— Говори, — прошелестел голос в моем сознании через несколько бесконечных мгновений, хотя рта это существо даже не приоткрыло.
Сбивчиво и очень кратко, я попытался объяснить ему всё что узнал, о чем догадался и даже то, что только предполагал, но в ответ не услышал ничего. Приоткрыв от безнадеги один глаз, я с трудом осмелился вновь взглянуть на своего собеседника, но тут же снова зажмурился охваченный ужасом. Король ночи продолжал молчать и лишь взгляд его бездонных глаз давал понять, что он… Оно! слышит меня и внимает моим словам.
Уже отчаившись добиться ответа, я собирался развернуться и поспешить исполнять свой запасной план, как вдруг, в моей голове снова прозвучал его голос:
— Она хочет, чтобы умерли все, и я исполнюю Ее волю, — тяжёлые, словно многотонные подошвы какой-нибудь древней статуи, его слова обрушились на моё сознание. — Эш исполняет мою волю, а я — Её. Моя госпожа ведает истину. Она говорит, что люди — это зло. Их не должно быть в этом мире. Они — просто мусор, который отравляет жизнь самого Мира, поэтому я, как верный раб Её, исполню волю своей госпожи.
Он вдруг оборвал свою безмолвную речь, а я даже не осмелился открыть глаз, что бы взглянуть на того, по чьей вине тысячи людей оказались обречены на верную гибель. Многое я бы хотел сказать тому существу, что спокойно сидело сейчас напротив и говорило о том, что уготовано нашему роду, но… Не мог. Не мог вымолвить и слова, охваченный страхом такой силы, что тряслись колени лишь от одной мысли, что Оно всё ещё смотрит на меня.
Внезапно, голос в голове заговорил вновь:
— У тебя есть время до наступления сумерек, — всё тем же умиротворённый голосом, без единого намека на эмоции, прошелестел голос Короля ночи, — попращайся с теми, кто тебе дорог. Потом, умрёшь и ты.
Как я оказался в лагере, не помню. Ужас что охватил всё моё естество стёр это воспоминание, но придя в себя, и осознавая что времени с каждой секундой остаётся всё меньше, я кинулся к жилищу графа, в надежде, что того не окажется на месте. Дел у местного главы хватало…
Так и получилось.
Дверь тоже оказалась не заперта и кого благодарить за этот подарок, я просто не представлял. Мир ли, или ещё какие сущности оказали мне услугу, но в помещении не оказалось вообще никого. Плюнув на любые меры предосторожности, я начал переворачивать дом графа вверх дном, но сколько бы ни искал, не мог отыскать злосчастный артефакт связи с другими армиями ночных. Не мог же он забрать его с собой⁈ Зачем? Вещица эта не самая лёгкая, да и места в кармане заняла бы изрядно…
Ну конечно же — в пространственном кармане вес и объем значения не имеют. Старый дурак! На что ты вообще рассчитывал⁈
К тому времени что я закончил обыск во временном жилище графа, солнце уже начало свой путь к линии горизонта, так что времени у меня оставалось всё меньше с каждым ударом сердца.
— Всё было зря, — бормотал я себе под нос, спеша к дому госпожи Вилиш, — всё пропало. Старый дурак, безмозглый старый дурень!
Осторожно, что бы не привлекать лишнего внимания, я приблизился к жилищу госпожи Вилиш, готовый убить как её саму, так и всякого, кто встанет на моём пути.
Я должен был сделать хоть что-то, лишь бы остановить надвигающееся безумие, поэтому ворвавшись в дом, без зазрения совести убил и стражу и даже пару её служанок, что находились в гостиной. Снова перевернув весь дом до последнего предмета мебели, я смог отыскать амулет связи с двумя детьми, что сейчас находились в столице, но не успел послать мысленный сигнал, как он заговорил первым…
Выслушав всё то что они смогли узнать в столице дневных, я попытался рассказать им всё что знал, в надежде, что они сумеют предпринять хоть что-то, но, тут в комнату где я находился ворвались солдаты и ударили меня по лицу…
Интерлюдия Граф Эш.
Выслушав сбивчивый и очень эмоциональный рассказ своего подчинённого, граф откинулся на спинку своего удобного кресла, закинув ногу на ногу. Получается, что он успел вовремя и Король ночи, не должен на него разгневаться.
Мысли о том что человечество в этом мире должно умереть, Эшу не нравились лишь первые дни, после чего он просто смирился. Выбора у него всё равно не было, а так, он сохранит хотя бы свою жизнь.
Та богиня, или скорее — высших дух, была одержима этой идеей и заразила ей сильнейшее существо по эту сторону океана, совладать с которым вряд ли удастся хоть кому-то из ныне живых, но… Она обещала что самых верных своих подданных она пощадит и Эш вошёл в этот круг избранных. Дело оставалось за малым — вырезать как можно больше дневных тварей, после чего добить остатки своей армии. Пустяк по сути — эти сопляки и собственное дерьмо с исподнего могли оттереть только сообща, куда уж им тягаться с его многолетним опытом ведения боя. Так что вряд ли кто-то из них или что-то кроме самого Короля Ночи сумеет лишить его жизни…
Да, жить в этом мире станет скучно, но возможно, после всего содеянного, Мир сжалится над ним и даст ту самую, заветную тридцатью карту, с помощью которой Эш сможет начать новую жизнь, в прекрасном мире самых высоких технологий, к которым его всегда тянуло…
На этой мысли Граф усмехнулся и подойдя к скованному цепями Яшуру, одним ударом меча обезглавил ранее верного подчинённого. Жаль конечно, но такова жизнь…
Тело унесли стражники, а вызванные служанки принялись вытирать пол его временного жилища от крови.
