Он схватил и сжал ее так, что едва не затрещали кости.
— Отчаялся из-за меня? — кротко спросила она.
Люк закрыл глаза.
— Я не уверен, что смогу прожить без тебя, — просто сказал он. — Я всегда боялся, что ты убежишь, едва поймешь, насколько сильно мое чувство. Именно поэтому и просил дождаться меня, когда пошел искать Саймона. Я не был уверен. А когда вернулся и застал тебя — да, слегка обезумел. Большая редкость. Самообладания мне не занимать. Но рядом с тобой… — Он пожал плечами, открыл глаза и горько усмехнулся. — Ты сама видела.
— Я не смогу притворяться не той, кто я есть, — нетвердо проговорила Кристина.
Он побледнел, как от удара ножом.
— Я имею в виду, мы из разных классов. Все эти умные международные деятели, не говоря уже о кинозвездах… я не похожа на них, — постаралась сформулировать она. — Вспомни, как мы плавали. Ты мог бы легко обогнать меня, но решил уступить. Я не могу жить так. Каждому придется делать мне уступки. — Но тут Люк приложил руку к ее горящей щеке. Кристина осеклась, в глазах блестели слезы паники. — Я…
— Послушай меня, милая. Я говорил, что быть принцем — спектакль. Этот спектакль надоел мне. И все кинозвезды тоже. — Он горько усмехнулся.
Кристина оттолкнула его руку и фыркнула.
— Я не понимаю.
— Должна понять. Именно ты заставила меня осознать — в тот момент, когда ворвалась в кабинет, — что Гораев делает с моей человеческой природой. Ты была права. Саймон важнее, чем все условности в мире. — Его лицо внезапно исказилось. — Ты знаешь, когда я нашел его, он сказал, что не разговаривал со мной о родителях, потому что не хотел отвлекать от важных дел.
Кристина кивнула.
— Он говорил мне, что принцам приходится делать то, что они не хотят. И что у тебя совсем не осталось удовольствий.
— Он рассмотрел то, чего не видел я сам. Я ему очень обязан. — Люк помолчал. — И тебе. Ты думаешь, я скрывал, кто я, потому что хотел завести интрижку? Ошибаешься! Моя жизнь стала тюрьмой. Я начал понимать это. Ты сбежала из собственной тюрьмы. Я не хотел втягивать тебя в свою. Но сейчас… — Он взял ее за руку. — Ты любишь меня?
Не было причин скрывать.
— Да, — коротко ответила она.
Люк испустил вздох облегчения.
— Тогда выходи за меня замуж.
— Но…
— Или я буду преследовать тебя, пока не согласишься.
— Не сможешь. Ты не знаешь, где я живу.
— У меня есть номер почтового ящика в Милане. Я раскину палатку рядом и дождусь, когда ты придешь за почтой.
Кристина вспыхнула и отступила назад.
— Это обойдется мне в целую серию интервью тому ужасающе назойливому студенту, твоему знакомому.
Кристина была в полном смятении.
— Карлу? Как? Зачем? — Она подняла руки, признавая свое поражение.
Люк засмеялся.
— Сначала он проявил ужасную подозрительность. Клялся, что не знает, где искать тебя между сезонами. Лишь когда я приоткрыл свои чувства — и признался, что это навсегда, — он согласился поискать этот номер. Беда в том, что у него своя цена. — Люк театрально вздохнул. — Я из принципа не даю интервью. Если мои коллеги из ООН узнают об этом, вряд ли поверят. Не забывай, моя девочка, я сделал ради тебя больше, чем сделал бы для кого-либо другого. Но игра стоит свеч. Ты больше не убежишь от меня.
— Я не могу выйти за тебя замуж, — настаивала Кристина.
— Если ты любишь меня, я заставлю тебя сдаться.
Она с удивлением обнаружила, что, несмотря на игривый тон, Люк крайне серьезен.
— Ты решился на это, — прошептала она, — хотя ты не одобряешь меня. Я говорю что думаю, кричу и теряю терпение с банковскими клерками…
Люк коснулся губами ее нежной кожи за ухом.
— Весьма занятно, — со смехом пробормотал он.
Кристина задрожала от наслаждения.
— Я еще ужасно занудная студентка, — предупредила она. — Изучаю дизайн. Базируюсь в Милане, но заочно учусь в Париже.
— Мы включим это в план путешествий, — пообещал Люк. Он добрался до ее губ. Кристина обо всем позабыла и полностью отдалась поцелую.
— Я думала, ты не хочешь меня, — простонала она, когда он поднял голову.
На лице его отразилось изумление.
— Не хочу тебя? — Его плечи затряслись от смеха. — Ради всего святого, чего же еще я хочу?
Внезапно все сомнения Кристины исчезли. Все будет хорошо. Он любит ее. По-настоящему любит. Она счастливо улыбнулась.
— Займись со мной любовью.
Он пришел в восторг.
— За такие глаза придется отдать несколько дополнительных сапфиров. Мы что-нибудь придумаем.
Кристина игриво нахмурилась.
— Займись со мной любовью.
Он подавил улыбку.
— Если согласишься выйти за меня замуж, как только я все улажу.
— Ты ведешь тяжелые переговоры.
Он скромно потупил глаза.
— Опыт международного посредничества. Годы тренировки.
— О! — воскликнула она. — В таком случае проще согласиться сразу и покончить с этим.
Объятия Люка стали еще крепче.
— Я смог переубедить тебя, — со смехом проворковал он ей на ухо.
Кристина томно простонала и покорно приникла к нему. Глаза его были полны такого тепла, что голова шла кругом.
— Я согласна. На замужество. Но только если согласишься заняться со мной любовью.
Люк громко рассмеялся.
— По рукам.
Он оторвал ее от земли и перенес через все апартаменты в комнату, обставленную мебелью с резными золочеными листьями и канделябрами. Но Кристина заметила только кровать под балдахином. Когда Люк опустил ее на постель, она забыла обо всем, кроме любимого, и потянулась к нему. Улыбка исчезла с его лица, глаза потемнели. Да и сама Кристина испытывала сейчас только одно чувство — страсть. Как говорил Люк, в этом они равны. Ее руки обвились вокруг его плеч, и они слились воедино.
— Гори, огонь, гори… — прошептала Кристина.