Старушка, забравшая лебединое оперение семь лет назад, решила проветрить его в такой прекрасный солнечный день.
— Странное дело, — говорила старуха самой себе, расстилая оперение на земле, — никак не могу привыкнуть к своему одеялу: голова лебедя и шея, крылья и грудь. Как будто снято с настоящего лебедя, готового улететь! Что за чудеса!
Оперение лежало у реки и напоминало мёртвого лебедя, когда к нему подошла Исис. И тут она всё вспомнила! Здесь, именно здесь она оставила оперение! И вот наконец через семь лет она нашла его! Теперь она может вернуться домой, улететь куда угодно.
Сердце Исис заколотилось от радости, кровь закипела в её жилах, все страхи и волнения исчезли. Женщина забыла всё, что случилось за семь лет. Теперь её настоящее стало сном, который исчезает из памяти, едва проснёшься.
Дрожащими руками Исис надела оперение, и прекрасный лебедь взмыл над заливом, оглашая окрестности счастливым криком. Всё выше и выше поднимался лебедь в небо, он пролетел над двумя замковыми башнями, покружился над лесом и скрылся за горизонтом.
Вечером, когда господин Улоф вернулся с охоты, он удивился тому, что жена, вопреки своему обыкновению, не встречает его. Напрасно он искал Исис во всех комнатах, в саду и парке.
Горе Улофа было велико, много месяцев он посвятил поискам жены и всё ждал, что она постучится в ворота замка. Но постепенно Улоф успокоился. Никто не может горевать вечно, а господин Улоф был ещё молодым человеком, которому нужно было жить дальше. Через несколько лет он последовал совету матери и женился на молодой и красивой девушке, которая родила ему шесть сыновей и шесть дочерей. Улоф был счастлив. Правда, иногда на него нападала тоска, он становился молчаливым и задумчивым. И чаще всего это случалось, когда Улоф видел в небе стаи перелётных птиц. Как-то раз он долго смотрел вслед летящим к морскому горизонту лебедям, вздохнул и сказал:
— Лебеди улетают! Хотел бы я знать, куда они летят и где их дом.
Маленький тролль Вилл-Валлареман
Произошло это давным-давно, когда в тёмных горах и больших мрачных лесах обитали только тролли, а людей ещё на свете не было. Тролли жили повсюду — в каждой пещере и под корнями всех деревьев. Одни тролли предпочитали одиночество, у других были семьи: жёны и дети — разумеется, тоже тролли. Тролли отличались размерами: некоторые были огромными, а какие-то — совсем мелкими.
Понятно, что самые крупные тролли считались самыми знатными. Наиболее же знатными были четыре старых тролля: Булль-Булль-Бульсери-Булль, живущий на севере, Друлль-Друлль-Друльсери-Друлль с востока, Клампе-Лампе с юга и Трампе-Рампе, который любил менять места жительства, но чаще всего обитал на востоке.
Четырёх троллей разделяли многие мили, но для них это, естественно, было не расстояние. Что такое пара миль для большого тролля с его троллиным шагом? Ерунда! Так что четырём троллям понадобилось бы всего полдня, чтобы навестить друг друга. Но виделись они нечасто — отношения у них были натянутыми. Каждый из них считал себя самым знатным, поэтому они косо смотрели друг на друга и при встрече не упускали возможности ущипнуть, толкнуть или уколоть соперников.
Булль-Булль-Бульсери-Булль прекрасно устроил своё жилище на горе Буннерфьелль. У подножия горы лежало озеро, где можно было купаться и ловить рыбу. Булль очень гордился этим озером. Он ведь сам его создал! Как-то раз он обвязал крепкой верёвкой кусок земли между гор, запряг своих быков и погнал их вперёд. Кусок земли так и выскочил. Затем Булль уговорил Белобородого старика, хозяина Снежной горы, дать ему воду. И Белобородый старик наполнил яму чистой, как хрусталь, и свежей, как утренний ветер на Высокой горе, водой.
У Друлля тоже всё шло прекрасно. Жилище он обустроил на Крутой горе. Здесь было много пещер, а на самой вершине стоял огромный камень, с которого Друлль любил оглядывать бескрайние еловые леса.
Клампе-Лампе поселился в глубокой землянке, которую вырыл под семью огромными соснами. В землянке было тепло и уютно, и Клампе-Лампе любил сидеть дома и стеречь свой огонь, который горел уже тысячу лет[11].
А вот Трампе-Рампе, наоборот, никак не мог усидеть на одном месте. С громкой песней он всегда появлялся там, где его меньше всего ждали.
Если самыми знатными троллями считались эти четверо, то маленьких троллей было столько, что и не счесть. Не многие из них достойны упоминания, но вот про тролля по имени Вилл-Валлареман нельзя не рассказать.
Вилл-Валлареман нёс службу у троллей-великанов: погонял быков Булля, пас овец Друлля и коз Рампе, объезжал коней Клампе. А с такой работой не каждый справится! И Вилла-Валларемана совсем не печалило, что он просто батрак. Он радовался и солнцу, и дождям, и снегу. Вилл-Валлареман вырезал себе рожок из берёзы и дудочку из камыша и играл на них так весело и мелодично, что эхо звенело над лесами и болотами[12].
