Еще датчанин Рафн высказал в 1837 году мысль, что эта башня была выстроена норманнами. Ее связывали с обнаружением неподалеку в 1811 году погребения якобы норманнского рыцаря. Находка эта не документирована, зато послужила темой для баллады знаменитого американского писателя Генри Лонгфелло «Скелет в доспехах», где упоминается и Ньюпортская башня. Высказывались, впрочем, и мнения о донорманнском, языческом, происхождении башни.
В 1910 году француз Анлар показал, что характер архитектуры башни – двояко скошенные окна в ее верхней части – присущ скандинавским строениям. В Англии после вторжения норманнов «такие окна уже не прорубались». Холанд же был убежден, что башню построили еще в XIII веке. Ее ориентация по сторонам света характерна для культовых, а не для хозяйственных построек. К тому же можно указать место, где явно мог находиться алтарь. Очень похожее на Ньюпортскую башню сооружение есть и на Скандинавском полуострове. Это шведская церковь Св. Олафа в Тёнеберге (1300), и вообще таких церквей-крепостей в Швеции насчитывается два десятка. На каменном валу рядом с Ньюпортской башней сделана руническая надпись, в которой упоминается скандинавское имя Инки.
Итак, Холанд полагал, что именно здесь, у залива Наррангасет, и находилась главная база экспедиции Кнутсена. Отсюда в Миннесоту и направился поисковый отряд. А духовники экспедиции, вероятно, занимались миссионерской деятельностью среди местного населения. Любопытно, что когда в 1676 году Бенедикт Арнольд подавлял мятеж индейцев-наррангасетов, европейские колонисты с удивлением обнаружили, что предводительницу индейцев звали Магнус – очень распространенным среди скандинавов именем.
Еще один картографический курьез связывают с норманно-американской теорией. Речь идет о появлении в XVI–XVII веках на картах Северной Америки некоей территории Норумбега. Впервые это название на карте относилось к реке, но затем распространилось на значительную часть северо-востока континента. Этимологию этого слова объясняли по-разному. Вероятнее всего, оно все же индейского происхождения, но на картах XVI века его часто писали как Noruega или Nova Noruega, что способствовало укоренению мнения о том, что, по крайней мере, часть американских индейцев – выходцы из Скандинавии[30]. Позднее наиболее распространенным объяснением названия «Норумбега» стали слова Nordhman Bygdh (Норманнское поселение). Их отождествляли с «открытием», сделанным в 20-х годах XVI века путешественником Джованни Веррацано. Он утверждал, что открыл норманнское поселение (Norman Villa). Географ Маджолло на своей карте поместил это поселение в Новую Англию. Впоследствии Norman Villa стали связывать с той самой Ньюпортской башней, о которой шла речь выше.
Наш рассказ о доказательствах достоверности норманнских саг о путешествиях в Америку был бы неполным, если бы мы не упомянули об еще одной нашумевшей находке. А именно о знаменитой «Карте Винланда». Эта карта была обнаружена в 1957 году американским антикваром из Нью-Хейвена Лоуренсом Уиттеном в одной из частных библиотек в Европе, а сведения о ней стали широко известны после публикации статьи в «Нью-Йорк Таймс» в 1965 году. Публикация, между прочим, была сделана за два дня до 12 октября – Дня открытия Америки Колумбом, что, несомненно, было не случайно. Это хорошо поняли американцы итальянского происхождения, которые после появления статьи вышли на многочисленные демонстрации в знак протеста против того, чтобы у их земляка отбирали славу первооткрывателя Америки.
Было ясно, что карта – составная часть латинской рукописи, вместе с которой она и была приобретена. Вероятно, решил Уиттен, это рукопись XIII века – «Сообщение о татарах» лионского монаха Джиованни дель Плано Карпини, ездившего по поручению папы Иннокентия IV с миссией в ставку монгольского хана в 1245–1247 годах. Однако в 1958 году антиквары обнаружили еще один фрагмент рукописи – на этот раз датируемый XV веком (примерно 1440 годом). Автор этого фрагмента был установлен довольно легко: доминиканский монах Винсент де Бове, известный как автор «Зеркала истории». Теперь стало ясно, что фрагмент Карпини не подлинник, а более поздний список, включенный Бове в свою книгу. Когда две части рукописи соединили, стали очевидными и идентичный почерк, и одинаковые водяные знаки на бумаге, и множество других мелких признаков. Сомнения у многих историков исчезли, когда совпали дырки от книжных червей, «работавших» над рукописью в течение веков.
Хотя карта сильно пострадала от времени, она весьма правдоподобно изображает очертания берегов Северной Америки, включая остров Ньюфаундленд и часть атлантического побережья Канады. На ней также показано, что Гренландия – остров, а между тем это убедительно доказал лишь Роберт Пири в 1901 году. Надпись в верхнем левом углу сообщает, что «с Божьей помощью спутники Бьярни и Лейф Эриксон после долгого путешествия, предпринятого ими с острова Гренландия в южном направлении, в самые отдаленные части Западного океана, прошли под парусами через льды и открыли новую очень плодородную страну, где растет даже виноградная лоза, и потому назвали ее Винланд» и что после них там побывал гренландский епископ Эрик Гнупсон.
