Стать тамплиерами захотели многие рыцари, поначалу это были только французы благородных кровей, затем в орден начали вступать люди других национальностей. Любопытно, что начиная с 1136 года орден начал принимать в свои ряды и отлученных ранее от церкви рыцарей ради спасения души последних. Так среди тамплиеров появились святотатцы, убийцы, клятвопреступники.
После смерти тамплиера его имущество передавалось братству, а вдове выделялась некая доля, которая должна была обеспечивать ее существование. Однако она добровольно должна была покинуть свой дом, поскольку братья, давшие обет целомудрия, не могли оставаться в одном доме с женщиной. Помимо аристократов, в ордене оказывались менее знатные или совсем не знатные братья: послушники, сержанты, слуги. Тамплиеров не посвящали в духовный сан, и они в качестве духовников сперва пользовались услугами не состоявших в ордене священников, однако в течение XII века внутри ордена сформировалась еще одна категория братьев – священники– капелл аны.
Следует отметить и тот факт, что формально при вступлении рыцаря в орден членами этой организации становились и его предки, и его потомки, и другие его родственники – члены семьи, главой которой он являлся.
Формой тамплиеров стал белый камзол и белый плащ, украшенный с левой стороны восьмиконечным красным крестом. Конюшие и сержанты носили черный камзол и плащ с таким же крестом. В бою храмовники несли черно-белый штандарт, называемый «босаном». Тамплиеры стригли волосы, но, в отличие от большинства других церковников, не брили бороду.
Возглавлял орден магистр. Во время правления второго Верховного магистра ордена Робера де Краона была четко выстроена иерархия ордена – от замка до командорства, от командорства до провинции, от провинции до Генерального капитула и магистра, власть которых ограничивалась только уставом и статутами.
Базовым звеном тамплиеров на Западе являлось командорство. Чаще всего оно представляло собой строение, внешним видом и определенным воинским распорядком напоминавшее крепость. Обычно командорство было прямоугольником стен с башнями по четырем углам. Внутри прямоугольника находились другие строения: «Большой дом» с кельями для рыцарей и командора, фермерские, «странноприимные» и ремесленные дома, довольно часто за стенами имелась лечебница.
Несколько командорств образовывали бальяж. Именно в бальяжах заседали региональные капитулы и происходил прием новых членов. Бальяжи объединялись в приорства. Совокупность приорств представляла собой провинцию. Из них ряд провинций (Португалия, Арагон, Мальорка) назывались одинарными, ряд – двойными (Кастилия и Леон; Франция и Овернь; Англия и Ирландия; Германия и Венгрия; Верхняя и Нижняя Италия; Апулия и Сицилия).
Помимо командорств и другой недвижимости, тамплиеры владели во всех крупных городах большим количеством зданий. Так, в Париже ордену Храма, помимо собственной обширной резиденции, принадлежал практически весь район Маре – на правом берегу Сены. На левом же берегу тамплиеры владели несколькими домами в квартале Сен-Марсель и большей частью предместья Сен-Жак. Естественно, вся эта структура создавалась постепенно и полностью сложилась уже незадолго до разгрома ордена.
Вместе с рыцарями-госпитальерами Св. Иоанна Иерусалимского, ставшими затем Родосскими, а потом Мальтийскими, рыцари-тамплиеры входили в постоянную армию христианских государей Востока. Именно тамплиеры построили такие мощные крепости, как Шато-Пелерен, Сафед, Тортоз, Торан. Они принимали самое активное участие во всех сражениях по ходу крестовых походов, в бою отличались строгой дисциплиной, проявляли героизм, зачастую оказывали решающее влияние на ход сражения.
Официальной печатью ордена было изображение двух рыцарей, скачущих на одной лошади, что должно было означать не только братство, но и отсутствие материальных средств. Однако, несмотря на особое почитание идеалов бедности среди членов ордена, сама организация стала одной из богатейших в мире. Первым шагом к созданию этой финансовой империи стал массовый сбор пожертвований на благо ордена. Его агенты находили доступ к сердцу христиан. Пожертвования составляли колоссальные по тем временам суммы. Богатые люди, не имевшие наследников, оставляли ордену имения, замки, поместья. Фландрский граф Гийом Клито предоставил тамплиерам право собирать «Фландрский рельеф» – выплату, взимаемую с каждого наследника, вступившего в обладание своим феодом, и этот дар государя получил одобрение фламандских и нормандских баронов. Гийом де Фоконбер, владелец Сент-Омера, вместе с прочими выплатил ордену Храма рельефы своей сеньории с приходами Шлипп и Лессенг. В Германии император Лотарь подарил ордену часть своего родового владения в графстве Супилинбург, подобным образом поступил и граф Раймунд Беренгарий Барселонский. Арагонский король Альфонсо I после своей смерти в 1134 году оставил ордену треть своего королевства на севере Испании (ныне там находятся провинции Арагон и Каталония). Правда, после смерти короля подданные опротестовали завещание и передали королевство его брату дону Рамиро, бенедиктинскому монаху, незадолго до того избранному епископом Барбастро и Роды. Последовала ожесточенная борьба, в которую тамплиеры не вмешивались, и в результате королевство досталось Раймунду Беренгарию Барселонскому.
