– Ты сейчас в каком онсэне? – спросил я Аматэру.
– В своем, – хмыкнула она в трубку.
– Очень смешно, – произнес я сухо.
– На родовых землях я.
– Есть серьезный разговор. Примешь?
– Не скажу, что удивил, но… Подъезжай.
Нажав на отбой, обратился к Василию:
– Давай к Аматэру. В дальний онсэн.
Он и знал-то всего два – ближний и дальний, так что уточнений не потребовалось.
Разговор предстоит забавный. Я нужен ей, после этого звонка тут сложно спорить. Может, в прошлый раз я и обидел ее своим отказом, но сдаваться старуха явно не намерена. Мне она тоже нужна. Если раньше меня прельщали перспективы рода Аматэру, то сейчас она мне именно что нужна. При всем при том камнем преткновения у нас выступает Малайзия. Старуха по-любому будет против моей туда поездки, и если Атарашики еще может подождать, надеясь, что у меня все получится, ну или что я выживу хотя бы, то у меня времени очень мало. Надо хорошенько обдумать предстоящий разговор.
Когда мы подъехали к онсэну старухи, солнце уже почти зашло, а выйдя из машины, я хмыкнул от пришедшей мысли. Даже Аматэру… в смысле даже наши с ней отношения показывают, как я близок к клану Кояма. Сомневаюсь, что есть еще какой-то простолюдин, который может так спокойно приехать к Атарашики, обитающей на родовых землях. Да и выбить несколько приглашений сюда тоже. Интересно даже, о чем думал Отомо, когда я упирался рогом, говоря, что сам по себе, но при этом достав это самое приглашение? Еще и похвалился, что оно было не единственным. Или не хвалился? Не помню.
У главных ворот меня встретила миловидная служанка в кимоно, чтобы проводить к Аматэру. Все как обычно в общем-то. А вот то, что меня повели не по главной дорожке поместья, а какими-то задворками, уже интереснее. Похоже, старая карга не хочет, чтобы меня лишний раз видели посторонние. Пусть их тут и мало – не каждый может попасть в элитный онсэн Аматэру, но они все же есть.
Комната, в которую меня привели, была обставлена в традиционном стиле, чего я не ожидал. Все-таки старуха имеет странную любовь ко всему викторианскому. Кроме одежды, правда. Наверное, если бы не традиции, она бы и дом себе в этом стиле забабахала. Оглянувшись, я чуть не поморщился, до меня вдруг дошло, куда именно меня привели.
– Чайная комната? Ты издеваешься? – спросил я сидевшую рядом со специальным столиком и заваривающую чай Аматэру. Одета она была, понятное дело, в кимоно.
– Присаживайся, – кивнула она на место напротив.
– Блин, – только и сказал я.
Вот блин. Не люблю я чайную церемонию. Долгая, нудная и скучная. Ну не японец я, чтобы ею наслаждаться. Хотя, думаю, и среди японцев найдутся те, кто считает так же. Хорошо хоть чай уже заваривается, большая часть процесса позади. Да и…
– Чего оглядываешься? Садись.
– Я так понимаю, ты поиздеваться надо мной решила? – спросил я.
Просто церемонией тут разве что пахло. Даже упрощенная версия требует некоторых вещей, которых я не заметил – или их и вовсе не было.
– Вот сейчас я не совсем понимаю, о чем ты, – посмотрела на меня Аматэру.
Ну да, я всего раз и присутствовал на подобной церемонии, да и то было это у Кояма, когда Кагами что-то в голову стрельнуло и она устроила своим дочерям мастер-класс. Ну и нас с Кентой и Акено зацепило.
– Забей, – присел я напротив нее. – Просто не люблю чайные церемонии.
– И что так? – поинтересовалась она, разливая воду по чашкам.
– Я слишком активный подросток, чтобы терпеть несколько часов этой нудятины, – пояснил я, приняв чашку из ее рук.
– Но знать, как она проходит, необходимо каждому, – заметила она.
– Да от нас, мужиков, там не особо что-то и зависит, – вздохнул я.
– От гостей, – уточнила она.
– Пусть так, – пожал я плечами и сделал маленький глоток.
– Ну как? – поинтересовалась она.
– Необычно, – признался я. – И слишком крепко для меня.
– Так и должно быть, – кивнула Аматэру. – Так о чем ты хотел поговорить?
Что ж. Соберись, Макс. Разговор крайне важен, и лажать ты сейчас не можешь. Если я не договорюсь с Аматэру, ситуация будет слишком непредсказуемой и опасной. Если император отдаст Кояма захваченные нами земли, вопрос для Кенты встанет ребром – либо нормальные, но равноправные отношения со мной, либо огромный кусок родовых земель. Дружественный ему Повелитель огня на срок одной жизни либо родовые земли навсегда. Нельзя забывать и другие кланы их альянса. Как они отреагируют в той или иной ситуации, непонятно. Но что-то мне подсказывает, что Кента до последнего нас трогать не будет, как и объяснять, что Сакурай не его креатура. И что в итоге? Этого мальчика не трогаем, он наш. А потом вдруг бац – ну ошибся чуток, с кем не бывает? Пусть забирают земли себе. Лично я на месте членов альянса возмутился бы. Кента старый опытный политик, он точно выберет атаку на непокорного мальчишку. Но в то же время он может придумать очень много способов не допустить этого. Предугадать, к чему дело идет, и сделать свой ход. Какой? Да бог его знает. Я не считаю его умнее себя, но у старика тупо больше знаний и возможностей. Я не могу предугадать всего. В общем, как я и сказал, многое станет слишком неопределенно и опасно. В то же время лично я просто не могу поступить иначе. Либо так, либо валить из страны. Может, я и смог бы найти другой способ выйти из сложной ситуации, но время не на моей стороне. Как по мне, невозможно всего за месяц убедить всех, что я не принадлежу клану Кояма, и при этом не прослыть неадекватом. Было бы больше времени – было бы больше возможностей, но как раз времени у меня и нет.
