— Вылезай, хотя, возможно, что будут ещё и новые кордоны. Но ведь я даже не знаю, куда ехать.
Владар вылез из своего недолгого укрытия, осторожно приподнял занавеску, выглянул. Он увидел тёмные, ночные улицы. Лишь в некоторых местах сияли факелы, чёрными воронками зияли переулки.
Владар, вытянулся к Анне, почувствовал лёгкий, приятный запах духов, исходящий от неё, спросил:
— Ты доверяешь своему вознице?
Царевна прошептала в ответ:
— Он ведёт себя так тихо, а, если что-нибудь спросить у него, так отвечает односложно. В общем, ничего конкретного я про него сказать не могу.
— Но он может оказаться и подделкой, — заключил Владар.
— Совершенно верно.
— Тогда я предлагаю бежать.
— Как?
— Вот вам прямо выпрыгнем из кареты в переулок, и… дальше уж я знаю дорогу. Придётся бежать.
Владар с сомненьем поглядел на роскошное, длинное платье царевны. Анна произнесла:
— Я смогу бежать и в этом платье.
— Ну тогда…
Владар немного приоткрыл дверцу кареты. Ночной свежий воздух обвил его лицо, дёрнул светлые волосы.
— Сейчас, — шикнул Владар, и, не выпуская руки Анны, прыгнул из кареты в переулок.
Камень попался им под ноги, и они упали. Владар оказался сверху, Анна — под ним. В одно мгновенье их взгляды встретились. И, вдруг Анна обвила шею Владара и крепко поцеловала в губы. Затем немного отстранилась, попросила:
— Помоги мне подняться.
Владар так был изумлён этим первым, неожиданным поцелуем, что не сразу отреагировал, и Анна сама поднялась. Проговорила:
— Ну. Бежим же!
— Мог ли я думать, мог ли я надеяться.
— Ах, полно, Владар. Я всегда мечтала поцеловать тебя. И вот выпал подходящий случай. А сейчас — тихо…
Они прислушались. Вроде бы ещё стучали по мостовой копыта. Значит, карета отъезжала от этого места, возница так и не заметил бегства Анны.
Но всё же надежды оказались напрасными. Вдруг раздался неприятный, резкий крик:
— Царевна Анна! Где вы?! Тревога!! Царевну Анну похитили!!
Анна молвила:
— Ну вот — теперь все знают. Раструбил на весь город. Хорошо, что я ему не доверилась. Наверняка, и он был изготовлен на Шегъгоръраре…
А потом они бежали по маленьким переулкам. Иногда останавливались, прислушивались — нет ли погони. То тут, то там в садах начинали брехать домашние собаки. Раньше подобный лай был большой редкостью. Наверное, и псы чувствовали тревожную, предвоенную атмосферу и так на неё реагировали.
А вот Владар чувствовал себя не то что счастливым — он думал, а не спит ли он? Всё ещё чувствовал на губах поцелуй Анны. Ну, разве же не сон это? Ещё пару часов тому назад, сидя в камере, он вообще полагал, что Анны нет в живых, и ему самому осталось жить совсем немного.
Он даже пару раз ущипнул себя, опасаясь, что проснётся. Но не просыпался — это была реальность.
Но вот знакомый переулок, вот и подворотня.
Неожиданно из темноты выпрыгнули люди. Владар успел выхватить свой клинок, и уже замахнулся на человека, схватившего Анну, когда услышал знакомый голос:
— Кто вы такие?
— Я Владар. А это — Анна. Я знаю Тикуна. Я пришёл к вам, как друг, чтобы помогать…
Достали небольшой факел. Несколько пар внимательных глаз оглядывали Владара и Анну. Один из людей произнёс:
— Ну да — этот парень знакомый. Был вчера. Намеривался в царский дворец проникнуть. Тиун его привёл, и Тикун вместе с ним ушёл.
— И с тех пор Тикун не появлялся, — добавил другой человек.
— Не появлялся? — изумлённо спросил Владар. — Я то был уверен, что он выбрался из того ящика, что добрался досюда. Впрочем, он был тяжело ранен.
— Да о чём ты — говори подробнее.
— Подробнее так просто не расскажешь. Но, в общем, нас пытались схватить и, в завязавшейся потасовке, Тикун был ранен. Чтобы самому не быть схваченным, я вынужден был бежать.
— И где ты его оставил?
— В кожевенном цеху. Это… отсюда минут за двадцать добежать можно. Там ещё овраг поблизости. Знаете?
— Знаем. Но всё же ты нас туда поведёшь, и покажешь всё подробно.
— Хорошо, — сразу согласился Владар.
— Подождите, — молвил человек с густой чёрной бородой. — А не в ловушку ли он нас хочет заманить? Тикун то с ним ушёл, а не вернулся. Может, он его выдал, а сейчас ещё к одному преступлению готовиться.
На это Владар возразил:
— Если бы я действительно был предателем, так зачем бы мне вас выдавать по одиночке? Привёл бы сюда целый отряд вооружённых воинов, окружили бы ваш дом и никому не дали бы сбежать.
— Ну, хорошо. А что это за барышня, которую ты привёл?
На что царевна ответила голосом спокойным и сильным. Голосом, который напомнил о счастливых мирных днях:
— Я царевна Анна.
И её узнали. Ей кланялись. Ей говорили вежливо:
— Извините. Не признали. Для нас великая честь, что вы…
Но и тут, глядя на её красоту, некоторые не могли удержаться от подозрений. Помогая им избавиться от неловкости, она первой произнесла:
— Думаете, не поддельная я. Вы знаете, как это можно проверить. Есть у вас магнит?
