етренная с характерными температурными инверсиями, то есть повышением температуры с высотой. На западных окраинах снежный покров заметно выше — 50–80 см, а ветры чаще и значительно сильнее. Особенно ветрена северо-западная часть Средней Сибири из-за размещения вдоль побережья Карского моря ложбины Исландского барического минимума, то есть области низкого давления, протягивающейся сюда из северной Атлантики. По периферии «ложбины» развивается циклоническая деятельность.
Летом материк быстро нагревается. Над ним формируется область низкого давления. Среднеиюльские температуры в Центральной Якутии, где лето наиболее теплое, достигают 18–21°, чего не бывает в других пунктах этих широт (в среднем 62° с. ш.).
Закономерно уменьшается количество атмосферных осадков с запада на восток от 500 и даже 700 мм (на возвышенностях) до 250 мм и даже до 180 мм. Летом их выпадает в 4–5 раз больше, чем зимой, несмотря на то, что зима в 2 раза длиннее лета.
Зимой ввиду отсутствия толстого снежного «одеяла» и очень больших и устойчивых морозов грунты промерзают, а за короткое лето не успевают полностью оттаять… Поэтому всюду, за исключением лишь долины среднего Енисея, широко распространена мощная толща многолетнемерзлых грунтов. И тем не менее лето настолько теплое на юге и востоке, что успевают созреть не только яровые хлеба и различные овощи, но в Центральной Якутии даже арбузы и дыни.
Зона многолетней мерзлоты простирается до южных пределов Средней Сибири и уходит за ее границы, что существенно отличает Среднюю Сибирь от Западной. Мерзлота как бы несет далеко на юг, в умеренные широты, полярные условия формирования микрорельефа, роста растений, почвообразования и водного режима. В результате создаются противоречивые условия развития органического мира при холодных грунтах с холодными грунтовыми водами и высокими температурами почв и воздуха летом.
Существенным отличием климата Западной Сибири от климата Средне-Сибирского плоскогорья является его нарастающая здесь к востоку континентальность. Однако она не достигает степени крайней континентальности Восточной — заленской Сибири, к которой по сути дела относится и Центральная Якутия.
Воды. По малому количеству выпадающих осадков и относительно небольшому снежному покрову в Средней Сибири, казалось бы, нельзя ожидать обильных поверхностных вод. Однако многолетнемерзлые, холодные грунты являются хранителем и собирателем влаги. Они охлаждают грунтовые и речные воды. Благодаря этому испарение невелико; оно намного меньше выпадающих осадков. Максимальное испарение на крайнем юге (бассейн Ангары) 250 мм в год при осадках в 400 мм; в Северо-Сибирской низменности испаряется менее 50 мм воды при осадках 200–300 мм. Кроме того, водоупорный горизонт мерзлых грунтов способствует быстрому стоку и препятствует просачиванию. Поэтому большая часть осадков, особенно растаявших снегов, скатывается в ложбины и питает реки. Наконец, крупнейшие реки берут начало в южных горах, где осадков значительно больше, чем в Средней Сибири, а иногда имеются постоянные источники питания — снежники, ледники или озера. Все это и создает большую обводненность Средней Сибири.
Отличием большинства рек Средней Сибири от западносибирских является порожистость русла, быстрота, а нередко и резкая изменчивость их течения, то бурного, как в горах, то замедленного, как на равнине. Это целиком зависит от плоскогорного рельефа и большого разнообразия то твердых, слаборазрушающихся, то более податливых горных пород.
Все реки Средней Сибири относятся к бассейну Северного Ледовитого океана — морям Карскому и Лаптевых. Основные реки — Енисей и Лена, бассейны которых занимают больше 3/4 территории, связывают Среднюю Сибирь с равнинной Западной, горно-равнинной Восточной и горной Южной Сибирью.
Истоки Енисея — Бий-Хем (Большой Енисей) и Ка-Хем (Малый Енисей) — лежат на южных склонах Восточного Саяна. Близ г. Красноярска долина реки из гор выходит на плоскогорье и расширяется. В нескольких местах на участке у Енисейского кряжа русло реки врезается в кристаллические породы платформы, и тогда высокие коренные берега появляются не только на левой, но — и на правой стороне Енисея.
В 310 км (считая по руслу реки) ниже Красноярска Енисей пересекает отрог Енисейского кряжа и сливается с Ангарой.
Ангара гораздо многоводнее и шире Енисея. Если к месту слияния Енисей приносит в среднегодовом расчете 3350 кубометров воды в секунду, то Ангара дает 4150 м3/сек; ниже Ангары Енисей становится мощной рекой с широкой долиной. Однако долина резко сужается у северного края Енисейского кряжа. Здесь она вторично пересекает пониженный отрог кряжа, уходящего под рыхлые отложения Западно-Сибирской низменности. В русле образуется Осиновский порог. Непосредственно севернее кряжа Енисей принимает справа еще одну крупную среднесибирскую реку — Подкаменную Тунгуску и отходит от крутого склона Средне-Сибирского плоскогорья. Оба его берега сопровождаются широкими заболоченными террасами, близкими друг другу по своим ландшафтам. Река становится величественно-спокойной — без порогов и перекатов, которые так характерны для Средне-Сибирского плоскогорья. Енисей вступает в Западно-Сибирскую ландшафтную страну. Со Средней Сибирью его связывают только крупные притоки: Бахта, Нижняя Тунгуска, Курейка.
