так, что приходилось закрывать окна: никаких сил не было слушать её вопли. Если ей приносили новое платье, девочка выливала на него суп или прожигала в ткани дыру. А потом смотрела на королеву: рассердилась ли та?
Но больше всех доставалось старой графине Эсмеральде. Черноглазка её просто не выносила. Когда графиня засыпала в кресле, Черноглазка сыпала ей на голову песок или прятала туфли в зарослях. Иногда сама Черноглазка скрывалась и часами ползала от одного куста к другому, смеясь, пока напуганная Эсмеральда пыталась её отыскать.
Как-то раз король решил наказать дочь, но Черноглазка пришла в ярость, её лицо покраснело, кулачки сжались, и она так кричала, что король пришёл в ужас. С тех пор государь лишний раз даже не подходил к девочке.
Когда даже король сдался под её напором, Черноглазка стала вовсю пользоваться своей силой и властью. Однажды, когда ей исполнилось восемь лет, она слушала за столом рассуждения короля, а когда государь закончил, Черноглазка схватила его за бороду и сказала:
— Да что ты такое говоришь, старичок-королёк! Ты говоришь так, как будто хоть что-то в чём-то смыслишь, бедняжка!
Королева покраснела и испуганно взглянула на своего высокородного супруга. Но король лишь рассмеялся:
— Это не ребёнок, а какой-то троллёнок.
А Бьянке Марии, живущей в пещере троллей, тоже исполнилось восемь лет. Высокая стройная девочка с белокурыми волосами выросла послушной и покладистой. Правда, ей иногда казалось, что она не любит своих родителей так, как должна любить хорошая и преданная дочь.
Старик-тролль по-прежнему считал, что Бьянка — самая красивая девочка в мире.
— Какие у неё аккуратные пальчики, — восхищался он, — а кожа гладкая, и волосы золотые.
Разговаривая с дочкой, тролль целовал ей пальчики и сюсюкал.
— Да хватит уже, старый дурень! — говорила троллиха и хлопала его по руке.
Она-то вовсе не испытывала любви к дочери короля. Троллиху особенно раздражало, что девочка никогда не сердилась, всегда просила прощения, а в спорах не настаивала на своём и уступала.
Однажды троллиха разозлилась и закричала на Бьянку:
— Всегда лишь «да»! Ты что, не можешь сказать «нет», непутёвая?
Но Бьянка Мария промолчала. Когда троллиха ругалась, девочка просто тихо плакала. С малых лет она привыкла работать. Одной из её обязанностей было приносить воду из бьющего в чаще леса источника.
Бьянка любила ходить в лес. Там шумели берёзы и сосны, их девочка считала своими друзьями. Она общалась с лесными зверушками и узнавала по голосу всех птиц. Белочки, завидев Бьянку, крутили хвостиками и цокали:
— Доброе утро! Ты принесла нам орешков?
У девочки всегда были с собой орехи и жёлуди, которыми она с удовольствием делилась с друзьями.
Добра Бьянка была не только с красивыми и ласковыми животными, но и с теми, кого остальные люди не любили и презирали. Если лягушка случайно приближалась к пещере троллей, девочка, зная, что троллиха запросто сварит из неё суп, спешила отнести животное подальше. Принцесса осторожно брала лягушку в руки и шептала:
— Бедняжка! Неважно, что ты такая некрасивая! Пожалуйста, не показывайся здесь больше, иначе тебя убьют метлой!
Бьянка собирала зёрнышки для крыс, складывала их в старый горшок и прятала его под свою кровать. Когда темнело, крысы сбегались к горшку и пищали:
— А у нас сейчас ужин! У нас сейчас ужин!
Однажды троллиха поймала двух лесных голубей. Она ощипала их и положила на сковородку. Бьянка Мария стояла рядом и плакала. Троллиха пришла в бешенство.
— Нет, вы только посмотрите! — закричала она. — Реветь из-за пары дохлых птиц! Откуда ты только взялась такая чувствительная!
