Его голос был полон одержимости и жаркого огня, обжигающего слух, а сам Алексей упорно тащил сопротивляющуюся девушку вслед за собой, в сторону небольшого здания кафе, прячущегося в тени деревьев.
– Отпусти меня, я не хочу ни видеть, ни слышать тебя, ни прикасаться к тебе, – зло выкрикнула Таисия, в ответ мужчина лишь смерил её гневным взглядом и толкнул вперёд, заставляя прижаться спиной к стене здания.
– Я же знаю тебя, Тася. И ты тоже знаешь, насколько хорошо нам было вдвоём. Зачем отказываться от такого лакомого кусочка? Тебе стоит только дать мне один шанс. Впусти меня, как прежде, и я заглажу свою вину…
Он, зажав её тело между стеной и собой, нагнулся, собираясь поцеловать. Рука Таисии взметнулась прежде, чем это произошло, отвесив звонкую пощёчину. Алексей недоуменно посмотрел на неё, а потом схватил кисть, сжимая её изо всех сил:
– Зачем ты так со мной, Тася..? Не надо растравливать меня ещё больше, прошу тебя.
– А я прошу тебя, отпусти! – она едва не кричала, чувствуя, что на глазах начинают закипать слёзы от бессилия перед этим мужчиной, вознамерившимся вернуть любимую утеху на привычное ей место.
– Ты бы отпустил девчонку, приятель, – раздался мужской голос. Алексей обернулся, не выпустив запястья Таисии из крепкого захвата. За его спиной стоял мужчина. Тот самый, что кинулся спасать её от мнимого прыжка с моста, с удивлением отметила она. Мужчина был значительно ниже Алексея, но гораздо шире в плечах, стоял расслабленно, засунув руки глубоко в карманы кожаной куртки, насмешливо меряя Алексея снизу вверх чуть нагловатым взглядом.
– Девчонку отпусти, кажется, не настроена она с тобой общаться, – повторил он просьбу. В спокойном голосе мужчины послышалась скрытая угроза.
– А ты кто, мент, чтобы за правопорядком следить? Ступай, без тебя разберёмся, – презрительно процедил Алексей, едва взглянув на подошедшего.
– Алексей, пусти, мне больно – Таисия пыталась выдернуть руку, царапая запястье Алексея ногтями, но тот держал её словно в железных тисках, причиняя боль захватом.
– Допустим, не мент, а добровольный патрульный среди сознательных гражданских лиц, – гнул своё незнакомец. Алексей отвернулся от мужчины, дёрнув за руку Таисию:
– Мне нужно с тобой поговорить.
– И всё-таки ты туп, как валенок.
Всё остальное произошло очень быстро. Алексей раздражённо обернулся как раз для того, чтобы поймать своей физиономией кулак мужчины, попавший прямо в цель. От неожиданности Алексей отпустил запястье Таисии и немного пошатнулся, а незнакомец, недолго мешкая, нанёс пару ударов ему под дых, заставив того согнуться пополам, жадно хватая ртом воздух, не силах вымолвить ничего, кроме сдавленного хрипа. Подсечкой уложил его на асфальт, корчившегося от сильной боли.
– Давай, красавица, топай ножками, пока твой дружок в себя будет приходить.
Мужчина крепко ухватил Таисию под локоть и повёл прочь, успев напоследок пнуть Алексея в спину под рёбра.
– Лежи, сука, – процедил он сквозь зубы. Он удалялся от лежащего на асфальте Алексея быстрым шагом. Вокруг корчившегося от боли мужчины уже начала собираться толпа зевак. Где только были они все, когда Алексей силком тащил за собой девушку? Её мелко трясло от пережитого сотрясения и страха, завладевшего ею. Каблучки девушки выстукивали быстрый ритм по асфальту рядом с мужчиной, так и не отпустившего её локоть. По мере удаления от места происшествия, напряжение отпускало её, и место страху уступила глухая волна непонятного раздражения на того, кто шагал рядом с ней.
– Спасибо, но дальше я сама, – она всё же выдернула руку из мужской ладони.
– А я всё же провожу тебя, – спокойно возразил мужчина, продолжавший как ни в чём не бывало идти рядом с ней, – мало ли еще какой мудак прицепится к такой, как ты.
– А у Вас что, синдром спасателя? – раздражённо спросила Таисия, подчёркивая обращение на "Вы".
– Может и так, разве плохо? – мужчина сощурился от солнечных лучей, бьющих прямо ему в глаза, глядя на Таисию.
– Мне всё равно, – она повела плечом и ускорила шаг, стремясь как можно быстрее добраться до автомобиля и уехать. Всего третий день в столице, а неприятности уже успели её найти и не преминули накинуться, с тоской подумала она. Может, не стоило так рано возвращаться?.. Алексей возник как чёрт из табакерки, напугав её до ужаса, а ещё этот, спасатель… Следил он за ней, что ли от самого моста? И не отстаёт ведь, идёт следом, чуть поодаль, спокойно осматривает её с головы до ног, немало не стесняясь того, что она ловит его заинтересованные взгляды на себе.
– Послушайте, спасибо вам, но не стоит досаждать мне своим присутствием. Идите и спасайте других девушек, попавшим, как вам кажется, в беду.
Она остановилась у своего автомобиля и сейчас усиленно пыталась найти на дне сумочки брелок с ключами, который, как назло, терялся среди всякой другой мелочёвки.
