Я всегда спала на этой половине кровати. В основном потому, что Джемберу было проще забираться со стороны, ближней к двери: так ему не приходилось переползать через кровать или обходить ее. Но сегодня ночью спать я не могла.
Ночью? Нет. Уже было утро, хотя из-за закрытой двери не пробивалось ни единого лучика. Магнус к этому часу, наверное, успел проснуться, даже не подозревая о том, что натворил прошлой ночью, и теряясь в догадках, где я. А я тем временем находилась в доме своего детства. Пряталась в нем.
Я перевернулась на бок. Джембер лежал на спине, дыхание его было прерывистым, вдох через раз сопровождался непроизвольным стоном. Вряд ли я когда-либо замечала, насколько ему больно. Он всегда возвращался домой, когда я уже спала, и вставал раньше, чем я просыпалась. Или же был пьян настолько, что мгновенно отключался. Все это время я ошибочно полагала, что он просто крепко спит. А таблетки для него скорее необходимость, чем зависимость.
Я со вздохом перекатилась на спину. Невероятно: я лежу сейчас здесь и трачу время на жалость к себе, в то время как меня ждут те, кто больше всего во мне нуждается.
Если я очищу замок, Магнусу больше не придется избегать людей. Он сможет вместе со мной выходить в город. Находиться в толпе. И вообще быть везде, где мы только пожелаем.
Душа Сабы освободится. Конечно, я буду скучать по ней, но с моей стороны крайне эгоистично держать ее здесь, в мучительной власти Сглаза.
И – то, о чем я раньше не задумывалась, – я смогу позволить лучших врачей для Джембера. Тех, кто сможет избавить его от боли и даже сделать ему новый хороший протез. Может, тогда он перестанет быть таким ворчливым.
Вне всяких сомнений, мне следовало вернуться. Только на этот раз требовался план получше. Такой, где никто не пострадает и не погибнет. Келела вызвалась добровольцем из добрых побуждений, но, как только дошло до дела, запаниковала. Теперь мишенью должен стать кто-то уравновешенный, желательно тот, кто уже сталкивался с гиеной раньше и знал, чего ожидать…
Я покосилась на Джембера, но тут же отвергла эту идею. Он ни за что не согласится. К тому же его убьют раньше, чем я закончу амулет: из-за травмы ему недоставало скорости.
В отличие от… меня.
Я быстро села на кровати, в голове внезапно прояснилось.
Я была быстрой. Умела сохранять самообладание в стрессовых ситуациях. Встречалась с гиеной много раз и знала, чего от нее ожидать. А Джембер быстрее меня создавал амулеты, поэтому мне не пришлось бы долго отвлекать сущность.
Я сделала глубокий вдох, обхватила руками колени и закрыла глаза.
– Господи, – пробормотала я, – пусть это будет правильный выбор.
Теперь оставалось убедить Джембера пойти со мной. Самая утомительная часть плана, если честно.
– Джембер, – прошептала я. Не знаю, почему я не закричала, – ведь мне нужно было его разбудить.
Я потрясла его за плечо, но он лениво шлепнул меня по руке.
– Зачем ты будишь меня до полудня?
– Я возвращаюсь в замок. – Откинув одеяло, я скатилась с кровати. – Отвезешь меня?
– Ты спятила?
– Пожалуй.
Джембер с протяжным стоном приподнялся на локтях.
– Ни один парень не стоит того, чтобы из-за него умирать.
– Ты сам сказал, что я была на верном пути. – Закинув сумку на плечо, я надела амулет. – Часть амулета уже готова, мне только нужно закончить его. Даже если это займет несколько дней…
– Сглаз – это не просто какое-то там безмозглое Воплощение, действующее по шаблону. Это разумное существо, которое сделает все возможное, чтобы его не изгнали.
Я достала из-под кровати протез Джембера.
– Тем больше причин для тебя пойти со мной. Двое дебтер способны сделать больше, чем одна.
– Господи… – Джембер рухнул на кровать и уткнулся лбом в подушку. – Твой оптимизм меня убивает.
– Так ты поможешь мне? Нам нужно выдвинуться до полуденной жары. – Я открыла ящик комода, чтобы достать его вещи. – Тем более ты единственный дебтера, кто за двадцать лет…
– Я и близко не подойду к этому месту.
– Но вместе мы…
– Ты разве еще не поняла? – Он сел, отбросив мою руку, когда я попыталась ему помочь. – Я единственный, кто смог очистить дом, потому что единственный, кто сумел продержаться и остаться в живых. Я едва спасся. Тебе не выиграть этот бой, Андромеда.
– Я должна. – В моих словах слышалось отчаяние. Я присела и стала пристегивать протез к его ноге, лишь бы он не видел слез в моих глазах. – Я не могу бросить людей, которые мне дороги.
Как только протез оказался на месте, он отпихнул меня ногой.
– Ну и уходи тогда. Пусть тебя убьют.
Я поджала губы, чтобы они не дрожали.
– Между прочим, ты тоже входишь в их число. Знаешь, какую медицинскую помощь можно было бы тебе оказать…
– Хватит, – рявкнул он, взмахнув рукой. – Просто… замолчи.
Злость в его голосе сменилась меланхоличными нотками, и у меня сдавило горло.
На протяжении минуты мы оба не говорили ни слова.
– Ты все равно пойдешь, что бы я ни сказал.
