Маленькая троллиха никогда не видела такого великолепного наряда. Если она и хотела сначала посмеяться над Дагой, то теперь так захотела завладеть платьем, что решила сказать девушке правду.
— Тролль, живущий на Небесной горе, забрал юношу, — сказала уродина и злобно добавила: — Но если ты пойдёшь туда, обратно не вернёшься!
Троллиха подхватила платье и пошла своей дорогой.
— Тролль с Небесной горы, — задумчиво повторила Дага, и с этой минуты она думала лишь о том, как добраться до этого места.
Семь недель странствовала Дага и наконец увидела тёмную гору, чья вершина достигала небес.
Девушка надеялась, что погоня не найдёт её и не вернёт обратно во дворец
Снизу можно было разглядеть где-то вверху башенки мрачного замка. Целых три дня бродила девушка около подножья горы, пытаясь найти тропу. Но тщетно: склоны горы были как гладкие стены дома. На исходе третьего дня Дага встретила уродливого гнома.
— Добрый вечер, дедушка, — вежливо поздоровалась Дага. — Не укажешь ли ты мне тропу, по которой я смогла бы подняться на вершину горы?
— Укажу, — ответил гном с издевательской усмешкой, — но за это ты дашь мне два золотых кольца!
И гном засмеялся, думая, что уж чего-чего, а золотых колец бедная девушка даже не видела.
— Ты их получишь, — сказала Дага и достала из узелка кольца, подаренные ей принцем.
Гном поперхнулся и с изумлением посмотрел на подарок.
Пришлось ему сдержать обещание, и старик привёл Дагу к еле заметной трещине в скале.
— Здесь можно подняться на гору, если ты, конечно, сильная, ловкая и у тебя не закружится голова, — проскрипел он на прощание, — но, скорее всего, ты упадёшь и сломаешь себе шею.
Дага побоялась лезть вверх в темноте, но едва взошло солнце, она начала подъём. Это было невероятно трудно: девушке приходилось цепляться руками и ногами за почти неразличимые выбоины в скале, и негде ей было присесть и отдохнуть.
Три дня Дага упрямо ползла на гору и наконец добралась до вершины. Перед ней, между острыми камнями, которые, того и гляди, готовы были обрушиться вниз, лежала тропинка. Дага осторожно ступила на неё и пошла вперёд, аккуратно обходя камни. Постой-ка, а это что такое? Заинтересованная Дага подошла ближе и громко вскрикнула от ужаса.
Голова брата торчала из огромного валуна. Лицо юноши было мертвенно-бледным, но Дага сразу поняла, что юноша жив.
Тут его ресницы дрогнули, Даг открыл глаза и узнал девушку:
— Беги, беги отсюда, дорогая сестра, — воскликнул он, — пока и тебя не захватил в плен ужасный тролль!
— Не для этого я прошла сотни миль по лесу и лезла вверх по горе, чтобы уйти сейчас, когда почти достигла цели, — ответила Дага, — я пришла, чтобы освободить тебя!
— Ты не сможешь помочь мне, — ответил Даг, — и тебя постигнет злая участь. Летающий тролль похитил меня, затащил на эту гору и велел ковать золото. Но я плохо выполнял работу и был наказан: заточён в камень. Я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Лишь голова моя свободна, да и то для того, чтобы я с тоской смотрел на тропу, по которой никогда не смогу пройти.
Дага слушала эту историю, и слёзы текли по её щекам. Потом девушка взяла себя в руки, попрощалась с братом, пообещав вернуться, и поспешила в замок тролля. Вскоре, не встретив никого на своём пути, Дага вошла под своды огромного зала. Страшный тролль сидел на золотом троне у дальней от входа стены, а вокруг сновали гномы с молотами, молотками и молоточками.
Голова брата торчала из огромного валуна
Увидев девушку, жители замка от изумления выронили инструменты из рук. Но Дага смело подошла прямо к золотому трону.
— Уважаемый летающий тролль, — сказала девушка, — прошу тебя, отпусти моего брата из каменного плена!
— Ты пришла сюда в надежде, что я отпущу твоего брата только потому, что ты об этом просишь? — загремел тролль. — Ты просто глупа! Но я готов с тобой договориться. Слушай: если ты достанешь мне золотую королевскую корону, прежде чем я сосчитаю до трёх, я отпущу на свободу и тебя, и твоего брата. Но если не выполнишь моё условие, я подкину тебя так высоко в небо, что когда ты упадёшь, неминуемо разобьёшься. Я не спрашиваю твоего согласия, а начинаю отсчёт. Раз…
Гномы захохотали, ожидая потехи, но не успел тролль произнести «два», как Дага достала из узелка корону и бросила её прямо в страшную когтистую лапу хозяина горного замка[5].
Дага достала из узелка корону и бросила её прямо в страшную когтистую лапу хозяина горного замка
Все в замке замерли от неожиданности, а тролль заскрежетал зубами от злости. Но каким бы коварным и злобным летающий тролль ни был, данное обещание он не мог нарушить. Он освободил Дага из каменного плена и отпустил брата и сестру домой. Вскоре счастливые Даг и Дага добрались до своей избушки и зажили как прежде. А за их покоем и благополучием присматривал верный домовой, который не бросил хозяйку в беде и, не показываясь ей на глаза, охранял её всё это время.
