общества.
С точки зрения советских историков классовая борьба между крестьянами и феодальными собственниками земли была постоянным и важным фактором средневековой истории Европы. Но ее формы и цели изменялись по мере развития феодального общества.
Класс феодально-зависимого крестьянства в раннее средневековье только складывался из весьма разнородных элементов. Переплетение особенно на первом его этапе различных социальных структур порождало многообразие форм социального протеста. Некоторые из них восходили к отжившим рабовладельческим отношениям, другие отражали конфликты между свободным еще крестьянством и складывавшимся классом феодалов или раннефеодальным государством, третьи (на более позднем этапе) выражали уже борьбу закрепощаемых или закрепощенных крестьян против феодальных сеньоров.
На первом этапе раннего средневековья, когда феодальная вотчина еще не сложилась, в большинстве регионов Европы в качестве главного эксплуататора масс еще свободного крестьянства, как варварского, так и местного происхождения, а отчасти и потомков римских рабов и колонов, выступало раннефеодальное государство; главным его орудием были государственные налоги. В Византии сохранявшееся там централизованное государство увеличивало налоговый гнет в отношении государственных и частновладельческих колонов и арендаторов.
В зонах синтезного развития сохраняли свое значение конфликты между рабами и колонами, с одной стороны, крупными земельными магнатами — с другой: особенно большое место занимали побеги, постоянно упоминаемые в «варварских правдах» и византийском законодательстве VI—VII вв. Продолжались и традиции крупных народных восстаний (типа восстаний багаудов), разнородных по составу, в основном направленных против государственных притеснений и налогов. Такой характер носило восстание на юге Испании в 70-х годах VI в. против вестготского владычества, восстание в Лиможе (Франкское государство) в 579 г. против распространения поголовного налога на франков, ранее его не плативших.
Широкое народное движение с участием рабов, колонов, свободных крестьян как готских, так и римских, развернулось в 40-х годах VI в. в Италии, в связи с борьбой готского короля Тотилы против Византии. В 532 г. в самой Византии — в Константинополе — произошло большое, в основном антиналоговое восстание «Ника». Главными его участниками были разные слои городских жителей, в том числе простой народ. Особенностью социальной борьбы в Византии в V—VI вв. были массовые еретические движения. Наиболее радикальные из них — манихеи, монтанисты, мессалиане — были широко распространены среди сельского трудового населения. Более умеренные — арианство, монофиситство, несторианство, возникавшие среди горожан, церковной иерархии, и военных кругов, также вовлекали в свою орбиту народные массы, сочувствовавшие борьбе еретиков с богатой церковью.
В зонах бессинтезного развития и там, где синтез был слабо выражен, главное место в социальной борьбе занимали выступления свободных крестьян-общинников (бондов в Скандинавии, кэрлов в Англии) против растущих государственных повинностей, а также захватов королями и знатью общинных лесов, лугов, пустошей. Они отражали еще старые общинные и племенные представления. Такого же рода выступления имели место в X—XII вв. в Центральноевропейском, Славяно-Балканском регионах, а также на Руси.
На более позднем этапе феодализации в зонах синтезного развития складывается уже крупное феодальное землевладение в виде вотчины — сеньории, интенсифицируется процесс втягивания свободных крестьян, а также бывших рабов и колонов в феодальную зависимость. Это порождает новые формы крестьянского протеста — антисеньориальные: наряду с сохраняющими свое значение побегами возникают уже в рамках вотчины крестьянские «заговоры» против господ, пытающихся усилить зависимость крестьян и повысить ренту, захватить все больше общинных угодий. Ранее всего (в IX в.) они возникли в Италии и во Франкском государстве. На рубеже раннего и развитого средневековья происходят крупные народные восстания уже чисто крестьянского, антисеньориального характера, направленные против закрепощения, как, например, уже упомянутое восстание в Нормандии 997 г. или в Бретани 1024 г.
Аналогичные формы антисеньориальной классовой борьбы крестьянства возникают и в Византии в VII—IX вв. Самым грозным из народных движений было восстание Фомы Славянина (820—825 гг.), охватившее как азиатские, так и европейские области империи. Антифеодальный характер носило и массовое еретическое движение павликиан, распространившееся в VIII—IX вв. на значительной части территории Империи и в сопредельных с ней областях.
В значительной мере антисеньориальный характер носило народноеретическое движение богомилов, широко развернувшееся в IX—XI вв. в Болгарии, а затем охватившее и более западные области Балканского полуострова. Враждебно оно было и феодальному государству, особенно Византийскому, после завоевания им Первого Болгарского царства (1018 г.).
В странах бессинтезного развития вплоть до конца XI и даже XII в. сохраняют ведущее значение пестрые по своему социальному составу широкие антиправительственные восстания, нередко связанные со стремлением сохранить традиции язычества. В них иногда принимали участие и представители племенной знати, недовольные усилением королевской власти. Однако основную массу их участников составляли крестьяне, уже ощущавшие угрозу закрепощения.
