– И обезвредить? – проговорил он.
– И обезвредить, – не стала спорить она.
– Ну, что же, – режиссер неожиданно протянул ей руку, – до свидания.
– До свидания, – пожала ее Мирослава и, не оглядываясь, покинула театр.
– Она что, не из полиции? – спросила Кольцова подошедшая к нему Калинина.
– Нет, частный детектив. Полуянов ее нанял.
– Как интересно, – сказала прима, – раньше я о частных детективах только читала и видела их в кино.
Режиссер тряхнул головой, как задремавший на минуту конь, и удалился, ничего не ответив актрисе.
Выйдя из театра, Мирослава набрала номер сотового Наполеонова:
– Шур! Ты сегодня к нам приедешь?
– Нет, – коротко отозвался следователь.
– Тогда тебе, наверное, будет интересно узнать, что Алик Гурский был поклонником Марианны Завадской.
– Шутишь?!
– Нет, две актрисы видели его с цветами возле гримерной актрисы.
– Это значит…
– К сожалению, ничего это не значит, – перебила его Волгина.
– Но проверить надо.
– Надо, – согласилась она.
– Ты не спросила, какие он приносил ей цветы?
– Розы. Но разные и не по одной, а букетом или в корзине.
– Все-таки странно…
– Что странно?
– Любит он Полетову, а поклоняется Завадской.
– Может, он поклонялся ей не как женщине, а как актрисе.
Наполеонов хмыкнул в трубку.
– Шур, масса людей дарит цветы любимым певцам и актерам.
– Угу.
– Единственное, что Гурский, как мне кажется, был постоянным поклонником таланта Завадской.
– Ладно, проверим, спасибо, что позвонила.
Дон и Морис ждали Мирославу на крыльце. Едва она появилась, как кот запрыгнул ей на плечо, уткнулся в ухо мокрым носом и радостно замурлыкал. Миндаугас же только улыбнулся и сказал, что ужинать они сегодня будут вдвоем, так как Дон уже поел, а Шура сегодня не приедет.
– Да, я тоже ему звонила, – отозвалась Мирослава, заходя в дом.
За ужином она поделилась с Морисом тем, что ей удалось узнать за день.
– Негусто, – вздохнула Волгина.
– Вы подозреваете Гурского? – спросил Морис.
– Пока я подозреваю всех.
– И даже Елизавету Степановну? – улыбнулся Морис.
– Вообще-то Лизу можно было бы подозревать в первую очередь, если бы…
– Что, если бы?
– Если бы у нас не вырисовывалась серия.
– И чем же Тимохина вызвала ваше подозрение?
– По-моему, Лиза неровно дышит к Полуянову.
– Но это еще не повод, – возразил Морис.
– Не повод, – согласилась Мирослава.
На следующее утро детектив позвонила Ольге Кукониной, представилась и спросила, где и когда она сможет застать их с братом одновременно.
– Если поторопитесь, то сегодня на квартире нашей матери. Адрес, надеюсь, знаете? – проговорила Ольга не слишком дружелюбно.
– Знаю.
Дверь Волгиной открыла молодая девица с острым лицом и злым взглядом.
– Вы из полиции? – спросила она.
– Не совсем.
– То есть? – спросил возникший за спиной сестры брат.
– Я частный детектив. Но расследую это дело, сотрудничая с полицией.
– Мы уже ответили на все вопросы следователя, – поджимая губы, ответила сестра.
Мирослава решила не тратить времени на пререкания и достала фотографию Алика Гурского.
– Вам знаком этот человек? – спросила она.
Ольга взглянула на фото и спросила:
– Кто это?
– Некто Алик.
– Еще один молодой любовник нашей матери? – хмыкнула Куконина.
– Это я бы хотела услышать от вас.
– Хватит ерничать, – вмешался Альберт, обращаясь к сестре, потом повернулся к Мирославе и заявил уверенно: – Мы никогда не видели этого человека.
– Мы уже говорили следователю, который был здесь до вас, – нетерпеливо заговорила Ольга, – что нашу мать убил Виталий Артемьев.
– Почему вы в этом так уверены? – спросила Мирослава.
– Потому что больше просто некому, – безапелляционно заявила Ольга.
– Думаю, что вы читаете газеты, смотрите телевидение и знаете, что…
– Читаем, смотрим, ну и что?! – перебила ее Куконина.
– Ваша мать не единственная жертва преступника.
– Он все это подстроил! – взвизгнула Ольга. – Нарочно, чтобы сбить с толку нашу тупую полицию!
– Сбавьте обороты, – холодно посоветовала Мирослава.
– Еще чего! – не унималась Куконина.
– Помолчи, дура, – сказал ей брат и обратился к Мирославе: – Не обращайте внимания на мою сестру, это просто нервы. Она очень переживает.
Ольга открыла рот, вероятно, для того, чтобы сказать очередную гадость, но захлопнула его под разъяренным взглядом брата.
– А где сейчас находится Виталий Артемьев? – спросила Мирослава.
– Понятия не имеем! – в один голос рявкнули брат с сестрой.
– Хорошо, спасибо за помощь.
– На здоровье, – не удержавшись, ехидно ответила Куконина.
