— Кажется, я оскорбил вас. Позвольте принести извинения…
Не похоже, что он часто извиняется, подумала Кристина. Но не сказала этого. Да и не собиралась. Люк-Анри тихо засмеялся.
— В Афинах так много молодых красивых девушек, путешествующих без гроша в кармане… Множество студенток, которые думают, что смогут прожить воздухом и классикой, пока осматривают виды Древней Греции. Неудивительно, что я принял вас за одну из них.
Их глаза встретились. Кристина внезапно почувствовала, что край пропасти начал осыпаться под ногами. И он снова назвал ее красивой!
— Я не такая дура, — выпалила она. Он состроил скептическую мину.
— Не такая, — настаивала Кристина. — А денег нет, потому что мой банк все перепутал, не более. Я не студентка. Я — практичная женщина и никогда в жизни не пыталась жить воздухом и… чем там еще?
— Классикой, — пробормотал он.
В уголках его глаз сейчас явно таился смех. Он словно наслаждался собой.
— Приношу свои извинения. И где же вы… э-э… работаете?
Кристина внезапно усмехнулась.
— Я — матрос.
Как и предполагалось, эта новость потрясла его. Он заморгал.
— Кто? — Люк-Анри встряхнул головой и отхлебнул кофе. Затем снова встряхнул головой. — Странно. Мне послышалось, вы сказали «матрос».
— Именно так.
Челюсть у него не отвалилась, но выглядел он все равно ошарашенным. Насладившись реакцией.
Кристина намазала булочку маслом, откусила и начала с удовольствием жевать.
— Но почему?
— Это такая же долгая история, как ваша родословная, — с притворной застенчивостью произнесла она.
На темном лице мелькнуло недоверие, он словно не привык слышать отказы. Его брови сошлись вместе.
— Вы собираетесь торговаться, Кристина Говард?
Вид у нее был крайне невинный. Он не поддался на обман.
— Мое фамильное древо в обмен на вашу необычную карьеру, идет?
— Ладно, хотя у меня нет привычки рассказывать людям все, а вы явно не любите говорить о своей семье, — согласилась она. — Итак…
— Начнем с вас, — твердо прервал он. — Рассказывайте.
Кристина поджала губы.
— Вы — первый. А то потом откажетесь.
— Какое недоверие, — простонал он. Но в уголках губ по-прежнему пряталась улыбка. — Ну хорошо. Моя мать — француженка. Дед был безумным исследователем, вечно путешествовал и всюду таскал за собой семью. Тетя Моника вышла замуж за бразильского теннисиста, который провел половину жизни в джунглях вместе с индейским племенем. Крайне энергичный субъект и, возможно, еще более безумный, чем мой дед. По крайней мере так говаривал мой отец.
— А чем занимается ваш отец?
Грусть набежала на его лицо.
— Боюсь, занимался.
— Мне жаль, — пробормотала Кристина.
Ясно, что он любил своего отца.
— Он тоже был исследователем?
— Нет. — Казалось, Люк-Анри вернулся мыслями из прошлого. — Нет, отец был скорее… Думаю, вы бы назвали его администратором.
— Чиновником, — перевела Кристина. Люк-Анри сделал испуганную гримасу. Потом на лице появилась улыбка.
— Да, можно сказать и так.
— А вы? Исследователь или чиновник? Или ни то, ни другое?
— Мы так не договаривались, — запротестовал он, но затем ответил: — Безусловно, чиновник. У исследователей ужасно неустроенная жизнь. А я люблю комфорт.
Но что-то в его словах — не говоря уже о широких, мускулистых плечах — подсказывало Кристине, что ее снова дразнят. И это ей не очень нравилось.
Он выжидательно посмотрел на нее.
— А вы? Как вы стали матросом?
— О, очень просто. Это цена свободы.
Он был поражен.
— Я много слышал о моряках, но ни разу не слышал, чтобы кто-то, кроме судовладельца, имел много свободы.
Кристина заново оценила его незаурядность.
— Здесь вы правы, — согласилась она.
— Но для вас это свобода? Вы сбежали из монастыря?
Она со смехом покачала головой.
— Почти. Из пансиона благородных девиц. Слышали о таких?
Его глаза засмеялись.
— Сожалею, но нет.
— Не сожалейте. Это не тот опыт, который стоит приобрести.
— Если опыт такой плохой, почему родители не забрали вас оттуда?
— Родительница, — быстро поправила Кристина. — Мама думала, я буду безумно счастлива в пансионе, где девочки должны сдавать кучу экзаменов. Она даже не пыталась отдать меня в другую школу. А я не просила. Там не так уж плохо. Просто скучно.
— Скучнее, чем матросская жизнь? — спросил он с ноткой недоверия в голосе.
Кристина вскинула на него назидательный взгляд.
— Матросы путешествуют. Пока я не приехала сюда, все путешествия были в школу и из школы. — Она еще откусила от булочки. — Но школа давно в прошлом.
— Не так давно, — сухо заметил он.
Кристина покачала головой.
— Не обманывайтесь. Я старше, чем выгляжу.
— В этом вы правы. На вид вам лет двенадцать.
Он наклонился вперед и смахнул крошки с ее подбородка. Кристина задохнулась от гнева. Он снова сел, блестя глазами.