Иногда эти восстания были направлены против иноземных завоевателей, несших с собой закрепощение и христианизацию, что вызывало протест населения. Такой характер носило восстание «Стеллинга» 841—842 гг. в Саксонии против франкского завоевания, восстания полабских славян (лютичей и ободритов) в X—XI вв. против экспансии германских императоров, несших феодализм и христианство в эти области (в 983, 990—995 гг.), завершившиеся временной победой славян и возрождением у них язычества. Позднее, в XIII в., аналогичные антинемецкие, антифеодализационные и антихристианские восстания происходили в Прибалтике в 1242, 1260, 1295 гг., в процессе немецкого «Drang nach Osten».
Восстания такого типа происходили и в тех странах бессинтезного развития, где не было внешних завоеваний и где они направлялись против местной феодализировавшейся знати и королевской политики христианизации. Это восстания в Венгрии в 1038, 1046, 1060 гг., первое из которых проходило при участии знати, в обстановке борьбы двух претендентов на престол, а два других были в основном крестьянскими (их участники добивались возврата старого общинно-родового строя и язычества), восстание в Польше 1037 г., в котором в основном действовали как свободные еще (кметы), так и уже зависимые крестьяне (сервы).
Смешанными по составу (родовая знать и крестьянство) были массовые проязыческие движения в Англии: в VI в. в Кенте, в VII в. в Мерсии, во главе с ее королем Пендой, против уже христианизированной Нортумбрии. Позднее, в X—XI вв., когда страна была уже полностью христианизована, борьба крестьян, как еще лично свободных, так и уже зависимых, носила в основном антиправительственный и антиналоговый характер, нередко сливаясь с восстаниями знати: восстание в области Вустер при короле Хардакнуте (1040 г.), в Уэссексе под руководством эрла Годвина (1051—1052 гг.), восстание мелких феодальных землевладельцев — тэнов и свободного крестьянства (1065 г.) против практики раздачи земли крупным феодалам Эдуардом Исповедником. Последними отголосками таких движений были антинорманнские восстания на севере Англии в 1069 и 1070 гг. Сходный характер имело Саксонское восстание 1073—1076 гг., направленное против политики германского императора Генриха IV и поддерживавших его феодалов в Саксонии.
Восстания против королевских налогов и христианизации с широким участием свободного крестьянства происходили в X—XII вв. в Скандинавских странах: восстание 1030 г. в Норвегии, участие крестьян в борьбе между двумя группами феодализирующейся знати — «биакебайнеров» и «баглеров» — во второй половине XII в. (которое, однако, не носило самостоятельного крестьянского характера), участие бондов Швеции в политической борьбе в конце XII в. двух аристократических партий, каждая из которых обещала им защиту против короля.
В X—XI вв., когда процесс феодализации в Древней Руси заметно ускорился, там также имели место восстания сложного состава, при широком участии крестьянства и городов. Они были направлены как против княжеских налогов, так и против складывающегося класса крупных светских и церковных землевладельцев. Их инициаторами часто выступали языческие жрецы — волхвы, — что придавало этим движениям проязыческую окраску. В 1024 г. произошло такое восстание в Суздале и его округе, вынудившее Ярослава Мудрого (тогда князя Новгородского) запретить нефиксированные поборы с крестьян и горожан. Движения, инспирированные волхвами, имели место в XI в. в Ростовской земле, Ярославле, Белоозере. В 1068 г. произошло большое восстание в Киеве, изгнавшее князя Изяслава. Крупное восстание началось в Киеве и в 1113 г. Оно было направлено против налогового гнета и богатеев-ростовщиков и вынудило князя Владимира Мономаха облегчить задолженность городской бедноты и уже зависимых крестьян («закупов»). В 1136 г. имело место восстание горожан и окрестных крестьян против Новгородского князя, который «не блюдет смердов», в 1157 г. снова восстали киевляне и окрестные смерды. Наконец, 1174 г. был годом большого восстания в Боголюбове и Владимире, начавшегося с заговора бояр, которые убили князя Андрея Боголюбского, но затем обратившегося против княжеских должностных лиц.
Идеологическое оформление народных движений раннего средневековья было еще нечетким и противоречивым, уходило своими корнями в племенное языческое сознание. Их лозунги, как правило, носили внешне консервативный характер: за сохранение или возрождение общинно-родового строя, языческой религии; их «идеологами» часто являлись языческие жрецы. Там, где христианство было уже давно господствующей религией, как в Византии IV—VII вв., недовольство крестьян нередко выражалось в еретических движениях. Позднее, когда христианство стало господствующей религией в более северных и восточных районах (IX—XI вв.), и там народные движения находили свое идеологическое выражение в ересях, которые также сохраняли некоторые черты язычества. Сочувствие простого народа вызывала ересь Готшалка во Франкском государстве в IX в. Недовольство народных масс находило выражение также в их вере в наступление скорого «конца света» или царства божьего на земле, особенно усилившейся около 1000 г. В связи с этим в крестьянской среде пользовались большой популярностью предсказатели, прорицатели, самозванные пророки, выдававшие себя за вернувшихся на землю апостолов или даже Христа. В VI в. такой лже-Христос действовал в Бурже, в VIII в. в северной части Франкского государства проповедовали «пророки» Адальберт и Климент, в 847 г. в Майнце действовала лжепророчица Теота, предсказывавшая сроки конца мира.