Принцесса проглотила свой кофе словно эликсир жизни и произнесла с фальшивым оживлением:
— Как прошел вечер, Кристина? Все в порядке?
Люк не поднимал глаз. Кристина заметила, как нахмурились его брови, но он изо всех сил старался казаться погруженным в чтение.
— Да, мадам. Вы уже знаете, сколько ожидается гостей?
— Нет. Прибыл мой брат, чтобы исполнять роль хозяина, и мы должны немного изменить список гостей, — произнесла принцесса с легким раздражением.
— Как скажете, — равнодушно ответила Кристина.
На этот раз Люк поднял голову. Кристина почувствовала на себе его острый взгляд, но постаралась не замечать его. Смотреть не на что. Утром она второпях заплела косу и заколола ее на затылке, чтобы не мешала на кухне. Такой аскетичный стиль делал ее лицо слишком узким, подбородок слишком острым, а взгляд огромных голубых глаз после бессонной ночи казался усталым и загнанным. Не хотелось думать, что Люк сочтет себя причиной ее измотанного вида. Но если так, остается только притворяться, что он ни при чем.
— Через час я собираюсь на рынок. Дети пойдут со мной, мадам?
— Вы хотите пойти с Кристиной, дорогие?
— Они проведут день со мной, — вмешался Люк, не дав заговорить Саймону и Пру. — Мери-Энн, ты можешь присоединиться. Сходим на пляж, искупаемся.
Кристина чуть не вздрогнула. Он собирается в ту маленькую, пустынную бухту?
— Может быть, и Кристина хочет с нами? — добавил он.
— Нет, — чисто рефлекторно ответила она. Это прозвучало грубо. Принцесса была удивлена. Люк нахмурился.
Кристина постаралась исправить оплошность:
— Слишком много нужно подготовить на вечер. Она оглядела весь стол с бессмысленной улыбкой и, старательно избегая горящих глаз Люка, удалилась.
К счастью, день выдался хлопотным. Сделав все покупки, она трудилась на маленькой, жаркой кухне, пока не почувствовала, что сейчас свалится. На главной палубе она появилась, лишь когда ее позвали.
Принцесса с разбитым видом сидела в шезлонге.
— Что за денек, — проворчала она. — Не знаю, что вселилось в Кая. Никогда не видела его таким.
Кристина прикусила губу.
— Я не знала, что принц остался.
— Остался. И цеплялся ко всему подряд. — Принцесса вздохнула со страдальческим видом. — Откуда мне было знать, что он не пожелает видеть Джульетту Легран? Не могла же я пригласить всю киногруппу и оставить ее без приглашения. Насколько я слышала, они все еще вместе. Он сопровождал ее повсюду.
Кристина молча кивнула, стараясь убедить себя, что ей нет дела, кого сопровождает принц.
— Но они, очевидно, успели порвать отношения. И Кай злится на меня. Должна сказать, — мрачно добавила принцесса, — последнее время он ее избегал.
Кристина смущенно переминалась с ноги на ногу.
— Вам что-то принести, мадам?
— Что? А, да, я затем и звонила. Не осталось ли лимонада, который вы готовили для детей?
— Сейчас принесу, — проговорила Кристина, радуясь возможности избежать неприятных откровений.
Но когда она вернулась с запотевшим кувшином и стаканами, сердце у нее ушло в пятки: принц вернулся.
Принцесса в шезлонге с трепетом смотрела на брата. При появлении Кристины он даже не улыбнулся.
— Моя яхта. Мой отпуск. Моя семья. Моя работа, — выговаривал Люк ледяным тоном. — У моего охранника есть более интересные дела, чем ходить за тобой на свидания со всякими ненормальными.
Принцесса перехватила взгляд Кристины и нервно засмеялась.
— Ты имеешь в виду мальчика из бассейна в отеле? Он вовсе не ненормальный. Он инструктор по плаванию. Учит детей. Это дружок Кристины.
— Что? — Лицо Люка внезапно вытянулось. Кристина приготовилась отрицать, но внезапно прикусила язык. Возможно, оно и к лучшему, если Люк будет считать, что Карл для нее — больше чем знакомый.
Принцесса одарила Кристину очаровательной извиняющейся улыбкой.
— На самом деле он просил передать ей послание. Прости, Кристина, совсем забыла. Он спрашивает, не хочешь ли ты сходить вечером на дискотеку в отеле. Позвони ему, если согласна. Э-э… как его зовут?
— Карл, — сказала Кристина.
— Точно, Карл, я забыла.
Люк уперся глазами в Кристину, словно она внезапно стала источником радиоактивности. Даже его сестра заметила.
— Он, кажется, очень мил, — добавила она слегка дрогнувшим голосом.
Кристина не отвела глаз.
— Да, очень мил.
Люк не шевельнулся. Его лицо ничего не выражало.
— Тогда, конечно, нужно пойти, — наконец проговорил он. Голос его звучал глухо.
От него веяло Арктикой, когда Кристина вышла на палубу, чтобы отправиться на встречу с Карлом. Она надела простое черное платье и золотую цепочку на шею. Глаза Люка пробежались по ней с головы до ног и словно осыпали инеем.
— Приятно провести вечер, — ласково проговорила принцесса.
— Не слишком увлекайтесь, Золушка, — с ехидной улыбкой произнес Люк.
Кристина блеснула улыбкой. Затем щелкнула каблуками теннисных туфель.
