Фактически, если правильно интерпретировать цифры, Черный Хирург даже подрос.
Но еще больше адептов Первого Радиуса изумлял прогресс гильдии – у всех членов отряда было синее Тело Потенциала. Как такое произошло, ни Юрд, ни Кинг толком объяснить не могли, поэтому списали на секрет лидера отряда.
Так или иначе, Юрд новостям обрадовался.
— С возвращением, Алекс, — прошептал он, улыбаясь во весь рот.
При этом в его мозгу уже крутились шестеренки, и он размышлял, как лучше всего подать эту новость, чтобы побольше заработать. Тем не менее его радость была искренней. Такие чудеса укрепляли его веру в адептов.
***
Мирам быстро просмотрела все сообщения.
— Тьфу ты! Сглазил! — буркнула она.
— Проблемы? — поинтересовался Алекс.
— Разумеется!
— А с чем именно? С гильдией, Губернатором или клиникой?
— Да, пожалуй, со всем сразу… Кстати, Ноколос теперь не Губернатор, а целый Лорд-главнокомандующий. Похоже, именно он на нас наехал. Карбира тоже повысили. Он теперь не Арбитр, а Консул.
— Хм… интересно, но меня больше интересуют наши дела. Давай вываливай, что там происходит, — попросил Алекс.
— Нам снова угрожают… — вздохнула Мирам.
Дальше она выдала краткую справку по ситуации на маяке. С ее слов выходило, что на Черного Хирурга, точнее, на оставленную им клинику, действительно надавили, несмотря на защиту гильдии Троп. Формально давил офис Арбитра, а причиной назвали «неполноценный» статус Черного Хирурга…
В смысле, пока Алекс не выплатит за гильдию всю сумму, она будет считаться ненадежной. Причем это были не просто слова – офис Консула выпустил отдельный вердикт, в котором говорилось, что Черный Хирург не имеет права участвовать в серьезных операциях и сделках как гильдия. Мол, может в любой момент исчезнуть, поэтому никаких долговременных проектов с ней вести нельзя.
— Интересно… а клинику-то мы сохранили? — хмыкнул Алекс.
— Сохранили. Но нам назначили смотрителя.
— Дай угадаю, это губернатор... точнее, Лорд-главнокомандующий? Ты же не зря решила, что это именно он на нас наехал.
Естественно, подобное самоуправство в мире адептов, даже в мертвом кластере, было возможно только при поддержке кого-то очень могущественного и не боящегося нарушить правила. Например, владельца самой большой армии свободных в Квазаре, который плевать хотел и на мир адептов, и на собственную школу, и тем более на мелкие гильдии.
Так что в этом Алекс был согласен с Мирам.
— Кроме Ноколоса некому, — проворчала она. — Хотя для Лорда-главнокомандующего ты слишком мелкая сошка. Поэтому за клиникой поставили приглядывать некоего Лигурда. Это защитник из Желтокрылого Феникса. Лис или Рузар, наверняка, его знают.
— Наверняка… Что он нам сделал?
— Из клиники прислали отчет, что весь доход уходит в особый фонд, на случай, если мы повредим какому-нибудь адепту.
— Это как? — удивился Алекс. — Каркас либо есть, либо его нет. Что тут можно повредить?
— Не знаю, однако несколько наших пациентов обратились в другие клиники с жалобами и там получили заключение, что их матрицы повреждены.
— Все понятно. Стервятники слетелись и ждут, когда мы просрочим платеж. А заодно блокировали поступления от бизнеса, чтобы мы не могли воспользоваться прибылью… Действительно, похоже на захват. Значит, нам надо побыстрее встретиться с Ренгеном и выслушать его версию событий…
— Нет! Я рекомендую тебе как можно скорее переговорить с Клариссой, — неожиданно предложила Мирам. — От нее тоже поступило сообщение. Она просит тебя встретиться с ней, как только ты появишься на Арраке. Кстати, только что пришло еще одно сообщение. Пишет «Алекс, я знаю, что ты вернулся. Срочно беги в мой офис. Ни с кем больше не разговаривай».
— Хм… ну раз наш куратор просит такое, значит, у нее есть причины.
— Ее причины понятны – она получает долю со всех наших выплат!
— Вот именно! Значит, Кларисса напрямую заинтересована в нашем благополучии…
Оставив Черного Хирурга прямо на орбите, где помимо отряда висело довольно много оборудования, транспортных узлов и вообще было оживленно, Алекс отправился в офис Консула...
***
В свежепостроенном шикарном здании его уже ждала невысокая толстушка с рыбьими глазами.
— Алекс, рада, что ты так быстро отозвался! Нам срочно надо уладить несколько вопросов, — протараторила Кларисса.
— Я тоже рад видеть тебя. Но где же «как прошло твое путешествие» и «где ты пропадал столько времени», — усмехнулся он.
— Потом похвастаешься. Пока никто не знает о твоем возвращении. Я заблокировала информацию.
— Это возможно?
— Я же твой официальный куратор и многое могу! Но если запрос сделает кто-то с полномочиями, блокировка спадет, — пояснила Кларисса. — Однако автоматическое оповещение никто не получит. Это я тебе гарантирую.
— Ладно… а у тебя не будет с этим проблем?
— Не волнуйся, — отмахнулась Кларисса. — В любом случае риск стоит тех денег, что я получаю как куратор.