Эта река-богатырь имеет самую большую водоносность и самую большую площадь водосбора среди рек Советского Союза. 548 куб. км воды ежегодно приносит она Карскому морю, опресняя и отепляя его прибрежные воды.
По длине (3354 км) Енисей уступает Оби, Лене и Амуру (с Шилкой), но по площади бассейна (2 599 000 км2) ему нет равных в СССР. Впрочем, если считать от истока Селенги через Байкал и Ангару до устья Енисея, то длина непрерывного водного пути составляет 5940 км. В этом случае Енисей уступает только Миссисипи с Миссури и Нилу.
Естественно, что такой гигант имеет существенное значение и как водный путь, и как место рыболовства, и как источник гидроэлектроэнергии. Водная энергия Енисея оценивается в 160 млрд, квт-ч, причем основная ее величина относится к среднесибирскому отрезку реки (Дмитриевский, 1961).
По запасам энергии (среди рек СССР) Енисей делит первое место с Леной.
Ручейком на Байкальском хребте, в 7 км от западного берега Байкала и более чем на тысячу метров выше его уровня, начинается Лена. Вскоре она попадает на плоскогорье Средней Сибири и уже до самой дельты остается на интересующей нас территории. Ее длина 4270 км, площадь бассейна 2 425 000 кв. км и объем годового стока 488 куб. км. Это третья по длине и площади бассейна река Советского Союза (после Енисея и Оби).
Таким образом, Средняя Сибирь имеет две величайшие в СССР и крупнейшие в мире реки. Правые притоки их значительно более длинны и водообильны, чем левые.
По типу питания реки Средней Сибири относятся к рекам с преимущественным снеговым, меньше с дождевым и незначительным грунтовым питанием. Подавляющее число рек имеет весеннее половодье, менее высокий подъем воды летом во время наибольших дождей и самый низкий уровень зимой. Этим среднесибирские реки отличаются от забайкальских <и дальневосточных рек, где самый высокий уровень бывает летом. За долгую холодную зиму небольшие реки, особенно в северной части, промерзают до дна.
В Средней Сибири бесчисленное множество озер, особенно в северной и восточной частях. Совсем мало их в южной. Подавляющее количество ванн мелких озер обязано своим образованием термокарстовым явлениям, то есть протаиванием льдов, заключенных в многолетнемерзлых грунтах. Часть озер приурочена к западинам в водоупорных трапповых покровах и к поймам рек. В северной части расположены самые крупные после Байкала и Телецкого озера Сибири. Их ванны образовались в тектонических трещинах или при подпруживании рек поднимающимися горными системами (оз. Таймыр).
Почвы и растительность. Древность лесных ландшафтов Средней Сибири, преимущественно возвышенный рельеф юга, многолетнемерзлые грунты, а главное континентальный климат с теплым летом, обеспечивающим вегетацию растений даже в северных районах, привели к широкому распространению древесной растительности. Здесь, как нигде больше в мире, деревья заходят далеко на север. В бассейне р. Хатанги группы лиственниц встречаются на широте 72°40′, то есть в широтах, обычно относимых к Арктике. С другой стороны, деревья и лесные ландшафты проникают в широты, где в Европейской части СССР и в Западной Сибири обычно начинаются типичные степи.
Господствующим и типичным среднесибирским деревом является лиственница даурская (Larix dahurica). Неприхотливая к почвам и увлажнению даурская лиственница очень морозоустойчива. Ее разветвленная корневая система располагается в деятельном слое, т. е. в почвенно-грунтовом слое, оттаивающем летом и замерзающем зимой. При заболачивании нижняя часть ствола способна давать дополнительные корневые побеги в нарастающий мохово-торфяной слой болота. В результате лиственница живуча, долговечна, а ее смолистая 'древесина очень плотна и устойчива против мороза, механических воздействий, гниения и настолько тяжела, что при сплаве большая часть ствола оказывается под водой, а иногда тонет. Это поистине железное дерево Сибири. Из лиственницы строят быки для мостов, не гниющие в воде. Строения из лиственницы стоят сотни лет.
Лиственница, растущая на полосе более чем в 2000 км с севера на юг, надолго ввела в заблуждение натуралистов, считавших что Средняя Сибирь имеет чрезвычайно широкую зону лесов, почти не подразделяющуюся на подзоны, как в Западной Сибири. Исследования послевоенных лет, в том числе и наши, показывают, что ландшафты Средней Сибири не менее четко, чем на Западно-Сибирской низменности, группируются в природные зоны, а широкая зона тайги расчленяется на подзоны.
Действительно, было бы невежеством утверждать, что, несмотря на различный приход солнечной энергии на земную поверхность в различных широтах, рельефообразующие процессы, почвенно-растительный покров, а отсюда животный мир и условия обитания человека оставались бы неизменными на протяжении 2000 км с севера на юг. Такой «теоретический» вывод резко противоречил бы практике. Объясняется это тем, что мы еще не освоили методику отделения зональных различий в однотипных условиях рельефа и горных пород, хотя зональность ландшафтов, открытая В. В. Докучаевым, является одним из основных законов географии. Сельское хозяйство, лесоэксплуатационные работы, гидростроительство, разработки полезных иско