— Эй, босс! — азартно закричал один из офицеров. — Мы тебя ждем! Иди сюда. Или боишься?
— Нет, Сумарт, не боюсь, — лениво ответил Алекс. — Просто думаю, с кого начать. Но раз ты подал голос, начну с тебя.
— Ха! Ты меня не запугаешь. Я тебя жду! — рассмеялся адепт.
Надо сказать, что в отличие от новичков, офицеры смотрели на тренировочный бой скорее как на развлечение, чем на сражение чести. За репутацию они особо не переживали, но и спуску боссу давать не собирались…
Фигура Алекса размылась, однако Чалар ждал этого, и вокруг офицеров тут же разлилось вибрационное поле, объединяющее звучание всех тридцати семи адептов – эта техника позволяла объединять разные Силы, а также препятствовала телепортации и другим хитрым навыкам.
К удивлению всех, Алекс не пытался обойти препятствие или выкинуть какой-нибудь хитрый трюк. Он даже защиту не использовал! Вместо этого полетел вперед. Полностью открытый! По крайней мере, так казалось со стороны.
«Энергия что ли закончилась?» — удивился Чалар такой беззаботности.
Впрочем, удивление не помешало ему воспользоваться ситуацией, и на босса обрушился шквал новых вибрационных атак. И многие попали! Это было видно по дерганому полету Алекса. Однако залп лишь слегка нарушил траекторию, но не остановил нападение и через мгновение босс коснулся первого соперника, а потом второго…
***
— Признаешь поражение? — вежливо спросил Алекс, приблизившись к Чалару – последнему «живому» сопернику.
— А у меня есть варианты? — хмыкнул тот. — Конечно, признаю! Еще меня очень интересует, как ты выдержал наши вибрационные атаки и прошел защиту? Я видел, что ты не использовал никаких навыков.
— В этом и заключалась идея… Хорошая тренировка получилась. Спасибо.
— И все-таки, как ты справился?
— Новая техника, — усмехнулся Алекс. — Сам пока не разобрался.
— Ладно, я все понял. Еще одна странность. Что дальше, босс?
— Займись новичками. Им не хватает слаженности.
— Это мягко сказано, хотя потенциал хороший. Я составлю программу тренировок…
На этом учебный бой закончился, и Алекс отлетел подальше. Он сказал Чалару не всю правду – его защищала не особая техника… просто его тело теперь гораздо лучше переносило вибрационные и энергетические атаки. Поединок это прекрасно продемонстрировал.
При этом более опасными были как раз навыки и сырая энергия, а не собственное звучание мастеров Линзы, которым они умело управляли. Да, формально это тоже была энергия, но собственные вибрации не могли справиться с телом Алекса. Это как пытаться расплавить сталь в печи, которая просто не может нагреться до нужной температуры, сколько углей ни бросай.
Это раньше тридцать семь мастеров Линзы остановили бы его, если бы он не использовал защитные навыки. Но теперь Алекс был слишком «прочным», потому что Кровь Бесформенного изменила Код, а вместе с ним и тело.
— Им надо было бить обычными навыками, — хмыкнул он. — Тогда у них был бы шанс продавить меня.
— Это я посоветовала Чалару использовать только личное звучание! — гордо заявила Мирам. — Скажи спасибо.
— Я бы и так справился.
— Но не так эффектно. А теперь до каждого новичка дойдет, что с таким боссом они точно достигнут многого. И их лояльность возрастет еще сильнее.
— Хм… не это было целью тренировки.
— У нас с тобой разные цели. Точнее, я решила их объединить. Кто-то же должен думать о будущем. Ты же сам хотел, чтобы как можно больше бойцов остались в гильдии после Большой Гонки.
— Верно, хотел. Ладно, в любом случае я своей цели достиг…
Теория, что Кровь через Код изменила тело Алекса, подтвердилась. Скорее всего, оно уступало телам истинных адептов девятнадцатого уровня – потому что энергетическая система отставала на две стадии. Так что лучше было называть его Телом Силы квази-шестой стадии. Однако оно сопротивлялось атакам мастеров Линзы, а только это сейчас имело значение.
Хотя нет, Алекс бы еще не отказался от повышенного контроля над собственным звучанием, но, похоже, он просто получил улучшенный инструмент, с которым требовалось разбираться и разбираться, и в этом он по-прежнему уступал долгоживущим мастерам линзы…
В общем, расслабляться не следовало. Особенно в мире адептов, где существовала Кровь Бесформенного и активные артефакты, использующие эту самую Кровь. Кстати, именно этим вопросом Алекс и собирался заняться, пока Чалар и офицеры гоняли новичков…
Инструкцию он прочитал, едва получил, но ничего толкового сказать по ней пока не мог, так как инструкция Мягкой Земли представляла собой весьма детальное описание процесса трансформации врат монстров в Кровь Бесформенного. Причем предпочтение отдавалось вратам восемнадцатого уровня, иначе «сгущение» – так называлась одна из операций – могло сорваться и тогда выход продукта оказывался невысоким, если вообще доходил до конца.
