За Рафахский перекресток разгорелось ожесточенное сражение. Как выяснилось значительно позже, именно здесь находился самый крупный укрепрайон египтян на Синае. В 11 часов дня во фронтальную атаку пошли "паттоны" батальона майора Эхуда Элада. Два танка арабские артиллеристы подбили сразу, затем — еще три. Атака в лоб отвлекла внимание обороняющихся: основные силы батальона сумели зайти в тыл. С расстояния 800 м "паттоны" открыли огонь по вкопанным в грунт танкам Т-34-85 и противотанковым орудиям. Девять арабских танков запылали, сопротивление было сломлено. Если верить воспоминаниям израильских танкистов, то с появлением "паттонов" непосредственно в укрепрайоне арабы начали просто бежать с позиций, даже не пытаясь оказать достойное сопротивление.
Танкисты Элада отбросили арабов с северной окраины Рафаха, не стали ввязываться в уличные бои и устремились к следующей цели — населенному пункту Эль-Ариш. Путь сюда закрывали укрепленные противотанковые позиции. Первая попытка прорвать оборону египтян окончилась неудачей. Причем эта атака оказалась для египтян полной неожиданностью— они никак не ожидали таких "ударных" темпов продвижения от танкистов генерала Таля. Сбить с позиций подразделения ПТО частям 7-й бригады удалось только после третьей атаки, ценой потери 17 "центурионов". Однако египтяне сразу же контратаковали и восстановили положение, отбросив израильтян на исходные позиции. В ход сражения вмешался лично генерал Таль, он не стал дожидаться резервов, а принял рискованное решение: оставшиеся "центурионы" вновь пытаются атаковать арабские позиции, расположенные вдоль шоссе, а батальон "паттонов" обходит укрепления противника с юга по труднопроходимым дюнам. В этом бою одной из рот батальона М48 командовал 23-летний лейтенант Авигдор Кахалани (будущий национальный герой войны 1973 года). После гибели командира батальона майора Элада танкисты, ведомые Кахалани, который принял командование на себя, поставленную задачу выполнили. Но какой ценой! Все без исключения "паттоны" батальона получили попадания снарядов или минометных мин, как уже упоминалось, командир батальона погиб, начальник штаба и командиры всех трех рот были ранены. Всего один бой наглядно демонстрирует, что блицкриг Армии обороны Израиля на Синае вовсе не стал легкой прогулкой. И тем весомее выглядит на этом фоне вклад танкистов Таля и Шарона в эту победу.
М48А5
Здесь уместно вспомнить индо-пакистанскую войну, где М48 заслужили дурную славу, а вот на Ближнем Востоке израильтяне были вполне удовлетворены американскими танками. Конечно же, при этом оставались и пресловутое тактическое использование, и подготовка экипажей... Кстати, справедливы эти истины не только для М48, но и для Т-54, Т-62, Т-72, которые так любят хаять наши "вероятные союзники". При этом, естественно, не стоит забывать, что на острие ударов Армии обороны Израиля шли все-таки "центурионы".
Наступление израильтян на Иорданском фронте началось также 5 июня. Два батальона "шерманов" поддерживали израильскую пехоту в Иерусалиме, а 10-я механизированная бригада была задействована к северу от Вечного города. Чтобы остановить наступление израильских частей, иорданцы попытались организовать контрудар вдоль шоссе Рамаллах-Иерусалим силами 60-й танковой бригады, имевшей на вооружении танки М48 "Паттон". Израильские летчики сорвали этот замысел; к утру 6 июня в 60-й бригаде оставалось всего шесть "паттонов" (очень сомнительная цифра, если учесть, что высокоточного оружия класса воздух-поверхность в те времена не существовало; тем не менее, эта цифра встречается во многих западных источниках). Значительному количеству иорданских танков (в иорданской армии "паттонами" было вооружено две бригады — 40-я и 60-я; в общей сложности порядка трехсот машин М47 и М48) удалось добраться до передовой. В узком горном проходе разыгрался жестокий бой с участием более 100 "супер шерманов" и "паттонов". В течение нескольких часов обе стороны не могли ни вывести уцелевшие танки из боя, ни ввести в действие подкрепления, поскольку дорога оказалась запружена разбитой техникой, которую невозможно было оттащить из-за непрекращающегося обстрела. Спасением для израильтян стал батальон 120-мм минометов, установленных на полугусеничных БТР. Минометчики сумели организовать сплошную завесу огня и подбить 22 иорданских М48, пытавшихся пробиться к полю боя. Потеря еще не побывавших в бою машин подорвала боевой дух арабов.
Победа в танковом сражении стала ключевым моментом в развитии боевых действий на Иорданском фронте. К исходу 8 июня израильтяне вышли к реке Иордан, выполнив поставленные задачи. Бои на Иорданском фронте по накалу сравнимы с боями на Синае, хотя в них и были задействованы с обеих сторон гораздо меньшие силы. Выучка иорданских танкистов и пехоты не уступала подготовке израильских солдат, высок был и их боевой дух. Соотношение потерь в танках, на первый взгляд, оказалось в пользу израильских танкистов, потерявших 112 машин, в то время как арабы лишились 179-ти. Однако все израильские танки были уничтожены либо огнем танковых пушек и противотанковых орудий, либо гранатами РПГ-7. Арабы же, если верить тем же западным данным, большинство танков потеряли в ходе налетов авиации. С арабской стороны на Иорданском фронте воевали две иорданские танковые бригады и одна иракская. На Сирийском фронте "паттоны" Армии обороны не применялись.
"Магачи" из состава 14-й танковой бригады ЦАХАЛа во время боев на Синайском полуострове в октябре 1973 года
Первый удар на Египетском фронте днем 6 октября[* В этот день народ Израиля празднует "Йом-Киппур" — Судный день, отсюда и пошло название войны.] 1973 года нанесла артиллерия, затем 150 "мигов" и "су" ВВС Египта нанесли удар по израильским аэродромам, командным пунктам и узлам связи. Развернутый над египетской армией "зонтик" ПВО препятствовал израильской авиации действовать с обычной эффективностью. Под прикрытием артиллерийского огня через Суэцкий канал в нескольких местах рванулись штурмовые отряды египтян. Переправу тяжелой техники прикрывали группы противотанкистов, оснащенные гранатометами РПГ-7 и ПТУР "Малютка". Штурмовые отряды использовали мощные водяные насосы, чтобы размыть насыпанный на восточном берегу канала песчаный вал. В нескольких точках в короткий срок были наведены понтонные мосты из парков советского производства, тяжелая техника египетской армии потоком устремилась на Синайский полуостров. Вторжению противостояла 1000 солдат и офицеров Армии обороны, израильтяне имели здесь всего 90 танков, главным образом "паттонов". Это была лишь первая линия обороны, в тылу которой в готовности к отражению возможного удара арабов размещались бронетанковые части. Успешные действия бронетанковых частей в войне 1967 года породили у израильского командования своего рода эйфорию от возможностей танков.
В ходе первой контратаки 252-й бронетанковый угдат генерала Мендлера понес тяжелые потери от огня противотанковых средств египтян. Тактика 1967 года оказалась полностью непригодной в условиях новой войны из-за недостаточного количества пехоты сопровождения. К вечеру 7 октября угдат потерял 200 из 300 имевшихся танков. К этому времени на восточном берегу канала находилось уже 40 000 египтян, а также 800 танков. Арабы захватили плацдарм глубиной 15 км. Зенитно-ракетные дивизионы по-прежнему не позволяли израильтянам ввести в бой авиацию.
Суэцкий фронт, которым командовал генерал-лейтенант Бар-Лев, делился на Северный, Центральный и Южный сектора, их соответственно возглавляли генералы Адан, Шарон и Мендлер. Предпринятая 8 октября контратака вновь не имела успеха, тяжелые потери на сей раз понес 167-й бронетанковый угдат генерала Адана. В ходе сражения, развернувшегося в районе Кантары, Китайской фермы и Фридана, количество танков в трех бригадах угдата уменьшилось до 120. 143-й угдат Шарона, атаковавший Китайскую ферму 9 октября, понес относительно небольшие потери.
Ситуация в пользу Израиля начала меняться 14 октября, когда огнем танковых пушек удалось остановить продвижение египетских войск через перевалы вглубь Синая. Немалую роль в отражении атак египетских танков сыграли впервые примененные на Ближнем Востоке боевые вертолеты. Арабы наступали на фронте в 90 км пятью колоннами, в которых насчитывалось порядка 1000 танков. Боевые машины оторвались от пехоты и, самое главное, вышли за пределы радиуса действия зенитно-ракетных комплексов. На Синае развернулось классическое сражение танков против танков, крупнейшее со времен Второй мировой войны. В этом бою египтяне лишились 460 машин, израильтяне потеряли 40.
"Магач" командира 143-го резервного угдата генерал-майора Ариэля Шарона — нынешнего премьер- министра Израиля. Подступы к Суэцкому каналу, 15 октября 1973 года
Танки Армии обороны Израиля на улице Суэца. 25 октября 1973 года
Инициатива на Синае перешла в руки командования Армии обороны Израиля. 15 октября израильтяне попытались фронтальными контратаками, в которых приняли участие девять танковых бригад, смять войска 2-й египетской армии на исмаильском направлении. Сражение длилось весь день, но решающего успеха не достигла ни одна из сторон. Ход боевых действий сумел переломить Ариэль Шарон, предложивший весьма нестандартное решение. В ночь на 16 октября немногочисленный израильский отряд форсировал Большое Горькое озеро на стыке 2-й и 3-й египетских армий и захватил плацдарм на египетском берегу. Арабы сначала не придали этому большого значения, кроме того, они просто не допускали возможности высадки противника у себя в тылу и не выделили средств для обороны западного берега канала. А напрасно, после захвата плацдарма израильские саперы быстро навели понтонный мост и по нему на западный берег пошли израильские танки.
Египтяне вскоре опомнились и попытались отрезать переправившиеся войска. В бой были введены 21-я танковая и 16-я пехотные дивизии. С воздуха танкистов поддерживали истребители-бомбардировщики Су-7, атаковавшие наземные цели под прикрытием истребителей МиГ-21. По мнению обозревателя журнала "Авиэйшн Уик", налеты египетской авиации на позиции группы Шарона были самыми ожесточенными за все время боевых действий 1973 года. Исход войны теперь решался не на перевале Митла, а вблизи экспериментальной сельскохозяйственной станции на берегу Горького озера, известной как "Китайская ферма". В ночном бою войска Шарона подбили около 150 египетских танков, потеряв 70 своих. Танковые бои на плацдарме продолжались весь день 17 октября. Сражение развернулось на площади всего 20 км². В этот день египтяне потеряли еще 160 танков, а израильтяне — 80. Командование ЦАХАЛа быстро учло уроки войны — все танки действовали в единых боевых порядках с САУ и пехотой, которая передвигалась на БТР М113.