Даг и Дага жили в лесной чаще и не знали, что принц так и не смог забыть сбежавшую невесту. Опросив слуг, принц узнал о разговоре двух охранников, стоявших на страже у покоев Даги. Он понял, что девушка решила сама спасать брата и поэтому покинула дворец.
От его былого высокомерия и гордыни не осталось и следа
Долго принц бродил по окрестным лесам и в конце концов нашёл домик, где жила красавица. Принц стал перед Дагой на колени и попросил стать его женой. От его былого высокомерия и гордыни не осталось и следа, и Дага не стала отказывать принцу. Они поженились и жили долго и счастливо, и принц бесконечно уважал и любил свою супругу: ведь он знал, какое преданное и отважное у Даги сердце.
Лебединое озеро
Это произошло однажды вечером, в день летнего солнцестояния, много-много лет назад. Солнце уже опустилось за горизонт, но небо всё ещё было окрашено в золотистый цвет, на фоне которого то тут, то там вспыхивали далёкие звёзды. Лес был неподвижен и тих, как и вытянутый морской залив, поверхность которого напоминала зеркало. В залив впадала спокойная река, её вода у берегов была угольно-чёрной, а в центре светилась в лучах заката подобно золоту. Лишь пение дрозда нарушало стоящую тишину. Птица сидела на вершине ели, и, казалось, её счастливая песня передавала всю радость от прекрасного летнего вечера. Цветы благоухали, и их аромат смешивался с вязким запахом ели и можжевельника. Иногда из воды выпрыгивала рыбка, но тут же исчезала обратно в воде. Вдруг дрозд резко прервал песню и, вспорхнув с ветки, поспешно скрылся в лесу. Три лебедя, несколько раз ударив по воздуху крыльями, опустились на воду залива.
Три лебедя, несколько раз ударив по воздуху крыльями, опустились на воду залива
Две прекрасные птицы подплыли к кромке воды, а третья полетела чуть дальше, прямо к густым зарослям, покрывавшим речной берег. Через мгновение лебеди сбросили оперение и превратились в прекрасных девушек.
— Ни одной живой души, — сказала старшая на чужеземном наречии.
— Мы можем искупаться тут перед тем, как лететь дальше, — сказала вторая.
Третья, самая молодая и самая красивая, вскрикнула от радости и бросилась в воду залива. Её сёстры последовали за ней. Девушки весело плескались в море: они плавали, как лебеди, смеялись, брызгали друг на друга водой, качались на волнах. Тем временем небо становилось всё темнее, а звёзды всё ярче. Но сёстры ничего не замечали, изредка они выскакивали из воды и лежали на песке, потом опять прыгали в залив и продолжали купаться. Вдруг старшая сказала:
— Тихо! Мне кажется, я слышу человеческие голоса. Быстрее! Улетаем!
Две девушки выскочили на берег и подбежали к оперению. Через мгновение они превратились в двух белоснежных красавцев-лебедей, вытягивающих длинные шеи.
— Поспеши! — закричали они младшей сестре, которая замешкалась и только что вышла из воды. — Мы летим на северо-запад. Собирайся и догоняй нас!
Два лебедя взмыли над заливом и полетели над лесом. Младшая девушка бросилась к зарослям у реки, чтобы забрать своё оперение, но никак не могла его найти. В беспокойстве и страхе она бегала по берегу.
— Горе мне! — плакала красавица и заламывала руки. — Моё оперение, моё оперение, где же оно?
И не знала девушка, что, пока она купалась, её оперение нашла и унесла к себе домой старушка, которая жила неподалёку от реки. Женщина шла домой и увидела у кустов что-то белое.
— Господи помилуй! — сказала старушка и осторожно подняла оперение. — Кто ж такое одеяло потерял! Такое красивое и такое тёплое! Возьму-ка я его себе, будет чем укрыть старые больные ноги в холода![6]
Бедная девушка! Она плакала, она дрожала от страха и холода! И хотя красавица обежала весь берег реки, она не только не нашла лебединое оперение, но и не заметила домик старушки. Избушка стояла в густых лесных зарослях, и её трудно было разглядеть среди ветвей и листвы.
Наконец девушка села на траву и уронила голову на руки[7]. Наступила тёмная ночь, на небе сверкали, как драгоценные камни, звёзды, птицы соперничали друг с другом в пении, на траву выпала роса… Кругом было так красиво, как может быть только летней ночью в Швеции! Но красавица была в отчаянии и не замечала ничего вокруг. Она не знала, что ей делать. Теперь придётся идти к людям! А как разговаривать с ними, чтобы её поняли? Она не знала языка людей, к тому же была совершенно голая!
«Кто ж такое одеяло потерял! Такое красивое и такое тёплое!»
Но делать нечего: когда рассвело, красавица встала и пошла к замку, башню которого разглядела вдали. Волосы у девушки были такие длинные, что она укрылась ими, как плащом.
Вскоре красавица подошла к замку, она подкралась к одной из построек и увидела женщину, доившую корову. Но тут доярка обернулась и, заметив голую девушку, подскочила, опрокинув скамейку, на которой сидела, и бросилась бежать, зовя экономку. Экономка замка оказалась смелой и бесстрашной женщиной. Она приблизилась к красавице и сказала: