Кратер Эмбакай, находящийся в той же охраняемой области, что и кратер Нгоронгоро, — излюбленное место многих туристов. К кратеру Эмбакай еще нет дороги, поэтому добираться до него довольно сложно: приходится делать ночной привал, а ночи здесь, на большой высоте, довольно холодные. На дне кратера крупное озеро. Но фламинго прилетают сюда только за кормом. Гнездятся же они совсем в другом месте — на соленых озерах Натрон и Магади.
В Намибии, в огромном национальном парке Этоша-Пан в некоторых бочажках, благодаря особым свойствам почвенных пород, вода сохраняется в течение всего года, даже в долгий засушливый сезон. Подъехав к такому месту на машине, всегда можно наблюдать группы различных животных, пришедших на водопой. Здесь одновременно пришли на водопой зебры Чепмэна и антилопы большие куду. Из всех животных парка антилопы куду здесь наиболее многочисленны.
По весу белые носороги стоят на третьем месте (после двух видов слонов) среди животных земного шара. Они могут достигать до двух метров высоты в холке, а в длину — от кончика морды до основания хвоста — 4,2 метра. К 1920 году белых носорогов уже почти полностью истребили и только благодаря стараниям людей, посвятившим свою жизнь охране природы, эти гиганты были спасены и снова размножились. Белых носорогов мне удалось заснять в Натале в резервате Мкузи.
И слоны и белые носороги обычно мирно относятся к другим животным. Между прочим, именно слона следовало бы считать «царем зверей», потому что ему все животные уступают дорогу, в том числе львы и носороги.
Там, где животным приходится жить в более тесном контакте друг с другом, они способны даже подружиться между собой, как вот эти слоны и носороги, живущие в общей вольере в шведском зоопарке.
Когда погода попрохладнее, белые носороги охотно затевают турниры и меряются силой. Самцы иногда впадают в ярость и начинают драться не на жизнь, а на смерть.
Львы жили раньше и в Европе. Возможно, они постепенно отступали к югу под натиском все разраставшихся лесов. В Греции они были еще при Гомере. Лев ест не часто, зато за один присест он способен проглотить 20–30 килограммов мяса.
Из четырех подвидов антилопы орикс наиболее пестрая окраска у южноафриканского. Ориксы ухитряются выжить в самых безводных местах. В Калахари, например, они спасаются тем, что выкапывают передними копытами из земли похожий на дыню сочный плод «чамма».
В Восточной Африке после страшной эпизоотии в конце прошлого столетия антилопа большой куду стала одним из наиболее редко встречающихся видов. На юге же материка эти антилопы еще довольно многочисленны. Это одна из самых крупных и красивых антилоп Африки. Большие куду очень сильные животные; без особого труда они перепрыгивают через заборы высотой в 2,5 метра.
Этого льва ужасно заинтересовали звуки, издаваемые разрывающими добычу гиенами. Мы записали их на магнитофон и передавали через громкоговоритель, который повесили на дерево. Таким способом нам удавалось заманивать львов в самые невероятные места.
Эти три стенбока (рогатый самец и две самки), живущие в национальном парке Этоша-Пан, отдыхают во время дневной жары, прячась в тени термитника. У стенбоков есть привычка (обычно совершенно не свойственная антилопам) засыпать свой помет землей. Если их вспугнуть, они убегут, подпрыгивая временами высоко в воздух, но вскоре остановятся, лягут в какое-нибудь углубление в высокой траве и… неожиданно исчезнут с глаз наблюдателя.
Вот так выглядит нападающий лев. С одной из самок он отошел от стаи и уединился с нею в укромном месте. Поэтому он так недоволен тем, что я ему помешал. Несколько раз подряд он гневно кидался к моей машине, но ни разу по-настоящему на нее не напал (национальный парк Этоша-Пан).
То и дело что-нибудь пугает копытных у водопоя и они бешеным галопом скачут прочь, как здесь на снимке, сделанном в национальном парке Этоша-Пан. Площадь этого одного из крупнейших парков мира — 57 200 квадратных километров. В самой середине парка в низине находится солончак Этоша протяженностью 130 километров. Большую часть года эта впадина безводна.
В Северной Африке и в Саудовской Аравии страусы уже давно истреблены (из-за своего красивого оперения). Если бы их не научились разводить на фермах, они бы, наверное, уже исчезли с лица Земли.
Наша машина-амфибия выдержала испытание даже в бурлящей, пенящейся воде почти под самыми Мерчисонскими водопадами. Эти сорокадвухметровые водопады — наиболее притягательное место названного в их честь Мерчисонского национального парка. Парк этот занимает 31 600 квадратных километров.
На машине-амфибии я врезался в самую середину стада бегемотов. Два раза самцы бегемоты пытались приподнять на спине мою машину, ожидая, видимо, что она опрокинется, как всякая лодка. Но машина выдержала и это испытание. Вот если бы бегемоты додумались пропороть клыком дырку в тонкой обшивке кузова, тогда мне действительно пришлось бы плохо!
Пеликаны способны заглатывать очень больших рыб, следовательно, у них сильно растягивающийся пищевод. В их зоб ничего не стоит просунуть руку по самый локоть почти до желудка. Однажды в зоопарке именно таким способом нам удалось отыскать пропавшую связку ключей. Как-то на пруду Римского зоопарка пеликан вдруг взял и проглотил живую поганку. Видимо, та сильно царапалась и кусалась у него в пищеводе, потому что она вскоре вновь появилась на свет божий — цела и невредима. А пеликан после этого случая остерегался хватать живых поганок.
Здесь, на снимке, пеликаны возвращаются с вечерней зарей с озера Маньяра к своим гнездовьям на деревьях, где они обычно устраиваются на ночлег.
Африканский шпорцевый гусь (Plectropterus gambiensis) — это в общем-то крупная длинноногая утка. Острый шип на сгибе крыла может быть очень опасным. Так, в 1936 г. в Дрезденском зоопарке шпорцевая гусыня серьезно поранила этим шипом глаз одной сотруднице.
Шпорцевые гуси питаются травой и живут колониями возле больших озер и протоков. Иногда такие колонии бывают довольно многочисленными.
В южных областях Африки делаются попытки приручить антилопу-канну и сделать из нее домашнее животное. А вот на юге Украины, в Аскании-Нова, еще в 1896 году были одомашнены несколько таких антилоп. Потомки их живут по сей день и пасутся в степи под присмотром пастуха; часть из них даже регулярно доят. Здесь снят самец антилопы-канны на фоне озера Виктория.
Леопарды частенько затаскивают свою добычу на деревья, чтобы не делить ее со львами, грифами, гиенами и шакалами. О том, как один леопард мучился с мертвым питоном, затаскивая его на дерево и стаскивая обратно, я рассказываю в одной из глав этой книги. В Серенгети в 1968 году один леопард вцепился в канат, волочащийся за планером, и поднялся на метр в воздух.
В 1966 году во время массовых кочевок огромных стад гну по степи Серенгети возле Саронеры во время переправы через реку утонуло 53 животных.
Обычно такие несчастья случаются, когда стадо скучивается в каком-то месте и среди животных почему-либо возникает паника. А в Крюгеровском парке возле плотины Рабелайс стая из семи львов не подпускала к водопою стадо гну. Львы отрезали одну самку гну от стада и загнали ее в воду. Но антилопа проскочила между львами и бросилась к стоявшим неподалеку автомобилям туристов. Забежав за машины и почувствовав себя в безопасности, антилопа обернулась и принялась разглядывать своих преследователей, которые, тяжело дыша, улеглись на землю.
Дикие животные редко поднимаются на вершины гор или холмов. Поэтому в Амбосели-парке (Кения) на одной из возвышенностей устроена «площадка для обозрения окрестностей». Надпись на вбитом здесь щите гласит: «Будьте осторожны. Выходить из машины разрешается только на этом месте». Зная, что голоса раздирающих добычу гиен привлекают львов, мы установили свой репродуктор именно здесь и, когда львы окружили щит с надписью, сделали несколько снимков, которыми потом пугали своих знакомых.
Преследуя добычу, пятнистая гиена развивает скорость до 65 километров в час. За один день она способна преодолеть 80 километров. Основной добычей гиен, живущих в кратере, служат газели.
Жирафы защищаются от львов и других хищников передними и задними ногами. Ударом ноги они свободно могут убить льва. Устраивая же поединки между собой, самцы-жирафы лупят друг друга своими тяжелыми головами с короткими рожками. Обычно это просто «турнирные поединки», которые проводятся, чтобы выяснить, кто сильнее. Побежденного никогда не прогоняют и не добивают, как это практикуется у оленей, антилоп и многих других видов животных. Настоящие серьезные бои между двумя жирафами происходят крайне редко. Самец-жираф достигает до шести метров высоты и весит больше тонны. Случается, что от меткого и сильного удара один из противников падает без чувств на землю и лежит так минут двадцать. Победитель в таких случаях тут же оставляет его в покое. Остальные члены стада не принимают никакого участия в поединке двух самцов.
Область, где снято это стадо жирафов, теперь присоединена к национальному парку Серенгети. Для этого пришлось переселить в другое место несколько деревень.
Чтобы напиться, жирафам приходится не только широко расставлять ноги, но еще и сгибать их в коленях. Ученых-биологов до сих пор занимает вопрос, как они при этом выдерживают изменение кровяного давления в мозгу.
Три антилопы (большие куду) одновременно пришли на водопой (национальный парк Крюгера). В некоторых районах Южной Африки большие куду встречаются довольно часто. Недавно на дороге между Йоханнесбургом и Питерсбургом взрослый самец куду на полном ходу вскочил на крышу легковой машины, мчащейся со скоростью более 100 километров в час. От резкого удара у автомобиля оторвалась крыша и смертельно раненное животное свалилось на заднее сиденье.