Процесс заключался в том, что мастер долго и нудно очищал врата, получая так называемую сыворотку Бесформенного – почему она так называлась и почему из нее потом изготавливалась Кровь, инструкция умалчивала. Так или иначе, очистка делилась на тридцать стадий, и в конце каждой шло сгущение. При этом стадия занимала от десяти до двадцати часов в зависимости от квалификации мастера.
В свою очередь, квалификация определялась как раз мастерством управления собственными вибрациями, чего Алексу сильно не хватало.
Соответственно, полный цикл «переработки» врат в Кровь в самом лучшем случае занимал триста часов, а в худшем – все шестьсот, то есть двадцать пять дней! С учетом того, что Мягкая Земля успела сделать достаточно Крови и построить арену, Алекс сильно подозревал, что его инструкция действительно не самая эффективная.
— Мусорная технология – она и есть мусорная, — напомнил он сам себе. — Странно было бы ждать от нее высокой эффективности…
Хорошо еще, что воспользоваться ею мог адепт с любой Силой, так как главным во всем этом деле были частота, последовательность и мощность вибраций, а не заложенная в них Сила. Собственно, потому это и называлось технологией, а не техникой Мягкой Земли. Хотя оценить ее эффективность Алекс сможет лишь через две недели, а скорее, через полных двадцать пять дней. Это если ни разу не ошибется, конечно – в этом случае все придется начинать сначала.
Производство Крови Бесформенного действительно было сложным делом…
Естественно, такой долгий срок его не устраивал, однако менять технологию он также опасался – последовательность вибраций была очень сложной и нелинейной, поэтому сократить ее не получится. Единственная радость – инструкция утверждала, что несмотря на долгий срок и малый выход, этот метод был надежным и имел хорошую повторяемость.
Однако у Алекса имелся план. Точнее, надежда.
— Зря что ли я работник Пустоты, — пробормотал он. — Надо отрабатывать звание. Надеюсь, что Мягкая Земля не внесла никаких корректив в свою технологию…
План Алекса основывался на Работнике Пустоты – теоретически белая пустота была котлом, перезаряжающим даже энергию воплощения, чего никто не умел делать. С другой стороны, производство Крови Бесформенного – это сложная последовательность действий, а не одна операция, когда раз и готово.
Справится ли Работник с таким?
Второе условие – Алексу обязательно нужно было получить Кровь по инструкции Мягкой Земли, так как на ней была завязана куча рецептов. По крайней мере, два нужных эликсира: для производства квази-эмиссаров и эликсир, скрывающий адепта четвертой стадии от Вселенной. Самостоятельно он их точно не изобретет.
Но главной была сама Кровь, которая требовалась для путешествия через Бездну…
В общем, можно было приступать, хотя для этого нужно было решить одну небольшую проблему – белая пустота наотрез отказывалась принимать Бесформенность. Вообще! С этим он давно столкнулся – туда только энергия воплощения проходила и всякие нематериальные вещи… С другой стороны, врата монстров являлись особым энергетическим объектом, в котором смешивались сразу две Силы…
Следующие полчаса Алекс и так и этак пытался засунуть врата в Работника, пока не догадался скрыть их в Сферу. В таком виде образец, наконец, исчез из материального мира и возник в Работнике.
Обрадовавшись, он забросил туда еще девятьсот девяносто девять врат. Вообще, инструкция рекомендовала работать не более чем с сотней объектов за раз. Иначе, мол, контроль не удержишь, даже если ты прославленный мастер, а не неумеха тринадцатого уровня. Но инструкция также рекомендовала пройти долгое обучение и тренироваться не менее десяти лет, прежде чем приступать к первой «варке». Так что Алекс не стал сильно переживать по поводу количества врат.
Либо получится, либо нет!
Дальше шел самый сложный этап – запуск «котла», точнее, надо было придумать, как заставить белую пустоту выполнять сложную последовательность действий. Однако задача решилась неожиданно просто – Алекс просто перевел часть внимания на Работника, отдал команду и навык запустил первую вибрацию с нужной частотой, силой и скоростью… От количества заложенных врат процесс не зависел, потому что Алекс работал с одним объектом – самим Работником.
Вот такое вышло делегирование задач…
— Все! — объявил он. — Печка загружена. Результат узнаем… хм… минимум через две недели. Надеюсь…
— Наконец-то ты освободился, — проворчала Мирам. — Несколько часов тебя ждали.
— Так долго?
— Да, Чалар давно закончил тренировку, а я нашла нам новых монстров. Даже странно, что они сюда сами не прилетели.
— Это хорошо. Монстры мне нужны, — обрадовался Алекс. — Попробую сделать еще одну загрузку. Думаю, что потяну. Поддерживать варку не так уж сложно.
— Не уверена, что это хорошая идея. Если с Кровью ничего не выйдет, мы просто так потратим кучу добычи.
— Наука требует жертв! А столько Крови нам никто не продаст, поэтому надо учиться.
Против такого Мирам ничего не могла возразить, и отряд полетел к следующей стае…
***