— Слушаюсь, сэр! — отчеканила она, отдавая честь.
На мгновение показалось, что его рот скривился в болезненной гримасе. Он коснулся ее локтя. Лишь слабое касание, не больше. Но Кристина содрогнулась всем телом.
Она убрала локоть и танцующей походкой спустилась по сходням, послав воздушный поцелуй. Оставалось надеяться, что ее стильное исчезновение не показалось слишком похожим на бегство.
Если она надеялась, что хотя бы на этот вечер забудет о Люке, то глубоко ошибалась. Карл был рад встрече, но весь вечер, как показалось Кристине, больше интересовался ее высоким работодателем, чем ею самой. Беда в том, что не было сил говорить о Люке. Ей нравился Карл, она обожала танцевать, и дискотека была неплоха. Но все впустую. Люк словно стоял за ее плечом все это время.
Наконец ей надоело, и она попросила Карла проводить ее на судно. Тот оставался добр и внимателен и не протестовал против ухода с дискотеки до полуночи. Он проводил ее до гавани.
— Мы встретимся снова?
— Неизвестно, сколько мы простоим в порту, — сказала Кристина. — Завтра прием, а что после него — не знаю.
— Если прием закончится не слишком поздно, позвони мне. Можем снова потанцевать. — Он искоса посмотрел на нее. — Или я могу прийти помогать — мыть посуду, крутить записи.
Кристина удивленно вскинула брови.
Карл усмехнулся.
— Это будет поводом встретиться с принцем, — откровенно признался он. — Его усилиями был подписан Тракайский мирный договор. Честно говоря, он один из моих героев. Я пишу диссертацию о локальных войнах двадцатого века. Принц мог бы очень помочь.
— Рада, что он может помочь хоть кому-то, — пробормотала Кристина, но, несмотря ни на что, слова Карла произвели на нее впечатление. Вслух же она сказала: — Хорошо, посмотрю, что смогу сделать. Будь наготове.
Карл благодарно сжал ее руку.
— Спасибо.
Задержавшись у поручней, Кристина грустно улыбнулась, глядя ему вслед. Потом улыбка пропала. Из-за своего интереса к принцу Карл даже не замечал, как она вздрагивает при каждом упоминании его имени. Но это вопрос времени, подумалось ей. Невозможно жить с чувством, что у тебя сердце выскакивает из груди при одном упоминании о нем, и в конце концов не выдать себя.
— Будь он проклят, — пробормотала Кристина. Слова относились, конечно, не к Карлу.
Она с опаской осмотрелась вокруг. Видны огоньки по другому борту. Свет горит лишь в паре кают, но на палубе никого нет. Точнее, нет Люка. Слава Богу.
Но тут кто-то вышел из-за угла. Сердце Кристины поднялось к горлу и затрепетало, как пойманный мотылек. Она застыла, выпрямившись в полный рост.
Однако это был не принц. Кристина поняла это, едва уловив в воздухе запах перегара. Она напряглась, но не позволила себе испугаться.
— Добрый вечер, — вежливо произнесла она.
— Добрый вечер, капитан, — поправил ее Деметриус. Голос звучал агрессивно, но это еще полбеды. Зато язык у него заплетался, а это уже плохо.
Ее дурные предчувствия усилились.
— Добрый вечер, капитан, — произнесла она плавным голосом.
— Вернулась наконец. — Он добавил еще что-то невнятное и грубое, что Кристина решила недослышать. Но ей разъяснили: — Завела мужика в городе?
Она попыталась отшутиться:
— Даже нескольких. До сих пор танцуют в отеле.
Деметриус не нашел ничего смешного.
— Что-то с тобой не так. Не любишь мужиков?
Он наклонился вперед, разглядывая Кристину в полутьме. Пары бренди чувствовались почти на ощупь. Капитан не пугал ее, но запах был неприятен. Она отступила на пару шагов.
— У меня есть хорошие друзья среди мужчин, — нейтрально ответила она.
— Друзья? Тьфу! — Он попытался сгрести ее, но из-за бренди и искажающего эффекта полутьмы обхватил пустоту. — Ты замужем?
— Нет.
— А я — да.
Ах вот куда он клонит! Сейчас начнется, с раздражением подумала Кристина. Моя жена меня не понимает; нужно, чтобы кто-то ценил меня. Она набралась терпения.
Но капитан Деметриус оказался прямее, чем она полагала.
— Да. Женат, значит. Но это без разницы. В море неделями один. Делаю, что хочу. Понимаешь, о чем говорю?
— Да, — брезгливо ответила Кристина.
— Я говорил тебе с самого начала…
— А я говорила, когда поднялась на борт, что я здесь кок. И ничего больше.
Он словно не слышал ее и сделал вторую попытку схватить. Она легко уклонилась, но на этот раз его лапа коснулась ее голой руки. Кристина не смогла сдержать возглас и легкую дрожь отвращения. Он решил истолковать это превратно.
— Будь со мной поласковей. Мы неплохо развлечемся на этой прогулке.
— Куда уж ласковей, — бросила Кристина.
Он сделал третью попытку. Кристина уже шесть лет жила самостоятельно и знала, как постоять за себя. Капитан Деметриус силен, но неловок и нагружен бренди, что и ставило его в затруднительное положение. Она легко шагнула в сторону, ухватила за тяжелую руку и, вывернув ее, со всей силы толкнула его на переборку.