— Конечно, есть, и не один. Без проверки магнитом, к нам никто не пройдёт.
И достали весьма большой и сильный магнит. Поднесли его к царевне. Ни один волос не пошевелился на её голове. И тут снова:
— Простите, выше высочество. Кто бы мог подумать, что дойдёт до такого.
— Ничего-ничего. Ваша предосторожность понятна и необходима. Я пришла к вам, потому что во дворце практически не осталось настоящих людей. Сплошные куклы — привезённые с Шегъгорърара подделки. Понимаете ли, что я такая же как и вы? То, чего я больше всего хочу — это чтобы вернулись мои родные, чтобы жизнь была прежней. Чтобы Шегъгорърар больше не грозил нам. Говорите, что я должна сделать для этого, и я сделаю.
— Несомненно вы, царевна, сможете нам помочь. Но не сейчас. Сейчас мы ждём помощи от Владара.
— Ну да, — кивнул Владар. — Я готов. Пойдёмте, я покажу, где оставил Тикуна.
Владар уже собирался идти, но тут Анна взяла его за рукав. Владар обернулся, хотел спросить, "что?", но взглянул в её сияющие, прекрасные глаза, и всё понял. Их лица приблизились, губы встретились. Это был долгий поцелуй, и никто не решался помешать молодым влюблённым.
А они всё не могли оторваться друг от друга. Казалось им, что вот — недавно после долгой разлуки встретились они, а тут грозит новая разлука.
Наконец, кто-то тихо прокашлялся и Владар отстранился, прошептал:
— Я скоро вернусь. Ты не волнуйся.
— Что ты говоришь? Как же я могу не волноваться? Не будет мне покоя, до тех пор, пока не увижу тебя, целым и не вредим.
Что мог ответить на это Владар? Он только пробормотал:
— Я обязательно вернусь.
И, вместе с несколькими людьми пошёл по затенённой улице, навстречу своей судьбе.
Глава 13
Орлы пытались спасти своих наездников от железных пауков, но, несмотря на все усилия — не могли оторваться от механических созданий, который способны были передвигаться быстрее, нежели они.
И железные пауки настигали, хватали и орлов и их наездников. Люди отчаянно кричали, молили о помощи, но как им было помочь?..
И, наконец, остался только один орёл — Белуш, на котором сидели Мария и Ингмар. Мария приговаривала:
— Белуш! Ты ведь сможешь? Не даром тебя называли самым быстрым, самым ловким орлом!
И Белуш старался. Он выделывал замысловатые, головокружительные пируэты, он увёртывался от железных, норовивших схватить его лап.
Но куда им было лететь? Железные, механические создания казались неутомимыми, а вот Белуш, хоть и был выносливым, а уже очень долго летел, и теперь устал…
Да и Мария с Ингмаром устали от постоянного напряжения…
А впереди клубилась, раздарено сверкала синеватыми молниями большая грозовая туча.
Ингмар крикнул:
— Быть может, нам в этой туче удастся укрыться.
— А ты знаешь, что внутри таких туч могут обитать чудища? Однажды я уже побывала в брюхе такого монстра. Потом только чудом удалось мне вырваться…
На что воин ответил:
— Лучше уж в брюхе у чудища, чем в стальных лапах слуг Шегъгорърара.
— Да, ты прав! Вперёд, Белуш! Быстрее!
Но Белуш не мог лететь быстрее. Потому что он и так двигался на самом пределе своих сил, и только поэтому до сих пор не был схвачен.
Уже совсем рядом с ним оказались грозовые отроги. Вот сверкнула молния, и, откуда-то из глубин этой большой тучи дунул порыв свежего ветра.
Сразу с четырёх сторон — сверху, снизу и с боков неслись на них железные пауки. Казалось, спасения не было. Но когда совсем рядом сверкнула молния, и оглушительно затрещал её разряд — трое из этих пауков резко сменили направление, врезались, беспомощно задёргались.
Ещё один паук продолжал их преследовать. Вот они оказались внутри тучи. Видимость сразу же ухудшилась.
Резко подул ветер, и сероватый туман раздвинулся.
Мария ожидала увидеть громадное электрическое чудище, но вместо этого и она, и Ингмар, увидели… ещё один мир!
Это был необычный мир. Впрочем, в Многомирье у каждого из бесчисленных миров есть нечто своё, неповторимое.
Но тот мир был особенно необычным. Та его часть, которую увидели Мария и Ингмар, вся расцвечена была необычайно яркими, вызывающими красками.
Эти краски не оставались на месте: они двигались, резво образуя необычайные фигура на полях, реках, озёрах, на холмах. Никаких живых существ там, пока что не было видно.
Мария оглянулась назад и воскликнула:
— Эта железяка все ещё летит за нами!
Оглянулся и Ингмар.
Оказывается, один из созданных Шегъгоръраръом металлических пауков всё ещё преследовал их.
Несмотря на все усилия Белуша расстояние между ними сокращалось. Паук вытянул свои сильные лапы. Казалось — ещё мгновенье и он ударит орла по крылу, сломает его.
И тогда Ингмар выхватил из ножен клинок и метнул его в центральный, наиболее крупный глаз паук. За мгновенье до этого глаз источал красноватое свечение, но, после того как клинок врезался в него — лопнул стеклянными брызгами, брызнул искрами и потух.