А стражник наконец-то открыл дверь в камеру, и накинулся на Владара:
— Как ты смеешь так разговаривать с царевной?..
Он даже замахнулся на Владара, но лже-Анна остановила его. Она произнесла:
— Не смей его трогать.
— Как вам будет угодно, ваше высочество, — и рявкнул на Владара. — А ну — пошёл?
Владар поднялся на ноги, но остался на месте. С вызовом глядел он на стражника. Лже-Анна говорила:
— Владар, я понимаю тебя. И всё же: заклинаю всем святым — пойдём со мной. Пожалуйста.
Владар подумал: "Ишь, как заговорила. Зачем ей такое искусное притворство? Могли бы просто прислать нескольких головорезов, скрутить, и отправить на свой Шегъгоръраръ или просто — ликвидировать. Но нет — зачем-то понадобился этот маскарад. Ладно, пойду с ними, а при первой возможности попытаюсь бежать".
С такими мыслями он вышел в коридор. Стражник быстро запер камеру и подтолкнул его в спину:
— Ну, пошевеливайся… пошевеливайся…
Владар шёл по коридору, рядом с лже-Анной, и с удивлением понимал, что не находит в душе своей отвращения и неприязни к этой подделке. Более того — он чувствовал те же возвышенные чувства, что и при общении с настоящей царевной Анной.
В смятении думал: "Неужели обман Шегъгорърара зашёл так далеко? Неужели уже и любящий человек не заметит подмены до тех пор, пока не увидит, как отвинчивается голова или пальцы?".
Вот они вошли в помещение, большую часть которого занимал добротный дубовый стол. Что касается стен, то они были сложены из внушительных каменных блоков.
Лже-Анна сказала стражнику:
— Ты можешь выйти.
Тот смутился, пролепетал:
— Но, ваше высочество… Это заключённый — он дерзок и опасен. Он может напасть, и…
— Я сказала: выйди. Стой и карауль в коридоре. Ну а я смогу постоять за себя.
Стражник поклонился и вышел, прикрыл за собой дверь.
Они сидели за столом, друг напротив друга. Царевна Анна сощурившись, внимательно вглядывалось в лицо Владара с неким неизъяснимым, но несомненно сильным чувством.
Владар первым нарушил молчание. Он произнёс неестественно раздражённым голосом:
— Я знаю, кто ты, а ты знаешь, кто я. Не понимаю, к чему сейчас ты меня позвала. Всё равно — мне одна дорожка на Шегъгорърар.
— Нет, — тихо ответила Анна, и прошептала. — Как же давно мы долго не виделись, милый. Как же давно…
— Не смей меня дурачить. Ты…
В глазах Анны заблестели слёзы. И вот уже покатились по её щекам. Она шептала:
— Видишь я плачу?..
— Вижу. И это ничего не значит. Это — такая же ложь, как и всё остальное.
— Нет. Порождения Шегъгорърара не могут плакать. И смех у них выходит совсем не таким, как у обычных людей. Лучше им не смеяться. Их скрежетание подскажет, что они подделки ещё лучше, чем магниты.
— А, ты и о магнитах вспомнила. Но магнит у меня отобрали. Иначе бы я тебя…
— У меня есть небольшой магнит.
— Всё, довольно! — махнул рукой Владар. — К чему это притворство? Я знал, что Шегъгорърарцы подлые, но не думал, что они ещё и глупые. Ведь я же видел, что ты откручивала свою механическую голову.
— Да. Я догадалась, что ты наблюдал за мной с ветки дерева. Но, всё же я настоящая. Я живая — у меня не железки внутри… Не веришь?
— Нет!
— Ну вот, смотри!
Та, кого Владар считал лже-Анной достала небольшой ножичек и надрезала себе ладонь. Тут же выступила самая настоящая, человеческая кровь. И из Владара вырвалось:
— Осторожно!
Он даже сделал порывистое движение к ней, но всё же остановился. А она говорила:
— Не беспокойся. Эта ранка совсем не страшна. То, что терзает моё сердце — гораздо мучительнее. Я живу в окружении механических подделок. Я не знаю, где мой отец и братья, где все близкие мне. Я, впрочем, догадываюсь, что они на Шегъгоръраре, но живы ли они? Что ждёт мою родину? Что ждёт меня?.. Всё так тревожно, так неясно… Я вынуждена ежедневно ухищряться, чтобы не поняли, что я — всё ещё человек. Конечно, я не могу отвинтить себе голову. Для этого я использую то разобранное, отключенное, что должно было заменить меня. Эту куклу я держу в своих покоях.
— Но как тебе удалось избежать?.. Как вам…
— Нет-нет, Владар, давай на «ты». Сейчас ты мне особенно дорог, Владар. Как хорошо, что я тебе могу довериться.
— Рассказывай же!
Глаза Владара просияли. Он даже улыбнулся. Так стремительно взмыл он из мрачного состояния в возвышенное. Он готов был совершать подвиги, он готов был сочинять стихи.
Он произнёс:
— А я так долго мечтал об этой встрече. И знала бы, что я пережил, когда увидел, как ты, якобы снимаешь свою голову. Подумал: никогда больше тебя не увижу, зачем жить…
Царевна Анна поднялась, подошла к Владару и положила свою ладонь поверх его ладони, молвила:
— Сейчас не время говорить об этом. Вот разберёмся с Шегъгоръром, тогда вдоволь наговоримся. А сейчас… У меня ещё достаточно власти, чтобы вывести тебя отсюда.