Усевшись обратно в кресло, Эш налил себе крепкого вина и откинувшись на спинку, предался воспоминаниям…
Раньше, до того как залётный искатель продал его подопечному древний артефакт, в котором был заточен дух Сражения, Эш правил целым регионом в котором старался изучать, восстанавливать и развивать самые передовые технологии ушедшей цивилизации людей. Где бы сейчас был их король, если бы не его труды⁈ Все эти военные машины, боевые костюмы и оружие — всё это его заслуги!
Но стоило королю узнать, что его верного графа Мир признал ночным, сразу отвернулся от него, хотя сам Эш ни словом, ни делом, даже не попытался навредить его королевству. Из-за одних только глупых предрассудков, в ту же ночь на жизнь графа было совершено покушение, но сил у убийц не хватило…
Вынужденный бежать, Эш укрылся в горах и там, год за годом выживал как мог — становился сильнее, опытнее, злее… Но не на короля, а на Мир, который так жестоко карал каждого, кто был ему не угоден. И к чему всё это привело?
Мало-по-малу, Эш обосновал собственный город ночных в одних из руин Ушедших и именно там встретился с Королём ночи. Знания, опыт и хитрость позволили ему договориться со столь сильным существом, хотя, признаться честно, тот и не искал битвы — уставший от бренности этого мира, он просто скитался без цели, не принимаемый ни ночными, ни тем более дневными.
Осознав силу своего нового знакомого, Эш сообразил, что и другие ночные, коих по миру бродит огромное количество, устали от гнёта дневных и с тех пор идея о войне за первенство на этих землях, стала его главной целью в жизни.
Граф снова усмехнулся вспомнив — сколько лет он потратил на то, что бы разнести свою идею по всему миру и к чему всё это привело.
Да — пусть его план не исполнился в том смысле в котором он желал, но и так сойдёт. Он останется жив, а все его враги падут. Мир получит то, чего так жаждал — больше не будет ночных, но вместе с ними исчезнут и все остальные…
И снова Сэт.
Стараясь скорее и как можно дальше унести свою сраку, я и не заметил как Райли на моих руках уснула. Вряд ли от усталости, но девка она не самая прочная на передок, так что эмоциональное потрясение в виде непонятных ей убийств всех вокруг себя, дало трещину в её мозгах и она просто отключилась. Ребутнула систему, ага…
Хорошо ей, а вот меня ещё потряхивало. Мрачняк, сука, полный! Зря я недооценивал ночных — дури у них оказалось куда больше чем я думал и сраные боевые машины не устояли перед количеством нападающих. Да ещё и этот вихрь черного дерьма — что это было вообще⁈
Хотя — я застал только начало первого акта представления. Дальше пойдет второй и третий, а может быть даже четвертый. Городские бои, сопротивление жителей города, партизанская война. Если Эш просто попрёт напролом, им всё равно не хватит сил на то, что бы угробить всех жителей столицы. Сколько их там вообще обитает? А сколько там залётный искателей? И как они будут отличать ночных от дневных, если те вдруг решат встать на сторону армии нападающих?
Хер его знает и мне не говорит, скотина!
Лететь я не переставал до тех пор, пока не почувствовал, что дым под моими ногами начал рассеиваться. Да и сил держать эту спящую красавицу на руках у меня уже почти не осталось.
Опустившись на землю, я положил Райли рядом с собой, уловив в кромешной тишине окружения доносящиеся звуки далёкой битвы. Не хило они там разгулялась — криков слышно не было, но вот гул и даже взрывы, долетали вполне отчётливо.
— Пиздец полный, — буркнул я, разминая затёкшие руки.
Тут же в голове всплыла гениальная и в то же время очевидная мысль — срочно искать карту, ибо после всего что я пережил за последние пол часа, улов должен быть просто фиеричным!
Упустил глаза в поисках укромного уголка для поиска наживы, но ничего кроме своих собственных ног не увидел. Хотя, и так сойдёт — чем подошва ботинок хуже той же задницы, из под которой было вынута едва ли не половина всей моей колоды?
Одновременно с нехитрым заклинанием, я истово начал молиться амулету удачи и когда через томительных десять секунд пальцы наконец схватили идеально гладкий уголок карты, поднял и поднёс к лицу.
Двадцать девятая эльфийская…
Глядя на это глянцевое чудо, с изображением шикарнейшего дворца частично сокрытого среди осенней лиственной рощи, я почувствовал себя душевно больным юнитом с разыгравшейся биполяркой. С одной стороны я был почти счастлив от того факта, что выпала именно нудная карта, да ещё и столь высокого номинала, а с другой — сука, ну почему не тридцатка⁈ Всего один крохотный шажок, ну чего тебе стоило, Мир⁈ Жалко что ли? Или то что я там натворил, по твоим прикидкам, было по своему круто, но слишком мелко для тридцатой? Урод…