Уникальный документ отправили в Йельский университет и оценили в 20 миллионов долларов. С тех пор карта вызывала горячие споры специалистов. Многие относили ее даже к первой трети XV века, то есть полагали, что она составлена задолго до плавания Колумба. Более того, великий мореплаватель мог воспользоваться ею при составлении плана своего путешествия. Американские исследователи – физик Д. Донахью, химик Ж. Олин и физико-химик Г. Харботтл – определили, что пергамент, на котором изображена карта, действительно изготовлен между 1423 и 1445 годами. О том же свидетельствовали и некоторые характерные особенности, имеющиеся как у этой карты, так и, например, у протоколов Базельского собора католической церкви (1431–1449).
Однако ученые из Лондонского университетского колледжа К. Браун и Р. Кларк пришли к выводу, что «Карта Винланда» – все же фальшивка. Они провели химическое и оптическое исследование чернил, которыми она была выполнена. Черные линии, подходя к краю листа, выцветают, приобретая желтоватый оттенок. Это казалось вполне правдоподобным, но, изучив характер лазерного луча, отражаемого линиями, исследователи обнаружили, что желтые участки содержат анатазу (одна из форм диоксида титана) – вещество, очень редко встречающееся в природной среде, но широко применявшееся в производстве чернил и красок начиная с 1920-х годов. Таким образом, выцветание и пожелтение сознательно подделаны. Это заявление ученых было опубликовано в начале XXI века, хотя первые химические исследования чернил состоялись еще в 1974 году в Чикаго.
Был назван и возможный автор этой подделки: церковный историк из Югославии, хорват Лука Елич, умерший в 1922 году. Он отстаивал теорию, по которой викинги, селившиеся в Северной Америке, были христианами. Значит, еще в доколумбову эпоху Северная Америка пребывала под властью Римско-католической церкви. Об этом же говорит и надпись, нанесенная на карте. Приведем отрывок из нее: «Эрик [епископ Гнупсон], легат апостольского престола и епископ Гренландии и соседних областей, во имя Всемогущего Господа прибыл в эту неимоверно далекую и изобильную страну в последний год правления нашего святого отца Пасхалия и во имя Господа оставался здесь долгое время, лето и зиму, а затем возвратился на северо-восток, в Гренландию, ибо действовал он, смиренно покоряясь своим властям».
Однако сторонники подлинности карты не собираются сдаваться. Жаклин Олин провела еще одно исследование, найдя лишь следовые количества титана, что могло быть результатом загрязнения или изменения химического состава уже нанесенных на пергамент чернил в течение веков.
Экспедиции норманнов в Северную Америку в XI–XII веках, собственно, не умаляют славы Христофора Колумба. Сведения о походах в Гренландию и в страну Винланд распространялись, по всей видимости, в довольно узком, преимущественно скандинавском ареале и не оказывали серьезного влияния на развитие географических представлений средневекового мира. Известный историк А. Гуревич пишет, что, «даже посетив Америку, норманны не открыли ее в том смысле, в каком открыл Америку Колумб: реальных последствий ни для американских индейцев, ни для эскимосов, ни для европейцев этот эпизод не имел».
Все это верно. Верно и то, что Колумб вряд ли мог воспользоваться картами XI века, хотя бы по той причине, что викинги не чертили карт. Но вот вопрос – не мог ли путешественник воспользоваться информацией, полученной от современных ему норманнов? Что если северяне продолжали совершать плавания в Гренландию и к Винланду и в XIV–XV веках? Возможно, что плавания Лейфа Эриксона, Пауля Кнутсена (60-е годы XIV века) и Иоанна Скольвуса (70-е годы XV века) представляют собой непрерывную цепочку событий? Тогда связь между норманнскими знаниями об Америке и знаниями Колумба о земле по ту сторону Атлантического океана может быть непосредственной.
Напомним основные моменты, связанные с экспедицией Колумба, совершенной им в 1492 году. Христофор Колумб (или Кристобаль Колон) родился, предположительно, в 1451 году в Генуе в семье ткача. Он стал моряком и участвовал в торговых поездках по Восточному Средиземноморью. В 1476 году Христофор переехал в Португалию, плавал на английском корабле. Позже он служил на португальских кораблях, вероятно, несколько раз бывал в Гвинее.
С ранних лет Колумб думал о возможности достичь Азии, плывя в западном направлении. В то время образованные люди прекрасно знали, что Земля имеет форму шара. Об этом, собственно, говорили уже древние греки. В свое время Колумб вошел в переписку с известным географом Тосканелли, он внимательно изучал труд кардинала Пьера д’Айи «Трактат об образе мира», в котором говорилось, что Китай удален от Канарских островов к западу приблизительно на 5 тысяч километров. Тщательно ознакомился будущий первооткрыватель и с книгой Марко Поло. Проведя свои вычисления, он сделал вывод, что азиатского берега можно достичь приблизительно в том месте, в котором он потом достиг Америки. Эта ошибка и позволила ему открыть новый континент.