Я кивнула.
– Я обязана.
– Ты не обязана. – Он наклонился и открыл ящик рядом с собой. – Тебе нужны деньги?
Я покачала головой, сердце болезненно сжалось. Ко мне вдруг пришло осознание… он не пойдет. А ведь весь мой план зиждился на его помощи.
Джембер выдвинул ящик возле кровати и достал амулет. Кусок серебра чуть толще обычного был обмотан черными и красными нитями с небольшими вкраплениями золота. Я никогда не видела такого… Хотя, нет, постойте. Видела. Это ведь тот самый амулет, который я недавно сделала, только с некоторыми дополнениями. Я практически ощущала откликавшуюся в нем эхом силу, когда он раскачивался на цепочке. Если уж он не остановит Сглаз, тогда не знаю, что сможет.
Меня охватило раздражение: Джембер заставил меня с таким трудом изготавливать себе амулет, в то время как сам все равно собирался его исправить.
– Все самые эффективные приемы приберег для себя, – усмехнулась я.
– Не будь неблагодарной, – лишь ответил он. Я взяла у него амулет и повесила себе на шею. – Пришло время прощаться.
– Идем со мной.
– Я не могу. – Он с грустной улыбкой покачал головой. – И не могу, как ты, руководствоваться оптимизмом и надеждой. Прощай, Анди. Вряд ли мы встретимся снова.
– Может, хотя бы подвезешь меня? – спросила я. – Раз уж мы с тобой прощаемся.
– Куда? – Джембер с тяжелым вздохом провел рукой по бороде. – Я ни за что в здравом уме не приближусь к этому дому. – Раздавшийся громкий стук и последовавший за ним оклик заставили нас посмотреть на дверь. Его подопечный вернулся – честно говоря, я уже и забыла о нем. Только сейчас до меня дошло, что с его ухода прошло несколько часов. Надеюсь, он принес десять кусков соли, иначе ему несдобровать.
Я практически услышала, как Джембер со вздохом закатил глаза, и снова взглянула на него. Он закинул в рот три таблетки, запил их водой, после чего указал на свой ботинок.
– Идем, пока я не передумал.
Глава 28
Одолжить архиепископскую лошадь, которая содержалась в частной конюшне на окраине хорошего района, не составило труда. А все потому, что Джембер уже бывал там раньше, и конюх спокойно впустил его внутрь. Я сидела у Джембера за спиной, подавшись вперед. И поскольку дороги мне не было видно, оставалось лишь довериться ему в выборе пути. Маски, которые мы сделали из сварочных касок, защищали от летящих в лицо соли и песка. Я уже пожалела, что заранее надела свитер: каждый участок моего тела был покрыт потом, вдобавок в лицо дул горячий ветер.
Однако мысль о скорой встрече с Магнусом отвлекала от всех неудобств.
Джембер ловко остановил лошадь у входа; я спустилась со спины огромного животного, придерживая рукой тяжелый амулет, чтобы тот не бил по груди.
– Спасибо, Джембер, – поблагодарила я, снимая маску и протягивая ему.
Он взял ее, но свою снимать не стал, поэтому его голос прозвучал приглушенно:
– Полагаю, уже слишком поздно просить тебя не делать глупостей.
Лошадь выглядела встревоженной: она перебирала ногами и мотала головой, словно отговаривая меня входить внутрь. Я чуть отступила назад, подальше от ее копыт. И как Джембер умудрялся управлять ею без поводьев?
Ну вот и всё. У меня оставалась всего минута, может меньше, чтобы убедить его не уезжать и помочь мне. Я сомневалась, что без него мой план сработает. Закусила губу. Знала, что не сработает.
– Почему бы тебе не войти внутрь и не помочь мне? Сглаз не сможет победить, если мы будем работать вместе.
Джембер помолчал. Затем покачал головой:
– Я так не считаю.
– Тогда просто зайди на минуту. Лошади нужна вода и отдых после длинной дороги.
Он показал мне бурдюк с водой. А потом, прищурившись, произнес:
– Чего ты хочешь от меня, девчонка?
Если он что-то заподозрит, мне его не уговорить.
– Ничего.
«Отличный ответ, Анди. Ничуть не подозрительный».
Джембер вздохнул:
– Жарко, Анди. Прощай.
Я выскочила перед лошадью и обхватила ее за шею.
– Прошу тебя, зайди. Всего лишь на минутку.
Он наклонился ко мне и отпихнул мои руки.
– Перестань вести себя как ребенок, иначе я выбью из тебя эту дурь.
– Значит, на такой ноте мы расстанемся? – выпалила я. – После четырнадцати лет, проведенных вдвоем? Скажи мне хоть что-то еще, кроме угроз и «прощай».
Тяжело вздохнув, Джембер похлопал лошадь по шее.
– Что ты хочешь, чтобы я сказал?
– Не знаю… – Я поправила сумку на плече, пытаясь справиться с гневом и странным тяжким чувством потери. Мой план заключался в том, чтобы вынудить его остаться, но сейчас происходило… нечто совсем иное. Нечто настолько подлинное, что меня это пугало. – Для разнообразия что-нибудь не связанное с принципами выживания.
– Ладно. Я буду скучать. Ты это хотела услышать?
Я всплеснула руками, едва сдерживая крик отчаяния… за которым скрывалось то, что причиняло намного более сильную боль.