Клампе-Лампе любил сидеть дома и стеречь свой огонь, который горел уже тысячу лет
В ту пору жила в лесной чаще ведьма, мудрее которой не было на свете. Если тролли затевали какое-нибудь важное дело и никак не могли принять решение, они всегда обращались к ведьме за советом. Звали её Уггель-Гуггель.
Как уже было сказано, тролли-великаны между собой не ладили и всегда старались сделать друг другу какую-нибудь гадость. Если кому-то из них это удавалось, он страшно радовался. Обиженный же ходил мрачнее тучи. Правда, был момент, когда четыре тролля долгое время жили в мире. Но произошло событие, которое окончательно превратило троллей-великанов в непримиримых врагов. Что же случилось?
Однажды правитель всех троллей и гномов, старый король с Семимильной горы, удалился в Тёмную пещеру Чёрной горы, и двери навсегда закрылись за ним. Три тысячи лет старый король управлял троллями и был самым справедливым правителем, которого они знали.
Теперь троллям предстояло выбрать нового короля. От претендентов не было отбою. Ведь что может быть лучше, чем править троллями, гномами и эльфами, жить на Семимильной горе в замке, где лишь парадных залов целых семьсот, владеть быками с позолоченными рогами, овцами с серебряной шкурой, жеребцами с золотой гривой и прочими богатствами?
Вилл-Валлареман вырезал себе рожок из берёзы и дудочку из камыша и играл на них
Конечно, четыре старых тролля тоже мечтали о троне. Булль считал, что именно он самый достойный. Друлль думал, что лучше него короля и быть не может. Клампе-Лампе давал понять всем, что он — король хоть куда, а Трампе-Рампе готов был спорить на свой длинный нос, что правителем выберут его. Теперь при встрече тролли-великаны даже не смотрели друг на друга. Они готовы были разорвать друг друга в клочья и с каждым днём становились всё злее и злее.
И вот наконец настал великий день выборов короля. Долго думали тролли, но никак не могли решить, кто должен стать их правителем. Разошлись они по домам, а через семь дней опять встретились, спорили-спорили, но так никого и не выбрали. Тогда решили тролли обратиться за советом к мудрой Уггель-Гуггель.
Хитрый Булль-Булль-Бульсери-Булль поспешил к ведьме, чтобы опередить соперников и склонить Уггель-Гуггель на свою сторону. Очень осторожно шёл Булль — боялся, что другие тролли его увидят. Добравшись до хижины ведьмы, он тихо постучал в дверь, и ведьма открыла ему.
— Какой гость пожаловал! — воскликнула она.
— Я тут мимо проходил, — сказал Булль, — и решил заглянуть, посмотреть, как ты живёшь совсем одна.
И они начали разговаривать о том о сём, и наконец речь зашла о предстоящих выборах.
— Уггель-Гуггель, ты ведь мудрее всех на свете! Если ты поможешь мне в этом деле, то получишь от меня самую красивую золотую корону из сокровищниц Семимильной горы. И это так же верно, как то, что меня зовут Булль.
В этот момент послышался громовой стук в дверь.
— Дорогая матушка Уггель-Гуггель, — испуганно прошептал Булль, — спрячь меня. Никто не должен знать, что я к тебе наведывался.
Ведьма отправила его на чердак, а сама пошла открывать дверь.
У порога топтался Друлль. Он тоже решил навестить ведьму.
— Какой важный гость! — сказала ведьма.
— Я гулял неподалёку, — сказал Друлль, — и подумал, что неплохо бы заглянуть к тебе и справиться о твоём здоровье.
И Друлль начал болтать о том о сём, а потом перешёл к делу:
— Если ты, Уггель-Гуггель, поможешь мне занять трон на Семимильной горе, то я подарю тебе корову с золотыми рогами[13]. И это так же верно, как то, что меня зовут Друлль.
Но прежде чем ведьма успела ответить, в дверь опять постучали. Друлль потерял голову от страха и стал умолять ведьму спрятать его где-нибудь. Уггель-Гуггель открыла крышку подвала, и Друлль быстренько скользнул туда. Ведьма же пошла встречать нового гостя.
На пороге стоял Клампе-Лампе. Он был не глупее остальных и тоже задумал поговорить с ведьмой. Конечно, Клампе-Лампе считал, что такая мысль пришла только ему, и гордился своей хитростью.
— У меня важный гость, как я посмотрю! — улыбнулась ведьма.
— Сегодня такая прекрасная погода, — улыбнулся в ответ Клампе-Лампе, — я никак не мог усидеть дома, а когда оказался тут поблизости, то решил заглянуть к тебе.
Поговорили они о том о сём, и наконец Клампе-Лампе заговорил о троне.
— Если ты поможешь мне стать королём, я подарю тебе жеребца с золотой гривой, — сказал он.
Но и Клампе-Лампе не повезло: в дверь вновь постучали.
— Милая ведьма, спрячь меня скорей, — запричитал Клампе-Лампе, — ты ведь понимаешь, что никто не должен меня видеть здесь!
Ведьма спрятала его в печь и пошла к двери.
— Я не удивлюсь, если это Трампе-Рампе, — пробормотала она, — наверное, он тоже пошёл прогуляться и заодно решил навестить меня.
Так и оказалось — за дверью стоял Трампе-Рампе.