В 1141 году герцог Бретонский Конан подарил ордену целый остров недалеко от побережья Франции. В общей сложности одному только Гуго де Пейну было сделано около шестисот пожертвований. Половину из них составляла собственность в Провансе и Лангедоке, около трети – в северо-восточной Франции и Фландрии, а остальное – в других областях Франции, Испании, Португалии, Англии. Дарили не только земли, но и рынки, право на организацию ярмарок, доходы с земли и различных хозяйств, крепостных с семьями. Получали храмовники и крупные денежные пожертвования. Король Англии Генрих II, основатель династии Плантагенетов, во искупление совершенного по его приказу в 1170 году убийства архиепископа Кентерберийского Томаса Бекета отдал тамплиерам 42 тысячи марок серебром и 5 тысяч марок золотом. Этой суммы хватило на содержание двух сотен рыцарей в Святой земле в течение года. По завещанию Генриха II в 1182 году орденам тамплиеров и госпитальеров также было пожаловано по 5 тысяч серебряных марок, а их Великие магистры назначались хранителями еще 5 тысяч марок за охрану стен Иерусалима. Огромную сумму получили тамплиеры в 1217 году от венгерского короля, одного из организаторов Пятого крестового похода Андраша II. В Святой же земле тамплиеры не брезговали и грабежом – по отношению к неверным это не считалось большим грехом. В 1154 году вооруженные храмовники захватили в плен бежавшего из Египта сына великого визиря Аббаса, Пасир ад-Дина Насра, которого арабы выкупили затем за 60 тысяч золотых.
К середине XII века в руках тамплиеров уже находились сотни земельных наделов с замками и поместьями. Каждым управлял назначенный орденом человек. Так образовалась сеть филиалов, охватившая Европу. В 1139 году римский папа Иннокентий II издал буллу «Omne Datum Optimum», которой вывел орден из подчинения местным государям и епископам. В какой бы стране ни находился «узел» раскинутой орденом «сети», он не подчинялся местным законам,
а действовал по прямому указанию Верховного магистра или самого папы. Приходским священникам запрещалось налагать на дома ордена денежные штрафы и взимать десятину. Всю захваченную у сарацин добычу орден мог оставлять себе. Новый магистр должен был избираться только из давших обет братьев, и только братья были вправе вносить изменения или дополнения в Устав ордена. Вся ответственность за управление организацией возлагалась на Великого магистра и Генеральный капитул. Булла «Milites Templi» («Воины Храма») от 9 января 1144 года даровала отпущение грехов жертвователям в пользу ордена и разрешала совершать богослужения на территории, временно подвергшейся интердикту, когда там присутствовали сборщики ордена. Булла «Milicia Dei» («Воинство Господне») от 7 апреля 1145 года разрешила ордену строить собственные часовни и хоронить умерших в освященной земле. Тамплиеры постоянно находились в фарватере папской политики. Понтифики подтверждали их права, наказывали соперников ордена.
Устав определял иерархическое строение ордена во главе с Великим магистром и его заместителем сенешалем. В XIII веке была создана новая должность – генеральный визитатор ордена; он подчинялся лишь Великому магистру. Генеральный визитатор должен был выполнять функции командора всех владений тамплиеров на Западе. В руках Великого магистра ордена сосредоточились почти неограниченная власть и богатство; все члены братства обязаны были безоговорочно ему подчиняться; и хотя большая часть особо важных решений должна была приниматься на собраниях, однако, видимо, состав участников этих собраний зависел от воли и желания Великого магистра, лишь сенешаль имел право присутствовать на них без его разрешения. Если Великий магистр умирал, его преемник избирался на особом собрании братьев.
Подобные генеральные собрания ордена происходили в Иерусалиме, и на них решались наиболее важные вопросы, однако проводились и обязательные для всех еженедельные собрания братьев в приорствах. На этих собраниях рассматривались текущие дела, в частности, выносились наказания нарушителям Устава в соответствии с его предписаниями. Чаще всего налагались лишь легкие епитимьи, а серьезные преступления, такие как симония, предательство, ересь, содомия или раскрытие тайн ордена, передавались на рассмотрение в более высокие инстанции. Еженедельные собрания также имели право представлять кандидатов на поступление в орден. Если с данной кандидатурой была согласна большая часть братства, собрание принимало ее, и, после того как вступающий в орден подтверждал свое желание стать тамплиером, его экзаменовали двое или трое старших братьев. «Им следовало спросить его, нет ли у него любимой женщины, жены или невесты и не давал ли он клятвы верности или иных обетов другому ордену; также необходимо было выяснить, нет ли у него долгов, которые он не в состоянии уплатить, здоров ли он телом и не имеет ли скрытых недугов, а также – не является ли он чьим-либо сервом