— Вот так. Станем опять взрослыми.
Ее залила краска.
— Благодарю вас. Вы очень любезны, — со злобой проговорила она.
Он не изображал непонимания и разразился смехом.
— Не стоит благодарности. Итак, вы сбежали в море двадцать лет назад. Как вы жили с тех пор?
Кристина презрительно фыркнула.
— Я зарабатываю на достойную жизнь. — Она сердито посмотрела на булочку в руках. — По крайней мере когда банк позволяет получить мои деньги.
Люк-Анри покачал головой.
— Кто же тот дурак, который нанял такую девушку в матросы?
— Я прекрасно справляюсь, — с обидой возразила она.
Он поймал ее взгляд. У него удивительные ресницы, заметила она, темные и густые, очерчивающие блестящие глаза словно тушью.
— И прекрасно выглядите, — мягко прибавил он. У Кристины перехватило дыхание. Снова! Она фыркнула и отвела глаза.
— Стоит посмотреть на меня в рабочей одежде… — произнесла она слегка напряженным голосом.
— Готов представить. Не удивлюсь, если остальная команда бросает при этом работать.
Кристина насупилась.
— Я не завожу романов с коллегами, — отрезала она.
Казалось, он восхищен.
— Тогда с кем же вы заводите романы?
— Я не… — горячо начала она и тут же осеклась, но было уже поздно. Она просто подставилась. Люк-Анри просиял и даже не пытался скрыть своего триумфа.
— Неужели? Я нахожу вас очень интересной. Кристина поборола выступивший румянец и пронзила его злым взглядом.
— Если вы еще раз назовете меня красивой девушкой, я умру со смеху, — объявила она.
— Из-за того, что я щедр на комплименты, к которым вы не привыкли?
— Откуда вы знаете?.. — Она снова осеклась и снова слишком поздно. На этот раз сердиться приходилось на себя.
Его взгляд был спокоен.
— Женщин, привычных к комплиментам, они не злят, — ласково объяснил он. — Вы не привыкли — и злитесь. Сколько вам лет, Кристина?
— Двадцать три.
— Разве? — со смехом усомнился он.
Кристина заскрипела зубами.
— А теперь расскажите о судах, на которых работаете.
Кристина перестала испепелять его взглядом.
— В основном частные яхты. Или туристские суда, которые вывозят аквалангистов.
— Но работа сезонная. Что вы делаете зимой?
Кристина слегка замялась. Наконец кое-что можно скрыть.
— Это мое дело.
Она обнаружила, что Люк-Анри изучает ее из-под нахмуренных бровей. Не заметно, чтобы он остался разочарован. Скорее, чем-то озабочен — но, кажется, не собирается говорить чем.
— Вы — странная девушка, — отрывисто произнес он.
— Женщина, — поправила она.
На его лице внезапно вспыхнула улыбка.
— И еще более странная женщина.
Интересно?.. Нет. Кристина не собиралась спрашивать, что он имеет в виду. Даже не думала спрашивать.
Откусив булочку, она спокойно проговорила:
— Ничего странного. Я работаю, ем, сплю, как все остальные.
Сонные веки приподнялись.
— Вы очень ошибаетесь. Совсем не как все остальные.
В голосе не было провокации, но Кристина снова напряглась и неприязненно сощурилась. Словно кошка пробежала между ними.
После долгой паузы она сказала первое попавшееся:
— Вы меня совершенно не знаете.
Он выдержал ее взгляд.
— Неужели?
Кристина внезапно затрепетала и отвела взгляд.
— Нет. Не знаете. Вспомните, это разговор вне времени и пространства.
— Вы обиделись на меня, Кристина?
Кристина вспыхнула.
— Не смешите. Конечно, нет. Я могу себя защитить. — Она открыто посмотрела ему в глаза, что стоило немалых усилий. — Послушайте, мне даже не обидно оставаться одной в городе, когда негде переночевать. Можете ли вы сильнее обидеть меня?
В его глазах появилось странное выражение.
— Сказали бы мне.
— С какой стати? — слишком громко произнесла она.
Несколько посетителей в испуге оглянулись. Мужчина за соседним столиком даже опрокинул стакан с водой. Сверху упал «Уолл-стрит Джорнэл», и жидкость начала впитываться в газету. Посетитель выглядел крайне смущенным, когда подбежал официант вытереть стол.
Кристина, давно замечавшая взгляды из-за соседнего столика, не сконфузилась.
— Теперь ему придется изображать что-то другое, чтобы подслушивать.
Глаза Люка-Анри без всякого интереса пробежались по немолодому мужчине в темном костюме.
— Подслушивать? Думаю, вы ошибаетесь. Скорее, он ждет кого-то.
Она покачала головой.
— Нет. Он пришел вскоре после нас и выбрал этот столик намеренно. И просто делал вид, что читает газету, а сам ни разу не перевернул страницу.
Тень раздражения легла на лицо Люка-Анри. Но он сказал лишь:
— Тогда у него было не слишком увлекательное утро.
Он взглянул на часы, затем жестом подозвал официанта и попросил счет.
— Большое спасибо за завтрак, — произнесла Кристина, стараясь держаться официально. — Мне пора идти.
— Нет, — повелительно возразил Люк.
Она промолчала, удивленно подняв бровь.