— Хм… хорошо, я слушаю…
В двух словах женщина повторила уже известную информацию, что на гильдию и клинику наехали, и подтвердила, что за этим стоит Лорд-главнокомандующий.
— Зачем он это сделал? — спросил Алекс.
— Это же Ноколос. Никто не знает, что у него на уме. Лучше поговорим о тебе и о спасении твоей гильдии. Много ли ты привез добычи?
— При чем тут это?
— Если ты внесешь достаточно крупный платеж за гильдию, то подтвердишь свою состоятельность, и от тебя отстанут. Ненадолго, — терпеливо объяснила Кларисса.
— Давай прикинем… — пробормотал Алекс.
До боя с Кукловодом у него оставалось достаточно врат на одну полную варку, то есть восемьсот пятьдесят тысяч. Последнее сражение дополнительно принесло примерно половину от этой суммы. Правда, врата были разных уровней, но если перевести их все в горох первого грейда, то должно было получиться сто двадцать шесть миллионов черных горошин.
Причем Мирам уже проверила текущие цены и выяснила, что Аррак испытывает жуткий сырьевой голод и за одну горошину давали не десять, а пятнадцать кредитов! Поэтому с учетом доли мастеров за перевод врат в горох, и прибавив сюда накопленные на счету средства, у Алекса на руках имелось примерно два миллиарда кредитов, о чем он и сообщил Клариссе.
— Два миллиарда… — пробормотала она, закусив нижнюю губу. — Неплохо! Это почти пять платежей за гильдию. Да, должно сработать. Заплати за гильдию! От тебя, конечно, не отстанут, но поводок чуть ослабнет… Ты же готов отдать эти деньги?
— Вообще, я надеялся что-то оставить. У меня и другие расходы есть. Например, через месяц подойдет платеж за технологию производства Крови, но раз другого выхода нет, я согласен. Жаль, что мне не разрешают торговать каплями…
— Что?! — встрепенулась Кларисса. — У тебя есть капли?
— Да, — подтвердил Алекс. — Сварил немного. Так… для личного пользования. В любом случае я не могу их продать…
— Продать не можешь, однако офис Арбитра с удовольствием примет Кровь Бесформенного в качестве оплаты за регистрацию гильдии! Под мою ответственность.
— Под твою ответственность? — Алекс удивленно посмотрел на женщину.
— В экстренных случаях куратор может принимать такие решения самостоятельно, — улыбнулась Кларисса. — А сейчас, как раз такое время. Тем более Кровь стоит дорого. Правда, рыночную цену на капли я тебе дать не могу. Это не от меня зависит. Мне нужно будет оправдать такой платеж.
— Хм… меня это устраивает. В любом случае отрадно видеть твой энтузиазм. Видимо, деньги тебе сильно нужны.
— Такой шанс выпадает раз в жизни! А если ты разоришься, платежи остановятся, — улыбка Клариссы стала еще шире.
— И ты не боишься за свою жизнь?
— Боюсь, поэтому часть процента пойдет нужным адептам. В общем, офис Консула меня поддержит. Даже не сомневайся. Так сколько у тебя капель?
— Достаточно, чтобы полностью решить нашу проблему, — усмехнулся Алекс…
С учетом двух полных варок по восемьсот пятьдесят тысяч врат в каждой и любезно подставившегося Кукловода, у него накопилось тридцать пять тысяч капель Крови Бесформенного.
При этом, благодаря Инженеру, одна капля обходилась всего в шесть тысяч черных горошин или в девяносто тысяч кредитов, если считать в кредитах. То есть весь его запас оценивался в три с небольшим миллиарда. Но это если считать по себестоимости и при стопроцентном выходе, которого никто больше не мог достигнуть.
Естественно, цены на рынке были совершенно иными, особенно во время дефицита сырья. В общем, одна капля сейчас стоила пятьсот тысяч. Точнее, за такую цену их готова была принять Кларисса и выбора у Алекса не имелось - куратор и так шла ему навстречу и давала максимум.
— Так сколько ты наварил капель? — спросила она, с интересом глядя на собеседника. — Я вообще сильно удивлена, что ты смог это сделать. Говорят, этому надо учиться много лет.
— Да мне просто повезло, — скромно произнес Алекс. — Но Крови хватит, чтобы выплатить весь долг за гильдию.
— Что?! Подожди-ка… тебе осталось больше восьми миллиардов кредитов! Это почти семнадцать тысяч капель.
— Все верно. Готов рассчитаться прямо сейчас…
Проверка капель и прочие формальности заняли час. Но даже спустя час Кларисса выглядела ошалелой и не могла поверить своим глазам. Однако эксперты офиса Консула подтвердили, что все правильно.
— Ну, что, мы закончили? — спросил Алекс в самом конце.
— Эээ… да, — выдавила из себя женщина. — Не знаю, откуда у тебя столько Крови, но лично у меня к тебе вопросов по существу нет. Хотя, наверняка они появятся у других. Но не у меня... Поздравляю! Ты закрыл все долги и теперь являешься полноправным владельцем Черного Хирурга. Запись в реестре маяка уже изменена. Можешь выкинуть Лигурда из клиники. Он не имеет права давать тебе указания.
— Непременно так и сделаю…
На этом дела Алекса в офисе Консула закончились. К сожалению, он не мог заплатить каплями за технологию, так как этот платеж проходил по другому ведомству. Однако Кларисса согласилась обменять все врата на кредиты.