На самом деле троллиха всё прекрасно понимала, но её муж строго-настрого запретил ей говорить кому-либо, что Бьянка — похищенная королевская дочь.
И вот обеим девочкам исполнилось по семнадцать лет.
Черноглазка превратилась в привлекательную девушку. Но её внешность была немного пугающей, диковатой. Невысокая Черноглазка была изящно сложена. Её кожа стала светлее, чем в детстве, чёрные как смоль волнистые волосы обрамляли выразительное лицо и оттеняли большие чёрные же глаза. Она могла считаться красавицей, если бы не смотрела на всех недружелюбно. Когда девушка сердилась, её глаза метали молнии, и люди старались держаться от неё подальше. В хорошем же настроении она смотрела на всех с презрением.
С каждым годом Черноглазка становилась всё злее. Она награждала пощёчинами служанок и колола их булавками, пока те одевали её. Когда графиня Эсмеральда посмела критиковать её поведение, принцесса ответила:
— Да что ты понимаешь, глупая ты старуха! Спи в своём кресле и оставь меня в покое! Всё равно я буду делать то, что хочу!
И Черноглазка действительно делала что хотела. Иногда она не вставала целый день с постели и спала, натянув одеяло на голову. Если кто-то заходил в комнату посмотреть, не проснулась ли она, девушка кричала:
— Пошли вон из моей комнаты! Оставьте меня в покое!
А порой она вставала ни свет ни заря, когда туман лежал над лугами и звёзды ещё сверкали на небе. Черноглазка шла на конюшню, будила конюха, дёргая его за волосы, и требовала оседлать ей дикую лошадь.
— Я поеду на прогулку одна, — приказывала Черноглазка, вскакивая в седло, — не хватало ещё, чтобы какой-нибудь зануда скакал за мной.
Девушка мчалась через лес и кричала так дико, что зайцы, лисы и косули убегали от страха. Однажды с подобной прогулки она вернулась такая раскрасневшаяся и возбуждённая, что король попросил её быть осторожнее. Принцесса пришла в дикую ярость и разбила хлыстом одно из больших зеркал. Король побледнел и вышел из комнаты. Он поговорил с королевой, и они решили, что принцессу надо как можно скорее выдать замуж.
— Может, она станет лучшей женой, чем дочерью, — задумчиво сказал король.
И хотя королева сомневалась в этом, она выбрала для Черноглазки жениха — самого знатного и красивого в королевстве молодого герцога. Королева считала, что юноша должен радоваться тому, что получает в жёны принцессу, поэтому ему не подобает спрашивать, каков у невесты характер.
Черноглазке герцог пришёлся по вкусу, поэтому сначала она была мила и нежна с ним, и юноша поверил, что его невеста просто ангел. Но не прошло и нескольких недель с их знакомства, как девушка показала свой настоящий нрав. Сначала герцог лишь изумлялся. Он не ожидал, что принцесса будет пинать своих слуг и раздавать пощёчины служанкам… Но когда Черноглазка показала старой Эсмеральде язык, он не выдержал и отчитал её. Но девушке не стало стыдно, она повернулась к жениху и закричала на него:
— Я принцесса и поступаю так, как хочу! Вы не можете требовать от меня, чтобы я стояла как истукан! И попрошу вас не делать изумлённых глаз! Не забудьте, по рождению я куда выше вас!
Черноглазка стала всё чаще грубить и насмехаться над женихом. Иногда она просто поворачивалась к нему спиной, замечая:
— Идите своей дорогой! Не хочу вас сегодня видеть.
Она находила в нём тысячу недостатков. Так, когда они выезжали вместе верхом, она гнала лошадь так, что герцог не поспевал за ней. А вернувшись в замок, принцесса при всех издевалась над юношей, хохоча:
— Бедный мальчик! Вы, наверное, ещё никогда не ездили верхом?
А частенько она притворялась ласковой и, заглядывая в глаза жениху, шептала:
— Милый, любимый, самый красивый в мире герцог! Вы прекрасны, как медовый пряник, так бы вас и съела!