Паша… Человек, о котором мне не хотелось говорить в данный момент. Рана вроде затянулась, но стоило только произнести его имя, как она закровила снова…
‒ Только не он, ‒ с грустью выдохнула я. ‒ Он меня и видеть не захочет, не то что помочь…
И мои слова были не только правдой, а фактом. Паша даже одним словом не дал о себе дать после того, как я…
‒ Почему это? ‒ не унималась подруга, не дав мне пасть в уныние. ‒ Ты хоть предлагала ему? Спрашивала его мнение?
‒ Нет, я у него в черном списке, ‒ и залпом осушила бокал под удивленный взгляд подруги. ‒ С некоторых пор он со мной ничего общего иметь не хочет. Категорически.
‒ Так, подруга. Я чего-то не знаю? Ну-ка рассказывай давай всё и по порядку.
Я сама себе налила ещё вина в бокал. В горле пересохло, руки отчего-то начал подрагивать.
‒ Нечего тут рассказывать. Да я сама виновата во всём. После расставания с Лешей Паша почти всё время был рядом, поддерживал и помогал, а потом открылся в своих чувствах ко мне, заодно сделал предложение.
‒ Что он сделал? ‒ Оля посмотрела на меня и присела на стул. На кухне вдруг стало оглушительно тихо.
‒ Предложил мне стать его женой. А я… Я отказала…
‒ Что ты сделала, дурочка?
Глава 4. Диагноз подтвержден, лечению подлежит
Человеку непростительно считать,
что одними пустыми сожалениями
он сможет исправить ошибки прошлого.
Варвара
‒ Что ты сделала, дурочка?
Оля посмотрела на меня с распахнутыми от моей глупости глазами.
‒ Ой, подруга, не надо на меня смотреть вот так. Сама знаю, что не умная. От того, что ты подтвердила то, что я дура, мужа я себе не найду, да и дружбу Паши тоже не верну.
‒ Дружбу? ‒ переспросила Оля. ‒ Ну точно дура. Я уж подумала, что, может, ошиблась. Но нет. Ты реально дура. И это уже диагноз, лечению не подлежит, ‒ она переложила еще один кусочек торта к себе на тарелку. ‒ Вот скажи мне. Какая женщина откажется от предложения руки и сердца? Тем более. От такого видного парня. Ведь человек к тебе со всей душой, а ты…
‒ Что я? Ну не могу я воспринимать его всерьез. Он же младше меня на целых пять лет. Даже почти шесть! Для меня он всегда будет мальчишкой, ‒ пыталась я оправдать себя.
‒ Вот скажи мне, старая женщина, тебе сколько лет? ‒ подруга взглянула на меня и облизнула ложку. ‒ А ему? Он что неоперившийся цыпленок? В нашей стране с восемнадцати лет этим заниматься можно, если ты не знала. С обоюдного согласия так вообще с шестнадцати, если ты не в курсе.
‒ Да дело не в этом, Оль. Как ты не понимаешь. Всё дело в возрасте. Я его всегда воспринимала как младшего брата. Всегда так буду. И никак иначе. Мы общались, шутили, давали друг другу советы, но отношения с ним… Увы, это не для меня, ‒ скрестила руки на груди и отвернулась от подруги.
‒ Я же говорю, быть дурой — это диагноз. Такого мужика упускает, ‒ причитала она, поглощая шоколадный торт. ‒ На твоем месте, я бы его с руками-ногами оторвала. На, звони ему.
Оля отложила ложку и подтолкнула телефон в мою сторону. Но я не спешила брать в руки телефон.
‒ Или напиши. Он — идеальный вариант, Варь. Лучше него никого не найдешь. Он и не предаст, да и не раскроет ваш секрет никому. Да и с Дианой они общий язык нашли же.
К словам подруги стоило бы послушаться. Но я никак не могла преодолеть тот барьер, который я сама же и воздвигла. Возраст. Будь он неладен. Ну почему я не могла решить для самой себя, что мне, к примеру, не нравятся блондины? Или с кучерявыми волосами. Так нет же! И как мне ему смотреть в глаза после того, как отказала? Не думаю, что он придет в восторг от того, что я сама предложу ему жениться на мне. Нагло и беспринципно. Если к тому же заикнуться о том, что брак-то между нами будет фиктивный… То, думаю, моя голова точно слетит с плеч. Мне точно не жить…
‒ У меня еще есть время, ‒ до последнего отпиралась я.
‒ Ну конечно. Тебе за месяц надо не только замуж выйти, но и сделать так, чтобы все вокруг поверили, что у вас самая что ни есть настоящая семья. Для примера же! И ты думаешь, что кроме тебя на это кресло декана никто не облизывается? Это тебя волнует только карьера! Другие же видят в нём не только рост в карьерной лестнице, но и деньги, власть, ‒ как бы я не отрицала, но она говорила правильные вещи. ‒ И поверь мне, если это кресло займешь не ты, то будь готова к тому, что потом тебе житья не дадут. Конкуренты долго не живут, ‒ и Оля сделала характерный жест большим пальцем руки, проводя им по шее.
Я сглотнула. Об этом я не задумывалась. Нисколько. И наш коллектив-то в основном женский. Как серпентарий. Не хватает только герпетолога[2], чтобы подоить некоторых «змей». И я согласна с Олей, что после назначения нового декана, не меня, начнутся «проблемы» на работе. И на других кандидатов на это кресло тоже. Новая метла всегда по новому метет.