– Для начала хотелось бы уточнить, насколько ты была серьезна насчет выхода из клана.
– Более чем, – сделала она глоток.
– Почему? Мне тут Кента-сан недавно прямо сказал, что я еще не заработал на герб. То есть во мне нет ничего такого, чтобы… – запнулся я, – чтобы выводить род Аматэру из клана только ради меня.
– На герб ты, может, и не заработал, – ответила она спокойно, – но ты во сто крат лучше любого, кого мне прочат в наследники. Более того, я и сама не знаю того, кто мог бы подойти на эту роль лучше. Ты умен, независим, с сильной волей. И ты доказал это делом. Ты не стоишь на месте, смотришь в будущее, не останавливаешься на достигнутом. Ты ценишь свое слово, не поддаешься давлению. За тобой никто не стоит. Уж это я знаю точно. Я не говорю про заработанные тобой деньги и наработанные связи – в этом тебе во многом помогли Кояма, что бы ты там ни думал о себе. Но и просто талантливый мальчик не смог бы достигнуть таких вершин. Ты подходишь мне. Во всем.
– А как же сила? – решил я уточнить. – Я даже не владею бахиром.
– Ни за что не поверю, что ты не можешь пользоваться им вообще, – пожала она плечами. – Иначе зачем ты нужен Кенте? Всяко не из-за твоих фирм.
Резонно. Во всяком случае, ход мыслей старухи понятен.
– Ладно, с этим все ясно, – поставил я чашку на столик. – В целом я согласен вступить в род Аматэру, но необходимо кое-что уточнить заранее.
– Внимательно слушаю, – кивнула она.
– Малайзия. Я не собираюсь отказываться от этого похода.
– А как же Шмитты? – сощурилась Аматэру.
– Это другой вопрос. Мне нужно быть уверенным, что ты не станешь ставить мне палки в колеса.
– Я не могу рисковать наследником, – вздохнула она. – Если с тобой что-нибудь случится, у меня не будет второго шанса.
– Не понимаю, – признался я. – Убьют меня – возьмешь другого. В чем проблема?
– В том, что я не смогу взять другого, – ответила она раздраженно.
– Что же мне из тебя все клещами приходится вытаскивать? – уже я почувствовал раздражение. – Это секрет какой-то? Почему не сможешь?
– Не секрет, – поджала она губы. – Просто информация не для распространения. Извини, – удивила она меня. – Старая привычка помалкивать. Дело в том, что при принятии в род используется один древний ритуал. Знания не для всех, иначе проблем с наследниками было бы меньше. Те же Кояма пользовались моей помощью, когда принимали в семью Мизуки. Ритуал проводила не я, но аксессуары, скажем так, были моими.
– И в чем проблема?
– Во времени. Один человек может провести ритуал раз в двадцать лет. А я уже не так молода, чтобы быть уверенной, что доживу до следующей попытки.
– И что этот ритуал дает? – спросил я осторожно.
– Передача камонтоку, – сумела она меня удивить. – Мой камонтоку будет доминировать в твоей крови.
Но ведь Мизуки…
– А прежний?
– Он тоже остается, – ответила она. – Если ты сейчас вспомнил Мизуки, то ее дети в любом случае будут иметь камонтоку Кояма. Я имею в виду, даже если ее мужем будет простолюдин. Так-то все по-старому – камонтоку отца передается детям, но Мизуки теперь именно что Кояма – с еще одним камонтоку другого рода. Детям он не передастся и исчезнет вместе с ней.
– И кто проводил тот ритуал? – поинтересовался я из простого любопытства.
– Акено, – ответила она, чему-то хмыкнув. – Хотел Кента, чтобы у более молодого было больше попыток в будущем, но парень настоял.
– Понятно… То есть в теории Кагами могла и вовсе не рисковать с еще одним ребенком?
– Разве что в теории, – поморщилась она. – Думаешь, я раздаю артефакты направо и налево? Акено здоровый мужик, и их роду ничего не угрожало. Могли… и должны были сами выкручиваться. С Мизуки было не просто, и Кента сумел убедить меня, что это пойдет на пользу всему клану, но я им не собачка, чтобы по щелчку пальцев тащить всякие предметы.
– Два камонтоку, – покачал я головой. – Мизуки реально уникальна. И ее действительно не отдадут из клана.
– Да, детишки у Кагами что надо, – хмыкнула Аматэру. – Но двойной камонтоку – это не уникальный случай. Иногда такое получается вполне естественным образом. У ребенка остается камонтоку матери и доминантный – отца. Редкий случай, но не уникальный.
– Так ее могут отпустить из клана? Или нет? – запутался я.
– Могут, почему нет? – пожала она плечами. – Но, учитывая бзик Акено на дочерях, потенциальному жениху придется непросто. А в