Вот уж кто абсолютно не походил не только на родителей, но и на брата.
Каштановые волосы были рассыпаны по плечам, их ласково золотили падающие на них сквозь оконное стекло лучи солнца. Щеки были тронуты легким румянцем, и сама кожа напоминала тонкие лепестки роз, распустившихся в утреннем саду. Даже глаза, серые, как и у родителей, казалось, имели какую-то внутреннюю подсветку и излучали мягкое сияние.
– Приношу вам свои соболезнования, – проговорил Наполеонов, по-прежнему не отводя глаз от девушки.
– Что? – спросила она и, тотчас опомнившись, добавила: – Ах да.
«Интересная реакция, – промелькнуло в голове у следователя, – а впрочем, с чего бы ей быть особо опечаленной…»
– Юлия Олеговна, вы давно знакомы с Аллой Полетовой?
– Просто Юля, – легко улыбнулась она, и ее пухлые губы соблазнительно дрогнули.
– Хорошо, просто Юля, – согласился следователь.
– Вы, кажется, о чем-то меня спросили?
– Да, действительно, спросил, – вздохнул Наполеонов, который не любил женских игр. – Когда вы познакомились с невестой своего брата Аллой Полетовой?
– Я точно не помню, – пожала она округлыми плечами и спросила: – А зачем вам?
Наполеонову захотелось стукнуть ее по лбу, и он сам удивился столь неожиданному желанию.
– Видите ли, Юлия, – решил он набраться терпения, – вы, наверное, знаете, что я следователь? – Она кивнула. – И веду расследование убийства вашей невестки.
– А я-то тут при чем? – дернула она одним плечом.
– На данный момент при чем здесь все. И я прошу вас отвечать на мои вопросы.
– Хорошо, спрашивайте. – Юлия приняла позу невольника.
– Значит, вы не помните, когда именно вы познакомились с Аллой Полетовой?
– Точно не помню. Месяца два или два с половиной назад. Это важно? – снова выпустила она шипы.
Наполеонов проигнорировал ее вопрос.
– Какое она произвела на вас впечатление?
– Никакого, – пожала плечами девушка.
– Вы не были против женитьбы на ней своего брата?
– Мне-то какое дело, на ком Вадик женится?! – вспылила она.
Поведение девушки вызывало у следователя массу вопросов, но он оставил их все пока при себе. Ему было ясно, что Юлия была от невесты брата не в восторге. Но почему? То ли не хотела появления в семье еще одной красавицы, то ли ревновала к брату, то ли была еще какая-то причина.
– Вы общались с Аллой?
– Ну, так, чисто формально. Как вы думаете, можно ли не разговаривать с невестой брата?
– Есть субъекты, которые умудряются проделывать это.
Юлия фыркнула и ответила уже спокойнее:
– В нашей семье не принято жить эмоциями.
– Но вы, по-моему, просто фонтанируете ими, – не сдержал улыбки следователь.
– Да, – согласилась она, – во мне не рыбья кровь.
– И у вас, конечно, есть любимый человек?
– С чего вы это взяли? – снова насторожилась она.
– У такой красивой девушки просто не может не быть поклонников, – решил он выдать ей немного лести.
– Поклонников у меня действительно много, но жениха нет.
– Почему?
– Потому что я пока не думаю о замужестве.
Он кивнул и спросил:
– Вы не знаете, вашему брату никто не угрожал?
– Нет, он ничего такого не говорил.
– А Алле?
– Откуда мне знать! Мы же не были настолько близки, – и, не удержавшись, пустила шпильку: – Если только брошенный жених.
– А что, таковой имелся?
– Не знаю. – Она насмешливо посмотрела на него и проговорила: – Вы следователь, вот и узнавайте.
– Хорошо, – легко согласился он, – узнаем. С подругой невесты вы познакомились до свадьбы?
– С Настей? – переспросила она.
– Да, со Светловой.
– Увидела ее в загсе первый раз в жизни.
– А с Александром Константиновичем Плетневым вы были, надеюсь, знакомы до сегодняшнего дня?
– С Сашей? Конечно. Я его сто лет знаю.
– Я бы вам столько не дал, – не удержался Наполеонов.
Она неожиданно весело расхохоталась и подмигнула следователю. Он оторопел от подобных перемен, но виду не подал. Юлия посерьезнела и сказала:
– Вадим дружит с Сашей со школы, так что я знаю Плетнева с детства.
– У вас с ним хорошие отношения?
– Чисто дружеские, – заверила она и добавила ехидно: – Если вы клоните к тому, что я могла ревновать Сашу к Светловой.
– Это вы к чему? – заинтересовался он.
– Действительно, к чему, ведь убили не Настю.
– Евгения Марковна Мартынова, насколько я понял, ваша подруга?
Девушка неожиданно вздрогнула и быстро ответила:
– Моя.
– И ее вы знаете тоже с детства?
Она бросила на него испытующий взгляд:
– Нет, мы познакомились позднее.
– Где?
– В институте.
– То есть дружите вы не так уж долго?
– У каждого свое понятие о продолжительности отношений, – отрезала она.
– Да, конечно. Просто мне интересно, как быстро девушки становятся настолько близкими подругами…
– Насколько?
– Настолько, что приглашают подругу на свадьбу брата.
