Солнечный свет льется сквозь окна на лицо, давая почувствовать, что меня ожидает. Я открываю дверь от пола до потолка, устанавливаю тяжелый стопор, чтобы зафиксировать ее в открытом положении, и выхожу в прекрасный зеленый сад. Там царит буйство цветов. Когда я не пеку, ухаживаю за клумбами.
Осторожно ставлю на стол послеобеденные лакомства, бросая на Герти предупреждающий взгляд.
– Нет! – говорю я, грозя пальцем. – Это мой десерт, ты уже поела.
Беру шезлонг и тащу его по камням патио, чтобы поставить на солнце. Наступает момент, которого я ждала целый день. Ложусь на шезлонг, прижимаюсь спиной к мягким подушкам и вздыхаю, когда лучи солнца омывают и согревают меня, как горячая ванна. Пчелы жужжат. Птицы поют. Запах горячей травы и пыльцы доносится до меня.
Резкий аромат винограда ударяет мне в нос, когда я подношу бокал к губам.
– Такова жизнь, мальчики и девочки, – говорю я своим любимцам. Герти и Руперт виляют хвостами в знак согласия.
Я собираюсь сделать глоток, но что-то меня прерывает. Ощущение магнитного притяжения. Слегка повернув голову, я смотрю на дверь террасы. На стопор, держащий дверь открытой.
Это не простой старый стопор, а кусок бетона и стали из стены Уормвуд-Скрабс. Когда в корпусах устанавливали новые гигантские вытяжные вентиляторы в целях безопасности на случай пожара, строители спросили, не хочу ли я оставить на память кусок стены корпуса А. В то время я не знала, что он мне так пригодится. Я улыбнулась и вернулась в удобное положение. Меня успокаивала мысль о том, что кусочек прошлого находится рядом со мной.
Я двигаюсь дальше. Нашла для себя новое занятие, приносящее мне удовлетворение. Выпечка вернула мне счастье, и я могу с гордостью заявить, что о моих булочках говорит весь город. Раз в неделю работаю волонтером в местном приюте для животных.
Тем не менее Уормвуд-Скрабс навсегда останется со мной. Хорошее, плохое и откровенно уродливое – все это убрано в архив. Воспоминания о карьере в тюрьме останутся в сердце до самой смерти. У меня не могло быть другого пути.
– Будем! – говорю я, поднимая бокал за саму себя.
Благодарности
Когда мне сказали, что я должна написать благодарности, я подумала: «Боже мой, этот раздел будет длиннее остальной книги!» Нужно поблагодарить стольких людей. Надеюсь, мне хватит места!
Во-первых, я хочу поблагодарить HarperCollins за публикацию книги и, в частности, Келли Эллис, поверившую в мою историю. Я также хочу сказать спасибо своему литературному агенту Сьюзан Смит. Она оказала мне невероятную поддержку в процессе работы над книгой. Я также благодарю соавтора Рут Келли, которая обладает уникальным талантом и в своем стремлении донести историю до читателей мирилась с моими капризами. Рут оставалась увлеченной и креативной от начала и до конца. Я желаю ей удачи на писательском пути и думаю, что она добьется успеха.
Разумеется, должна поблагодарить тюремную службу и множество замечательных, трудолюбивых и преданных делу сотрудников, с которыми мне повезло иметь дело за свою 27-летнюю карьеру. Вы, без сомнения, работаете в забытой службе и выполняете исключительную работу в исключительных обстоятельствах изо дня в день. Я надеюсь, что эта книга позволит многим людям получить представление о том, что на самом деле происходит в тюрьмах.
Без поддержки семьи и близких все это не было бы возможно, поэтому я благодарю свою подругу Джу, чьи поддержка и понимание помогли мне опубликовать книгу. Спасибо Энни-Мэй, которая с безграничным энтузиазмом относится к тому, что я – писательница, и которой я горжусь каждый день. Также благодарю своих родителей Мэгги и Майка, которые заложили во мне основы всего и научили меня быть независимым человеком – возможно, слово «упрямым» подходит больше.