Ее брат молча проводил детектива до дверей, а вернувшись, набросился на сестру:
– Ты что, последние мозги растеряла?! Хочешь, чтобы нас привлекли за оскорбление работника правоохранительных органов?!
– Она не из полиции, – огрызнулась сестра.
– Они там все одной ниточкой связаны! Кстати, ты и следователю грубила!
– Ничего с ним не станется!
– С ним нет. А с тобой не знаю! Лично я умываю руки.
– Ты не хочешь отомстить этому ублюдку?! – заорала сестра.
– Ничего я уже не хочу. Матери нет. Все, что я хочу, так это получить наследство и жить своей жизнью.
– А я хочу засадить Артемьева пожизненно!
– Тебе же сказали, что у них серия.
– Это все он и подстроил.
– Мозгов для этого Виталику не хватило бы.
– У него может быть сообщник!
– Кто?
– Какая-нибудь молодая баба! Они спланировали убить мать, получить деньги и слинять за границу.
– Какая баба, что ты несешь?! Как он может получить деньги нашей матери?
– Откуда я знаю, – пожала плечами сестра, устав от собственного крика.
Мирослава же размышляла, стоит ли ей встречаться с Артемьевым и где его искать.
– Хотя, – произнесла она вслух, – Шуре-то он точно должен был оставить свои координаты.
Однако через минуту она уже решила, что съездит на то место, где нашли Куконину, а заодно и в деревню заедет. Возможно, что-то знают проживающие там родственники Маргариты Кукониной. Не мешает также услышать их мнение о брате и сестре… Волгина вернулась домой и предложила Миндаугасу поехать с ней. Он с радостью согласился.
Стоял чудесный весенний день, и поездка за город даже по делам доставляла удовольствие. Сначала они доехали до берега реки, отыскали по описанию Наполеонова место преступления и осмотрели его.
– Я не понимаю, – тихо сказал Морис.
– Чего именно? – обернулась к нему Мирослава.
– Здесь даже сейчас прохладно, а ночью и подавно. Зачем было останавливаться здесь?
– У людей разные вкусы. А в палатке в спальном мешке замерзнуть проблематично.
– Возможно. Но я бы не выбрал такой отдых весной. Летом еще можно. Тем более у Кукониной были родственники в деревне.
– Думаешь, в деревне лучше? – улыбнулась Мирослава. – Все удобства, скорее всего, на улице.
– Но хотя бы тепло, – не сдавался Миндаугас.
– Но родственники дальние. Возможно, Маргарите было неудобно их беспокоить.
Морис повел плечами.
– Ладно, не будем спорить. Лучше поедем и посмотрим на этих родственников. Тем более что я хотела поспрашивать в деревне о таинственной художнице…
Они въехали в деревню, и на развилке Мирослава выбрала самую широкую и хорошо заасфальтированную улицу.
– Наверное, это центральная улица, и на ней должен быть магазин, какие-нибудь кафешки и прочие заведения, где собирается народ.
Морис кивнул. Вскоре они действительно увидели спаренное здание, с одной стороны которого висела гордая вывеска «Гастроном», оставшаяся, наверное, еще с советских времен. А на другой стороне красовалось изображение двух баранов, бьющих в барабан под надписью «Кафе “Милый мой барашек”».
– Оригинально, – хмыкнула Мирослава.
– Может, это татарское село? – предположил Морис. – И здесь готовят блюда из баранины?
– Все может быть, но не похоже.
Они выбрались из машины и направились к группе пожилых женщин, что-то горячо обсуждающих. Увидев незнакомых людей, они замолчали и почти одновременно повернули лица к приехавшим.
– Добрый день! – сказала Мирослава.
– Добрый, коли не шутите.
– Подскажите нам, пожалуйста, где находится дом Кукониных.
– Каких Кукониных? У нас их несколько.
– Тех, у которых родственница Маргарита Куконина.
– Вы про ту бизнесменшу, которую на реке убили? – спросила полная старушка в цветастом платье и коричневом платке.
Волгина сказала:
– Да.
– Вам надо вернуться назад до колонки, повернуть налево, там будет улица Ракитская, а на ней зеленый дом, четвертый от начала улицы.
– Большое спасибо!
– А вы из города, что ли? – не утерпела юркая женщина с пучком седых волос на макушке, в серой юбке и в синей вязаной кофте.
– Из города, – не стала отрицать Волгина.
– Небось из полиции, – басом проговорила толстушка лет пятидесяти с небольшим.
Но детективы уже забрались в салон автомобиля и отъехали от принявшихся активно обсуждать их сельчанок.
Зеленый дом на Ракитской они нашли довольно быстро. Его окружал невысокий забор, за которым виднелся огород, на нем теплицы, а дальше несколько яблонь. Звонка на калитке не было, поэтому Мирослава сначала просто постучала. Из будки вылезла здоровая собака, белая с рыжими пятнами, и лениво сказала:
– Гав.
– Ну и охранник, – не удержался Морис.
Собака посмотрела на него и зевнула.
– Дружок, ты не мог бы позвать хозяев? – спросила Мирослава.
Собака повернула голову в сторону Волгиной и не издала ни звука.
– Хозяева! – закричала Мирослава. – Есть кто-нибудь дома?!
– Никого нет, – раздался скрипучий голос из-за сарая, и оттуда появилась коза.
– У них, что тут, козы разговаривают? – удив