– Не нервничай, – заявил мужчина и, потянув на себя её сумочку, запустил туда руку. В голове успело промелькнуть, что сейчас он рванёт сумочку на себя или, ударив её, попытается угнать автомобиль. Место подходящее, скрытое от посторонних глаз массивной колонной. Наверное, на её лице отобразились мысли, потому что мужчина рассмеялся, выудив автомобильный брелок из сумочки, и протянул его ей.
– Не смотри на меня так, будто я чудовище из детских сказок, – продолжал он, беззлобно посмеиваясь, – мне твоя тачка даром не нужна.
Таисия перевела взгляд на левую руку мужчину, протягивающую ей ключи автомобиля, обратив внимание, что на указательном пальце не хватает первой фаланги, и содрогнулась.
– На заводе отрезало, – заявил с ухмылкой мужчина, перехватив её взгляд, – там между прочим люди работают, обыкновенные. Не такие как ты.
Она пристально оглядела мужчину, отмечая для себя его небрежный вид, непослушные вихры тёмных волос, торчавшие во все стороны, запылённые потёртые джинсы, мятую несвежую футболку и кроссовки со сбитыми носами. Выглядел он так, будто провёл несколько дней в этой одежде, не снимая её даже на время сна. Двух или трёхдневная щетина придавала лицу нездоровый вид, под глазами залегли тёмные круги, а на зрачках глаз виднеются красные сосудики.
– Что скривилась, принцесса? Не гожусь на роль принца, спасающего тебя из лап дракона? – мужчина опять засунул руки в карманы куртки, стоял напротив, пристально, с усмешкой глядя на неё и выводя из равновесия. Она решила проигнорировать вопрос и, поспешно нажав на кнопку сигнализации, уселась за руль автомобиля, закрывая дверцу. Однако мужчина успел среагировать – ухватился рукой, нависнув над ней в дверном проёме, – а может, подбросишь? Далеко до автобусной остановки топать…
Заметив испуганный взгляд, беспомощно скользнувший по его крепкой фигуре, мужчина криво усмехнулся и захлопнул дверцу, отходя назад. Таисия мгновенно повернула ключ зажигания и вдавила педаль газа в пол, заставив автомобиль резко дёрнуться с места, быстро набирая скорость. Кинула взгляд в зеркало заднего вида, смотря на быстро удаляющуюся фигуру мужчины, стоящего неподвижно и смотревшего вслед автомобилю.
Глава 18. Май
Неожиданная встреча заставила Таисию понервничать. Ей хотелось верить, что это была чистая случайность, не более того. Думать, что Алексей каким-то образом прознал о её возвращении в столицу и решил преследовать её, было страшно. Она заперлась в квартире на все замки и решила не выходить из неё хотя бы весь следующий день, опасливо посматривая в сторону телефона, боясь того, что он смог узнать новый номер и решила отключить его на время. В какой-то момент ей показалось, что под окнами дома возник чёрный внедорожник Алексея, она испуганно отшатнулась от окна с бешено колотящимся сердцем, села в глубокое кресло, бессмысленно перещёлкивая каналы телевизора с одного на другой. Немногим позже осторожно выглянула из-за шторы, осматривая двор, и с облегчением выдохнула – ничего, ей просто показалось. Даже смешно, горько усмехнулась она про себя. И вдруг рассердилась – с какой стати она должна шарахаться в сторону от каждой тени? Встречу с Алексеем нельзя было назвать приятной, а потом ещё этот "спасатель", оплошавший в первый раз, но исправивший ситуацию немногим позже, тоже добавил ложку дёгтя. Но нет, надо было просто вымести все неприятные события из памяти, как ненужный мусор, и поставить жирную точку. Странным образом, обозлённая решительность заставила чёрные колышущиеся тени отступить прочь, уступив место крепкому сну.
Утро понедельника добрым не бывает, гласят остряки из народа и натягивают при этом соответствующее выражение лица. А вот Таисия так не считала, чувствуя себя отдохнувшей и полной сил. В приподнятом настроении она начала собираться в офис, отпивая из чашки кофе мелкими глоточками. Внезапно запиликал пульт автомобильной сигнализации, разнося назойливый писк по всей квартире. Звук прекратился прежде, чем она успела подойти к окну. Таисия выглянула из окна, оглядывая свою припаркованную возле дома Toyota. Не обнаружила ничего подозрительного, подождала ещё пару минут, стоя у окна. Наверняка, чувствительная сигнализация просто среагировала на слишком громкий звук, решила она, отмахнувшись, и продолжила неторопливые сборы. Довольно оглядела себя в зеркале перед выходом – светло-голубые брюки и лёгкая шифоновая блузка мягкого оранжевого цвета придавали её облику летних ноток и вносили толику радостного настроения, несмотря ни на что. Волосы она оставила свободными, дав им возможность струиться по плечам, надела босоножки на лёгкой танкетке и дополнила образ миниатюрной белой сумочкой. Можно было выходить из дома – улыбнулась своему отражению, отбросив в сторону мрачные мысли.
День с самого раннего утра обещал быть замечательным – ярко-синее небо без единого облачка, позитивные трели городских птичек, расположившихся на ветках деревьев… Она мысленно уже была на полпути в офис, когда достала из кармана сумочки автомобильный пульт, намереваясь разблокировать двери автомобиля, которого… не было. Таисия ошарашено застыла. Как такое может быть? Всего каких-то полчаса назад Toyota стояла под окнами дома, а сейчас её и след простыл. Она медленно прошлась по двору, без конца нажимая на кнопку сигнализации, понимая, что может нажимат