— Ты бежишь со мною?
— Я думала об этом. Меня ведь все знают в лицо, и далеко я не уйду. Будет объявлено, что злодеи похитили царевну, и меня задержат на следующие сутки, вернут во дворец, и в этот раз уже непременно заменят.
— А если бы ты скрылась в городе?
— В Светграде?
— Ну, да в Светграде.
— Ах, если бы я знала надёжных людей! Раньше то все люди были или казались мне надёжными, ну а теперь, как я могу быть уверена, что тот человек, которого, казалось бы, знаю, как родного — не враг? Ведь даже мой отец и мои братья…
Рука царевны дрогнула, в глазах её заблестели слёзы.
Владар ответил:
— Я знаю людей, которым можно довериться. Они… впрочем, когда мы окажемся в городе, ты сама всё увидишь. Ну так что, Анна, идёшь со мной?
— Как же мне хочется тебе верить. Хорошо, Владар, мы попытаемся.
Она приоткрыла дверь в коридор и окрикнула стражника. Когда тот вошёл, Анна спросила у него:
— Ты можешь вывести нас отсюда незамеченными?
— Да, выше высочество. Как вам будет угодно…
Стражник звенел ключами, открывал решётчатые двери. Сначала они шли по узкому коридору, затем — поднимались по лестнице.
Вот Владар произнёс:
— А хорошо было бы и остальных пленников сейчас освободить.
— Тише, — шепнула Анна. — Неужели не понимаешь, что, выводя тебя одного, я очень рискую?
— Понимаю. Но что мешает устроить большой побег? Пусть они прорвутся через парк к воротам. Ну а уж в городе мы найдём, где их спрятать.
— Тише, Владар, тише. Нас могут услышать. Ты сейчас говоришь как твой друг Саша. Ведь это, кажется, он склонен к безрассудным поступкам.
— Просто я представляю, что ждёт их…
— В любом случае, им не удастся прорваться через парк. Сейчас повсюду стражники — двойные, тройные кордоны. А скоро вообще будет объявлено военное положение.
— Но ведь они всё равно погибнут! Почему бы хотя бы не попытаться. Может, хоть кто-то прорвётся.
— Это ты стал бы прорываться. А им-то зачем? Они ничего не знают и знать не хотят об поддельных людях. Они ещё надеются на справедливое правосудие.
Владар вспомнил какое безразличное, расслабленное настроение царило в камере, в которой он незадолго до этого томился, и понял, что уговаривать этих людей бежать — бесполезно. Никуда они не побегут, а ещё и его попытаются задержать.
Так что он сказал:
— Да. Ты права. Придётся оставить их.
Ещё через пару минут они сели в обшитую алым бархатом карету царевны Анны.
Царевна крикнула в оконце:
— Поехал в город!
Возница взмахнул вожжами; добротные кони застучали копытами по вымощенной камнями дороге…
Анна зарыла оконце, и обратилась к Владару:
— Сиденье, на котором ты сидишь, поднимается. Ты должен спрятаться в нём.
— Наверное, это лишнее. И без того доедем, — ответил Владар.
— Не будет настолько самоуверенным. Ты подвергаешь лишнему риску не только себя, но и меня.
— Ну, раз так, то — слушаюсь и повинуюсь.
С этими словами Владар приподнял мягкое сиденье, и действительно увидел весьма внушительную выемку. Только он успел туда забраться, как карета остановилась.
Анна приоткрыла окошко и спросила:
— В чём дело.
Раздался весьма невежливый голос:
— Досмотр!
— Что значит "досмотр"? — запальчиво, высокомерно спросила Анна. — Или вы не знаете, кто я?
— Знаем. Царская дочь. Но у нас есть приказ, осматривать каждого, кто выходит или выезжает из парка.
— Интересно, от кого же такой приказ исходит?
— От самого царя.
— Мою карету осматривать будете? Думаете, я шпионка?
— Нет, то есть — не думаем…
Голос этого воина был смущённым, но тут же раздался и другой — непреклонный, леденящий. Должно быть, его обладатель уже был подменён.
Этот голос пророкотал:
— Осмотреть карету!
Лежавший под сиденьем Владар слышал, как раскрылась дверца, как некто предложил:
— Выходите, ваше высочество.
— Ну смотрите у меня! — грозно произнесла Анна. — Даром вам это не пройдёт, служаки.
Тем ни менее, она вынуждена была выйти. Ну а Владар хотел было вынуть из ножен, приготовить клинок, но тут вспомнил, что оружие у него, конечно же, отобрали при аресте.
Но всё же он нащупал небольшую ручку, которая выступала на внутренней части крышки и вцепился в неё. И когда осматривавший карету попытался поднять сиденье — у него это не удалось. Несколько раз он ещё дёрнул, но Владар держал из всех сил.
Наконец, досмотр закончился. Воин вышел из кареты и проговорил:
— Вы можете продолжить путь. Не обижайтесь, ваше высочество. Сейчас такое тревожное, страшное время — везде могут прятаться шпионы Шегъгорърара.
— Даже в моей карете?
— Даже там.
— Враги действительно могут близко, но вы их не узнаете. А жаль…
С этими словами Анна залезла в карету, и захлопнула дверцу. Вновь застучали копыта. Карета выехала в город.
Спустя минуту царевна спросила:
— Ну, как ты?
— Вроде, нормально. Можно вылезать?