На минуту в комнате повисло гнетущее молчание, а потом Юлия проговорила как ни в чем не бывало:
– Женя вхожа в наш дом, и поэтому в ее присутствии на свадьбе моего брата нет ничего странного.
– Возможно. – Шура не стал спорить и пододвинул к ней на подпись аккуратно пронумерованные листы.
Она не стала утруждать себя чтением протокола и просто расписалась там, где он указал.
– Юлия, пригласите свою подругу.
Девушка неожиданно сникла и побледнела.
– Что такое? – спросил следователь.
– Вы не должны мучить Женю!
– Я что, похож на средневекового инквизитора? – удивился Наполеонов.
– Нет! Просто вы не понимаете! – Она подошла к столу и стукнула по нему своим маленьким кулачком.
– Так объясните, – проговорил следователь спокойно, не реагируя на ее выпад.
– У Жени тяжелобольная мама, и Женя за ней ухаживает.
Наполеонов кивнул.
– Отец их бросил.
– Бывает.
– Вы не понимаете, какая там ситуация и как напряжены Женькины нервы.
– А с кем сейчас ее мама?
– С теткой, но она старая уже.
– Поверьте, Юлия, я не собираюсь мучить вашу подругу и обещаю проявить максимум тактичности.
– Вам можно верить? – спросила она с сомнением.
– Вполне, – заверил он.
– Ну, ладно. – Она смерила его напоследок испытующим взглядом и вышла.
Когда за ней закрылась дверь, Наполеонов вытер пот со лба.
– Ну и девица, – пробормотал он, и тут в дверь тихонько постучали.
– Войдите.
Дверь открылась не полностью, а ровно настолько, чтобы в щель могла протиснуться тоненькая девичья фигурка.
– Я Женя, – сказала пришедшая тихо.
– Садитесь, пожалуйста.
Девушка опустилась на край кресла, и Наполеонов окинул ее беглым взглядом, стараясь не смущать.
Самым ярким в облике девушки было ее светло-голубое платье, усыпанное легкими серебряными искорками. Волосы мышиного цвета были собраны на макушке, широко расставленные светло-карие глаза смотрели испуганно и несмело. Над ними брови домиком. Губы едва тронуты светло-розовой помадой.
– Вы Евгения Марковна Мартынова, подруга Юлии Олеговны Кустодеевой? – спросил следователь ровным, дружелюбным голосом.
– Да, – робко кивнула она.
– Вы хорошо знали Аллу Полетову?
– Что вы, совсем нет, – замотала она головой.
– А Вадима Кустодеева?
– Да, Вадика я знала.
– Как долго?
– Пять лет. С тех пор, как Юля пригласила меня к себе домой.
– Кустодеев тогда жил с родителями?
– Нет, – покачала она головой.
– Значит, ваша подруга специально вас свела?
– Нет! – Женя буквально подпрыгнула на кресле.
– Не надо так волноваться, Евгения Марковна.
– Просто Женя, – пролепетала она.
– Эта встреча была случайной?
– И да и нет, – ответила она уже более спокойно. – Был Новый год. Мама лежала в больнице, и Юля пригласила меня к себе.
– Кустодеевы отмечали Новый год в семейном кругу?
– Не совсем. Там были еще их родственники и знакомые.
– А Вадим Кустодеев был один или с девушкой?
– Один, – тихо ответила Женя и опустила глаза.
– Скажите, Женя, а Алла Полетова вам понравилась?
– Да, – ответила она не задумываясь.
– Чем? – удивился следователь.
– Она, Алла, была очень красивой, уверенной в себе и в то же время не задавакой.
– Да?
– Да, она только познакомилась со мной, а вела себя так тепло, словно мы дружим много лет.
– А вот вашей подруге, – заметил Наполеонов осторожно, – Алла, кажется, не понравилась.
Женя тихо засмеялась:
– Просто Юля не любит видеть поблизости соперниц.
– Ну, какая же Алла была ей соперница? Она же вышла замуж за брата Юлии, а не за ее жениха.
– Соперница не в любви, – разъяснила охотно девушка, – а в смысле внешности, умения общаться, привлекать к себе внимание других.
Заметив заинтересованный взгляд Наполеонова, она тотчас добавила:
– Но из-за этого не убивают.
«Как сказать», – подумал про себя следователь, но вслух проговорил:
– Скорее всего, вы правы.
– Конечно, права, – заявила она уже более уверенно. – Юля – она вообще удивительный человек.
– И чем она такая удивительная? – небрежно спросил он.
– На вид она яркая, может быть колючей, но очень добрая и никогда не бросает в беде.
– Наверное, вы дорожите дружбой с ней?
– Конечно.
– А брат Юлии Вадим вам нравился?
– Нравился, – не стала она отрицать.
– Наверное, вы хотели бы иметь с ним более близкие отношения? – осторожно спросил Наполеонов.
Женя неожиданно рассмеялась.
– Я что-то смешное сказал?
– Конечно! Посмотрите на Вадима и на меня. Зачем ему нужна такая серая мышка?!
– Но в жизни бывает всякое.
– В жизни таких мужчин бывают такие женщины, как Алла, – яркие и умеющие подать себя.
– Вы могли бы тоже научиться.
– Не знаю. – Она как-то сразу сникла и опустила глаза.
– Спасибо, что ответили на мои вопросы. Распишитесь, пожалуйста, в протоколе.