‒ Ладно, ‒ сдалась я под пытливый взгляд подруги и набрала номер, но я всё еще была в черном списке. ‒ Я же говорила, ‒ развела руками, но в душе всполохнулась обида на Пашу. Да сколько можно на меня злиться!
‒ Напиши ему в соцсетях. Мы не в дверь, так в окно, ‒ Оля снова подтолкнула ко мне телефон.
Открыла Instagram в поисках нужного человека. Страничка Паши пестрела новыми фотографиями. Значит, не так уж сильно он и страдал после моего отказа. Набрала сообщение и задержала дыхание, в ожидании ответа. На экране засветились галочки, что он прочитал мои слова, и то, что он набирает ответ. Я выдохнула, понимая, что он не до конца оборвал со мной общение.
‒ Привет. Я в городе. Немного занят. У тебя дело ко мне? ‒ прочитала я и застыла. Совсем не ожидала, что он мне ответит.
‒ Вот он твой шанс. И помириться с ним, и заиметь мужа. Пиши, что встретиться хочешь, ‒ запричитала Оля, беспокоясь за меня больше, чем я сама за себя. Она даже свой стул поближе ко мне переставила.
Я и написала. В ответ мне скинули адрес, где я могу его найти…
Глава 5. Первая встреча
Варя
Пять лет назад…
Свадьба. Не очень-то и люблю я этот праздник. Мужа пригласил друг, и неудобно было отказываться от приглашения. Когда мы подъехали к дому жениха, многие гости уже были там. Мы приехали с опозданием. Зашли внутрь, чтобы поприветствовать счастливого жениха и поздравить. Там я и столкнулся с ним, в коридоре. Паша, оказывается, был младшим братом жениха.
‒ Привет, ‒ улыбнулся он. ‒ Извини, сегодня без происшествий не бывает, ‒ удерживая меня проговорил он.
‒ Ничего, понимаю, ‒ среди незнакомых людей я всегда чувствовала себя неуютно, от того мы и не могли разминуться с ним в узком коридоре. Мне нужно было время, чтобы привыкнуть. Да и мурашки по телу от его рук взволновали меня.
‒ Ну, еще увидимся, ‒ я кивнула ему в ответ и он поспешил по своим делам, а их было немало.
Хоть как тщательно не спланируй свадьбу, все равно что-то пойдет не так. Что-то забудешь, испачкаешь платье, потеряешь бутоньерку, не хватит шампанского либо же какая свадьба без драки? Поздравив Серегу, жениха, нас усадили за стол. По деревенскому обычаю, помянули усопших, выпили за счастливую дорогу и за свадьбу без проишествий. Дальше подали горячее. Выпив и перекусив, все дружно двинулись за невестой. На лимузине, куда сели близкие друзья, в том числе и мы, я оказалась зажата между мужем и Пашей.
‒ Я же сказал, что еще увидимся, ‒ улыбнулся он. ‒ За это точно стоит выпить.
Паша потянулся за пластиковыми стаканчиками, первую отдал мне, остальные передал другим и начал открывать бутылку шампанского.
‒ Где вы успели познакомиться? ‒ муж выглядел чуть недовольным.
Я не успела ответить. В лимузине наступила тишина, было слышно лишь разворачивание фольги на бутылке. Все посмотрели на нас, видимо, ожидая сцены.
‒ В доме, ‒ тихо прошептала я, стараясь не привлекать внимания.
‒ Лёха, берегись, Паша у нас умеет уводить девушек, ‒ шутил жених.
На его слова никто из нас с Лешей ничего не ответил, гости же слегка посмеялись, кивая на слова жениха.
Молодежь вкоре зашумела, видимо дал о себе знать выпитый алкоголь за столом и шампанское здесь, в лимузине. Да и на свадьбах не принято грустить. Муж через некоторое время перестал обращать на меня внимание, увлеченный разговором с женихом и с друзьями. Да и отказывать он не умел никак. Ему наливали, он выпивал до дна. На другой день и похмельем не мучился. „Вы просто пить не умеете”, ‒ говорил он всегда.
Я же медленно цедила шампанское из бокала, рассматривая остальных гостей. Этот напиток я любила, но как-то не заладилось сегодня с настроением. Обычно свадьбы заставляют всех улыбнуться, вспомнить свою, если ты замужем, вытирать слезы счастья и громчевсех кричать горько. Но почему-то именно сегодня мне хотелось посидеть дома с книжкой в руке и с бокалом глинтвейна в другой. Были первые дни сентября, но уже прохладно. Всем пришлось вытаскивать ветровки и плащи. И сегодня пришлось идти в длинном платье вместе с накидкой.
‒ Улыбнись, иначе придется мне тебя украсть и защекотать, ‒ шепнул мне в ухо Паша.
От неожиданности я вздрогнула и чуть не выронила бокал. Почувствовала себя неутно, сидя рядом с мужем, но испытывая тягу к разговору с другим. Мне с кем-то хотелось выговориться, поделиться, открыть душу… И он отлично подходил на эту роль.
‒ Свадьба же, веселиться надо, ‒ сказал он мне глядя прямо в глаза, когда я повернула лицо в его сторону. ‒ Выпей, может шампанское заставит тебя выйти из своей скорлупы.
‒ Я такая, какая есть, и не в скорлупе. Просто сегодня день такой, несвадебьный. И шампаское даст чувство эйфории лишь на время, потом же наступит апатия, ‒ сказала я и опустошила бокал залпом.